維納以相當冷靜的口氣說︰「當我一接到消息，說丹佛和莎士比亞可能會來這里，準備尋找有關地球的資料，我自然很快做了些準備工作。我特別到銀河圖書館去，叫電腦列出這些資料的完整目錄，結果電腦卻什麼都沒找到，那時我就感到事情不單純——想想看，不是只有少量的資料，不是一點點，而是根本什麼都沒有!
「可是你們卻堅持要我再等兩天，才願意舉行這次的審判。在此期間，我又听說那兩個第一宇宙燈塔人不會來了，這就使我更加好奇，我必須想辦法滿足自己的好奇心。當你們還渾渾噩噩，我借著這個空檔，翻閱了幾本自己收藏的歷史書籍。我讀到一些章節，特別提到帝國末期有關‘宇宙起源問題’的研究，書中列出並引用到一些文獻，傳統印刷與膠卷都有。然後我又回到圖書館去，親自動手尋找那些文獻，我向諸位保證，那里的確什麼也沒有。」
夏夢說︰「即使如此，也沒什麼好奇怪的。如果地球的確只是個神話——」
「那我應該在神話參考書中找到這個名字；如果地球只是‘老人說的曲速故事’，我就應該在‘老人說的曲速故事集’中找到它；如果地球只是精神病患的無稽之談，我就應該在病態心理學項下發現一點資料。事實上，有關地球的傳說的確存在，否則你們不會全都听說過，而且還立刻想到就是傳說中的人類發源地。可是，為什麼在圖書館中卻沒有地球的資料，每一個類別都沒有？」
夏夢這回沒應聲，另一位發言人卻插了進來。
這位發言人名叫奧迪，是個身材相當瘦小的人，對UN預言的細節有著百科全書般的知識，對于真實的銀河卻抱持著短視的態度。當他說話的時候，兩只眼楮總是喜歡眨個不停。
他說道︰「大家都曉得，在帝國末期的那段日子，帝國曾經試圖建立本身的神話，因此刻意淡化帝國之前的一切歷史。」
維納點點頭。「奧迪，‘淡化’這個詞用得萬分恰當，因為它並不等于毀滅證據。你應該比其他人都更了解，帝國傾頹的另一個特征，就是人們突然開始懷古，認為過去曾經出現過更好的時代。正如我剛才提到的，在UN的時代，許多人都對‘宇宙起源問題’產生了興趣——」
奧迪用力干咳一聲，打斷了對方的發言。「我對這一點非常清楚，年輕人，對于帝國衰落所伴隨的社會問題，我的了解一定比你想像中深得多。由于‘帝國化’運動的興起，壓制了人們對于地球的玩票式研究；UN死後兩百年，在奇瑞的主導下，帝國發起了最後一次的文化復興，帝國化運動在那時達到巔峰，所有對于地球的研究完全終止。對于這一點，在奇瑞時代還曾頒布一道諭令，將人們對這方面的興趣稱為——我想我的引述應該正確——‘迂腐而無建設性的臆測，易于腐蝕百姓對皇上的忠心。’」
維納笑道︰「這麼說的話，奧迪，你認為有關地球的所有參考資料，是在奇瑞時期被毀掉的嘍？」
「本人沒有做出任何結論，只是就事論事而已。」
「你不做出任何結論，這點的確高明之至。在奇瑞時期，帝國雖然經歷短暫的復興，然而，至少大學和圖書館已經落在我們手中——或者應該說，是在我們先輩的掌握之中。想要從圖書館移走任何資料，不可能瞞得過第三宇宙燈塔的發言人。事實上，如果真有這種企圖，奉命執行的人一定就是我們的發言人，只不過垂死的帝國並不知道他們的底細。」
維納頓了一下，但是奧迪卻一句話也不吭，只是睜大了眼楮瞪著他。
因此維納繼續說︰「在UN的時代，圖書館中一定還藏有地球的相關資料，因為當時‘宇宙起源問題’的研究十分盛行。此後第三宇宙燈塔便接掌了圖書館，所以也不可能有機會讓人將資料搬走。如今，圖書館里卻沒有任何這方面的資料，這究竟是怎麼回事？」
夏夢不耐煩地插嘴道︰「你的兩難命題可以到此為止，維納，我們都已經听懂了。你心目中的答案又是什麼？是你自己將那些資料搬光的？」
「如往常一樣，夏夢，你的確能夠一語中的。」維納對她點了點頭，「可能的答案之一，是第三宇宙燈塔某位發言人監守自盜。這個人知道如何支配圖書館員，而不會在他們心中留下記憶；同時也知道如何使用電腦，而不會在其中留下任何紀錄。」
首席發言人馬爾蒂尼立刻漲紅了臉。「荒唐，維納，我無法想像有發言人會這麼做。他的動機又是什麼呢？即使有哪位發言人基于某種特殊原因，將地球的資料移到別處，為什麼要隱瞞圓桌會議其他成員？不論是誰想動圖書館的手腳，被發現的機會都相當大，他為什麼要冒這種葬送前途的危險？更何況，我認為即使是本領再高強的發言人，也不可能做得天衣無縫，不留下一點蛛絲馬跡。」
「這麼說的話，首席發言人，夏夢發言人認為是我干的這種說法，您必然不會同意。」
「我當然不同意，」首席發言人說︰「我有時難免懷疑你的判斷力，不過我尚未認為你已經完全瘋狂。」
「那麼，這件事就應該從未發生過，首席發言人。有關地球的資料應該仍在圖書館中，根本沒有被人取走，因為我們已經否定了一切的可能——然而，那些資料的確不見了。」
夏夢故意裝出厭煩的模樣說︰「好啦好啦，讓我們快點結束這個問題。我再問你一遍，你心目中的答案又是什麼？我肯定你心中必定有一個答案。」
「只要你能夠肯定，發言人，那我們也都能肯定。我的看法是，圖書館曾遭到某個第三宇宙燈塔成員洗劫，當時此人受到某種神秘外力的控制。由于有那個力量在暗中相助，因此一切過程才會神不知、鬼不覺。」
夏夢哈哈大笑。「結果還是被你發現了是嗎？你——不受控制又無法控制的天之驕子。假如這個神秘力量的確存在，你又如何能夠發現那些資料失蹤？為什麼你不會受到控制？」
維納以嚴肅的口氣說道︰「這可不是好笑的事，發言人。他們也許跟我們的想法類似，認為一切干涉行動都必須盡量節制。幾天前，當我的生命受到威脅時，我首先想到的不是保護自己，而是如何避免踫觸那個羅馬香格人的心靈。他們可能也抱持著同樣的態度，一旦他們感到安全無虞，就會停止一切干涉行動。這才是真正的危險，致命的危險，我之所以能夠發現這些事，也許正代表他們不再有所顧慮，也就是說他們認為已經贏了。而我們，卻還在這里繼續玩我們的游戲!」
「可是他們如此大費周章，目的究竟何在？有任何可能的目的嗎？」夏夢追問道。她一面說，一面不安地挪動雙腳，同時不自覺地咬著嘴唇。隨著圓桌會議對這個問題越來越有興趣、越來越關心，她感到自己的勢力已經在漸漸消退。
維納回答道︰「假設，第一宇宙燈塔挾著巨大的有形力量，正在全力尋找地球的下落，卻故意做得像是將那兩人放逐，希望我們誤以為事實僅是如此——但是如果真的只是放逐，他們怎會讓這兩個人擁有如此不可思議的太空船，能在一小時之內，在太空中運動一萬秒差距？
「至于我們第三宇宙燈塔，我們一直未曾試圖尋找地球，而且顯然有人在暗中動了手腳，阻止我們接觸任何有關地球的資料。第一宇宙燈塔眼看就要找到地球了，我們卻連一步都還沒有跨出去，這樣——」
維納稍微頓了一下，夏夢就搶著說︰「什麼這樣那樣？快把你的童話說完吧。你到底知不知道任何真相？」
「我並不知道每一件真相，發言人。對于撲天蓋地而來的重重陰謀，我至今尚未完全參透，但是我的確知道有陰謀存在。我不知道尋找地球有什麼意義，卻能肯定第三宇宙燈塔目前正面臨極大的危險，而這危險也將危及到UN預言與全體人類的未來。」
夏夢猛然起立，臉上毫無笑容。她用激動卻仍能勉力控制的聲音說︰「廢話!首席發言人，趕快制止他再講下去!我們現在討論的是被告的不當言行，他卻講一些不僅幼稚而且毫不相干的話。他編出了許多令人費解的理論，只有他自己才認為有道理，但他絕對休想藉此月兌罪。我要求對此項議題立即進行表決——一致贊成通過他的罪狀!」
「且慢!」維納厲聲說道。「據我所知，我可以有機會為自己辯護，而我還剩下一條辯辭——只剩最後一條。請讓我先提出來，然後你們就可以進行表決，我絕不會再有任何異議。」
首席發言人揉了一下疲倦的雙眼。「你可以繼續，維納。讓我提醒圓桌會議一點——將遭到彈劾的發言人定罪，是一件重大決定，而且沒有前例可循。我們不能給後人一種印象，認為我們沒有授與被告充分答辯的機會。此外還要記住一點，就是即使我們對裁決感到滿意，後人卻不一定會這麼想。我不相信第三宇宙燈塔任何階層的成員，會對歷史評價有絲毫的忽視，更不用說是圓桌會議的發言人了。讓我們樹立一個典範，以確定未來許多世紀後的發言者也都會贊同我們的做法。」
夏夢尖刻地說道︰「我們這樣做很可能會丟臉，首席發言人，後人會譏笑我們多此一舉。允許被告繼續答辯，只是您個人的決定而已。」
維納深深吸了一口氣。「首席發言人，既然您做出如此決定，那麼我希望傳喚一名證人——她是我三天前遇到的一名年輕女子，沒有她的見義勇為，當天我根本就無法出席圓桌會議，而不僅是遲到而已。」
「你所提到的這名女子，圓桌會議的成員認識嗎？」首席發言人問道。
「不認識，首席發言人，她是這個行星的原住民。」
夏夢的眼楮立刻睜得老大。「一個羅馬香格女人？」
「沒錯!正是如此!」
夏夢叫道︰「我們跟這種人有什麼干系？他們講的話全都毫無用處，他們根本就不存在!」
維納緊抿雙唇，任何人都不會將這個表情誤認為是笑容。他厲聲說道︰「所有的羅馬香格人，他們的肉身當然都存在，他們也是人類，在UN預言中扮演著自己的角色。第三宇宙燈塔受到他們的間接保護，因此他們的角色極為重要。夏夢竟然說出這麼沒有人性的話，在此我要跟她劃清界線，並且希望她的發言能夠保留在會議紀錄中，以便日後作為她不適于擔任發言人的佐證。圓桌會議的其他成員，是否還有人同意她的驚人之語，也要反對我的證人出席？」
首席發言人說︰「傳喚你的證人，維納。」
維納的嘴角這才松弛下來，恢復到發言人遭受壓力時應有的冷漠神情。他的心靈早已嚴陣以待，同時布下了重重禁制，然而在那道防御工事之後，他意識到最危險的時刻已經度過，而自己等于已經贏了。