第三章、家中可疑保險箱
爸爸媽媽臨走之前委托班主任周老師幫助照顧劉柳。周老師說︰「請你們放心，劉柳和我關系非常好，這里的一切事，由我幫她處理。學習你們更不用操心了，她是一個非常要強的孩子，各科學習成績都很好，只有數學有點不理想，我每周用兩個晚上給她補課，現在各科成績在班上全都名列前茅。」
爸爸听到這些也放心了，他說︰「周老師，劉柳的一切我們都拜托您了，我會經常給您打電話的。」
爸爸媽媽處理完女乃女乃的後事之後便走了，而且帶走了女乃女乃的20個月的工資。因為肇事者沒有抓捕歸案，所以賠償金還沒有得到。
爸爸臨走時，背著媽媽偷偷塞給劉柳500元錢。等待女乃女乃開支，她還能取出2700多元，她開始盤算除了房租、水電、衛生費之外，還要買飯票，交手機費，這錢也就夠用了。從下月開始，爸爸每月只能寄2000元，所以從現在開始就得節衣縮食，不能隨便亂花錢了。
劉柳在宿舍總是發呆，室友們很同情她，大家對她父母沒把她帶走都不太理解，所以議論紛紛。當她們知道每月劉柳爸爸只給她2000元時，大家都為劉柳鳴不平。有的說︰「你爸爸那麼有錢，每月才給你2000元，太摳門了。他在外面少吃一頓大餐，就夠你一個月的伙食費了。」還有同學說︰「你爸爸媽媽也真夠狠的，就忍心把你自己扔到這兒不管？」
盡管劉柳也有這剎那想法，可是她仍然再三解釋，說爸爸媽媽的確太忙，東奔西走，實在不能照顧自己，再說還有一年半就高中畢業了，轉學也很困難，只能在這熬到畢業了。
雖然這麼說，但是她心里卻一直慨嘆︰「女乃女乃走了，我已經成了名符其實的‘有父母的孤兒’。」
不管怎麼說，劉柳認為自己現在已經是一家之主了，應該學會獨立生活了。周六一大早她就回家了。喝了一袋牛女乃，吃了幾塊餅干，就開始干活了。她擦擦桌上的塵土，掃掃地，保持家中像女乃女乃活著的樣子。
里里外外干個不停，又擦玻璃又涼被褥。在她清理女乃女乃的遺物中，在壁櫃里在一些包裹後面發現一個漂亮的銀灰色保險箱。劉柳很好奇，因為她從來沒看到過這只箱子，她也不知道這里裝的什麼？她立即把箱子拿出來，想看看這里到底裝的什麼？
這只保險箱很沉，劉柳把它放在寫字台上，想打開它。可是卻不知鑰匙在哪，又不知密碼是多少？她開始翻箱倒櫃找鑰匙，可是翻了老長時間，也沒找到。突然她想起女乃女乃好把重要的東西放在一個小鐵盒里，她拿出小鐵盒，終于在這里找到了一串鑰匙，可是拿出來一看，全是家里常用的門鑰匙。這是女乃女乃留的一套備用鑰匙。可是劉柳不死心，還是拿著這串鑰匙一個一個去試，結果沒有一個能放到鎖孔里的。
在她再一次翻這個小鐵盒時，從女乃女乃退休證里掉出一把亮閃閃的鑰匙，她急忙去開鎖，結果真的插進鎖孔，她高興極了，可是左擰右擰怎麼也擰不開，她意識到，必須對密碼。她便一遍一遍地對她認為可能的數字，有家里的電話號、有女乃女乃的手機號、有女乃女乃的生日號，可是都不對。她仍然不死心，左一個右一個地試，還是打不開。
劉柳急得滿頭大汗，半個多小時也沒打開這個密碼箱。她很失望，把它送回原處，自己開始整理女乃女乃的衣物，又把被褥從陽台上拿回來，鋪好了床。然後坐在沙發上休息，順手打開電視。
她覺得很餓，原來從早晨喝了一袋牛女乃吃了兩塊餅干之外，直到下午自己還沒吃飯。她決定自己開始做飯了。
這是她第一次下廚房。平時女乃女乃從來不讓她進廚房，怕開水燙著、怕油煙燻著、怕東西弄髒她的衣服、怕菜刀踫掉地上砍了腳，怕切菜割了手……總之，女乃女乃因為喜歡孫女，從來沒想教孫女做飯。劉柳也沒想過自己不做飯就會餓著。現在拿鴨子上架，不會做也得做。從今以後必須學會自力更生了。
她舀了兩碗米放在電飯鍋里，用水洗了一遍又一遍，也不知應該放多少水，滿滿地放了兩水舀子水。可是又不知怎麼打開電飯鍋，她又東翻西找電飯鍋的說明書，可是怎麼也沒找到。她實在不知應該怎麼辦？只得去按對面鄰居的門鈴。
鄰居王阿姨知道劉柳的難處之後，就立即過來教她使用電飯鍋。王阿姨一看滿滿一大鍋水，就倒出了一些，一看米也太多了，可是又不能扔掉，只得就這麼做了。
王阿姨仔仔細細認認真真地教劉柳做飯、煎雞蛋，炒豆腐。
劉柳總算吃上了自己做的第一頓飯了。她感慨萬千，十七八的大姑娘，在女乃女乃的嬌慣和寵愛下，竟然連飯都不會做，真是悲哀呀！
吃完飯，劉柳又把保險箱拿出來，試了好多號還是打不開，越是這樣她越想打開，就是要看看女乃女乃到底在這里裝著什麼寶貝。21點了，她一點睡意都沒有，她還在用排除法找密碼。他突然想起來女乃女乃對6和8這兩個吉利數有所偏愛，于是她便用這兩個數編排了好多密碼反反復復地試。當她按到666888時，暗鎖啪地一聲打開了，她激動得心動過速，兩手發麻。
劉柳看到箱里上里面有一個自制的大相冊。她一頁一頁地翻著，看到每隔幾頁都有自己的一張標準照，下面標著照相的時間和簡短的說明。後面是這一年的自己生活照或者是藝術照。女乃女乃十七年如一日地記錄著自己的成長和變化，學習和生活，劉柳每年過生日，女乃女乃都要給她照一張像。平時凡是幼兒園、學校有活動女乃女乃都要親自去給自己拍照。可見女乃女乃對她愛的多麼深切！多麼真摯！
劉柳來不及看里面的說明，急忙把相冊放下，拿開上面的一張舊報，看到里面是幾十封下面沒有地址的信。她非常驚奇，自從她記事以來，她從沒看到有親戚朋友來往。女乃女乃的娘家沒有親人，爺爺去世多年，也沒有兄弟姐妹，除了在南方工作的我的爸爸媽媽以外，再沒有什麼人會給女乃女乃寫這麼多封信呀？
劉柳數了數，一共是191封信。信皮上用紅藍鉛筆標著一些數字︰95.4，95、5，95.6……96.1,96.2，96.3……一直到12.1,12.2,12.3,12.4。前面的兩個數字是用紅筆寫的，後面的一個數字是用藍筆寫的。這到底代表什麼？難道這是電報密碼？不！不像！
劉柳擺弄過來擺弄過去，想找出規律來。她靈機一動，把字頭一樣的摞在一起，這時她驚訝地發現除了95和12的以外其他全是12封。她恍然大悟，原來前兩位數字是年，後一位數字是月。這就是說，這位不留地址，不寫上款，不寫落款的信，是每年12封，平均正好每月一封，從1995年4月到現在從沒間斷過。
這到底是誰呢？他（她）和女乃女乃是什麼關系？他（她）為什麼要不間斷地給女乃女乃寫信？為什麼不留地址，為什麼不寫名頭和落款呢？這個謎也太大了，劉柳忍不住要看個究竟，弄個水落石出。
劉柳太累了，一看表，自己折騰到11點多鐘了，習慣早睡早起的她，已經上眼皮和下眼皮打仗了，可是在好奇心的驅使下，她還是打開了第一封信——95.4。
字跡清秀，工整，語言流暢，可以判斷此信出自女人之手。她開門見山地寫道︰
「對不起，我不知應該對您怎麼稱呼，管您叫媽吧？我不配，因為我是您不共戴天的仇人。管您叫阿姨吧？我也覺得我沒資格。您當了幾十年的老師，我就管您叫趙老師吧。當然您是不會有我這樣的敗類學生的。好吧，我干脆什麼也不稱呼您，就直接說事吧。
首先我要向您說一下我給您寫信的目的，我絕不是乞求您能饒恕我，我知道您對我恨之入骨，我所以決定每月給您發一封信，講講我的身世，講講我的不堪回首的經歷，講講我對人生的大徹大悟。目的是︰有朝一日，您認為時機成熟，把我的信給她看看，讓她知道我到底是什麼人？讓她知道我是怎樣從人變成鬼的？讓她知道我為什麼會走到今天這一步。我不祈求你們能饒恕我、憐憫我、同情我，我只想讓她從我的悲慘遭遇中吸取教訓，既有我的前車之鑒，就不要重蹈我的覆轍了。
我失去自由後，才知自由的可貴，我在這里度日如年，一直到死我都得過著這樣干燥無味日子。這個悲慘的結局是我自己造成的，我的的確確應該受到這樣的懲罰，我十惡不赦，罪有應得，死有余辜。我對不起他，對不起您，更對不起她。這都無法彌補了。但願老天對我的懲罰會抵消我的罪過。」
這封信寫得很長，里嗦，反過來倒過去都是懺悔的話。劉柳一點都沒看明白，判斷不出她信里的「他」和「她」指的是誰？更不知道女乃女乃為什麼會和她不共戴天？她到底為什麼要給女乃女乃寫信？一大串問號在劉柳的腦海里盤旋著，攪亂了她的正常思維。不過好奇心驅使她，一定要把這些奇怪的信看完，徹底解開這些迷團。劉柳詳詳細細反反復復地把這封信讀了一遍又一遍，可是她怎麼也解不開這些謎。她本想再看看第封，可是時間太晚了，她也太困了，她不得不睡下了。
劉柳仿佛在一個黑咕隆咚的長長的走廊里，膽戰心驚地向前模索著前進。她突然听到女乃女乃的慘叫。她不顧一切地跌跌撞撞尋聲跑過去，她發現女乃女乃在血泊里通苦地掙扎著。她三步並作兩步沖到女乃女乃跟前，把滿身血污的女乃女乃抱在懷里。她隱隱約約看見女乃女乃身邊站著一個披頭散發、青面獠牙的女鬼，手里舉著滴血的尖刀，正要再一次向女乃女乃刺去。劉柳放下女乃女乃，猛地跳了起來，撲向女鬼，她不顧一切地和女鬼進行生死搏斗。為了救女乃女乃，她已經舍生忘死了。劉柳和女鬼滾在一起，只听咕咚一聲自己被女鬼摔進一個水坑里。她又爬起來向女鬼沖去，把她狠狠地壓在身下，死死地卡住女鬼的脖子不放松。她高聲喊道︰「我一定給女乃女乃報仇！我一定給女乃女乃報仇！」
這時她听到咚咚地砸門聲，她望著被她掐死的女鬼，瘋狂大笑。砸門聲把她驚醒，門外的王阿姨一邊砸門一邊喊「劉柳，你怎麼了？快開門。」劉柳終于被喊醒了，只見自己坐在地板上，兩手抓著枕頭，被子也在地下，身旁的暖壺倒在被子旁邊，滿地是水。劉柳對著門外喊︰「王阿姨，對不起，沒什麼，我做夢了。」