夕陽落下了山頭，大家就地搭起了帳篷。還剩一點儲備糧，也就是元氣隻果，索羅塔叫人全拿出來，分發給每個隊員。趁天色還沒有全黑下來，就在廣場開個會，討論下一步怎麼走，沙漠惡靈乃凶險之地，「去」還是「不去」，都談談各自的看法，然後根據大多數人的意見再作決定。
在討論中，一部分人認為道長所言是可信的，他之所以再三勸阻我們前往大漠惡靈之地，是不忍心我們重蹈覆轍，重演歷史上的那場悲劇。另有一部分隊員對「惡靈」的存在表示懷疑，這惡靈並非道長親眼所見，大家之前聞所未聞，一定是他對外來人心存顧慮，故而危言聳听，其用意是讓我們知難而退，退出他的領地。除此也看不出他有什麼惡意。只有木頭的看法與眾不同，從一開始就咬定這老道居心叵測、不懷好意，說他的好言相勸表面上看是好心的，其實是個激將法。「惡靈」的存在應該不假，但他借惡靈來唬人的目的，則是要激起我們這些年輕人的血性，讓我們去拼個你死我活，這樣他好坐收漁翁之利，我們不能上他的當，不該去冒這個險。木頭說，此處離扎坎的老巢已經不遠，扎坎現在傷痛未愈，如果此時與它決戰更有勝算。木頭建議部隊撤回湖畔一帶，那里有條路可直插扎坎的巢穴，他說潔斯卡的那張地圖上有注明這個標記。對木頭的這一主張，贊同者寥寥無幾。其實他說的也不無道理，假如此話是出自潔斯卡口中，那自會另當別論，想必大部分人都能接受，因為潔斯卡深知魔窟的底細，更主要的是大家都敬佩她，信仰她。如果木頭的計策可行，那索羅塔不是早就想到了嗎？為什麼潔斯卡要在遺書中特意交代她哥哥︰火山口是扎坎的命脈之所在，要先對此處實施「手術」，使扎坎失去屏障和依托，這樣才有可能取得最後勝利。——大家這麼一想，便覺得木頭的話靠不住，他再怎麼說也無濟于事了。現在問題已經明朗化了，必須找到火山口，而要找到它就必須翻越此山，除此別無他途。經過廣泛討論，基本上達成了共識。索羅塔當即決定︰明日翻越此山，向「大漠惡靈」挺進。會議就此結束。
布置好晚間安全保衛工作，眾首領也各自回帳篷休息去了。
索羅塔才剛躺下，就覺得發困，以前極少會這樣。心想也許道長說得不錯，人一到此地，心境就會有所改變，心里少了雜念，自然有助于睡眠，所以才會……本想再梳理一下思緒，卻擋不住沉沉睡意，兩眼一閉，進入了夢鄉。
從進入大漠以來，難得有如此安寧的夜晚，就連慣常的呼嚕聲也少多了，看來大家都睡得格外香甜。然而，卻有一個人難以入眠，他就是木頭。
從夜幕降臨的那一刻起，木頭就有點舉止失常，開會時他把劍緊握著，生怕會突然間飛走似的，抓得牢牢的，握劍的手不時地顫抖一下，臉部上的肌肉也跟著抽搐起來。似此情形，之前隊友們也曾見過幾次，知道木頭有這種毛病，或者說有點神經質，說不準什麼時候就會變成這副模樣，開始覺得頂嚇人的，但也沒見他有什麼過激舉動，後來就見怪不怪了。
會上木頭提出建議後，看到贊成票甚少，就默默地呆在一旁，把劍握得更緊了。此時有個聲音在他耳邊響起︰趕快帶我去大漠惡靈，這地方已經讓我太難受了，去大漠惡靈吧，那里不僅對我有好處，對你也是大有好處的。木頭知道這是小惡魔發出的聲音，听得出它已經急不可耐了。木頭極力克制著，心想這小惡魔不僅邪惡，而且極為好斗，它越向往的地方就越凶險，大家為何听不進自己的主張，非要去冒此大險不可呢？一散會木頭就獨自回帳去了，他個頭大又老愛打鼾，所以就一個人獨居一室。也許是小惡魔的喋喋不休使他不勝其煩，折騰了大半夜還無法入眠。後來終于想通了，何必自尋煩惱呢？既然索羅塔已經做了決定，還是服從為好。「小惡魔啊小惡魔，你就別再折磨我了，我會隨你所願的，行了吧？！」木頭憤憤地說著，把枕邊劍甩到榻下，這才昏然睡去。