三年前，秦慕楚被樊天正下毒，逃亡到一片密林深處，為蕭天雲所傷，並被樊天正廢了武功……最後眾人把他扔在這密林里。
當時的秦慕楚的一只腳已經踏進了鬼門關，他的意識越來越模糊。模模糊糊之間，他瞥見一抹紅影出現在天空。紅影不斷向自己移動，越來越大……
……是在做夢麼？四周空蕩蕩的，彌漫著冷冷的白霧，秦慕楚漫無目的地行走在唯一能看見的石徑上。石徑幽深，不知通向何處。也不知道走了多久，秦慕楚也不覺得累。他只是覺得孤寂，沒有遇見一個人，沒有樹影婆娑，沒有蟲兒啁啁，沒有流水潺潺。
天地間只有他一個人，還有無邊無際的從四面八方的涌來的白霧。難道自己的人生真的只有孤獨嗎？獨自一人流浪，獨自一人練武，獨自一人逃亡，獨自一人滴血……獨自一人，等死！
就在秦慕楚想要停下前進的腳步時，他看見前面有一座橋，一座用青翠欲滴的竹子搭建的橋。橋頭掛有一個橋牌，上面刻著三個字——「奈何橋」！
「原來我真的死了！」秦慕楚黯然道，他默想了一陣，「不過，死了也好。活著也是在受罪。死，對我來說，也是一種解月兌吧。」只是他萬萬沒有想到，奈何橋竟然是由生意盎然的翠竹修築而成的。既然都已經死了，又為何給予生的眷戀？
奈何橋的橋頭居然還有一座亭子，亭上掛了一塊白底黑字的匾，匾上刻著三個字——「孟婆湯」！亭中有一老嫗，頭發花白，背有點彎，臉色仿佛千萬年來都是冷冰冰的。她就是這座亭子，不，應該是這座橋的主人——孟婆！
孟婆，掌握著忘心台和掌管著孟婆湯。每一個來到陰間的人都會從她手中接過一碗孟婆湯，喝了孟婆湯，前世的恩恩怨怨就會忘得一干二淨，踏過奈何橋，進入輪回之路。
秦慕楚站在孟婆的面前，她靜靜地看著他。過了許久，孟婆平靜地問了一句︰「你舍得了嗎？」
秦慕楚听了，慘笑道︰「舍得又如何？舍不得又如何？人生如夢，不管意氣風發，傲視人間，穿金戴銀，擁紅倚翠，還是落魄潦倒，顛沛流離，朝不飽夕，形單只影，最終還不是逃不過一死？化作一坯黃土。」
秦慕楚嘴里是這樣說的，但他的內心卻在不斷地問自己︰「我舍得了嗎？我舍得了嗎？」然後他閉上了眼楮，再次回憶起自己短暫的人生。無數的人影在他心頭一一掠過……
孟婆的毫無感情波動的聲音又再響起︰「不錯。年青人，人生只不過是一場夢而已，當你夢醒時，你便遇見了我。來吧，把孟婆湯喝了，這樣你才能繼續下一個夢。」
秦慕楚有點惶恐，就算是多麼失敗的人生，但也是自己的人生吧，就算是多麼痛苦的回憶，也是自己的回憶吧。可是，就連這痛苦的回憶，也要拋棄他了麼？
不，他想留住記憶。可是，他突然發現自己全身都無法動彈了，就連眼楮也無法睜開！然後他感到了口渴，不由地張開了干裂的雙唇，接著，他覺得嘴里塞了一粒果子。果子入口即化成果汁，味道是甜中帶酸，酸中帶澀，澀中帶苦，夾著異香順著他的喉嚨緩緩地流進心里。
「難道傳說的孟婆湯不是湯，而是一顆果子？」秦慕楚忖道，「只是，孟婆湯竟然是甜甜的麼？就像，就像山上熟透了的野果。」
豈不知，毒藥往往是甜的。我們對逆耳之言會加以警惕，卻往往對甜言蜜語不設防。
這時，孟婆的聲音又在他的耳際響起，不過，這次的聲音沒有原來的那麼清晰，而是變得飄渺起來，「人生如夢，從哪里來，到哪里去。」聲音漸漸遠逝，就像孟婆是在千里之外說話一樣。
孟婆湯流入月復中化作一股熱力，源源不斷地向四處擴散。秦慕楚感覺到熱力漸漸包圍他的心，慢慢地侵入他的腦海。
孟婆湯就要發揮它的藥效了嗎？秦慕楚只覺得自己的身子越來越熱，每一寸肌膚都滾燙……然後，他便失去了知覺。
不知過了多久，一道刺眼的強光正灼燒秦慕楚的眼簾，一陣輕微的刺痛感讓他睜開了眼楮。
他看見了一只鳥，一只火紅色的鳥。它在用白色的嘴喙啄著他的手心，不時還鳴叫幾聲，似乎是想喚醒他。
秦慕楚發覺自己可以動了，便用手撐著坐了起來。那只紅鳥見他醒來，似乎很高興，居然也不怕人，蹦跳著躍上秦慕楚的肩頭，嘰嘰喳喳地叫個不停。聲音清脆悅耳。
秦慕楚發現自己在一處密林深處，周圍有打斗的痕跡。他很快就醒悟過來，這里正是自己最後的逃亡地。鐵劍道人，孔之瑜，樊天正，……還有，姬月眉。
「原來我沒有死！」秦慕楚驚喜道。
即使是一個尋死之人，在真正經歷過死的煎熬以後，也會為仍然還活在人間而感到高興吧。
他的劍傷竟然已經愈合了。他體內的毒藥，也已經消失了。秦慕楚看看在他肩上雀躍的紅鳥，會心一笑，對它說道︰「鳥兒啊鳥兒，是你救了我麼？」紅鳥嘰喳了幾聲，像是在說︰「那當然了！」
秦慕楚又笑道︰「那真是要謝謝你啊！原來，我看到的那抹紅影不是死神，也不是朝陽，而是你這個救星啊！」
可是，他的武功被廢了。他如今只是一個普通人，手無縛雞之力的人。即使遇到江湖中不入流的人物，殺他也像是捏死一只螞蟻般容易。
秦慕楚該何去何從呢？最好當然是回綠柳山莊了。但是，只怕剛剛下到山腳，他就會把命丟了呢。
就算還活在這人世間，又能如何？哪里也去不了。生不如死，是否正是秦慕楚如今的寫照？
秦慕楚苦笑著對紅鳥說道︰「鳥兒啊鳥兒，你為何要救醒我呢？唉，我活著又能去哪呢？還不如死了算了。看來唯有一條路可走了，就是跟你一樣長居深山老林里，苟延殘喘于世嘍。等過了十幾二十年，大家都忘了，我再下山去吧。」
紅鳥又蹦跳著叫了幾聲，像是很高興。秦慕楚說道︰「這麼說你也贊同我了？唉，與我為伴的，竟然是你這只鳥兒啊。不過也好，就讓我與你一起餐風飲露，傲笑山林吧。‘山林多少幽閑趣，何必榮封萬戶侯。’做個隱士也不錯吧。」
紅鳥突然跳離秦慕楚的肩膀，繞著他飛了一圈，然後往深山方向飛去。秦慕楚有點不解，愣在原地。紅鳥見狀，又飛回來，再繞著他飛了一圈，又往深山方向飛。秦慕楚恍然大悟地說道︰「你是要我跟你走麼？」紅鳥叫了幾聲，似在回應。
秦慕楚雖然還是不清楚紅鳥要帶他去何方，但反正他也無處可去。想了想，他站起來，隨著紅鳥飛去的方向，蹣跚著走去……
「秦牧！那我叫你秦大哥好了，秦大哥就叫我潔兒好了。」蕭潔一臉天真地說道。
秦慕楚望著蕭潔那張純潔的笑靨，心里苦笑道︰「潔兒是如此的單純，怎麼會任她獨自一人出來行走江湖呢？難道陶雁放心她下山麼？」想歸想，他還是答道︰「那好，我就叫你潔兒吧。不過，你的父母放心你一個人下山嗎？」
蕭潔听了，一陣黯然，然後輕聲答道︰「我的父親三年前去逝了。我母親也在前年離開我了。是我姑姑讓我下山的。」
「什麼？」秦慕楚有點意外地輕叫了起來。他馬上覺得自己的反常，連忙沉聲說道︰「潔兒，對不起，我不知道你母親……呃，你父母已經去逝了。」
蕭潔又笑了，說道︰「沒關系的，秦大哥。我已經沒事了，要不，姑姑她也不會讓我下山了。」
秦慕楚也笑了，說道︰「那就好，好。對了，潔兒，你一個人怎麼會在這里呢？」
蕭潔答道︰「哦，我是……哎呀！我居然忘了辦正事了！鳳姐姐又要罵我了。秦大哥，我要走了。你有空可以到杭州知府找我。」後面的話說得很小聲，只有秦慕楚听到了。然後蕭潔大喊一聲︰「小二！結帳！」
小二小跑著過來，蕭潔扔了一錠銀子給他，說道︰「秦大哥的帳也一並結了，一錠銀子夠了吧？」小二連聲說道︰「夠了，哪里用得著那麼多！」蕭潔說道︰「多了都賞你了。」小二听了，樂得不斷稱謝。蕭潔也不理會他，只是對秦慕楚說道︰「秦大哥，我走了！記得來找我！」也不等秦慕楚回答，她就出了酒家，騎了馬往街北趕去。
秦慕楚對蕭潔真是哭笑不得，明明是天真少女一個，偏偏像一個行走江湖多年的人。他模了模自己的下巴，苦笑道︰「也難怪她不認識我。我現在戴著人皮面具，聲音也變得沙啞了。她怎麼會認識呢。」
另一桌的中年文士見蕭潔結帳走了，也立即叫小二結帳，同樣扔了一錠銀子給小二，急忙往蕭潔方向追去了。
小二今天卻是樂得要暈了過去，三桌的酒菜也花不了一錠銀子。也就是說，他平白得了一錠的銀子！有了這錠銀子，他可以做很多以前無法做的事了。
秦慕楚見那中年文士像是在跟蹤蕭潔，擔心蕭潔的安危，他也立即跟了出去。但是，蕭潔與中年文士都有馬，他卻沒有。他唯有往街北走去，不過他一點也不擔心找不到蕭潔，因為他有小羽——那只紅鳥。他對紅鳥說道︰「小羽，你幫我跟著潔兒，看看她要去哪。一會回來告訴我，我隨後就來。」小羽有點不情願，叫了幾聲表示抗議。秦慕楚笑道︰「辦完事後，我請你喝酒。」小羽听了，撲撲翅膀，才滿意地騰空而起，向北方飛去了。
秦慕楚沿著街道往北出了小鎮，鎮外均是樹林，只有一條道路通向外面。秦慕楚找了處干淨的草地坐了下來。他一點也不擔心小羽會把蕭潔跟丟。
在天空中，小羽的眼楮比鷹的還要犀利。它可以飛得比鷹更高，但同樣比鷹看得更清；它的速度也是驚人的，秦慕楚就曾與它比過輕功，但秦慕楚自嘆弗如；它的攻擊力也是恐怖的，秦慕楚被困在洞府里練功時的食物，全都由小羽負責帶回來，有時帶回來的竟然是比它還要重的野兔。在山林里，可以說，還沒有小羽對付不了的敵人。
不久，一抹紅影出現在空中，眨眼間便飛到了秦慕楚面前。小羽繞著秦慕楚飛了一圈，叫了幾聲，然後向東北方向飛去。意思是要秦慕楚跟著它走。秦慕楚立馬一個翻身站了起來，緊隨在小羽後面。
秦慕楚跟著小羽竟然是往深山老林里行去。走了一段路後，秦慕楚心中暗暗生疑，他覺得周圍的一切有點熟悉，似乎曾經到過這里。但在他記憶里卻是難以確定。
蕭潔到這里來干什麼呢？她獨自一人走進深山老林，難道一點也不害怕嗎？
那中年文士又為何要跟蹤蕭潔呢？一想起那文士陰冷的臉，難道他要對蕭潔圖謀不軌？秦慕楚的心不由一緊，立即加快了前行的步伐。
紅鳥小羽示意蕭潔就在前面，秦慕楚想了一下，打了個手勢，叫紅鳥停下。然後他輕聲地說道︰「你到高空去看看四周有什麼動靜，有就告訴我。」小羽這次卻沒有表示異議，咻地一聲沖上雲宵。
紅鳥小羽實際上是把秦慕楚困在洞府中的主人——乾坤老人——養育的。在乾坤洞府里，老人已經記錄下了如何指揮小羽的方法，以及小羽的各種飛舞的動作是什麼含意。秦慕楚與小羽相處三年，小羽用飛翔的不同動作來表達什麼，他基本上是知道的。只怕乾坤老人也沒有想到，小羽後來竟然能听懂人語，這樣，秦慕楚就更容易指揮它了。
秦慕楚躍上一棵茂密的大樹上，大樹枝葉繁茂。他藏在里面，就算有人在樹底下，也難以察覺。
秦慕楚悄悄撥開枝葉，往外面看去。外面有一個空坪，秦慕楚看到這個空坪時心頭一震，險些從樹上掉下來。這個空坪，竟然是秦慕楚三年前被樊天正等人所圍，並被廢武功的地方！
而更讓秦慕楚險些叫出來的是，那空坪中央立有一座墳，墳前的墓碑上刻著幾個字——「折花公子秦慕楚之墓」！