商河縣衙大堂。
堂下兩邊各站了一排捕快，均是默不作聲。張在晨則在堂上方寸之地踱來踱去。安伯胥的軍隊就要過來的消息，讓他焦頭爛耳，幾天都沒有睡好。
張在晨心里默想道︰「三年的縣令就要做到頭了嗎？唉，這安將軍也真是的，為何偏偏要途經本地呢？那些富得流油的大縣都無法滿足他，本縣如此貧脊，又拿什麼來滿足他呢？唉呀，文慶和宋平又到哪去了？最需要他們的時候，卻不知道跑到哪喝酒去了。」
「大人！大人！」王慶文與宋平的聲音同時從堂外傳來。兩個人的聲音里透著些微的興奮。話聲才剛停，張在晨便見三個人走進了大堂。
張在晨見了，急道︰「哎呀！都什麼時候了，你們兩個師爺還有閑情到外面去交朋識友麼？」
別的知縣都只有一個師爺，張在晨倒好，見兩個好友來了，索性把他們二人都聘為師爺。三人的關系本就十分熟絡，在堂上時，便以上下級相稱，而在堂下，他們則還是以兄弟相稱。王宋二人除了在堂上做好師爺的本份外，最喜歡的便是到酒樓去喝酒吟詩，以詩酒會友。
王文慶听了張在晨的微詞，輕輕笑道︰「回張大人的話，屬下給大人介紹一位同鄉。」
張在晨听了，也不答話，而是舉手示意王文慶繼續說下去。他目前哪有什麼心思來會什麼同鄉呢？
王文慶望了宋平一眼，宋平接著道︰「大人！屬下到酒樓去，也是為了想辦法啊，我們想不出，還有平民大眾呢，這叫集思廣益嘛！」
張在晨听了，才轉過頭來，說道︰「哦？唉，你們就別添亂了。」
王文慶連忙把秦慕楚拉過來，對張在晨說道︰「大人！這位便是我們的同鄉。秦兄，來，見過張大人。」
秦慕楚上前一步，抱拳作揖道︰「在下秦牧，乃江南杭州人氏，見過張大人。」
王文慶連忙說道︰「大人，秦牧兄說他有辦法應對那安伯胥。」
不單張在晨的眼楮一亮，就連兩邊的捕快們，亦是一齊抬起頭來，望著秦慕楚。
秦慕楚見狀，說道︰「只要大人給在下一筆錢，不過問在下如何運用，全權讓在下自由支使，在下有信心能將此事辦好，且不會讓安將軍有發飆的機會。不知張大人能夠拿出多少銀兩？」
一提到銀兩，不僅張在晨的臉色難看，就連王宋二人的臉色也頓時難看起來。張在晨望了王宋二人，咳嗽了一下。王宋二人听了，都苦著臉。王慶文說道︰「秦兄，說句實話，我們只拿得出三百兩銀子。」
「三百兩銀子？」秦慕楚有點不敢相信自己的耳朵，這可是一個縣衙啊。
王宋二人都點了點頭。張在晨亦無言。
宋平說道︰「秦兄，商河本就是生活清苦，我們盡量少收商河百姓的雜稅，但朝庭的賦稅還是不能少。這樣的話，府庫便緊了許多。如果秦兄覺得不夠的話，我們每人私下還有一些銀兩，也可以湊個一百八十的吧。」事實確如宋平所言，因此，商河的百姓都十分感激張在晨。
秦慕楚听了，想了想，然後說道︰「那好吧，三百就三百吧。不過，還是要勞煩各位出力啊。」
張在晨听了，欣喜道︰「只要能夠過關，你盡管開口。」
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這時正好是夏季中最炎熱的期間，陽光毒辣，暑氣逼人。
秦慕楚叫張在晨他們在商河南郊的一個村，找了一處十分寬敞，而且空氣流通，又可以躲避陽光的大廳堂。
他叫人在廳內染了一些古色古香的紙，將它們都貼在牆上，牆上所有的字畫，都特別選了古代的名作。當然了，一時找不到的字畫，就由張在晨他們立即描摹出來。憑他們江南四大才子，描摹一些名畫可謂是信手拈來。
廳堂的桌椅等家具也全用核桃仁油涂在外層，再拿去薰成烏木色。秦慕楚又收來人家用過的舊藤竹席片，先蒸一蒸後再拿去洗淨，然後也染成烏木色，做成許多引枕靠墊，旁邊還加上了藍緞子的瓖邊，里面放滿了清香的干花，整個靠墊十分輕柔舒服。
至于門簾窗簾，則一律用深綠色的蝦須竹編成。
在村子的入口處，秦慕楚又叫人搭了一座天然席棚，接到上房，長約二里左右，上面鋪滿蘆草編成的席子，用細小的松針覆蓋著。在這約有二里長的天棚兩旁，由山中購買到的小松柏數百株依序分列兩旁，至于一些如茉莉花，夜來香等，反而將其置于離此較遠的幽暗角落，讓人只聞到花香而看不到花。
在廳堂後面及左右三面牆，排列了許多水桶，用粗大的竹子做成簡易水槍放在桶內，從這三面牆不停地向內噴水，使屋頂與天棚間，都得到了水氣的潤澤。
秦慕楚還叫人做了幾大桶西瓜汁，稍稍加了點冰糖薄荷水，並另外準備了一些美味的菜肴，力求清涼爽口。
……
等到一切事情都準備妥當之後，安伯胥的大軍已經到了村口。
安伯胥頂著炎陽而至，因為怕太陽暴曬，他這時乃是坐著一頂轎子前來。轎子一進入村口，安伯胥便感覺到了一片蔭涼。他忙叫人停轎，自己掀了轎簾走了出來。
安伯胥年約五十，長得高有七尺，身子壯實，臉孔有點陰郁，頷下有寸許黑須，卻不失將軍威嚴。
安伯胥的大軍從京城出發，一路行來，各州縣接待他們時都是張燈結彩，鑼鼓喧天的。可是這次到了商河縣，他下了轎，也沒有見到多少人，只有在前面引路的幾個捕快。沿著搭好的二里長棚，安伯胥一路行去，一路都是涼快無比。
事實上，以安伯胥的身份地位，什麼熱鬧奢華的場合沒有見過？那些張燈結彩，鑼鼓喧天的做法，早已讓他厭惡。因此甫一下轎，心里便大大不快，又豈能求他接下來能過得高興呢？而商河縣的做法，卻大大出乎他的意料，清清淨淨的，有的只是郊外一些蟬鳴鳥叫。安伯胥听了，心下卻大為快意。
天棚的盡頭，張在晨等商河縣的大小官員都肅立以待。
見到安伯胥安然行來，張在晨站前一步，以行官禮說道︰「商河縣令張在晨率部下拜見安將軍！」其他人亦緊跟其後，異口同聲地說到歡迎之辭。
安伯胥心里萬分高興，一擺手，說道︰「免禮！」
張在晨連忙做了一個請的姿勢，說道︰「安將軍講進屋休息。」
安伯胥也不客氣，抬腳便向廳堂行去。一進廳堂，他頓覺有一股幽靜古穆之氣撲面而來，加上還有鋪墊，個個都松軟清香。他的心神又是為之一爽。
張在晨忙叫人送上西瓜汁。前面州縣的官員都是端上好的燕窩，銀耳蓮子等糖水給安伯胥解渴。可這些糖水安伯胥早就吃膩了。如今送上西瓜汁，卻讓他喝了全身冰冰涼，更是舒服。
到了進酒宴，那些菜肴也是以清涼爽口為主，雖不似前面各州縣的大魚大肉，珍饈百味，但卻另有一番風味，或許換了別的場合這些菜肴有所欠缺，不過此時卻最合安伯胥的胃口。
一陣休息下來，安伯胥對張在晨大加贊賞。要知道，他一路行來，張在晨還是第一個被他稱贊的官員！
安伯胥高興地對張在晨說道︰「自從本座由京城中出發以來，每天早晚休息不得。今日到了你們這個好地方商河，雖然原定只停歇一會，但如今本座決定在此多住一個晚上，你們先派人到前站去，通知他們，就說本座明天再去！」說完，他還獎賞張在晨五十兩的金子。
隨後，安伯胥在給朝庭的奏折中，對張在晨大加贊賞。前面各州縣的官員都是被他罵得一無是處，革職罷官的。張在晨卻是唯一一個被他贊賞的縣令。自然，這些事情張在晨他們並不知曉。
張在晨回去後，對秦慕楚感激不盡，還獎勵十兩金子給秦慕楚。但是秦慕楚並沒有收，這些錢對于如今的他來說，連九牛一毛都算不上。之前要縣衙的三百兩銀子，可就不同了。當然，所有事情做完，實際上是超出了三百兩銀子。不過，秦慕楚也沒有說給大家听。
安伯胥的大軍過後，張在晨在王宋二人常呆的那間酒樓大宴秦慕楚。