「這就是陛下說的岳陽樓啊！」
岳州城西，巴丘山邊的岳陽樓下，挾大勝之勢揮軍南下的湖南道行營前軍戰棹部隊船行不過十余里，就在這里靠岸登陸，楚白在上岸之後就是看著眼前幾乎廢圮的高樓連聲感嘆。
岳州的守軍和守將在三江口那里幾乎全軍覆沒，岳州城內幾乎沒有一兵一卒了，整個城池已經是熟透了的果子，只等著他去伸手摘取，也就難怪他現在會有這等的閑情了。
三江口一戰，有賴梁延嗣指揮得力，來自原荊南軍的水手效命，來自侍衛親軍步軍的戰兵戰法嫻熟，楚白幾乎就是在那里坐享功勛。
岳州水軍本來也堪稱能戰，其統軍使黃從志的瀕死一搏更是突破了梁延嗣布下的層層防御圈，可惜周軍的戰具對岳州水軍形成了全方位的壓制，在黃從志準備使用拋石機和拍竿對周軍主力樓船造成損傷之前，周軍的霹靂彈就已經發威了。
此次南征，因為從東京出發的陸路比較長，重型裝備運輸不太方便，而且對手的實力確實不必高估，也不怎麼需要重型裝備，所以郭煒並沒有給從征的侍衛親軍配備大炮，而樓櫓戰棹部隊更是全部征用的荊南軍船只，上面顯然也是不可能會裝備有火炮的。
不過侍衛親軍可不是吃干飯的，即便這批人在後期都是留守京城沒有出戰過，實戰經驗不足，但是他們與兄弟部隊的操練演習卻還是不少，對手中各種火器的用法同樣是熟練掌握了，水戰時的稍加變通倒也難不住他們。
荊南軍的樓船上面拍竿、拋石機和弓弩、鉤拒都是齊全的，船上的戰兵除了火銃手以外，自然也都安排了人去操作，只是火銃威猛，拍竿、鉤拒還能稍微被利用一下，弓弩和拋石機基本上就派不上用場。
等到黃從志率領百余艘樓船突陣的時候，火銃卻阻止不了他們，樓船的船板十分厚實，銃子難以穿透，船中的水手可以安然駕船，而戰兵顯然也是可以操作重型戰具的，梁延嗣也只好讓屬下準備用拍竿和火箭與岳州水軍拚消耗了。
不過侍衛親軍虎捷右廂第五軍都指揮使解暉自有主張。
這次南征，因為運輸線十分安全，民夫動員得力，除了沒有大炮之外，侍衛親軍的武裝算得上齊全，霹靂彈自然是帶了很多。這霹靂彈從外觀上看就是一坨鐵疙瘩，相當于拋石機使用的小型鐵彈丸，當然是可以用拋石機發射的，而且比水戰中擁有足夠破壞力的石彈更小更輕，也就射得更遠，用它就不需要和對方拚消耗了。
拋射霹靂彈比起拋射石彈鐵彈丸只是多了一個點燃引線的程序，這一點難不住拋石機的操作手；拋射霹靂彈比起用手投擲，攻擊距離是遠了許多，準頭上可也差遠了，砸進水中的且不說，就是砸在船幫上的也會被彈開，反而不如大型石彈的破壞力。
然而解暉他們並不在意，拋射霹靂彈打得比石彈更遠，比用手投擲更是要遠得多，這就可以達到目標了。至于準頭不夠，他們並不心疼，船上裝著的霹靂彈有很多，盡夠他們揮霍的，而且據軍器監的人說，這批霹靂彈的裝藥與那些守城用的重霹靂彈不同，不耐久存，還就是要在南征的這一戰里面用光呢。
大型石彈在水戰中是依靠重量和動能生生地砸穿船板、砸壞船只戰具和砸死砸傷船員，而霹靂彈麼……就靠一個「炸」字。
拋射的霹靂彈繞開了樓船四周厚厚的女牆，雖然落進敵船之中的只有十之一二，那也夠了。隨著岳州水軍樓船上此起彼伏的爆炸轟鳴，由黃從志發起的沖鋒突陣終于被阻滯了，這百余艘樓船慢慢停了下來，再也沒有對周軍造成損傷。
到了最後打掃戰場的時候，楚白等人才發現，三江口一戰俘獲船只四百余艘，俘敵六千余人，斬首四千余級，這俘獲的船只中樓船就有上百艘，而俘獲的敵軍卻是大部分來自于其他船只，樓船上貢獻的基本上都是斬首，至于那些逃亡與沉沒的船只就完全無法統計了。
樓船的主體基本上還保持完好，里面的敵軍卻是血肉模糊死無全尸，這就是登船的那些軍士的觀感。
顯德十年二月二十九的未時，周軍在岳陽樓前登陸，楚白一邊分派部隊東去搶佔岳州城，一邊欣賞著郭煒和他提起過的著名的岳陽樓。
嘖……楚白看著那荒敗的樓宇，還有樓頂、牆壁上遍生的野麻，不由得在心中暗暗感嘆，這樣的一座樓，可真的是當不起陛下的夸贊啊……
「這可是當年東吳的大都督魯肅操練水軍的閱軍樓啊……他所領的東吳水軍就在洞庭湖中操練，閱軍樓臨岸而立，登臨其上，可以觀望洞庭全景，湖中的一帆一波都可盡收眼底。盛唐的時候有不少詩人高官到這里游玩，卻不想如今落得如此破敗。」
梁延嗣不知道什麼時候也下了船，見楚白看著岳陽樓出神，于是就湊了上去進行解說。
「哦？這個卻是不曾听說，不然副使就與我一同上去看看湖景，咱也來閱一閱軍？」
楚白很顯然並沒有從郭煒那里听過這個典故，郭煒和他說的都是些文人對岳陽樓的感懷，說實在的楚白對此興趣不大，倒是此刻梁延嗣提到的魯肅和閱軍樓讓他見獵心喜。
「如此破敗，可未必還上得去啊……」梁延嗣還有一些猶豫。
楚白的勁頭卻是很大，當年的東吳大都督誒，在這片大湖之中操練校閱水軍誒，那該是何等的威風！于是對梁延嗣的猶豫不屑一顧︰「無妨，先過去看看麼……要是上得去，就上去看看是不是和你說的一樣，在樓上閱軍的氣象非凡；要是樓台壞了上不去就轉身麼，又沒有什麼打緊。」
楚白這麼一鼓動，梁延嗣轉念一想也對︰「也是……反正將軍已經遣人去取岳州城了，這邊還要等著回報，上樓去看看倒是不礙事。」
…………
岳州城果然是瓜熟蒂落，得了先鋒的回報，都監武懷節自然派人前去接收，楚白則約束著部隊駐扎城外，不使大軍擾攘了城市，只是征發當地居民為自己提供補給。
稍事休整，部隊繼續上船南行，穿過了青草湖，然後溯湘水航行，沿途的村寨一概置之不理，一直到三月初三，攀招手又看見了一座大城。
「此城規模頗大，人煙極盛，應該就是地圖上的湘陰（今湖南省湘陰縣）了。」
楚白說著這話的時候，卻不是在艙室中看著地圖，而是在甲板上遠眺東岸，不過這一路上，楚白等人就已經把荊湖一帶的地圖看得爛熟于心了，幾個領軍主將倒是不必對著地圖才能說話。
離開青草湖進入湘水已經有一段時間了，隨著水面越收越窄，整個船隊被拉成了一條長龍，進軍速度大為放緩，軍士們坐船都坐出霉來了，加之這一路上為了不擾民，自離開岳州起又沒有上岸向沿途村寨征調物資，現在到了湘陰這種大城，怎麼著也得上岸去休整一下。
「報！東岸大城之中有數千步軍出城，正在碼頭灘涂列陣。」
攀招手那邊傳來的消息讓幾個人精神一振——從三江口之戰以後，有很久沒有看到武平軍的人馬了，沿途的那些村寨可是從來都沒有主動向周軍挑釁的，這一到大城就來了求戰的，看樣子想要好好休整一番，還得先打一仗再說。
只是……
「才數千人？又不是水軍……不好好守著城池，卻出城來送死麼？」
楚白這話與其說是疑惑，還不如說是自信。
「是兩三千人的樣子，全是步軍，屬下不會看錯的！至于將軍說的其他的什麼，俺就不知道了……」
這個來報信的小兵卻是不太明白楚白的感慨，只是听主將有疑問，當下還是趕緊進行詳細的補充，並且以自己的專業素質作出保證。
「嗯，也不算奇怪，湘陰城中才只有兩三千人，若是等我軍登岸之後從容布陣，他們守城也是守不住的，如果不想投降，也不過就是效死周氏而已。如今他們出城列陣堵在碼頭灘涂，同樣是效死，還有可能迫使我軍不能登岸，再說也可以免除城池的兵禍。」
或許是因為之前的自己也有過類似的體驗，梁延嗣說的話倒是一針見血。只不過當初的梁延嗣選擇的是投降而不是效死高氏，並且還曾經主動勸高繼沖歸順，如今面對明知本方力量不敵，不願意給城池招致兵禍，卻仍然執意效死的敵軍，梁延嗣在說這一番話的時候也不知道心里面是怎麼想的。
「哦！明知不敵卻仍然決意抵抗，又體恤百姓而出城迎戰以便使城池免于兵禍，義士啊！」
沒有過叛變、投降經歷的楚白內心卻沒有那麼縴細，听了梁延嗣的分析倒是明白了過來，可是隨後的話語間卻沒有顧及梁延嗣的體會，只是一個勁地對還沒有踫面的敵將大加贊賞。
「等下兩軍交戰的時候，我要命令屬下盡量留住敵將的性命！」。
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