九月的衡州，雖然也是深秋，其間的景象與燕山卻是大為不同。衡山上的林木依然蒼翠，山野之中的荒草也絲毫不見枯黃，只是雨水比起夏季來已經稀疏了許多，由此還可以看到一點秋高氣爽的感覺。
田漢瓊和秦再雄已經奉旨回到了湖湘，一個去了錦州，一個去了辰州，他們的這種刺史與內地那是迥然不同，可以自闢吏屬，自練士卒，當然，一州的租賦也都歸他們自己留用。
也正是因為這樣，田漢瓊和秦再雄把當初隨他們一起投武平軍的族人全都帶到了錦州、辰州去上任，只有兩個人的兒子留在了東京，在郭煒的身邊做一個殿直。當然，這樣的待遇還是相當優厚的，尤其是與靳承勛這些禁軍的遺孤一起進入武學，無疑說明了郭煒對二人的器重。
有了田漢瓊和秦再雄的任命，再加上彭允林、田洪等人的歸順，五溪蠻至少在短時間內可以和湖湘的漢人州縣相安無事，潭州防御使何繼筠得以騰出手來，開始具體落實郭煒關于「收回嶺北馬氏故土」的交代了。
所謂的「嶺北馬氏故土」，也就是指的桂陽監和郴州了，這兩州地處五嶺以北，與南漢隔著五嶺，交通、增援都多有不便，正可以擇機攻取而不致引起與南漢的生死大戰。不過這兩個地方身處萬山之內，湘楚上游，這樣的地勢，周軍臨時部署在湖湘的水軍和馬軍都是暫時用不上的了。
正好荊湖後方也還沒有完全安定，仍然需要有精干的快部署部隊保持震懾，故而以侍衛親軍龍捷左廂第四軍為基干的馬軍就留在了朗州，由朗州團練使王繼勛和新任軍都指揮使史延德共同指揮，負責譚、朗的防御；而水軍和侍衛親軍虎捷右廂第五軍則留在了岳州，由岳州刺史趙延勛和新任軍都指揮使張萬友共同指揮，維護這一地區水路的安全。
而帶著詔旨趕赴潭州的引進使丁德裕，則作為新成立的南面行營的兵馬都監，督促著南面行營都部署何繼筠大舉抽調、集結各州的兵力，配合侍衛親軍虎捷右廂第四軍，分道前往衡州會齊，之後再會合南面行營都虞候、衡州刺史張勛的部隊，一起向南攻擊郴州。
進攻郴州和桂陽監，不外乎通過與這兩個地方緊鄰的道州和衡州，不過道州遠在潭州的西南、桂陽監的西面，大軍選擇走道州明顯是繞路迂遠；而衡州則是在潭州的南面、郴州的北面，駐扎在潭州的大軍前去攻打郴州和桂陽監，選擇衡州這條路乃是當然之舉。
不管是先進攻郴州還是先進攻桂陽監，相信南漢守軍都會往一處集中；而不管是先打下來郴州還是先打下來桂陽監，都是必須先擊垮南漢守軍的主力，那麼另一處也是唾手可得。
到了九月二十日，攻擊部隊終于齊集衡州，有新任軍都指揮使李漢指揮的侍衛親軍虎捷右廂第四軍，再加上從潭、朗、澧、岳、衡、永等州抽調過來的州郡兵，兵馬合計共有萬余，又從潭州、衡州等地征丁夫數萬隨軍轉運，隨後，周軍就攜帶著大量的攻城器具，浩浩蕩蕩地開赴郴州。
衡州到郴州的官道距離三百里，旁邊的耒水可通小船，有耒水的船運輔助，雖然攻擊部隊輜重甚多，一路上的行程卻委實是不慢的。
只是大軍的行軍度再怎麼樣迅，那也還是比不過當地的斥候，哪怕這些斥候都是徒步，而且還需要避開官道翻山越嶺。
「報！大帥，兩天前，數萬周軍自衡州出，沿著耒水直撲郴州而來，依其行軍情勢來看，在三天內必到。據屬下遠遠地看過去，周軍行列中的攻城車、雲梯這些東西都很齊全。」
在郴州的刺史府衙，南漢軍的斥候正在向刺史6光圖匯報軍情。
南漢郴州刺史6光圖，出身于南漢的將門世家，其祖父6東升是後梁靜海軍節度使、南海王劉隱的裨將，劉隱死後，劉隱之弟劉稱帝建立南漢，6東升為兵部侍郎；在6東升之後，6光圖的父親6昂官至桂州刺史、領靜江軍節度使。
光圖以顯貴之後入仕，一直做到了閣門副使。後來因為劉鋹寵任宦官，其他官員都求著入知內侍省，而6光圖卻以此為辱，所以屢次請求外任，終于惹惱了劉鋹。
劉鋹惱火歸惱火，但是又不好拿這種顯貴之後怎麼樣，想來想去，就想到了要把6光圖派到極邊窮荒之地去，如此方能解恨。而南漢的疆土嘛，當時的極北之地就是郴州了，在劉鋹的心里面，這郴州肯定就是最邊遠蠻荒的地方啊，那就好，于是6光圖就到了郴州做刺史。
當然，郴州位于山區，幾乎可以算得上是四面環山，確實不是什麼繁華的地方，整座城池，城牆的周長才不過五里，只有四個城門，全城總共才不過萬余人，真是一個小地方。但是郴州怎麼也算不上極北蠻荒之地啊，這是好在從潘崇徹到暨彥都一直沒有打下潭州來，不然的話劉鋹豈不是要把6光圖「遠斥」到潭州了。
雖然算是被貶斥到郴州的，但是6光圖並沒有因此而消沉自棄，他依然盡忠職守，既沒有顯貴子弟的紈褲氣，也沒有對劉鋹懷恨在心。在郴州的這幾年，他自己拿出俸祿來周濟窮困，招輯流亡，並且對郴州的士卒日加訓練，把個郴州治理得井井有條的，四境安寧盜匪不侵。
不過這一次的楚地大亂，張文表自衡州起兵以後，衡州那邊就66續續又有流民逃入郴州，讓6光圖再一次忙碌起來。
然後就是周軍南下，隨著潭州、朗州的依次平定，局勢平穩下來，北面的流民就漸漸的少了，6光圖本以為生活就要開始常態化了，不想統軍使暨彥奉了劉鋹的旨意，意圖趁火打劫，率軍經略衡州、道州，在最近的幾個月里面，不斷地和西面、北面的周人管轄的州縣生摩擦。
南漢軍的數次北進、西略都勞而無功，初來乍到的周軍居然很輕松地就擊退了暨彥精心準備的進攻，6光圖從中就現事情有點不妙了。
雖然周軍只是嚴守本境，從未追著南漢的敗兵殺過來報復，但是6光圖可不認為周人就是這麼好說話的。在6光圖想來，周軍沒有打過來報復，多半還是因為他們在湖湘還沒有站穩腳跟，一旦等到周人在湖湘站住了腳，郴州怕是就要面臨一場兵禍了。
正是基于這樣的考慮，6光圖早早地就派兵在郴州西南的騎田嶺上立寨守御，並且往衡州方向廣布偵諜，時刻戒備著周軍的反攻。
這騎田嶺是屬于五嶺的一部分，在郴州的西南面，位于郴州與桂陽監之間，嶺高千余丈，站在騎田嶺的絕頂處向下一望，郴州、桂陽監都是歷歷在目，是兩地聯系南漢本土的重要通道。只有守住了這里，郴州和桂陽監才不會被割裂，南漢的援軍與軍輸才可以順暢地到達郴州，郴州才能夠在周軍的大舉進攻之下真正守住。
而且郴州的城池狹小，也容不下太多的軍隊駐守，分出一部分兵力佔據騎田嶺的山寨，與城池形成掎角之勢，實現互相之間的呼應，可以威脅圍城軍隊的側翼，也是守城戰中的一種基本布置。
在周軍的來路上廣布偵諜，自然也是為了可以及時獲知周軍進攻的時機，以便及時進行針對性的布置，最低限度的堅壁清野，並且動員城內百姓參加守城。
自己這邊從四月間開始就不斷地試探著北進，與周軍磕磕踫踫了這麼久，周人卻一直都在隱忍。將近半年時間過去，現在周人的報復終于來了……是了，周軍多半都是北人，走慣了平地，也不習慣南方的多雨天氣，而到了現在，則已經進入了深秋，山林之中都是雨水漸稀，山路都不再泥濘，這時候才適合這些北人行動啊。
衡州到郴州的官道三百里，一路都是穿山越嶺，雖然旁邊就是耒水，可以靠耒水來輔助運輸，可那還是相當的難走。周軍帶著那麼多攻城器具，居然走得如此之快，居然可以在五天之內就到達郴州，真的是一支強軍啊……要好生準備守城事宜，也要盡通知駐守在騎田嶺上的暨彥，提醒他認真戒備。
顯德十年的九月二十三，郴州城進入全面戒嚴，刺史6光圖召集將吏布置各項守城事務，並且向地方分派民夫、征集磚瓦石料，城外近郊開始拆屋、伐樹，近郊居民被遷入郴州城。
騎田嶺上，統軍使暨彥抓緊時間督促士卒加固山寨，整理戰具，隨時準備配合刺史6光圖作戰。
顯德十年的九月二十五日黃昏，周軍在何繼筠的率領下抵達郴州城的北郊，當夜大軍並未展開圍城，只是在城北十里處的郴水邊上安營下寨。