顯德十一年的十二月十一日，大寒，京師大雪。
這一段日子的朝會時間都很短，一來是冬日無事，百官確實都沒有多少事情要上奏，自然就是長話短說；二來郭煒和幾個重臣的心思都掛在西征軍的身上了，三天兩頭的他們都要往樞密院跑，去那個隨時標注最新進展的沙盤前了解軍情。
輅車碾著路面上的雪咯吱咯吱直響，連日的大雪降下來，開封府每天派人清掃也是仍嫌不足，早上才剛剛掃完，不到一個時辰就又在地面上積起了一層。
車廂內倒是暖融融的，外面是厚厚的棉氈擋著風雪，郭煒的手中還袖著一個小火籠，就這麼窩在座位上，和車廂外完全就是兩個世界。
車到樞密院外停下，听著殿前東西班都虞候劉廷翰的輕聲招呼，郭煒掀開車簾，一股寒風帶著雪花就灌了進來，盡管身著棉衣頭戴貂裘帽，郭煒仍然是一個寒噤。
這天可是真夠冷的啊……西征軍伐蜀雖然是去的西南，開頭可也要翻山越嶺，雖然不是那高高的秦嶺，卻也未必會好到哪里去。陸游詩雲「鐵馬秋風大散關」，現在這冬風里的鐵馬，那滋味更不好受吧……
幸好這一次的備戰工作非常充分，士卒們的鐵甲下面是可以有棉衣襯里的，即使是在山谷間作戰，卻也不虞凍餒之苦。
就是不知道軍隊後面的民夫跟不跟得上，如果一時跟不上了，士卒們吃不上熱食，要在這樣的寒天中就著嗅糧行軍作戰，那也是挺苦的。希望蜀軍沿途各山寨、城池軍糧充足的情報是確實的，那樣就可以因糧于敵了。
運籌司的廂房內，沙盤上鳳州和歸州一帶紅旗密布，最新軍情就是這個樣子了，消息從前線傳回東京，如今還需要花五六天的時間，沙盤上面表示的也就是五六天之前的軍事態勢。
等到手頭上的錢再多一點，養得起更多的驛卒了，而且可以保證後代不會因為下崗驛卒而倒霉，這個遍及全國的驛傳系統還要進一步加強建設，八百里加急一定要實現。
當然，如果能夠在有生之年弄出來電報，那就是最美的了……
看沙盤上表征的態勢，情況非常明顯，在五六天前，鳳州路集團和歸州路集團都進入了最後的集合整備階段，各支部隊基本上都到齊了，民夫也在出發地集中，運輸船只、車隊、馬騾等牲畜都已經到位，部隊出征和軍資轉運工作都已經就緒。
現在的這個時間，他們應該已經出發了吧？鳳州路集團應該正穿行于鳳州到興州的西漢水和嘉陵江河谷之中，歸州路集團的船隊應該是正在逆流駛向夔門。
大寒時節可真的是大寒，江面上的船隊可能還要好一些，一方面長江更靠南，三峽之內也要比西部的高原山谷海拔低，氣溫總是要高一點的；另一方面則是船上的士卒們總可以躲進船艙里去，在河谷間行軍作戰的士卒們可就沒那麼好了，餐風露宿、頂風冒雪都是正常。
郭煒突然回過神來，環視一下左右，嗯，宰相們都在政事堂辦公，沒有跟過來，不過樞密使、軍咨部尚書和侍郎、宣徽北院使判三司、運籌司郎中、偵諜司郎中都在，禁軍四個軍司在東京留守的將領也都在。
「朕穿得這樣鼓鼓囊囊的，手上還有一個火籠，又是在廂房之內，猶覺天氣寒冷，念西征將士沖犯霜雪，何以堪處！趙璲……」
听到郭煒的招呼，內班都知趙璲匆忙上前應答，一邊接過了郭煒解下的貂裘帽，一邊躬身聆听皇帝吩咐。
「再從內藏庫中取出朕換用的貂裘帽，連同這一頂，一起馳驛送往鳳州路，頒賜都部署以下將佐，不能遍及將士之處，也要將朕之憾意宣示軍中。」
一番話說完，郭煒就看見趙璲感激涕零地跪領旨意，然後退出廂房執行旨意去了……嗯，這個是職業的表演藝術家，從他身上的確看不出什麼東西來，看他就沒有參考價值。
郭煒再略略打量了一邊眾人，哦……還不錯，一個個都有些感泣艷羨的樣子，也不像是特意裝出來的，看來還真是吃這一套……那就好，以後時不時的再做一點類似的事，劇本還是有很多的，這麼便宜的王八之氣，不放白不放啊！
…………
十二月十九日，興州。
袁彥率軍自鳳州出發，三萬步騎沿著嘉陵江河谷向興州挺進，首先就取了乾渠渡，然後全軍自此渡過嘉陵江，隨之連拔蜀軍的萬仞、燕子等寨，山寨中的守軍人數既少，斗志更是不堪，紛紛一觸即潰。
十二月十八日，鳳州路全軍就直抵興州城下，剛剛歇息了一日，正待一鼓作氣攻下興州城，卻有朝使自後趕來。
「皇上心念西征將士為奉王命，沖犯霜雪，特解自用之貂裘帽以賜西川行營鳳州路兵馬都部署袁彥；內藏庫中尚有備用貂裘帽四件，著盡賜西征諸將。對于不能遍及眾將之處，皇上仍抱憾不已……」
從東京一路連續換馬馳至鳳州，中間只是偶有歇息，再從鳳州趕到興州的這河谷一路上則是連馬都沒得換，趙璲也是風塵僕僕，不過說起話來還是中氣甚足，雖然嗓音稍有些尖利，卻還是讓帳前跪迎聖旨的眾將听得清清楚楚的。
寒風中，袁彥起身接過尚留著郭煒體溫的貂裘帽……好吧，七八天的驛路下來，除非是核能的，再怎麼有威力的體溫都已經散光了，這帽子要還有體溫，那也是趙璲懷中的體溫，更何況就方才這寒風一吹，趙璲留在帽子上的那點體溫也早就沒了。
總之，袁彥接過了貂裘帽，想象著年輕的皇帝就是戴著這頂帽子遮蔽風雪，然後體念他們頂風冒雪作戰，于是立即解下帽子來，將尚有余溫的帽子交到了他的手上。
怎麼能不感泣？
不管皇帝看不看得見，中使是看得見的，在場眾將都是看得見的，袁彥再次感泣下拜，連著拜了三拜，這才莊而重之地解下自己的兜鍪，將御賜的貂裘帽扣在頭上。
不戴兜鍪作戰有什麼打緊的？不要說主將並不需要沖鋒在前，其實兜鍪多半就是用來做做樣子的，即使需要沖在前面，御賜的帽子那還不是諸邪闢易？鐵定的比兜鍪還要安全啊……
劉光義、潘美也都依次摘下了自己的兜鍪，換上了貂裘帽，最後一頂御賜品則戴到了幸運的張暉頭上——論軍職、論資歷都已經論不平了，沒得讓一頂帽子在眾將之間弄出來心結，郭煒在知道帽子的數量時就已經意識到了這一點，所以這頂帽子指定了就是給開路先鋒的。
「陛下如此體恤我等，我等敢不盡心竭力以赴王事？」
寒風之中，周軍上下熱血沸騰，應著鼓點就向興州城撲了上去。
攻方氣勢如虹，興州城內的蜀軍為之奪氣，只一個回合，城壕就被填出數條通道，羊馬城就宣告易手。
周軍的禁軍在城下擺開了火銃橫陣，以連續的火力強行壓制住城頭上的蜀軍，使其遠射兵器徹底失效，滾木擂石也多是盲目投擲，隨行的西部州郡兵立刻撲近城牆，同時展開了挖鑿城牆腳和蟻附登城的動作。
挖鑿城牆腳是要干什麼，這些州郡兵不知道，不過既然上司命令了下來，那麼就遵照執行唄。在城牆腳下挖出那麼大的坑洞，工程量不小，卻也挖不垮夯土城牆，不過這就不是他們需要操心的了，何況挖鑿城牆比蟻附登城安全啊……
蟻附登城怎麼做，是為了達到什麼目的，這些州郡兵們都很清楚，對干這件事的傷亡率也是心中有數的，不過當兵就是這樣了，搏命的事情肯定是免不了的，踫上了也只有硬著頭皮上。
只是蜀軍的抵抗出人意料的微弱，城頭上就沒有射出來多少箭矢，也沒有拋出來多少石彈，箭矢、石彈的傷人數目更是少得驚人。從城頭扔下來的滾木擂石也是不多，而且多半是很隨意地亂扔下來的，基本上就砸不到幾個人。
最令人震驚的就是，在禁軍那砰砰作響的鐵管轟擊下，城垛口就沒有蜀軍露頭，所以雲梯、鉤梯搭上去的就沒有被推倒的。
所以很快的，第一批蟻附登城的周軍就順利地實現了登城，直到這個時候，在那幾段城牆一時就缺少了火力壓制，這才偶有幾個蜀軍沖出來，試圖把登上了城頭的周軍給趕下去。
如此微弱的抵抗顯然是徒勞的，蜀軍中罕有的幾個勇夫改變不了大局，他們自己已經很快就倒在了周軍先鋒的刀口下。隨著周軍的後續部隊蜂擁而上，垛口連續失守，城頭上的蜀軍終于徹底崩潰。
正縮在城牆腳下挖坑的周軍還沒有挖出三分之一的樣子呢，城門就開了。
隨著袁彥中軍的旗令，早就在城外看得眼熱的王晉卿一揮手，馬軍風一樣地沖進了城，此時闔城已經沒有一個正面抵抗的蜀軍了，沖在最前面的騎兵也只能看見向西奔逃的蜀軍背影。
顯德十一年十二月十九日，西川行營鳳州路集團輕取興州，敗蜀兵七千人，獲軍糧四十余萬斛，蜀偽命刺史藍思綰退保西縣（今陝西省勉縣西）。