「什麼？！周軍已經擊破了興州，正向西縣而來？刺史藍思綰退保西縣，敗軍與西縣守軍合計不足一萬？」
听到興州來人如此稟報，正在興元府的韓保貞猶如遭逢晴天霹靂。
韓保貞和王昭遠各自受命北上抵御周軍的進攻，其中王昭遠、趙崇韜率兵約三萬自成都府北上，扼守金牛道南端的廣元、劍門等關隘；而韓保貞和李進則趕赴山南西道，領興元府和武定軍駐守興元，布置興元武定緣邊諸砦屯駐守御，靈機備御可能從子午谷、斜谷和興州方向殺過來的周軍。
結果周軍沒有走興元府正北的斜谷和洋州東北的子午谷，而是經鳳州繞道雄勝軍，直接殺到了興元府西北方向的興州。
這條路相當難走，幾乎就是順著嘉陵江在山中切出來的溝谷，而嘉陵江兩邊崖谷峻絕，十里百折，周軍需要一邊開路一邊擊破沿途山寨，因此興州的守軍也不算很強，韓保貞萬萬都沒有想到周軍會來得如此之快。
興州一失，只需一百多里的山路即可直達西縣，而西縣則是興元府通往成都府的咽喉，正當金牛道之北口。西縣一旦有失，金牛道向周軍敞開是小，韓保貞逃回成都府的退路被切斷可是大，救援西縣刻不容緩。
興州到西縣的一百多里山路同樣不好走，不過周軍既然已經從雄勝軍走到了興州，那麼從興州再走到西縣就更不在話下了。
考慮到興元府距離西縣也有一百多里地，雖然這條路整個是在平地上，還是沿著漢水的一百多里，但是興州報信人從興州一路狂奔到興元府已經跑了有兩百多里，然後自己還要率軍再跑一百多里，比起只需要跑一百多里山路的周軍，本方顯然毫無優勢。
危急關頭，韓保貞難得地雷厲風行起來，當即連發軍令，分遣使者奔赴山南西道各方，下令駐扎在興元府的軍隊不帶糧秣，輕裝向西縣急進，其余沿邊山寨的守軍在接到傳令之後也須迅速向西縣靠攏。
興元府的糧草輜重已經是顧不得了，既顧不得攜行，也顧不得燒毀，現在需要的就是和周軍搶時間，誰先搶到西縣，誰就掌握了主動。至于眾軍所需的糧草輜重，西縣那里還存了許多呢。
…………
周軍確實是在搶時間，如果能夠追著興州的敗軍一舉拿下西縣，那西蜀山南西道的守軍就不攻自破了，金牛道也會向本方敞開。
從興州到西縣的這一百多里山路上，據信有石圌、魚關、白水閣等二十多個山寨，每個山寨里面依大小不同，都有百余至數百不等的守軍，是堵在周軍前方的一個個絆腳石。
袁彥此時也發揮了蠻干精神，全軍只是在興州休整了一個晚上，就命令先鋒都指揮使張暉在前面邊打邊開路，馬軍都指揮使王晉卿指揮馬軍沿著張暉開闢的通道向前急進，一路上避免與山寨之敵纏斗，能繞則繞，只以盡快抵達西縣為目標。
至于那二十多個山寨，就留給後續的步軍一個個攻拔過去。
勢如破竹，但是畢竟還是在破竹，中間不斷地踫到竹節，總會遲滯馬軍的步伐，或者是道路不通需要張暉領著先鋒修復，或者是山寨之敵堵到路上拚死硬頂，那麼馬軍也只好硬沖過去。
一百多里的山路，沿途二十多個山寨，還是拖了王晉卿所部整整三天，于是等到他的馬軍徒涉沮水進入一馬平川的山中平原，出現在西縣的西北方向之時，西縣已經擁塞進去了數萬蜀軍。
韓保貞帶著他的主力部隊，發揮出了最大無畏的精神，在兩天之內強行軍一百多里，終于搶在周軍之前進入了西縣。
西縣縣城南臨漢水，西靠白馬山，一城一山就牢牢地控扼住西邊金牛道的入口，周軍要走金牛道入蜀，不打下西縣來肯定是不成的。
當然，如果西縣的守軍像沿途大多數山寨中的蜀軍一樣，都是縮在城中，那麼王晉卿也可以選擇馬軍掠過縣城直進金牛道，而把西縣留給後面馬上就會跟上來的步軍慢慢地敲，正如他們一路這樣的敲過來。
只不過韓保貞也是不肯讓周軍的騎兵進入金牛道的，那可是他退回成都府的唯一通道！
韓保貞再一次發揚了勇氣，還是在遠遠地看到周軍前鋒揚起的塵頭的時候，他就將自己從興元府帶到西縣的數萬主力交與副手李進，命其依山背城，結陣自固，死死地堵住了金牛道的入口。
而韓保貞本人，當然是在西縣的縣城中坐鎮，安然地指揮全局了。
…………
王晉卿看著當面的蜀軍大陣，心中略微有些猶豫。
東邊是西縣縣城，城牆倒是不高，城壕也不夠寬，還沒有羊馬城，應該是比較好攻的，只不過自己手下全都是馬軍，又沒有攜帶攻城器具，那就拿有駐軍的城池沒有辦法。
西邊是一座規模不小的山嶺，山石如馬，看上去非常逼真，應該就是向導說的白馬山，難怪西縣縣城也被叫作白馬城了。
對面的蜀軍大陣就橫在白馬山和城池之間，正好堵住了金牛道的入口，而根據向導所言，在蜀軍大陣的背後，漢水以西南到東北的流向擦過西縣縣城的南緣，金牛道的起始段就是漢水河谷。
要進入金牛道，就必須擊破當前的蜀軍。
對面蜀軍的人數雖然比自己屬下的馬軍多，王晉卿卻是不放在心上，且不說從興州這一路上連續擊破蜀軍的城寨，讓周軍上下對敵軍的脆弱有了足夠的認識，就看對面蜀軍大陣布得那個亂七八糟的，也足以說明其戰力糟糕。
雖然听向導提起過，在西縣的東南面，就是著名的定軍山，季漢時蜀將黃忠陣斬夏侯淵的地方，山下就有諸葛壘、八陣圖和武侯督軍壇，甚至諸葛武侯的墓葬都在定軍山下，不過眼前的蜀軍可不是那支蜀軍，對面也不會有黃忠和諸葛武侯。
看對面蜀軍的陣勢就可以知道，這支蜀軍和領軍的蜀將顯然是不堪一擊的。
只是已經失去了快速挺進的時機，既然要停下來和蜀軍交戰，那麼就干脆打一個徹底，把東面的這個城池給奪下來，以一戰穩獲金牛道北口，而這個任務是馬軍做不到的。
那就稍稍等一下後面的步軍好了，只要有幾千步軍上來，以馬軍摧破當面的蜀軍大陣之後，應該就可以攻得下城池了，而幾千步軍還是有距離很近的，就是剛剛被自己甩在身後的張暉率領的那些個開路的先鋒嘛。
想定了主意，王晉卿立即下馬示意全軍休整，隨著號令聲，周軍紛紛下馬，就在敵前輪換著給坐騎松肚帶、飲水喂食精料，一個個似乎都不把對面嚴陣以待的蜀軍當回事。
「還有半個白天，打完這一仗用不了半天的吧？從雄勝軍出發起連著砍殺追逃，一路上都沒有好好歇一歇，今日就可以在西縣好吃好睡了。」
「張十二，在興州不是好好睡了一晚嗎？還只過去三天呢，就覺著累了？那可真是歇懶了骨頭。」
「哪個歇懶了骨頭，這些天俺追殺起來在哪里比你李三郎差了？該拚命的時候俺比哪個都不差！只是搶攻完了一陣就應該歇一歇的，大帥明白著呢，可不像你這種當了幾十年的副將。」
「幾十年的副將咋了？咱打過的仗比你吃過的飯還多……」
周軍在這里輕松隨意地休整，對面的蜀將李進卻是有些心情矛盾。
周軍如此恣肆，分明是沒有把己方放在眼里，李進對這一點是有些氣憤的，也很想打擊一下對方的囂張氣焰；而且周軍這樣在陣前休整，雖然看起來是輪換著來的，卻也有頗多可乘之機，李進止不住就會想著，即使以步軍之一部進行反突擊，也是有一定的建功機會的。
可是他再看一看本方的陣列，又不由得從心底里泛起一陣無力感，如此行伍不整的部下，其實他以前都已經習以為常了，然而今天一對照周軍，就表現出來明顯的差距——一開頭奔馳而來和後面的整隊且不說，就是現在分批休整，那些保持警戒的騎兵也是部伍嚴整，遠不是自己的屬下可以比的。
若是悲觀一點來看，自己這些嚴陣以待的部下，那個「嚴陣」比休整中的周軍都強不了。
以這樣的屬下去進攻對面的周軍，李進很想試一試，卻又毫無把握。其實以這樣的軍容列陣防御，李進都是心中忐忑，更何況是要去主動進攻，但是周軍的陣前休整確實是一個難得的機會，要是等周軍休整好了再整隊的話，雙方的差距會更讓人絕望的。
算了……招討使在行前只是吩咐自己領軍堵住谷口，並不曾要求主動出擊，現在西縣城頭也沒有下什麼新的軍令，還是鎮之以靜，不要心存僥幸以圖一逞了吧。遵令防御失敗了，那還可以說是盡力而為，若是自作主張地進攻失敗了，那可就百死莫贖了。
李進在心中念叨的招討使韓保貞卻是沒有任何的想法，周軍在陣前休整？那很好啊，周軍晚一刻來進攻，自己就多守得一刻，反正西縣城內的糧草足夠充裕，守下去肯定是周軍斷糧。