第一章陳處堯
草原的夜空星光璀璨，只是卻照不亮廣袤的原野，白日可見的枯草和小灌木叢在星光下黑 的，離開不到十步遠就分不清到底是『果』『露』的地面還是枯草灌木了，只有殘存著積雪的地方與狼河河床中的冰凌微微反『射』著星光，讓正旦之夜的上京郊外能見度稍微高了那麼一些。
殘留的積雪大多在山坡下背陰的地方和人馬不易踩踏處，狼河邊的山坡高處顯然不是這種地方。
山坡高聳向陽，又在人馬常來常往的河邊，雖然河中只有冰凌，牲畜飲水和牧民取水仍然多依賴此處，正旦之前上京左近連著晴了幾日，山坡上的積雪不僅早已經融化干淨，而且上面的枯草都已經干得不能再干了。
日間有畜群在此覓食，到了晚間這里卻是安靜得很，帳落雖然離此不遠，但是終究天氣寒冷，就算是不願意窩在帳幕內飲酒作樂的人，差不多也就是在帳幕外面的篝火旁消遣一下。
不過在今天晚上，狼河西岸的一處小山坡上卻有一個人面南而坐，雙膝微微盤起，兩手扶膝，正在四十五度角仰望星空。
這人一身唐制的從五品官服，如果貼近了看，可以看出這件袍服已經相當的陳舊了，上面出現了多處破損，只是用補丁密密地綴補過。不過看他內里的衣衫頗為華貴，這件外袍的存在顯然不是因為他無錢做衣衫的原因。
從這人所坐的位置看過去，左手邊是狼河的河床，冰凌的反光形成了由北而南的一條蜿蜒狹長的帶子，這條帶子的旁邊卻是黑 的。
南邊，也就是這人視線所及之處，上京城的燈火雖然難以與群星爭輝，卻也比周遭的草原要亮堂得多，燈光中，上京城的輪廓隱約可見。
而在這人的右手邊，只要四五個帳篷散落在原野之中，不過帳篷周圍的燈火卻照得通亮，篝火熊熊，人影幢幢，熱鬧程度竟似不亞于南面不遠處的上京城。
篝火邊的人鬧了一會兒，其中兩個人悄然離開了篝火，打著燈籠走向了坐在山坡上的人，
「陳郎中，阿叔看你來了。」
說話的是皇甫紹杰，前南唐江寧尹、同中書門下平章事，現大遼南院副樞密使皇甫繼勛的從子，打著燈籠引路的就是他。
當初李弘冀派遣皇甫繼勛赴契丹求取援兵，皇甫紹杰乃是重要的隨員，皇甫繼勛的使命失敗，耶律述律將其留住不予遣回，皇甫紹杰自然也不可能回南唐去，隨後皇甫繼勛接受遼國的官職，並且開始與張氏兄弟和蕭斡里交往，皇甫紹杰當然是緊跟著叔父的步伐。
皇甫紹杰這回正是為皇甫繼勛引路，準備與皇甫繼勛一起說服這位「陳郎中」。
陳郎中，南唐保大年間的兵部郎中陳處堯，周軍攻奪淮南的時候，李景派他泛海至契丹求援，結果和這一次皇甫繼勛的遭遇差不多，耶律述律既不願意出兵，又不放人回國，生生地將陳處堯留在契丹達十年之久。
「冢中枯骨，有何可看？」
陳處堯的目光越過了南邊的上京城，一直向遠方伸展，仿佛看到了自己十年前的來路。
想當年，周軍還在攻打淮南的時候，南唐軍雖然遭遇諸多不利，卻還能與周軍抗衡一二，誰曾想十年的時間過去了，自己等到的後一批使者還是為了周、唐之間的戰爭而來向契丹求援的，而且契丹依然是背盟無信。
更為嚴重的是，這一回的使者求援，已經不是為了淮南，而是為了江南，為了南唐最後的憑依，作為求援使者的還是一員大將。
可是一直與南唐盟好的契丹就是堅不發兵，只是以虛辭厚禮對待使者，卻坐視南唐在周軍的攻勢下節節潰敗。陳處堯自己求援的那一次，南唐的丟了淮南十四州，而這一次，他心中已經感覺到了不妙，終于，在去年的年中，從南面傳來了南唐最終滅亡的消息。
自打被契丹主羈留于北地，陳處堯每逢正旦都會身著朝服面南而拜，即使在第二年南游太原的時候也是如此，只可惜十年之後，南面的故國已經不復存在了。
丁卯年的正旦，陳處堯終于是拜無可拜，身上那破舊不堪的朝服，大約會是最後一次穿上吧，不過他怎麼也不可能去穿契丹人的衣裝。
要說契丹主待他倒是不薄，陳處堯因為怨契丹主無信，並且誓死國事，因此曾經多次面誚契丹主，但是在國中動輒殺人的契丹主卻對他頗為優容，既不曾怪責于他，也不曾迫使他接受契丹官職，見他不喜歡契丹衣裝，就多次賞賜衣料，讓他自制漢家衣冠。
只是契丹主不光是背盟無信不肯發兵救援南唐，還將他一直羈留在北地，讓他報國無門，陳處堯心中的怨憤可不會因為契丹主的這一點小恩小惠而消弭，效力于契丹之事，他是壓根就不會去考慮的。
這皇甫繼勛叔佷二人為何來找自己，陳處堯心中如同明鏡一般。
雖然陳處堯十年來在契丹的行宮帳落如同隱居，但是他的消息一點都不閉塞，皇甫繼勛接受了遼國南院副樞密使的職位，他很快就知道了，皇甫繼勛和張氏兄弟及那個叫做蕭乾蕭伯朗的契丹貴人交好，他同樣很清楚。
那麼皇甫繼勛過來干什麼就是明擺著的了，不過無論他是為契丹主做說客，還是為蕭乾做說客，陳處堯都是不會答應的。
十年了，這十年來契丹主當面招攬過多次，通過其他重臣招攬的次數更多，陳處堯從來都沒有動心過，這一次又怎麼可能因為皇甫繼勛而改變？因為皇甫繼勛是故國之人麼？因為故國已經不存在了麼？
皇甫繼勛這個故國之人，陳處堯是不怎麼了解的，他倒是知道其父皇甫暉，可惜一個不願臣虜而奮勇南歸的錚錚漢子，卻生出來這麼一個兒子。
故國南唐是被滅了，可是中夏還在，即使陳處堯因為大周是南唐的敵國而不願為周臣，那他也不可能去臣虜。
「陳郎中不必如此灰心喪氣！大唐國祚不永，我輩卻不可自暴自棄，繼勛受虜主之職，實在是權宜之計，為的是借助契丹之力報仇復國耳！」
皇甫紹杰的招呼被陳處堯冷冰冰地頂了回去，一時間也頗覺得尷尬，只是回頭望了望皇甫繼勛就不說話了，皇甫繼勛卻不能就這麼被陳處堯噎回去，他還負有說服陳處堯的使命呢這個保大年間的兵部郎中不知道他，他卻是知道陳處堯的。
陳處堯這人雖然為人方正，文采智計卻是頗為突出的，而且對大唐的典章制度非常熟稔，這樣的人才在契丹本就不多，蕭斡里的這個小圈子里面就更是沒有了。
當然，如果單論耍陰謀詭計，趙闊或許並不次于陳處堯的水平，想陰毒方面甚至有過之而無不及；如果單論對中原典章儀制的熟稔，張氏兄弟有張礪的家學淵源，即使比陳處堯要差一些，那也差不了太多。
但是將諸多專長集于一身的，又不是契丹主身邊的得寵人物，屬于蕭斡里有條件招攬的人才，卻還得數這個陳處堯了。
加入蕭斡里這個小圈子，參與契丹貴人之間的爭權奪位，最後是否要借助契丹之力報仇復國呢？皇甫繼勛本人肯定是不在乎的，甚至他很怕再次與周軍刀兵相見，他之所以加入了這個小圈子，純粹是因為他接受的南院副樞密使之職完全是一個擺設，但是這個理由用來說服陳處堯應該是有效的。
皇甫繼勛這話卻是讓陳處堯嗤之以鼻︰「契丹與我大唐交通，其實只是為了南方的茶『藥』珠貝絲綢瓷器等商貿之利而已，我大唐尚在之時，契丹尚且了無出師之意，如今大唐已滅，契丹所需的商貨珍物只能求取于中原與吳越，如此又豈能為你我二人而向周朝興師？」
從十年前契丹主拒絕出兵救援淮南開始，陳處堯就已經想通了，所謂契丹和南唐共同針對中原朝廷的盟約，那根本就是一紙虛文。
契丹如果有能力從中原那邊佔到便宜，就像後晉末年那樣，那麼南唐有盟約在手也分不到一杯羹的，當時李景以祭拜祖先陵寢為由試探耶律德光，想要打通從淮南到關中的道路，不就是被耶律德光一口回絕了麼？
契丹如果沒有能力對抗中原，就像後漢至今的這一段時間，那麼無論南唐遭遇到怎樣的困境，契丹都是會巋然不動的。
說穿了，契丹需要的只是和南唐的海路商貿而已，尤其是在中原斷絕了歲幣並且與契丹為敵之後，契丹需要的絲綢、瓷器、茶葉之類的商品只能依靠南唐，而且契丹可以提供的交換物除了山貨『毛』皮之外，最大宗的就是馬匹了，既然中原王朝與其為敵，契丹又怎麼甘心賣馬給中原呢？
南唐被滅，契丹的商貿利益當然是受損的，但是這種損失並不足以驅使契丹大舉興兵為南唐報仇復國，只是做生意而已，去掉了馬匹貿易之後還是可以和吳越國進行商貿的嘛，甚至還可以為了商貿而與中原改善關系。
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