全文字無廣告第二十四章遼國的蘇州
「上國貴人，蘇州就快要到了。全文字無廣告俺們不去有契丹兵駐守的來蘇縣城，就在蘇州最南邊的鐵山下旅順口登岸，趕馬的族人們肯定都在那邊的漁村候著呢。」
由上百艘大船組成的船隊從渝關出發，在茫茫大海中向東航行了十多天以後，一直陪著他的主人在船上給船隊當向導的夏演姑這才代表他的小主人烏魯來到船艙，恭敬地向頡跌彥貴匯報情況。
頡跌彥貴眉頭一挑︰「哦！就快到了麼？遼國嚴禁國人賣馬給大周，這蘇州的州治也有駐兵，你們族人卻是怎麼過得來的？還有那些漁村又怎麼夠那麼多馬匹暫駐，當地的漁夫不會向契丹兵告密嗎？」
當日在渝關榷場和生女真部落來的商戶見過了面，頡跌彥貴就打定了主意要把對方手里的那些馬都吃下來。原本範樂由也是有這個想法的，只是那些生女真人無法把大量馬匹從東京道那邊通過南京道的重重關卡運到渝關，這筆生意想要做成，就必須勞煩買方派出船隊去遼國的蘇州接運，而範樂由作為北平府的小吏顯然是沒有這種權力的，因此最後的便宜全都好過了頡跌彥貴。
遼國為了表明和平的誠意，可不光是嚴禁南邊的各部族南下打草谷，而且還把原先的大定府一帶劃作了南京道，以示其對原先的南京道再無貪念。這個新的南京道就和以雲州大同府為中心的西京道分割了遼國的南部邊疆區，周軍燕山防線的東邊大半段都是和這個遼國新的南京道接壤，渝關東北方向那一長條海濱走廊也盡歸南京道管轄，從遼國的東京道來渝關，這條海濱走廊是必經之路。
範樂由因為職權所限而放棄了與這個生女真部落的馬匹貿易，董遵誨因為軍務在身也不可能擅離駐地，所以這一趟遼國的蘇州之行，頡跌彥貴也就只好自己一個人來了。
好在頡跌彥貴獨力打理北平府的皇莊多年，處理起事情來相當老成，董遵誨二人也沒有什麼不放心的，再加上這一次他們本來就是把物資走船運過來的，船隊從渝關拔錨起航繼續往東航行一段也並非難事。而且董遵誨還說服了護送補給船隊到渝關的定遠軍同僚在返航的時候順便給頡跌彥貴護送一程，所以就更不必擔心路上會發生什麼安全問題了，即便生女真人起心打劫，那也得問一問護航的定遠軍答不答應。
所以頡跌彥貴在船上的這十多天時間里面，和他從北平府坐漕船一路南下到軍糧城、從軍糧城換乘海船一路到渝關差不多，大事沒有小事不管，悠哉悠哉地就任由夏演姑他們引導著船隊過來了。
當然，這個生女真部落此次派出族人驅趕了上千匹馬到蘇州等待交易，這件事情早在榷場的時候雙方就已經講清楚了，包括到時候的交易方式和易貨價格都已經談妥，頡跌彥貴本不應該有現在如此一問的。
只是這十多天無聊的航程里，頡跌彥貴好死不死地和給他護航的定遠軍主官聯系上了，中間跑對方的旗艦去過幾次，在那邊看過了遼國的那個蘇州左近的海圖，當時就犯了疑問，現在踫到夏演姑又一次湊過來，那還不好好地問個底兒掉啊。
夏演姑倒是有些犯暈︰「這些事情，在渝關的時候不是已經交代過了嗎？俺記得貴人當時並沒有什麼質疑的呀~」
「呵呵，那時候是我疏忽了，總以為這個什麼遼國的蘇州和大周江南的蘇州一樣，水鄉澤國四通八達的，契丹兵就是想管也管不住，後來問過了護航的定遠軍，才知道我想差了，遼國的蘇州地形很特殊。」
頡跌彥貴呵呵一笑，不過在詳細追問之前還是給對方吃了一個定心丸︰「不過你們盡管放心，我問歸問，當時在榷場答應下來的交易條件不會變，只要你們拿得出來這麼多馬和東珠、毛皮。」
「護航的定遠軍完全清楚蘇州的地形？」夏演姑只是略微怔了怔，馬上就因為頡跌彥貴的話而大為放心，「只要交易照常就可以，俺們這邊肯定有足夠的貨物滿足貴人的要求，貴人還想要問什麼就盡管問，俺肯定知無不言。」
頡跌彥貴用手指蘸了蘸茶水，然後隨手在案幾上勾畫了一個三角形半島的形狀，半島的尖端還特別伸出來一坨地，然後手指在伸出來的那一坨地與半島之間的連接點指了指。
「這就是遼國的蘇州州治來蘇縣城吧？可正好卡在從遼國東京道內陸過來的狹窄通道上，鐵山下的旅順口在這突出來的一大坨地的最南端，來蘇縣城南邊有個關口就叫蘇州關，是從內陸到旅順口的必經之處，你們族人販運上千匹馬卻是怎麼經過蘇州關的？南面的漁村能有多大，有多少人口草料，怎麼支撐上千匹馬在那邊停留？即使這一切都沒有問題，那麼等到你我雙方交易完畢，當地的漁夫會不會向契丹兵告密，你們族人怎麼把換來的糧食、棉衣被、燒酒通關？」
頡跌彥貴在看過定遠軍的海圖之後，確實很犯過一陣疑問，但是他想不明白對方能夠怎麼設計他，所以也沒有發難，不過趁著現在問清楚，解除掉自己心中的疑惑，那還是很有必要的。
「哇！上國就是上國，能夠把遼國的地形調查得這麼清楚。」
夏演姑首先對頡跌彥貴隨手勾畫出來的蘇州地勢圖驚嘆了一下，盡管他並沒有從高處俯瞰該地的經驗，但是只要在這段路走上那麼幾次，還是能夠很輕松地辨別這幅圖的正誤的。很顯然，對方只是隨手那麼一畫，蘇州南北的形勢就已經表現得十分清楚了，這就說明周軍掌握的輿圖肯定更為清晰詳盡準確，作為一個在東京道走南闖北多年的渤海人，又怎能不驚嘆出聲呢。
這個蘇州地區，離得大周的邊境可遠著呢，卻並不妨礙周人用心勘度其地形，可見周人對遼國的關切之深。好在他夏演姑是個渤海人，並不關心遼國的興衰成敗，對于周人的用心驚嘆驚嘆也就是了，卻是不必為此而憂心忡忡的。
「貴人說得一點都沒錯，蘇州關就是卡在這條商道的必經之路上。」夏演姑首先點頭認可了頡跌彥貴的判斷，然後才解釋道，「不過遼國的地方治理可比不得上國的水準，在和上國接壤的邊疆區廣設關卡嚴密盤查，禁止國人向南運送違禁品，這一點勉強還做得到，但是想要把違禁品的名錄廣發全境，讓每一個關卡都進行嚴格的盤查，契丹人還沒有這個能力。」
「哦？」
夏演姑面不改色地繼續說道︰「契丹人就沒有把蘇州關這里當成邊境！而且這里又是屬于東京道管轄的，生女真人更不能算遼國的部民，他們在東京道行走，只要過路交錢就可以了，更多的事情卻是契丹人管不著的。至于上千匹馬的草料，當地除了少量漁村，根本就是地廣人稀，山間草場多的是，再加上馬隊自己背負一下干草，支持幾個月不是問題。當地漁村的漁夫為什麼不去告密？他們又不知道遼國的官府有販馬的禁令……」
「原來如此！」頡跌彥貴若有所悟，「那麼說的話……其實就是此地雖為海疆，南面不遠就是大周的登萊，卻不曾被契丹人視為邊境？因此那些禁止向大周售賣的貨品並沒有通知到此地，因此無論是蘇州關的契丹兵還是漁村的百姓都不知道你們是在販運違禁品？當真是個好地方，當真是條好商路！」
「是啊，不管是遼國的蘇州還是大周的蘇州，都是一個好地方。」
看到大周的這個貴人並無責怪自己的意思，夏演姑心情大好，趕緊跟著說了一句湊趣的話。
頡跌彥貴詫異地看了對方一眼，笑了笑問道︰「你也知道大周的蘇州？還知道那里是個好地方？」
「小人原先倒是不知道的，不過渝關開了榷場之後，大周南邊的商戶和胡商也到了不少，在和他們講價的時候，俺不經意間提到自己從蘇州來，這才知道大周也有個蘇州，還比遼國的蘇州更為有名。」
夏演姑的回答讓頡跌彥貴又是自傲地一笑︰「可不光是更為有名，中國的蘇州，比遼國的歲數都大得多，比契丹族的歲數都大得多。好了，不扯這些閑話~既然船隊就快要靠岸，那麼得趕緊準備交易了，眼瞅著天寒地凍的，說不定哪天就要結冰封港，做完了這一次生意，下面幾個月就只能走陸路……」
夏演姑剛才還喜笑顏開的臉聞言就垮了下來︰「還是貴人好，還是上國好，海路封凍了都可以繼續跑商，俺們可要在高麗的保州（今朝鮮新義州）等上好幾個月，等到鴨淥水通航之後才能返回海東。而且就算是在東京道或者高麗可以把貨物月兌手，也沒法再販馬給上國了——遼國的南京道那些個關卡可不好過。」
「那還是當真可惜了……這麼說你們從海東運馬過來，一年就只能販運一次了？不過也聊勝于無。」
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