貞觀二年，三月，猶是春寒料峭。
大漠的蒼茫雲海間，一輪紅日初升，照耀在繁華富庶的高昌王城上。
這座曾經匯聚了無數絲路傳奇的西域重鎮，今日格外熱鬧。檀香繚繞，梵樂悠揚，一片華蓋，滿眼錦繡。
但這盛景不是為了歡聚，而是為了離別。
城外，交通東西的驛路上。全城的達官顯貴，都恭敬地侍立著，陪同他們的國君傾訴離殤。
一身錦繡王袍的文泰，拉著一個清瘦飄逸，俊秀從容的漢家僧人垂淚話別。青年國君一心要成為修成護法正果的佛教聖王，指望著能有神佛的力量護佑自己苟延殘喘的王權。
眼前的僧人卻去意堅決。
這僧人雖只有二十七歲，卻已是名滿天下的法師。他俗姓陳，名，法名玄奘，是漢傳佛教史上最偉大的譯經師之一，也唯識宗的創始人。
玄奘自幼投身佛門，亦通儒道百家典籍。隋唐之際，天下大亂，他遍歷隴、蜀、荊、趙諸地，看過了人世間爭奪殺戮，貪嗔痴戀的諸般苦厄。心憂眾生，遍訪名師尋求度化之法，卻發現各派紛歧，難得定論，于是決心要做一件前人從未做過的事情——西去天竺，問惑辨疑。
貞觀元年，他請允西行求法，卻未獲天子批準。然而宏願既發，禪心似月，玄奘早有舍身求法的覺悟，于是冒越憲章，偷偷出了長安，孤身涉險，歷盡艱難，踏上了十萬里取經之路。
他從瓜州過五烽，在沙海里斷水絕糧了四天四夜，九死一生，才進入小國伊吾。高昌王久慕法師，一听他到了，如獲至寶，敕令伊吾王把玄奘送去。玄奘只好更換良馬，繼續行進，趕到了高昌王城。
文泰恭敬萬分，自稱「弟子」，和隨從的人前後列燭，親自出迎。讓玄奘坐于重閣寶帳中，接受自己和文武百官的頂禮。
「沙路艱險，法師竟能孤身來此，一定是佛祖庇佑！」
高昌雖世代崇佛，卻是玄奘的西行求法，才第一次讓文泰體會到了「佛法無邊」。他挽留玄奘，想把這種力量留在自己外表光鮮繁榮，內里風雨飄搖的王國。他先提出供養一生，尊為國師，甚至嫁與公主的種種利誘。玄奘毫不動搖，一心西去。文泰又威脅，若不留高昌，就遣送他回唐國。玄奘卻寧為玉碎，不懼強權。
高昌王的招待更加隆重，每天王親自捧盤奉食。玄奘卻絕食入定，以示西去決心。文泰這才知道。佛法的力量早在年輕法師的心里深深扎了根，讓他超越了名利，甚至無懼于死亡。
文泰迷茫了，也退卻了。
他決定放他西去，並與他結為兄弟，只求玄奘講一講他那神奇的「佛法」，度化跟他一樣迷茫的高昌國人。玄奘也看出這個國君內心的惶恐，為其誠意感動，便講了一月消災祛難的《仁王般若經》。