「將軍大比武」是朱棣府朱棣一手策劃的不假，要想驚動整個皇城，諒他朱棣沒有這個本事。皇帝坐鎮比武現場，這可是開天闢地的大新聞，平民百姓似乎對皇帝特別感冒，就像是崇拜天神一樣，別管什麼事，只要跟皇帝沾上邊，保準大火特火，于是乎街頭巷尾的百姓爭先恐後地圍堵著布告，你看看吧，掂著腳尖的，扒著牆頭的，竄在樹上的，更有甚者踩著高蹺的，五花八門、議論紛紛，似乎誰第一時間知道誰當了將軍，他就能扎堆火一把一樣。這年代沒有什麼電視台現場直播，人們依靠的只能是城牆上張貼的布告傳達信息，「將軍大比武」受到百姓們的追捧和關注也就不難理解了。
朱元璋臉上露出了難得笑容，穩坐江山後偷偷殺了不少功臣，本來就怕老百姓說三道四有損自己親國愛民的形象，借著盛會正好顯示熱衷的政績的熱情不減，趁機籠絡人心。朱棣察言觀色，看到父王神采飛揚，因此感到無比欣慰，連日來的精心準備總算有了點收獲，也算是煞費苦心，他把朱棣府管轄軍隊的掛名將領都審核了個遍，最終三瓜倆棗的好手不是很中意，又偷偷地背著劉乾到岳父徐達那里找了幾個人，朱棣明白一點，只要比武勝出，皇帝必定點名任免將軍，這可是無比的榮耀，對壯大朱棣府的聲勢大有好處，一旦徐緲芸紅隊勝出，劉乾一干人等就要服服帖帖地听自己號令，嘿嘿，如果再敢張牙舞爪，自己可就有借口毫不留情了，是殺是剮還不是自己一句話？
劉乾帶領風雲寨的高手們雖然表現得氣定神閑，心里可都是七上八下，這也難怪，大明江山都是人家朱家的，跟他們搶什麼將軍頭餃，總覺得有點老虎嘴里奪肉吃的滋味。翠兒鬼機靈，從背後捅鼓劉乾說道︰「徐緲芸那邊怎麼多了些新面孔？朱棣隊伍里有頭有臉的我幾乎都見過，這幾位可是有點眼生得很。」
王芸兒和李小冉心思略有所動，果然神情大為緊張說道︰「虧了翠兒妹妹眼尖，否則咱們幾個還蒙在鼓里。朱棣這是弄虛作假，我們向朱元璋告發他的卑鄙行徑。」三個女人說干就干，連聲鼓噪著要檢舉，最起碼拆了朱棣的台。
劉乾輕聲呵斥說道︰「你們幾個能不能關鍵時候不胡鬧？問你們個問題，孩子在外面挨揍了，當父母的第一個意識是什麼？」
王芸兒眨巴著眼楮回答說︰「這還用說，甭管誰理虧，先打人家一頓找回便宜來再說。」
李小冉和翠兒跟著一起點頭，心想自己家的孩子被欺負了，是可忍孰不可忍？
劉乾微笑說︰「這就是了，朱棣被我們告發了，你們說說朱元璋胳膊肘子能不拐向兒子朱棣？不管怎麼說，人家是一家人，我們現在急于告發，只能是自討沒趣，沒準還會被朱棣等人抓住辮子，到時候反咬一口，說我們借機鬧事，那可就被動了。」
風雲寨的這幾位剛才還想興師動眾討回公道，經劉乾一說，大家情不自禁經出了一身冷汗，看來這朱棣準備很充足，比賽的不僅僅是武功計謀，這心理素質也是考核在內。
朱元璋看看時辰一到，親自敲響了鼓聲，將軍大比武才正式開始。前面坐著朱元璋，劉伯溫和朱升在左，徐達和常遇春在右，身後就是文武大臣了，看這陣勢確實不小。朱棣偷偷地對夫人徐緲芸說︰「萬事俱備只欠東風，你盡管給我調兵遣將，你爸爸可是把家底都給咱倆掏出來了，不管劉乾以前跟你關系如何，現在都要六親不認，你父親徐達不能丟臉，我更丟不起，你就掂量辦吧。」
徐緲芸壓力不小，她知道輸不起，于是盯著劉乾心里念叨，劉乾你可不要怪我跟你為難，一切都是無奈，我也是身不由己。劉乾似乎看穿了她的心事，俊俏的臉上浮現了寬厚的笑容，徐緲芸臉色一紅，趕緊低下了頭，她心亂如麻，這個人像是扎根的浮萍，自己漂到哪里，他就來到哪里，她情不自禁唉嘆一聲，冤家呀，相逢到底是喜還是憂？
劉乾隊伍清一色藍武士裝，徐緲芸的人馬全部紅裝。按照比武要求，第一場是兩軍相遇，雙方主帥調兵遣將，兩個小時之內完成包圍和反包圍，偷襲和斬首行動，只要是主帥被擒，就意味著一方失敗。朱棣不斷地給徐緲芸打氣說道︰「調整心態沉著應戰，務必做到不驕不躁。這只是第一場比賽，不要太多壓力。」朱棣不愧是行伍出身，簡單幾句話就表現出兵家打仗的精髓，明面說不要有壓力，其實他心里早就是沉重的喘不過氣來了。徐緲芸點頭說道︰「定盡所能，夫君不必憂心。」
劉乾派王芸兒主攻，風雲寨士兵以她馬首是瞻，自然有一股凝聚力，一聲令下必是虎狼之師。李小冉和翠兒兵分兩路側攻敵人兩翼，二人思路靈活，也能做到跟大軍首尾相接。徐緲芸派遣父親大將福田將軍主攻，這是徐達手下最得力的干將，身經百戰不說，從未有過敗績，出于慎重考慮，徐達將此人交給朱棣，也算是吐血了。兩翼作戰部隊統領是朱棣大軍的兩位副將軍，他二人一直跟隨朱棣打仗，很有作戰經驗。
紅藍兩軍間隔五百米，劉乾和徐緲芸只負責運籌帷幄，二人各自安靜地坐在主帥席位之上，表面鎮定，二人心里可是翻江倒海、焦慮不堪。朱棣不時地跟父親朱元璋交談意見，他說風雲寨畢竟是草莽英雄隊伍，單打獨斗或許略勝一籌，真要大規模交鋒恐怕不是朱家軍的對手。朱元璋雖然對朱棣的野心頗為警惕，但畢竟虎毒不食子，怎麼說也是自己的兒子，如果能夠大顯身手，也算是在朝野內外替朱家添顏面，于是忍不住夸張了兩句。徐緲芸心里不是很樂觀，她比較了解劉乾，想想娘子軍的威名，她心里就敲起了退堂鼓，風雲寨在劉乾手里可不是一天兩天了，難道風雲寨就不會是第二個娘子軍？
徐達大將福田將軍果然非同小可，正面攻擊的部隊進退整齊劃一，給人一種先聲奪人的氣勢，反過來看看風雲寨就是另一番景象，雖然也談得上井然有序，但獨立專行的也不在少數，就連朱元璋都直搖頭，他覺得風雲寨散兵游勇定然不堪一擊。王芸兒鍥而不舍地奮力還擊，眼看著福田大軍就要攻破堡壘，風雲寨往往就能起死回生，這一奇特景象讓所有的人大吃一驚，福田將軍也情不自禁暗自心驚，大小無數次的戰斗什麼場面都見過，像今天這樣反反復復的起死回生卻從未見過。皇帝畢竟是皇帝，他忽然鼓掌贊嘆說︰「百足之蟲死而不僵，這就是軍隊的凝聚力！棣兒你可曾看明白？每當風雲寨垂死掙扎的時候，他們所有的人目光都堅定無比，認為風雲寨就是自己的生命，人可以死，但風雲寨不能忘，于是奮力反抗之下就打出了包圍圈，畢竟作戰經驗不豐富，堅持不久又被福田大軍反包圍，如此循環就成了死而不僵的軍隊。」
常遇春和徐達軍伍出身，自然識貨，隨著朱元璋的評說暗自點頭，心想風雲寨軍力不是很強大，但眾志成城的凝聚力可是固若磐石，難怪福田將軍久攻不下。翠兒是無毒教的聖女，是一個地地道道的用毒高手，她發明了一種無色無味的毒粉，雖然不至于致命，但人一旦吸入就會像喝醉了酒一樣，事先服下解藥的藥丸就不會受到這種毒粉的毒害。福田大軍的左側防守士兵開始潰敗，個個像是不倒翁似的，哪顧得上打仗，紛紛不戰而敗，與此同時，右側士兵也開始產生騷亂，原來李小冉的士兵都有一把小弓弩，這是劉乾突擊隊當年使用的精兵利器，百步之內箭穿咽喉，雖然故意折斷了箭頭，但由于上面涂了一層麻醉藥，朱棣右側大軍只要被射中就會頃刻失去知覺。好象突然之間顛倒了乾坤，天平開始向著劉乾這里傾斜，朱棣臉色要多難看有多難看，仿佛被那個娘們給扇了一記耳光。徐緲芸也不見輕松，緊張得幾乎從主帥席上站起來，要不是她極力穩住情緒，主帥要是先亂了陣腳，後果就無法想象。福田將軍臉色越發蒼老，他一下子變懵了，神色舉手無錯，一只蒼鷹一旦被折斷了翅膀，它遲早會從天空掉下來，摔不摔死那就要看它的造化了。沖鋒的號角已經吹響，風雲寨的人馬憋成一股勁開始反包圍了，李小冉和翠兒分左右兩翼猛插敵人後面，象是兩把封閉無比的刀子狠狠插進了敵人的心髒。王芸兒的正面攻擊取得了成效，敵人開始有潰敗的跡象。朱元璋前後判若兩人，由一開始的贊賞忽然變得滿臉陰沉，劉伯溫和朱升畢竟善于揣摩，情不自禁會心一視，皇帝這是嫉妒呀。劉乾心想，王芸兒、李小冉和翠兒如果再堅持半個小時，朱棣的福田大軍就要敗了，當他把目光投送朱元璋的時候，他忽然感到冷汗涔涔，險些犯了一個致命的錯誤，差一點就把風雲寨葬送了。
王芸兒的大軍眼看著就能蠶食掉敵人，劉乾忽然命人吹響了收兵號角，翠兒和李小冉急得幾乎要罵娘了，但軍令如山，風雲寨只好撤退，福田大軍奇跡般地化險為夷，福田是老將自然有些見地，他知道這是對手留給自己機會，當然主要是留給朱家軍機會。徐緲芸和朱棣忽然間很佩服劉乾，這個人的智慧簡直就是神，朱元璋神色大為緩和，忽然間哈哈大笑起來說道︰「半斤八兩，風雲寨果然有些門道，朕忽然覺得後面的偷襲和斬首會更精彩，你們猜猜看誰會是第一場比賽的贏家？」
大臣們順著他的說道︰「皇上英明，自然朱家軍是贏家。」朱元璋忽然語出驚人說道︰「寡人覺得風雲寨必勝無疑！」劉伯溫神機妙算，情不自禁微微一笑，心想皇帝這是給自己找個台階，即顯示了與眾不同的見解，又彰顯幫理不幫親的虛偽，兩軍交戰，士氣是重要的，誰打贏第一場誰就能握住勝算的風向標，這朱皇帝慧眼識英雄，恐怕猜到劉乾會不惜代價打贏第一場，這是兵家思想的關鍵，叫先聲奪人吧，風雲寨士兵的士氣定會大受鼓舞。