沁芳園。
秋蓮戰戰兢兢地跪在院子里，淺湖色的挑線裙子早已被雪水浸濕，身子也顫顫巍巍的，臉色煞白，但卻不敢有絲毫的倦怠，強忍著瀟瀟寒意，一動不敢動地跪在那里。
畫壁撩簾走進內室，看了一眼倚在秋香色素面錦緞迎枕上的清梵，小聲說道，「姑娘，秋蓮姐姐已是跪了整整一下午的，只怕雙腿都要凍壞了」
清梵抬眸，淡淡地睨了她一眼，再次低眸盯著手中的箋紙，柔柔地問道，「初九可好些了。」
畫壁一愣，立刻知曉清梵不願多提秋蓮的事，趕忙回道，「服了些姜湯，已是好了許多，只是怕傳染姑娘，她便在外間忙活著。」
清梵把手伸給了畫壁，畫壁會意，急忙上前攙扶著她下了暖炕，出了內室，來到偏廳內。
抬眼，便能瞧見跪在門口的秋蓮，清梵漫不經心地掃了她一眼，隨即說道，「畫壁，你去讓院子里所有的丫鬟小廝都把手邊的活停一停，我有話要說，把秋蓮也喊進來吧。」
畫壁乖巧的應聲而去。
清梵看著那仔仔細細記錄著沁芳園下人資料的箋紙，嘴角微微揚起，沒想到初九那丫頭竟是識字的，雖然箋紙上的字寫的是歪歪扭扭，極不工整，但對于這個年代的丫鬟來說，是極難得的。
不多時，眾人低著頭陸陸續續地走了進來，清梵數了數，九個人，一個年紀三十多歲的廚娘，兩個小廝，其余的都是十五六歲的小丫鬟。
初九站在最後面，看了一眼清梵，便低眉順眼的立在一旁。
清梵淡漠的在眾人臉上一一掃過，隨即走到身後的梨花木圈椅前，緩緩坐下，一轉身，眸色瞬間變得犀利萬分，仿若能看穿別人的心思一般。
眾人嚇得噤若寒蟬，偌大的偏室內，沉寂的如同冰窖，直讓人覺得冰冷無比。
清梵淡啟朱唇，聲色宛若小橋流水。
「今日找你們來，是想大家互相認識一下，我知道你們對我有諸多怨懟，也知道你們心里是如何想的，所以我也不想強人所難，願意留下的便留下，不想留的我也不勉強，我也是寄人籬下，有些時候也未必能護得了你們的周全。」
不等清梵說完，幾個丫鬟已是各自張望，有些耐不住性子的小聲議論起來。
清梵淡淡的看了一眼，接著說道，「但若是願意留下來的，以後我再也不想見到有吃里扒外的事發生，那時必定嚴懲不貸。」
話音剛剛落地，秋蓮嚇得全身一抖，雙腿忍不住的顫栗了一下。
清梵冷冷地瞥了她一眼，接著說道，「畫壁從下月起便可領一等丫鬟的月例，秋蓮從今日起降為三等丫鬟，負責灑掃，內室就不要再進了。」
清冷的眸色再次一掃眾人，「願意留下的就到初九那里說一聲，不願意留下的，便自行離去吧。」
無心留下的，就算是強留在沁芳園，也是無心做事的，她要的是忠心的人，那些個成天思想活躍的，定是留不得，日後保不定就是個禍害。
思慮間，只見一道像球一樣的身影風馳電掣般地竄了進來，不等清梵看清來人，那人已是一把抱住了她，狡不及防的在她臉上「吧嗒」了一下。