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「這……」壽安搖頭，「壽安不知。」
姚宗便嘆，「也罷，我這就進宮便是了。」
姚宗起身，壽安忙捧來朝服與他換上。
姚宗手撫金扣玉帶，順**代壽安道，「去天香閣里把小姐接回來罷。」
壽安分明一喜，忙頷首應聲，「是，老爺，壽安馬上去辦。」
姚宗接過頂戴，踏著步子走出府去。
府門外，壽安早已備下馬車，送了姚宗入宮面聖。
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******玄*歌*小*主******
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新月如勾。
懸于枝頭，漢白也似的晶瑩純粹，縴塵不染。
養心殿里，明燈如炬，華美不溢。
姚宗入得內來，謹遵人臣之禮，三拜九叩，「微臣姚元禮參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
靈帝著一身明黃常服，快步走下地來，雙手攙起姚宗，溫聲道，「愛卿免禮。」
「謝皇上。」姚宗起身，始終保持著垂瞼的姿態。
靈帝輕快一笑，握上姚宗雙手，如敘家常，「秋試將近，朕又要閣老受累了。」
姚宗揖手，「皇上言重了，為皇上分憂解勞乃是微臣分內之事，何敢言受累。」
靈帝頷首，噙笑道，「閣老果然是朕的好愛卿啊。」
「想當年朕初登大寶之時，閣老歷經兩屆科考，皆是‘連中三元’，那時志氣，足躡風雲，氣沖斗牛，卻從來古樸恭儉，虛懷若谷。
為我雲楚，閣老拾闕補遺，一絲不苟，功在當世，利在千秋，十幾年如一日，從不曾有過怨言，論我雲楚社稷之臣，閣老當之不愧。」
姚宗撩袍，再度拜下，「皇上過譽了，微臣慚愧，微臣不過略盡人臣之本，何敢言社稷之臣？」
靈帝再再把手相攙，「閣老待雲楚之心，朕自然最為明白不過。
當年，天香閣一游，朕只一說獨愛你姚家所出的姚黃，閣老便每年花開之際都將姚黃獻進宮來供朕獨賞。
閣老與朕雖名為君臣，卻實則如良朋益友一般，朕便想啊，倘金秋時節閣老若能再為朕獻上百花之王里的‘姚黃’來，與我皇家親上結親，豈不更是皆大歡喜，大快人心！」
金秋獻姚黃？
可這金秋並非花時。
姚宗一時懵然，「皇上……？」
靈帝握住姚宗雙手，眸光之中滿是懇切，「自古，君臣相契，兒女結姻。朕與閣老欲結秦晉之好，閣老可願意割愛，將掌上明珠姚黃妍配與太子鴻舒麼？」
原來，所謂金秋獻的「姚黃」，乃是指他的掌上明珠姚黃妍！
姚宗結舌，唇角微搐，一時說不得話出來，「……」
靈帝曉之以理，動之以情，不緊不慢地道，「……」