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黃妍初次嘗到了挨餓的滋味。
放眼所見，百姓嗷嗷待哺，饑民餓殍遍野，乃是自己在洛陽城中從未有能夠得見過的景象。
終于明白，原來自己乃是邂逅了一場百年難得一遇的大旱災。
各地的百姓得不到救濟，不願坐等死神，便不遠千里從各地逃到了洛陽來，因為他們听說，帝都繁華，有勝天外，故不知人間疾苦。
黃妍沒如難民流中，一面尋找鶴翎，一面打听著往臨安的方向去。洛陽城守得固若金湯，她無計進得城去，便只好退而求其次。
然，足無代步，食難果月復，行不得多遠，黃妍終于昏倒在地……
再度醒轉之時，黃妍發見自己躺在一張土炕上，周身暖烘烘的，如夢似幻般不切實，身子依然綿軟無力，虛飄得緊。
「姑娘，你醒了？」救濟她的是一位衣衫襤褸，面容慈藹的老婆婆。
老婆婆淘淨米缸，用最後清洗米缸的濁水熬了些米湯喂她。
黃妍端著碗，眼淚忍不住就奪眶而出了。自小而大，這當是她喝過的最美味的米湯了。
救命之恩無以為報，黃妍養足精神，臨別前解下腰間佩玉留與那老婆婆便再度啟程趕路，希望自己能早日到得臨安再做計較。
卻是步履維艱，裹足難前。
才拜別老婆婆，夜中就又落于荒郊。孤身一人，四野寂寂，尋了經久，半戶人家也是不見。
黃妍又累又餓又怕，實在走不動了，窩在一個土坡凹陷處就禁不住打起了盹來……
忽然，不遠處有昏黃的燈燭隱隱約約地閃亮著，黃妍起身遂著燈光亮處尋去，便見了一座客棧赫然矗立于荒野之中。
或因荒郊野地客店難覓，故這客棧之中簡直座無虛席。
黃妍走至門口，小二坐著招呼，「公子，來得正好，那邊還有座兒沒滿呢。」
黃妍巡目看去，果見邊角置著的一張小桌還尚無人佔去。抗不住月復內饑腸轆轆，黃妍入內即在那小桌邊落了坐。
這廂連桌上一杯水都還未及倒了來喝，外頭又進來一老者，面容冷森，神情肅然。
那老者走進黃妍便道，「你這個位置是我要坐的。」
黃妍忙起身相讓，「老人家，您請。」
那老者落座之後，黃妍便在桌旁的另一座上坐定。這拼座總成吧。
老者又指著她道︰「我要坐你那里。」
黃妍再度賠笑起身，再換了另一個座兒，方撩了衣擺還不及坐定，那老者又喝道，「那也是我要坐的。」
黃妍欲哭無淚，展眼四望，再是無有虛席，小鼻子一酸，這就委屈得想哭了。
老者看她一眼，頓生不悅，「你不懂禮數，跑來胡亂佔人位置，你還委屈了？」
老者嗓音不小，話出得口來，滿店之人的目光刷地一下就打在了黃妍臉上。
黃妍臉兒一紅，尷尬得無地自容，只好低著頭，快步退了出去。
黃妍出得門外，老者隨後跟上，在她耳邊道了一句，「你沒看見里面坐著的人都沒有腳麼？」
黃妍聞言一愕，當即轉頭看去，可方才那一大座的客棧卻莫名其妙的失了蹤影。
黃妍大駭，再欲移目老者，身邊卻是空無一人……
心上一顫，黃妍當即自噩夢中驚醒了過來。蜷著身子，在荒郊野陌里，任嚶嚶哭泣在黑暗中漸漸蔓延……