鬼母將訴狀小心取出，交與金甲神人，金甲神人持訴狀轉進里廂。鬼母從門側往里探看一眼，那里廂有幾根大柱，柱上纏繞著九條赤須金龍，龍鱗耀日。又有幾座長橋，橋上盤旋著九條彩鳳，鳳凰凌空欲飛。復道回廊之上，處處玲瓏剔透。三檐四簇，層層俱是龍鳳翱翔。
不多時，那金甲神人從門內轉出，身後跟著天蓬元帥。天蓬元帥出門，打了個哈哈，對鬼母撒謊道︰「夫人此來真是不巧，這天庭之中諸位神仙已赴昆侖山，參加西王母瑤池蟠桃宴去了。我是今日當值天神，故留在南天門。夫人訴狀我們都已經看過了，對夫人遭此變故深表同情。只是夫人以為公子喪身于天子劍，不知有何憑據？」
鬼母心中惶然，道︰「老身是從西王母那里知道的，想來西王母必不妄言！」天蓬元帥搖搖頭，「不，本天神敢打賭，西王母一定不會下這個結論，請夫人再想想！」鬼母又回憶了當日情形，好象西王母對天子劍的說法並未確定，只是以為可能是天子劍，或者類似天子劍的神兵利器。
鬼母心思一轉，對天蓬元帥道︰「閣下以為我兒並非傷于天子劍？」「正是，你家公子只是傷于某種神兵利器，而非天子劍！既然並非傷于天帝賜予的天子劍，即為凡間之利器所傷。依照天規，夫人應向土地神遞交訴狀，而不應當上南天門告御狀！」
鬼母並不知道，眼前這個天蓬元帥就是當年赴龍淵驗收「斬蛇劍」的仙人。前些日子天宮諸神俱赴昆侖山參加蟠桃宴，天蓬元帥趕上值日當班，不能前往，十數日之後心中仍有怨氣，在里房悶坐。一听有人上南天門告御狀，且自稱兒子被「天子劍」誅殺，一下子慌了神，怕牽扯上自己，忙尋思了以上應對之法。
當年，天庭鑄師劍鑄造了一柄貌似天子劍的斬蛇劍，讓天蓬元帥驗收。天蓬元帥吃了工匠們一頓酒，又暗中收了工匠們的好處，酒醉飯飽後糊里糊涂地給工匠簽發了天子劍的銘文。現在回想起來，也不知當時有否差錯。天蓬元帥心里有點打鼓，便想將鬼母支走。
天蓬元帥此人頗有些勢利眼，他以為鬼母未登仙班名冊，白帝又傷重難治，白帝家道中落似乎難以逆轉，得罪了便得罪了，鬼母也不能對自己怎樣。所以杜撰了一個理由，說白帝之子並非傷于天子劍，誑騙鬼母找土地告狀。
鬼母對刑獄之事畢竟生疏，將信將疑。打听得知當年的豐邑土地已轉往昆陽任職，便接了天蓬元帥的牒文，離開南天門到了昆陽地界，引出土地，遞上牒文和訴狀。
土地神將牒文攤開一看，上面署了幾個字︰「請依律辦理。」土地一看犯了難，心想︰「白帝之子分明就喪生于天子劍，老夫曾經將劉季斬蛇的事稟呈天庭，天蓬元帥居然扮糊涂佯裝不知，莫非有什麼見不得人的內情？」
「這個案子鐵定是天宮的事情，卻偏偏推到我這里來，還署了個依律辦理。真要依律辦理，就又得推回天庭。但這樣一來，白帝宮肯定痛恨我一個小小土地老兒，竟也敢推三諉四，難免把氣撒在我頭上。天蓬元帥把責任推給我土地，自己做好人，讓我做惡人，實在可惡。」
土地老謀深算，怎肯上當，一邊苦笑，一邊暗自琢磨如何應付鬼母。土地眨了半天眼楮，暗忖︰「這牒文中暗藏玄機，看似公正、實則凶險。稍不留心，就會引火燒身。焦頭爛額不說，弄得不好又得被罰到蠻荒之地呆上幾百年。上次就是吃了悶虧挨了悶棍，被流放川黔。這次得圓滑點，還是規避為好。」
世間之事，說起來總是無巧不成書。這土地便是從茅台鎮回到中原的那位白眉老者。土地對白帝之子為何傷重難治不甚清楚，但赤帝之子那些破事，從赤水河爭奪龍珠、轉生投胎、龍淵鑄劍再到醉酒斬白蛇，他都是知道的。
土地尋思，如果讓鬼母去找劉季，問題倒是好解決。只是如此一來，只怕不但得罪了赤帝一家，弄不好也會得罪天宮的天蓬元帥。還有當初那位幫助赤龍的淨瓶師太，絕非等閑之輩，好似極有來頭，只怕也得罪不起。
土地皺著眉直搖頭，暗道︰「不行！不能說。怎麼辦？」但就此推回天庭，好象也不是辦法。
土地想來想去，突然靈機一動，對鬼母道︰「按說小神已經離開豐邑，這事也不歸小神管轄了。不過，小神是個老好人，既然夫人找來了，小神還是樂意幫忙。夫人這件事，說來也巧，那日夫人陪兒子在大澤深潭煉功療傷的時候，小神也在大澤附近。夫人見兒子心力交瘁，便離開大澤去給兒子找些血食，這些都不假吧？就在夫人離開之後，發生了一件怪事！」
土地眨巴眼楮，摳了摳眼屎，看著鬼母，接著轉動腦筋編瞎話。「天上突然出現幾道強烈的閃光，那些閃光其實是一些五色靈石，從九天之上墜落。夫人想想，那該是什麼力度，還不比利劍更快。幸虧小神當時離得尚遠，未被五色靈石砸中，否則早就粉身碎骨了！」
土地既然編了個理由，就不得不自圓其說，順嘴推下去。「小神以為貴公子一定是被五色靈石所傷。五色靈石從天上來，是鑄造天子劍的原石，所以西王母說傷害貴公子的可能是天子劍。貴公子喪命的原因，西王母沒說錯，天蓬元帥也沒說錯。說得具體點，您兒子就是被隱含天子劍劍氣的五色靈石所傷。您說說，這種飛來橫禍，能夠找誰告去呀？還是想辦法治病要緊！」
土地一陣胡謅，把鬼母听糊涂了，「老身當時回到大澤怎麼沒見到什麼五色靈石？」土地一攤手，補了一句︰「那些五色靈石墜落下來，勢如狂電，即便沒有粉碎，也都沉于大澤之中了，哪里找去呀？」
鬼母對土地的說法不甘心，卻又提不出什麼疑問來，只好自嘆命苦，悻悻然離去。
鬼母走後，土地松了口氣，擦了擦冷汗，自言自語道︰「伏靈嘛，對凡夫俗子自然有起死回生之效。鬼母兒子傷于天子劍，能夠拖著不死就算不錯了。還要想跟正常人一樣，天王老子也辦不到啊！這鬼母為了兒子還真夠費心的。」
土地神到底還是為自己編的這通謊話感到心虛，搖搖頭，嘆口氣，「唉，當個狗屁小官就得這樣費盡心思編瞎話，官當大了日子怎麼混啊，真累！」隨即化作一股青煙鑽進地下去了。
赤松子走後，淨瓶仍在盤算如何能夠讓張良去輔佐劉季。
淨瓶一眼看見桓景，突然萌生了一些想法。當初收下桓景，他不過六七歲，帶在自己身邊，並無什麼不妥。如今小孩子長大成人，身材高高大大，再整天跟著自己，實在不太方便。應該設法讓桓景出師了，今後也不要再收男弟子了。
既然桓景要出師，何不讓桓景去辦這件事呢？
淨瓶雖有上述想法，卻猶豫不決，一拖就是數月，轉眼到了秋天。淨瓶終于下定決心，對桓景道︰「景兒跟著師父已經六十余年，九天玄女一派的功法已經小有所成。俗話說師父引進門、修行在自身，師父看你也應該找個機會單獨歷練了。你這幾日先把九天玄女祖師的《陽符經》再好好琢磨一遍，把兵法那一部分整理出來，就借姜太公之名稱作《太公兵法》。師父自有妙用！」
桓景對那部《陽符經》已經爛熟于心，要整理出一套所謂的《太公兵法》並不覺得十分困難。只是覺得師父放自己單飛一事，心中又喜又憂。喜的是師父對自己十分信任並給予厚望，憂的是如此一來，只怕今後得慢慢獨立了。
清風自酌酒，落花人獨立，不知是一番什麼滋味？到時沒有任何依靠，遮風擋雨一切都得靠自己，想到這些，不免心中十分惆悵。
不幾日，桓景將《陽符經》當中的兵法整理出來，並添加了一些自己的批注，對經書中那些比較粗略、不易理解的內容逐一說明，對有疑問的地方提出了看法，對不夠完善的地方進一步融會貫通。說實話，這部《太公兵法》凝聚了桓景不少心血。
淨瓶批閱一遍，頗感意外，沒想到桓景在兵法上竟有不少獨到的見解，對這個大弟子更是青睞有加。
淨瓶以絲帛為箋寫了一封密信，將桓景叫來，道︰「景兒，西蜀青衣縣有一黃龍，自稱黃石公，曾與師父有緣。你且持這封信交與他，他會與你一起到江東走一遭，你也順便回家鏟除為害鄉里的惡魔。今後沒有什麼事你就自己在江湖上闖蕩吧，切記見善必助、惡事莫為！」
桓景知道從此以後要見師父一面只怕有些難了，便長跪在地，向師父磕了幾個響頭，噙著眼淚道︰「師父，這些年弟子蒙師父收留，傳給弟子一身本領，教給弟子做人的道理，弟子沒齒不忘。如今要離開師父，心中實在是千般不舍。只是弟子也知道，弟子遲早要離開師父。今後弟子一定牢記師父的教誨，行善積德，除惡揚善，不辜負師父的一片苦心。弟子離開後，希望師父多保重！」
淨瓶也有點眼楮發濕，揮了揮手，道︰「景兒，你就去吧！師父會照顧自己。哦，對了，帶上這片龍鱗，千萬不要失落！」
桓景御劍而行，從關中到西蜀兩千里地，桓景只停了一次腳，早上離開咸陽，傍晚已經看到蜿蜒于群山之中的青衣江。
桓景在附近山頭落下，在青衣縣找了個旅舍住下。稍事休整，便讓店小二送了一壺酒、幾個菜過來，獨自酌酒，盤算明日應當怎樣去拜見黃龍。
不料正在吃酒之時，門口傳來店小二的聲音︰「客官，有一位老人家過來看望！」桓景一听，頗感吃驚︰「我初來此地，如何便有人登門看望？奇怪了！」忙道︰「有請！」桓景起身拉開門，想看看到底是何人連夜來訪。
伴著樓板格吱格吱的響聲，從樓梯邊上來一位老者。那老者鶴發蒼髯，臉色紅潤，頭顱昂然，目光深邃，身著一件土黃色大褂，渾身透著一派仙風道骨來。到了門邊，對桓景微微一笑，道︰「你就是桓少俠吧？老朽知道少俠要來，沒想到來得這麼快！」
桓景一臉愕然，道︰「閣下是？」
老者捋捋胡須，注視著桓景，道︰「桓少俠不識得老朽，老朽卻識得少俠。怎麼，不請老朽進屋坐坐？」
桓景這才想起自己還站在門外，忙伸手迎老者進屋，「失禮了，失禮了，前輩請進！」
黃衣老者進屋坐定，道︰「桓少俠從淨瓶師太那里來，不就是要找老夫嗎？師太有什麼要吩咐的，少俠只管講來！」
桓景奇道︰「前輩何以知道在下姓桓？何以知道從淨瓶師太那里來？晚輩不明，還望指教！」
黃衣老者哈哈一笑，道︰「老朽雖居于西蜀之地，但對淨瓶師太當年救命之恩卻未曾淡忘。淨瓶師太在江湖中的行蹤，老朽少不得要牽掛一些！」
「那，晚輩剛到青衣縣境，前輩何以就能找到在下住處？」桓景初次闖蕩江湖，不敢不謹慎些，又向黃衣老者發問。
「好說，好說。少俠身上一定有一枚五色龍鱗，對吧？那片龍鱗在老朽身上長了數百年，後來送給你師父。正是因為這片龍鱗的緣故，桓少俠一到青衣縣老朽就早有感應！」
桓景听黃衣老者如此說，才揖手道︰「真是黃龍前輩！晚輩無禮，請勿見怪！」黃衣老者道︰「無妨，無妨，桓少俠就叫老朽黃石公吧！听起來也隨耳些！」
桓景從包裹中取出淨瓶師太的那封密信，遞給黃石公。黃石公打開信掃過一遍，沉思片刻，又瀏覽了一遍。對桓景道︰「師太交待的事，老朽知道了。那卷《太公兵法》可曾帶來？」
桓景從包裹中取出《太公兵法》，道︰「兵書在此，前輩請指正！」黃石公搖搖頭，「指正不敢，老朽一定將它交到張良手里就是了！」
黃石公頓了頓，道︰「少俠且在旅舍休息一宿，老朽也回水府安排一下。明日老朽便來與少俠會合，一同往汝河去一遭！」桓景愣了一愣，道︰「為何要先到汝河？」
黃石公愕然︰「尊師信中交待少俠要回家除掉那條作惡的凶鮫，讓老朽陪少俠走一趟！少俠為何不知？」桓景「哦」了一聲，道︰「看我這記性，慚愧，慚愧！」
黃石公走後，桓景回味著剛才的對話，與師父臨別時的景象又歷歷在目，不由感慨萬千︰師父原來早已知道那汝河妖怪是一條凶鮫，也知道黃龍是凶鮫的克星，肯定是擔心自己出意外，才讓黃龍伴我一起除妖。
桓景想起師父多年來的養育之恩，想著師父心里一直牽掛著弟子的安危，不覺心中一暖，鼻子發酸，兩滴眼淚掉了下來。
第二天，桓景與黃石公趕到汝河邊，從鄉親們那里知道妖怪每年還在汝河興風作浪，殘害百姓，不免更加忿恨。鄉親當中還有個別老人識得桓景，知道桓景修煉得道，回家來除妖，十分興奮，招呼附近鄉鄰都過來助陣。
桓景想在鄉親們面前爭個彩頭，對黃石公道︰「前輩，且讓晚輩來收拾這頭惡鮫，如果晚輩不敵，前輩再援手吧！」黃石公笑笑，道︰「也罷，就依了你。不過為了不讓凶鮫傷害鄉親，就讓他們都插上茱萸葉、飲盅菊花酒吧！」
桓景知道其中必有緣由，便通知鄉親們插上一片茱萸葉，飲過一盅菊
花酒，站在汝河邊觀戰。
桓景凌空一躍，飛在汝河上空，祭出「真剛」劍，對著汝河大聲喝道︰「汝河的惡鮫听著，你殘害百姓，作惡多端，論罪當誅！還不快快出來受死！」
那惡鮫正在汝河之底酣睡，忽听得空中大聲喝斥，吃了一驚，撥動尾巴竄出水面，「呼」地一聲騰上天空。但是凶鮫剛撲到空中，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，神色突變，昏然欲倒。
桓景那容得凶鮫稍有遲疑，「真剛」劍呼嘯而來，干淨利索地將凶鮫穿了個透明窟窿！那凶鮫「轟」的一聲跌落水中，然後肚皮朝上翻了過來，腥血染紅水面，顯然是不活了！
岸上鄉親們歡呼雀躍，響起一片叫好聲！桓景收回「真剛」劍，卻意猶未盡，十分納悶，「今日如何這樣順手，‘龍行十八式’還未施展，那凶鮫就已伏誅？」
黃石公在岸上召喚桓景，「桓少俠，該回來了！」桓景這才飛回岸上，百姓們擁過來，簇擁著桓景進了鎮上。鎮上的長老們擺好慶功酒，逐一上前向桓景敬酒致謝，桓景盛情難卻，不覺多喝了幾杯。
桓景搖搖晃晃地告別鄉親，與黃石公一起繼續趕路。
桓景想起誅殺凶鮫的事，對黃石公道︰「今日這凶鮫為何如此不濟，被我一劍就結果了性命？」黃石公一听，張嘴就笑，「少俠有所不明，少俠身上不是還有老朽一枚龍鱗嗎？如今也該還給老朽了……」
黃石公剛說完，那枚龍鱗就自動從桓景的包裹中飄出來，落到黃石公手中。黃石公接著道︰「龍乃水族王者，大凡水中之物，無不對龍鱗有天然的畏懼感。老朽這枚龍鱗又是龍族之中極為難得的百煉之物。那凶鮫雖然凶惡，但剛出汝河就被茱萸葉、菊花酒所迷惑，接著又被我的龍鱗所震懾，根本就無力反抗，豈有不死之理！」
「哦，是這樣！」桓景听黃石公一講，心中不免有點失落。黃石公察覺到桓景的臉色，又道︰「桓少俠，世間萬物總是相生相克，只有找到適當的方法才能事半功倍。如果不得法，這凶鮫也會很難對付。老朽以為，尊師通過這件事情，無法是想提醒少俠，今後一定要多動腦筋，凡事一定要智取而不是蠻干。」
桓景听黃石公這麼說，長嘆一聲︰「師父深謀遠慮，前輩洞明世理，豈是晚輩所能企及！」
桓景與黃石公商議，「要讓張良輔佐劉季，不僅要讓張良學會《太公兵法》，也得想法讓劉季能夠賞識張良才好。俗話說酒逢知己千杯少、話不投機半句多，如果劉季對兵法一竅不通，只怕張良送上門劉季也不會重用。」
黃石公想想有理，便道︰「既如此，老朽想法將《太公兵法》送到張良手中，並指點張良跟隨劉季逐鹿中原。少俠想法找到劉季，讓劉季先懂點兵法要旨，爭取他日張良與劉季一拍即合，免卻許多波折。」
兩人計議後便各自出發。黃石公經過一番周折，在下邳尋到張良，順利地將《太公兵法》交到張良手中。末了，故弄玄虛道︰「子房，你要出山，總得再過十年。記住一句讖語，‘卯金刀、在軫北，字禾子、天下服。’你要留心選擇聖明有為之人，才可以輔佐他成就一番大業，建樹一生功名。」桓景則在芒碭山踫到劉季，以酒會友，大談兵法，搞得劉季似懂非懂，興趣十足。
楚漢之爭，項羽無法留住張良，而張良與劉季相見如故，蓋因桓景與黃石公計劃周詳，否則劉季未必不將張良視同一介儒生棄而不用。
淨瓶後來得知此事，與麻姑敘及，麻姑嘆曰︰「景兒如果就此湮滅江湖之中，未免太可惜了！」
淨瓶听了，卻微微一笑，道︰「娘，放心吧！桓景這孩子將來才堪大用，我怎麼舍得埋沒他一身本領呢！」