迦葉尊者離開靈山之後，按照釋迦牟尼的吩咐，四處留心山川地形，想要尋找一處與佛祖出生之地相似的地方。但不知為何，這迦葉尊者卻始終不得機緣，一晃數百年過去，仍然沒有找到那方聖土。
好在這迦葉尊者也不以為意，只是不急不火地從西域到東土一路走過，住住停停，好象沉緬于高原大荒那種雄渾氣魂之中，把佛祖交待的事早已拋到九霄雲外。
這一日，迦葉尊者迎著早晨的太陽翻過昆侖山。在陽光照耀下，高原上的格桑花格外醒目。格桑花不畏雪域的風寒，美麗而不嬌艷，柔弱不失挺拔。迦葉尊者彎腰捧著格桑花，輕輕嗅了嗅，愜意地點點頭，而後才駐足遠望。
金色的光輝灑滿山谷，山底下遠遠地有一座古城堡映入眼簾。迦葉尊者這些日子在數百里昆侖山中徒步跋涉，許久不見人間煙火，只靠一些山泉野果充饑。猛然間見到古城堡中似乎有裊裊升起的炊煙，便下意識地模了模干癟的肚皮，吞了一嘴口水，世俗間那些美食又勾起了滿肚子的饞蟲。
山底下的那座古城堡少說也有近千年的歷史，就像一個飽經滄桑的巨人，屹立在小山般的高丘上。
古城堡背後是藍天、白雲和高高的昆侖雪山，顯得格外壯觀而神秘。城堡的大部分城牆還在，以青石築起，特別是東城牆頂端的堞垛還十分完好，炊煙就是從那里升起來的。
迦葉尊者從山上下來，越往前走面色越是凝重，總是覺得有些沉悶不安。看似咫尺之間的距離，卻走了整整一天，才到達城堡外。
迦葉尊者長吁一口氣，駐足仰望一番後，才從南坡爬上去進入城堡，第一眼所見就是遍地累累的巨石。城堡中全是青色的巨石，帶著各種人工造就的稜角。
迦葉尊者又環視一圈。這座城堡至少有兩個城門，但年代已久多已坍毀，只有西南角的甕城和城門尚存。早晨迦葉尊者明明望見城中有炊煙升起，到了城中一看，卻是十分荒涼破敗，不覺有些沮喪失望。
迦葉尊者往東走了許久，好歹見到一處驛站，似乎駐扎著為數不多的兵卒，便手持紫金缽趕過去。
那些士卒見有人過來，早站起身，手中鐵槍一橫，指著迦葉尊者，大聲叫喚道︰「呔，哪里來的胡僧，要到哪里去？」言語之間，十分蠻橫！
「對了，就是這些戍邊的兵士積聚了大量的戾氣，怪不得老遠就感到憋悶！」迦葉尊者剛才一臉凝重，就是因為感受到了強烈的戾氣，此時見了暴躁的兵卒，明白了原因，臉色也就舒緩了些。
迦葉尊者單掌托著紫金缽，另一只手從懷中掏出木制牒文，不緊不慢地回道︰「阿彌佗佛，貧僧自天竺而來，到東土傳法，化緣至此！」
驛站有士卒出來收了牒文細細查驗半天，又指使兩名士卒圍著迦葉尊者上上下下搜了一遍。瞪著大眼又看了迦葉尊者許久，才遞回文牒，不耐煩地道︰「跟我來！」迦葉尊者隨士卒一起進了驛站，拜見驛丞。
驛丞是一位須眉皆白的五旬老者，坐在高堂木榻上似睡非睡。听了士卒稟告，才抬頭看看迦葉尊者。等到看清迦葉尊者模樣後，那驛丞眼楮一亮，模模額頭，若有所思，最後才決意起身，緩緩走下高台。
驛丞拱手對迦葉尊者道︰「原來是天竺來的高僧，失禮失禮！在下到這鬼地方已經幾十年了，第一次見到從天竺來的禪師，榮幸之至！不過，我看這些日子冰雪尚未消融，天寒路滑，行旅艱難，高僧暫時就不要走了，先在這里呆些日子吧！也好給我們講講佛法，解解悶！」
迦葉尊者本無意停留，正要回絕，忽然想起那一股戾氣，有意化解，心下一動，便沒有拒絕，反道︰「好，甚好，貧僧就在這里住些日子！」
這古城堡地處蒲犁國，乃國都所在。古城堡以石嶺為城基，背靠徒多河，方圓二十多里，山嶺相連。漢武帝遠征匈奴，曾派兵在此駐防。蒲犁國方圓二千多里，雖然地廣人稀、極其荒寒，卻是古絲綢之路上的一個非常重要的據點。所以大漢王朝便沿續漢武帝的做法，在此設立邊城。
邊城起初有數千人家，不過時間不長便逃亡的逃亡、戰死的戰死，城中除了士卒幾乎沒有一位平民。為了接待過往官員、客商，後來邊城就是驛站，驛站也是邊城，士卒喚做邊兵。
總之，朝廷不肯從這里撤軍，還是要派兵長期駐扎。以便謹侯望、通烽火、建亭障。迦葉尊者能夠到達這里，多虧了絲綢之路一撥商賈的指引。
迦葉尊者出家之前，乃天竺富豪的兒子。盡管家境富裕，但迦葉尊者特別同情貧寒之士，喜歡到貧民當中化緣，同時也收些出身窮苦的弟子，所以與貧寒之士十分投緣。
古城堡中戍邊的士卒絕大部分都來自貧苦人家，多是因為淪為江洋大盜殺人越貨才充軍戍邊至此。孤軍遠戍，萬里投荒，不少人從青春年少熬成白發盈頭，也不曾回故鄉一次。
兵士之間氣氛十分怪異，人人一肚子苦水和暴躁脾氣，一言不合便老拳相向，打完架又一起喝酒大嚎。就算是驛丞喝斥，士卒也愛理不理，驛丞也常常無可奈何。
今日見到迦葉尊者從天竺而來，驛丞的心情也莫明其妙地好起來，心想讓這個胡僧給大家講講佛法，可能是消除大家心中積怨的一個好辦法。所以自然不肯就這樣放迦葉尊者離去，執意要迦葉尊者住些日子。
依驛丞的意思，與其說是傳授佛法，還不如說是要迦葉尊者陪他們活絡活絡氣氛罷了。
迦葉尊者早已明心悟性，修得正果，既然機緣巧合，自然不會放過點悟眾生的機會。
迦葉尊者在驛站住下，每日給士卒傳經說法。從釋迦牟尼降生時腳踏蓮花、指天畫地、天上地下、唯我獨尊談起；到佛法三大綱，曰戒、定、慧，斷煩惱、了死生，先持戒而後有定，能入定則慧自開；再到佛陀在菩提樹下，夜睹明星，證悟一切萬有都是從因緣所生起，諸法因緣生、諸法因緣滅，由因得果、因果不滅，等等。一句句、一段段娓娓道來，數旬之間慢慢地將佛法入門知識都闡述了一遍。
驛站這些士卒識字讀書的雖然不多，但經迦葉尊者點破，心中的苦悶如同撥雲見日一般，竟然慢慢消散了去。迦葉尊者看在眼里，喜在心上，以為戾氣可除。但沒想到彌漫在城堡上空的那厚重的戾氣卻並不消逝。
迦葉尊者心中十分納悶，心想︰「士卒們都已經被自己點化而一心向佛，為何戾氣仍舊凝聚不去呢？莫非是士卒心性不誠？」
迦葉尊者性格上外柔內剛，遇事絕不退縮。此時見善業未果，便暗暗起誓定要化解怨雲戾氣，戾氣不除絕不東行。不想這一耽擱，又是多年過去了！
又過了數個年頭，驛丞陪著迦葉尊者在城牆上曬曬太陽。驛丞對迦葉尊者道︰「這些年多謝大師**，領悟不少道理，不過在下還有一些地方不甚明白。比如，為什麼有些人一輩子做好事，結果倒霉透頂，什麼壞事都到他頭上。善人做好事，偏要倒霉；壞人個個卻好得很，身體又百病不染，精神又好又發財。這個世界上的因果報應都到哪里去了呢？」
迦葉尊者伸伸懶腰，摳著腳丫，笑道︰「佛法講究三世因果、六道輪回。人的生命是連續不斷的，不只是現在這一輩子。你靜心想一想，是不是有過很多離奇的記憶，比如感覺自己去過一些一生當中從未去過的地方？是不是好象認識一些從未謀面的人？」
驛丞听了，愕然點頭，「我經常做夢夢見自己前生前世是個苦行僧，總在深山破驛中跋涉，沒準真的有前生來世？」
迦葉尊者微微一笑，道︰「至于為什麼世上那麼多人做好事，結果卻那麼慘，那是因為他們過去的惡業還沒有報完的緣故。他們現在做好人做好事，一切善緣等到來生才會應驗！」
驛丞搖搖頭，將信將疑，道︰「大師你說了這麼多，在下不相信，你能不能運用神通讓我看看？」
迦葉尊者眯眯眼楮，道︰「這種事，還需要什麼神通！就拿你來說吧，你現在的境遇是年輕時候埋下的因；你中年以後的作為，晚年還得有報，不信你就等著吧！」
驛丞瞪大眼，對迦葉尊者道︰「大師的話，在下還是不明白！能不能再明了一些？」
迦葉尊者穿上鞋，伸直腿，轉了轉腳尖，然後打個呵欠，懶洋洋地道︰「有什麼不明白？你出生在關中之地，年輕時候在家鄉行俠仗義，替人打抱不平，積了不少善德；後來娶了媳婦，卻嫌媳婦嗦，常常揮拳相向，雖然也不曾怎麼傷她，卻讓媳婦每日以淚流面。對吧？」
驛丞听了，駭得渾身一顫，道︰「大師怎麼知道這些事？這些年在下後悔死了！常常想不該那樣對待媳婦。難道這有什麼因果報應嗎？」
迦葉尊者嘆口氣，道︰「這中間當然有因果報應。如果沒有當年的行俠仗義，你也做不了這個邊城校尉和什麼驛丞；如果不是錯待媳婦，你也不會被派遣到這數千里外的荒寒之地！」
驛丞呆呆地听了半天，開始虔誠起來，以央求的口吻對迦葉尊者道︰「大師，您看我離開家鄉一晃數十年，這些年也不知我老娘和媳婦怎樣了？」
迦葉尊者聞言，臉色一變，從大青石上翻身座起身子，雙手合十，肅然道︰「阿彌佗佛，善哉善哉！你還能念著你老娘和媳婦，你的惡業或許可以減去不少了。不過，貧僧不妨告訴你，貧僧現在的修為，能夠一眼看透芸芸眾生的前生來世，有一句話得實話實說，你老娘和媳婦都已經過世了，你也別念著她們了！」
驛丞聞言，臉色大變，不自覺地伸出手，顫顫地拉著迦葉尊者的僧衣，哀聲道︰「大師，您別胡扯！我離開老家的時候，我老娘和媳婦都好好的，怎麼就過世了呢？」
迦葉尊者把釋迦牟尼的紫金缽取出，道︰「也罷，貧僧就讓你見見你老娘和媳婦吧！」
釋迦牟尼的紫金缽乃佛門至寶，法力通天。迦葉尊者念動咒語，行「回光返照」之法，紫金缽中慢慢出現一道模糊的影像！
驛丞盯著那缽中情景，驚呼一聲︰「這是我家鄉！」驛丞似乎回到相隔數千里的故鄉，禁不住濁淚縱橫！
缽中蒼黃的天底下，遠近橫著幾個蕭索的荒村，沒有一些生氣，驛丞依稀記得是故鄉的模樣。驛丞的家便在荒村盡頭，數間茅屋在風中顯得破敗不堪。屋頂的茅草被寒風刮起，很快就被卷得無影無蹤。
天色逐漸暗下來，北風更是一陣緊似一陣，雪花開始漫天飛舞起來。驛丞媳婦看著凍得哆嗦的婆婆，翻箱倒櫃找了一些破衣被給婆婆蓋上，又將火盆移到床邊，才又縮進被窩。
驛丞兩手把著紫金缽的兩側，瞪大雙眼細看，臉都快埋進了缽中。看到傷心處，一時濁淚長流，由起初的悲泣到後來大聲哀嚎，把驛站的士卒都吸引了過來。
士卒從斜縫中看著那般情形，一個個也都呆呆地流淚不止！
紫金缽中那荒村曠野，大雪下了半夜，直到荒村完全被積雪覆蓋。驛丞家的茅屋上已經壓了厚厚的一層雪，似乎還能听到「吱吱呀呀」的聲音。
擠在驛丞旁邊偷看的一個士卒突然大叫道︰「不好，房子要塌了！」士卒這句話不打緊，其他人也緊張起來。沉悶之中突然又有人叫起來︰「快，快，快起來，別睡了，房子就要倒了！」
這些士卒完全沉浸在幻像之中，忘記了自己遠在數千里外，那驛丞的母親和媳婦怎麼可能听到他們的呼喚！
就在眾人痛哭流涕的時候，「 嚓」一聲巨響，那幾間茅屋果然轟然倒下，驛丞的老娘和媳婦都被壓在殘垣斷壁之下，不一會火盆引燃了茅屋……
迦葉尊者不忍眾人痛苦的樣子，輕輕一招手，那紫金缽從眾人眼前突然隱去，被迦葉尊者順手一帶收回袖中。
士卒們看著呆呆傻坐的驛丞，涌過來相互攙扶著大哭不止。迦葉尊者低頭輕撥佛珠，雖然口中「阿彌陀佛、阿彌陀佛」地反復念誦，但悲憫之心卻浮于容顏，難以掩飾！
驛丞哀嚎半天，才終于止了哭聲。擦擦眼淚，有些神情恍惚地對迦葉尊者道︰「大師，我在大漠之中，也曾托人稍些銀兩回家，我老娘和媳婦為何會饑寒交迫，雙雙命喪寒夜？」
迦葉尊者停住念誦，道︰「你年輕時行俠仗義，本意倒是不錯，只是常常動輒斷人手足，有違天道。所以你托人送回家的錢財不是沒有落到母親、妻子手中，就是被克扣了許多，以至婆媳家境艱難，茅屋為夜雪朔風所破！」
驛丞明白了緣由，又長嘆了一聲，痛道︰「大師，這些都是我的罪過，卻為何報在我老娘和媳婦身上？」
迦葉尊者搖搖頭，道︰「這你就有所不知了，你老娘和媳婦命數已到，她們在睡夢中命歸黃泉，沒有多少痛苦，真正痛苦的是你。所以你老娘和媳婦並沒有遭報應，而且她們都已經轉世投胎……」
迦葉尊者頓了頓，掐掐指頭，道︰「你老娘、你媳婦都是好人，可惜與你緣紛已盡，來生不會再聚了……」
驛丞一听，心下非常失落，突然感到萬念俱灰，上前跪倒，對迦葉尊者道︰「大師，在下願意皈依佛門，求大師收我為弟子，弟子願一生一世跟隨大師……」
迦葉尊者正要扶起驛丞，卻見
剛才圍在四周的那些士卒也都齊刷刷地跪了一片。迦葉尊者伸出的手在空中僵了下來，不知該不該扶起驛丞。
驛丞望了望迦葉尊者，愴然道︰「在蒲犁國方圓兩千里範圍內，像我們這樣的驛站共有七座，長期戍邊的士卒大致有三千余人。他們都跟在下一樣，多數都是亡命江湖的漢子，不得已才充軍到此荒漠絕域。十數載過去，他們大多數也都是孑然一身，世事滄桑，早如煙雲散去。今日得遇高僧，皆願皈依佛門，望大師不棄收歸門下……」
迦葉尊者听了驛丞的話，若有所思，怔道︰「這蒲犁國有七座驛站？」
「正是，一旦驛站遭遇匈奴騎兵進犯，便以烽火傳警。鄰近的驛站常常馳援，所以這三千兵卒都是些生死相依的朋友。听說，這七座驛站呈七星布局，很有些講究，只是在下粗淺，說不出個所以然！」
迦葉尊者听了驛丞的解說，恍然大悟，長嘆一聲，道︰「怪不得此地戾氣極重難以化解，原來是七星陣的緣故！」又道︰「你等隨貧僧修行多年，已經頗通佛法，自然是與佛門有緣，貧僧願將你等收為記名弟子。不過，師父引進門、修行在自身，將來的成就還得靠你等的造化！」
眾士卒連連叩謝，才起身圍在迦葉尊者身邊。迦葉尊者招手，示意驛丞上前，道︰「將來你等造化，全在這七星陣上。如今這蒲犁國荒寒淒烈，皆因戾氣深重之故。如能化解籠罩在七座驛站之上的戾氣，代之以佛法，那將來就功德無量了！」