葉高、蕭敬初在長安城與哀章大戰一場，幸得佛桑香界弟子相助，才得月兌大難。這一戰之後，靖雲觀弟子與佛桑香界弟子之間的生疏感完全沒有了。後來因為找不到哀章，又听人紛紛傳說，稱南陽可能有寶物出世，數人便結伴前往南陽。
眾人一路同行前往南陽郡，按照葉高的稟性，當然會與佛桑香界弟子不斷搭話。尤其是面對心儀已久的陰麗華，葉高總是有事沒事地湊前扯上幾句。奈何陰麗華生性謹嚴，總是不軟不硬地將葉高擋回去，弄得葉高一路上悶悶不樂。
柳紅葉看在眼里，覺得十分有趣，常常拿葉高開涮。柳紅葉話不多，但每次都點到要害。葉高雖然機敏聰明，卻也常被柳紅葉說得臉紅耳赤，啞口無言，夠葉高嗆一壺的。
蕭敬初則與葉高不同，對李若水關懷備至。每天都早早起來，期盼跟李若水說上幾句話。盡管有時悵然若失，有時倉促不安，但總是時常留意李若水的一舉一動。李若水對這個小師弟也是滿心喜歡，所以兩人一路十分投緣。
葉高對陰麗華不肯死心。一天，尋思了一個辦法，絞盡腦汁想了幾句歪詩，寫在絲帛上要送給陰麗華。鑒于這幾日總踫一鼻子灰，又沒有膽量直接遞過去。葉高見蕭敬初與李若水投緣，便讓蕭敬初將密信交由李若水，然後轉托陰麗華。蕭敬初為人本分，不好拒絕大師兄，只得接下這個頗感為難的苦差事。
李若水從蕭敬初手中接過密信，頗覺好笑，便笑著對蕭敬初道︰「這到底是你大師兄給我大師姐的密信，還是你蕭敬初給我李若水的密信？要不我先打開看看？」
蕭敬初一听急了，紅了臉搓著手，嚅嚅道︰「李師姐，這，這是大師兄的……李師姐，我、我也真的喜歡你，可是我、我不敢說出來！」
李若水本來是跟蕭敬初開個玩笑，沒想到蕭敬初卻老實巴交地說了實話。李若水愣了愣，笑容一下僵住了。過了半天才幽幽道︰「你這個蕭師弟，除了會說大實話，啥也不會！」
到了宛城，佛桑香界大弟子陰麗華對葉高一路上糾纏不休已頗感厭煩。便對葉高、蕭敬初道︰「兩位同道，大家既已到宛城，我們就此別過吧。如有什麼風吹草動，我們會與你們及時聯系！」
葉高有些不舍，訕然道︰「我們找一處客舍住下，相互有個照應，有什麼不好嗎？」柳紅葉抿嘴笑道︰「男女授受不親，這你都不知道。大家隔得遠些，也免得被人糾纏。你說是不是？」
葉高無奈，滿臉沮喪，只得對蕭敬初道︰「既如此，我們就與三位師姐告個別吧！」
就連葉高懷中的墨猴，此時也對葉高的一幅沮喪樣子覺得好笑。墨猴從懷中蹦出來，發出一陣古怪聲音。眾人回頭，卻是墨猴咧嘴大笑。墨猴趴到葉高肩頭，尾巴倒豎，搖來晃去，右手握拳，不斷捶打葉高肩膀，似是忍俊不禁。朝著葉高和陰麗華擠眉弄眼，竟然做出了一幅匪夷所思的動作。
葉高一雙腳像被釘在那里，實在邁不開步。默默目送陰麗華等人身影遠去，一種酸澀的失落感久久壓在心頭驅之不去。陰麗華臨走前那短暫回眸，雖然淡淡的沒有任何牽念的意思，卻仍然讓葉高魂不守舍，不知該再厚著臉皮去表白心意還是就此收手。
許久，才轉身與蕭敬初一起走走停停，茫然四顧，總算在不遠的地方發現了一座廢園。葉高此時心情苦悶，極不情願在人來人往、喧囂嘈雜的旅舍下榻。反而希望在一處僻靜的地方呆一呆，好好梳理雜亂的思緒。便一指那座廢園道︰「蕭師弟，我們就在這廢園中落腳吧。也好避開邪魔外道，防止暴露行蹤。」
蕭敬初知道師兄心中必定苦如青蓮，不便違背師兄意願，自然跟隨葉高進了廢園。找了一把掃帚，掃出一處干淨整潔的地方。然後升起一堆篝火，又尋了些稻草和布幔，打了兩處地鋪，轉身去請葉高坐下休息。
葉高此時卻在廢園的一處殘垣之下，負手而立，望著廊下的幾行字跡發呆。蕭敬初不知發生了什麼事，忙趕過去。一看，原來廊下有幾句詩行。一首是「颯颯西風吹破欞，蕭蕭秋草滿空庭。月光穿漏飛檐角，照見莓苔半壁青。」其二曰「耿耿疏星幾點明，銀河時有片雲行。憑闌坐听譙樓鼓，數到連敲第五聲。」
這兩首詩字痕縴細，墨跡慘淡，殆不類人書。但此時葉高因被陰麗華屢次婉拒，心情落寞，讀到這幾行詩，居然頓生感悟。想起自己在茫茫夜色中倚身石亭思念佳人的孤獨身影，與題詩人頗有淪落天涯、同病相憐的感受。故而孤身側立殘垣之下，久久不能釋懷。
蕭敬初在靖雲觀修行多年，已經頗得道家真諦。剛剛瀏覽完牆上的詩句，就立即疑竇叢生。心中暗自揣摩，對葉高道︰「師兄，我看這兩首詩有些邪門，不像是凡俗之輩所能題寫。此處只怕有鬼物藏身，我們還是小心在意為好。」
葉高對這兩首詩頗感興趣，一听蕭敬初的話，心中頗不情願。道︰「凡有人處皆有鬼，有什麼大驚小怪的！再說，能夠題寫如此佳句的鬼物，想必也是優雅之人，何需敵意視之！」
蕭敬初心中仍然忐忑不安，道︰「師兄，多年沉滯、藏于幽房空宅中的鬼物常乃橫亡厲鬼，不可靠近，近則為害。趁鬼物此時不在園中，我們不如設下天蓬咒，待鬼物歸來，一舉擒獲！」
葉高見蕭敬初執意設防，便道︰「既如此，蕭師弟自便就是了。只是不要傷了鬼物性命！」
蕭敬初得葉高首肯，便請了一張符篆，掐指念訣，運功作法，在園中布下「天蓬咒」。只待鬼物落入天羅地網︰
「天蓬天蓬，萬神之宗。威嚴大道，游行太空。坐南斗內，立北斗中。……順吾咒者，速來伏降。違吾咒者，傾死滅亡。」
蕭敬初連念三遍咒語，才收功回到篝火旁。
夜色漸濃，殘月在天。廢園之中滿庭露氣，四壁靜悄悄地毫無動靜。葉高已沉沉睡去，蕭敬初卻有些緊張，翻來覆去睡不著，便披衣坐起。望著那堆半明不滅的篝火，上前撥了撥木柴，火光又亮了幾分！
蕭敬初坐了一會，思念李若水，時而苦惱時而憨笑。便在此時，忽听得有哭聲隱隱約約，斷斷續續，近在耳邊，似乎不遠。蕭敬初頓覺驚疑，立即從牆上取下「火神弓」，搭上三枝利箭，大喝道︰「哪里來的妖物，還不快快現身！」
蕭敬初一陣吆喝，自然驚醒了熟睡中的葉高。葉高揉揉眼楮，站起來，道︰「我說蕭師弟，什麼鬼物讓你這樣如臨大敵？」
蕭敬初顧不得師兄的奚落，一邊引弓待發，一邊默默念誦「天蓬咒」！蕭敬初一通念咒，周圍電光閃爍，金甲神人開始逼迫鬼物現身。殘垣廊下果然慢慢升起一道青煙，繼而緩緩化為人形，卻是一位身著青衣的絕子。
女子一手護住額前，避開「火神弓」三支利箭反射過來的強光，一邊有些驚恐地道︰「道長休要傷我，小女子有話要說！」葉高望著那青衣女子如花容顏，呆了呆，不自覺地上前擋下蕭敬初的「火神弓」，揮手讓金甲神人退去，道︰「蕭師弟，我們先听她說些什麼！」
那青衣女子從暗處裊裊而來，向葉高、蕭敬初行了一禮！葉高這才看清眼前的女子，真是楚楚動人，勾人魂魄。蕭敬初下意識朝地下掃了一眼，沒有望見一絲影子，果然是鬼物！
那女子朱唇未啟，珠淚先流，黯然道︰「兩位道長，實不相瞞，小女子雖然是沉淪于此的鬼物，但從不為害生靈。沒想到剛回來，就被道長困在這里。望兩位道長高抬貴手，放小女子一條去路。」
葉高感覺那女子氣質素雅，一定出自詩書人家，心生敬仰，不由得主動詢問道︰「姑娘從那里來，不知如何稱呼？」那女子輕輕點頭，泣道︰「小女子本是京兆官宦人家謝氏的女兒，名喚謝穎穎。父親因得罪當朝權貴被貶閬州，自己隨父親和兩位哥哥上路入川，在褒斜道喪身。孤魂無處可去，才一路流落至處。」
「褒斜道？」蕭敬初哪肯相信，以為自己听出了破綻，一抖「火神弓」，大聲斥道︰「休要胡言，既然在褒斜道喪身，必被土地公公禁于蜀地，陰魂何以會滯留此處？」謝穎穎驚恐地望了望蕭敬初，輕輕擦掉淚痕，嚶嚶道︰「此事說來話長，兩位道長如不厭憎，那小女子慢慢道來就是了。」
謝穎穎梳理一番思緒，緩緩道︰「因父親被貶，小女子全家不得不隨同前往閬州，多日後方到褒斜道。褒斜道是關中通向漢中、巴蜀的交通要道，鑿山通道五百余里。羊腸小道不通車子，小女子一家人只好騎馬。走到劍門駱谷口附近，孤峰筆削，下臨萬丈深潭，棧道非常高險狹窄。」
謝穎穎抹抹淚，「沒想到兄長的馬鞭子忽然拂到小樹枝，小樹枝反彈回來，將我的馬驚起。馬匹雙足騰空，將小女子從馬背上震掉下來，摔到岸下幾百丈深的地方。不知多少時候才幽幽醒來，看到自己肉身躺在溝底，才知道自己已經死了！」
葉高見謝穎穎面容肅穆，言語之間頗通事理，似乎不是作偽之人，又憐其身世，便道︰「謝穎穎，你且過來坐下慢慢說你的月兌險經歷。我等並無傷你的意思，不要害怕！」
謝穎穎謝過葉高，又向前行了幾步，靠著一塊青石坐了下來。繼續道︰「小女子死後，感覺到一道亮光，小女子從光里得到能量，與肉身月兌離，被光吸過去。光愈來愈亮，而後感覺自己被拉到谷底一個狹窄溫暖的空間。」
「小女子仰頭向上張望，黑幽幽的，谷口只有一個碗大，透著亮光。隱隱可以听到母親悲號，全家慟哭的聲音。小女子眼淚奪眶而出，無法攀上絕壁，也不知道家人能不能听到我的哭喊聲。痴痴呆呆地過了三日，眼看著一家人悲傷離去而無可奈何！」
葉高見謝穎穎淚珠又掛滿兩腮，便情不自禁地掏出自己的絲帕遞過去。謝穎穎悲苦之中也未察覺，接過葉高的絲帕擦了擦淚珠。泣道︰「當時小女子在谷底呆了幾日，想不起出去的辦法。一天忽然從岩谷中看見有兩點光亮，像燈一樣漸漸變大。等到近了，這才看清原來是龍之雙眼。小女子非常害怕，貼著石壁而立……」
謝穎穎再次擦淚，哽咽道︰「那條龍漸漸出來，有五六丈長。到了洞穴邊，騰起身來從孔中飛出去。頃刻間又看見一雙眼楮，又有一條蒼龍想要出去。小女子忽然想到，這或許是逃出深穴的唯一機會，便打定主意要設法逃走。」
「于是等著蒼龍探身出去的時候，咬著牙跳過去抱住了蒼龍，跨到蒼龍身上去。蒼龍也沒理會小女子，扶搖而起。只見雲氣翻騰涌出，小女子隨蒼龍直接躍到洞穴之外，乘雲直上，騰飛于空中，不知飛上幾千仞高。」
葉
高突然感喟道︰「看來姑娘是墜入了駱谷口的龍穴了！姑娘福緣深厚，不應沉淪，才有如此機緣啊！」