「揚雄？」劉秀眼前晃過在長城求學時的景象，頓時醒悟過來，忙躬身道︰「怪不得如此眼熟，原來是揚大人，晚輩失敬了！」
揚雄悵然道︰「王莽篡漢之前，太後已有覺察，但是依照當時朝局，太後實難有所作為，故而將傳國玉璽暗中轉移到長樂宮，以圖制衡王莽。不料王莽身後那股勢力越來越強大，大概劉將軍也曾耳聞，太後被逼迫甚急，無奈交出傳國玉璽。不過，那傳國玉璽卻是假的！」
「假的，那真的在何處？」「老夫手中！」揚雄攤開包袱，那枚傳國玉璽立即露出真容。
劉秀吃驚不小，對揚雄道︰「晚輩一向以為揚大人只是書齋中人，沒想到揚大人也敢為了漢室安危，冒此滅門之禍。與前輩相比，晚輩汗顏！」
揚雄擺擺手，道︰「老夫心里並無半點貪功之念，覺得自己不過就是藏了一方印信而已，何勞劉將軍如此高看？太後將傳國玉璽轉托老夫，是絕不願傳國玉璽落入異姓之手，囑托老夫務必將傳國玉璽交于劉氏後人，表明漢室仍在劉氏手中。」
揚雄想著一路艱辛，感慨道︰「今日老夫至此，是得仙人指點，他們以為劉將軍將來必定是大漢中興之主。老夫肉眼凡胎，不知將軍真身，但願老夫此舉不負太後重托。」言畢，將傳國玉璽遞與劉秀。
劉秀猶豫半刻，接過傳國玉璽。這傳國玉璽側而視之色碧，正而視之色白，「受命于天，既壽永昌」八個鳥蟲形篆字鐫刻璧上，果然是傳言中的至尊神器。
劉秀遲疑道︰「本將軍之所以暫時收藏傳國玉璽，只是因為在下乃劉氏之後，家國危難之時理當挺身而出主動擔責，不該讓揚大人身懷至寶而冒滅門之險。但在下並非妄圖大位，望揚大人體諒晚輩心意。」揚雄笑笑，道︰「如此也好，老夫信得過你。」
揚雄轉過身，朝西北方向拜了拜，道︰「太後，老臣幸不辱命，已按懿旨將傳國玉璽轉與高祖九世孫劉秀劉文叔。太後地下有靈，可以瞑目矣。老臣而今而後，再不願牽涉王事，唯願坐而著書，通古今之變，以成一家之言，望太後寬諒。」揚雄又拜了拜，心中輕松下來後，反而濁淚長流。
劉秀送揚雄出營，卻在營門區遇到巡查歸來的李軼，李軼一見揚雄，頗感驚詫，對劉秀道︰「這位老先生氣宇深藏，不知是？」
劉秀面色尷尬，謊道︰「這位是我在長安求學時的恩師！」李軼「哦」了一聲，翻身下馬，拱拱手，道︰「在下李軼，見過先生。衣甲在身，剛才失禮了！」
劉秀不願久留，忙道︰「李將軍公務繁忙，請自便吧！」李軼見劉秀急著趕自己走，心中掠過一絲不快，道︰「那在下就告辭了！」
李軼策馬而去，心下生疑︰「我隨劉文叔到長安，從未說劉文叔提起這個恩師？這人到底是誰？為何會夜半造訪？」
揚雄告別劉秀，回到客棧住下，一夜不提。第二日一早，便吩咐車駕出發，返回長安。
揚雄剛出昆陽，前方天空中三道流光一閃而沒。那是九重門的西門君惠、鬼母與哀章。這次，三人聯袂而出，志在必得，要取劉秀性命。揚雄沒有注意到天上的動靜，但鬼母一眼認出了駕車前行的揚雄！
鬼母「咦」了一聲，指著揚雄乘坐的那輛車道︰「剛才上車的人好象是中散大夫揚雄，此人告假回川，為何會往昆陽來？」
西門君惠雙目電光隱現，冷酷而有一種透視人心的魔力，給人以精明凌厲卻又城府深沉的感覺。望著下面蠕蠕而動的馬車，緩緩道︰「嫂子，兄弟听說入川的棧道毀廢，這揚雄大概是陸路不通，方才走水路到江陵。從江陵到長安。照這條路線看，揚雄途經此地並不為怪。」
鬼母听了，不再吱聲。哀章卻不知觸動了哪根神經，怪笑道︰「這個揚雄是個倔老頭，跟我哀章起碼是鄉里鄉親，卻一點不講鄉誼，架子還大得很。前幾年我去看他，這個老頭理都不理我，你說踫到這種怪人晦氣不晦氣！」
鬼母听了一樂，笑道︰「右護法還跟這些凡夫俗子攀老鄉？」哀章打了個噴嚏，扭了扭鼻子，嘶啞著喉嚨道︰「這個老頭子名揚天下，我還想跟他沾點光，這有啥子要不得的嘛！」
三人在滍陽鎮外落下雲頭，九重門設在此處的眼線得到消息，前來迎候，將三人引進了九重門的落腳點。
西門君惠稍稍歇息後，取出一套光彩照人的霓裳羽衣，對那兩個眼線道︰「你等拿著這霓裳羽衣到兵營叫賣，注意了，只能賣給那個叫著劉秀的人，設法將他誑騙到滍陽鎮來，明白嗎？」那青衣客和藍衣人得令，取了霓裳羽衣趕赴昆陽。
昆陽與滍陽也就數十里路程，卻是劉秀與二十八宿拱衛圈的邊界所在，這一點西門君惠十分清楚，劉秀卻是一無所知。青衣客捧了羽衣來到神林村，在劉秀營門前叫賣，藍衣人則在附近暗中察看，待機而動。
劉秀在營中率領兵士騎兵練箭，晌午時分，剛收了操，就听得門外有人叫賣祖傳寶物，眾兵士皆出門觀看。
青衣客有意將霓裳羽衣高高舉起，大聲嚷道︰「小人這件祖傳的羽衣，是用西域的金蠶絲織成的，炎熱季節穿在身上，清冰如水，就像置身了無縴塵的水精之域；等到秋階如水的涼天，這羽衣又會生出絲絲暖意，奇妙無比。如果不是家道中落，兵連禍結，小人絕不會把這寶貝拿出來叫賣！」
劉秀瞥了一眼那件羽衣，直覺感到定是一件寶物。心想這件羽衣如果穿在陰姑娘身上，必定愈加倏然出塵，飄逸絕倫，顯露出一種儀態萬方的靈幻之光。劉秀心中一動，不由得趕了過來。
眾兵士見劉秀過來，自動讓出一條道來。青衣客馬上湊過來，眼楮一紅，略帶哭腔道︰「劉將軍，這件羽衣確是一件難得的寶物，小人祖上不吝千金收藏此物。若非時局動蕩，小人焉敢私售寶物辱沒先人。小人流落他鄉，被扣在店中不能返回故鄉已數月之久。將軍如有意，小人只要一百兩銀子，結清店家的欠賬，湊足回家的盤纏，小人就知足了！」
劉秀心想一百兩銀子並不算貴，但心疑有詐，道︰「這附近那個店家敢如此猖狂，不讓旅人返鄉？」青衣客略顯畏懼，朝遠處那個臉上長著黑痣的藍衣人努了努嘴。
劉秀眼光一掃，那藍衣人已經大大咧咧地疾步而來，一手模著那顆黑痣，一手指著青衣客嚷道︰「劉將軍，這人在俺店中食宿，欠了不少銀兩，想拿他的兩件寶物抵賬。除了這件衣裳，他在店中還押著一口破刀。俺不識貨，沒有同意。俺只要銀子，其他啥也不中。」
青衣客听藍衣人辱沒他家祖傳的寶物，怒道︰「店家，在下欠你的錢那是不假，你卻不能侮辱我祖傳的七星寶刀！」
劉秀一驚，見青衣客氣宇軒昂的樣子，可能真的出身名門望族。暗想︰「這羽衣不假，那七星寶刀或許也是真的。如果能夠買下這口天下聞名的寶刀，倒是一樁好買賣。反正滍陽距離昆陽並不遠，不如前去看看，查明真偽。」
劉秀得了主意，便對青衣客道︰「你的這件羽衣我要了。你的那口七星寶刀，我也去看上一眼！」又喚宗璞道︰「你帶些銀兩，牽兩匹馬，我們跟這位客人一起到滍陽走一趟！」