鎮水石獸去後，隱龍潭風平浪靜，碧波浩森，水天一色。
但這一片美景也就片刻光陰，大澤蒼龍接到引龍符，從沉睡中蘇醒，趕緊鑽出大澤接旨。頓時一陣紅光，從水底直透水面，驚得魚蝦之類紛紛避開，紅光慢慢升上水面數十丈高。
大澤之涯，忽地一陣狂風卷將過來，蒼龍從水底竄了出來，一霎間，天昏地暗，日月無光，耳中只听得轟隆之聲，宛如雷鳴一般，在頭頂盤旋不止。
劉秀見龍威如此之盛，心中也是一驚，生起一種不祥的預感，不知今日所為，到底是福是禍。
不過，劉秀也明白，此時已是箭在弦上，不得不發了！
蒼龍望見韋馱手中的赤霄劍和站立的劉秀，在空中收了身形，朝劉秀頻頻點頭，口中突發人言，道︰「菩薩至此，屬下未曾遠敬，望菩薩見諒。有何吩咐，請菩薩示下！」
劉秀此時頭都懵了，也搞不清自己是劉秀還是地藏菩薩，要說是地藏菩薩轉世，自己首先不信，心想我劉文叔不過是一個風神俊朗的年輕人，身上沒有一絲一毫的王霸氣息，哪里像什麼地藏菩薩？不過這些年來，自己屢經奇遇，眾仙俠一再傳言自己是地藏菩薩轉世，言之鑿鑿，不像虛妄言語。到了現在，信也得信，不信也得信。
劉秀被弄得頭昏腦脹，不得不將信將疑。見大澤蒼龍在旁垂听自己號令，劉秀只得硬著頭皮道︰「蒼龍听命，即日召集白虎、朱雀、玄武，布設四靈陣法，來日與邪魔的九軍玄冥陣抗衡，不得有誤！」
蒼龍揖首道︰「屬下遵命！」劉秀不敢讓蒼龍久留，忙道︰「你去吧！」蒼龍得令，搖頭擺尾潛回水下。
眾人離開大澤準備返回昆陽城，陰麗華看著滿月復心事的劉秀，知道他還在為自己的真實身份犯愁，規勸道︰「你不相信別人傳言，不認為自己是地藏菩薩轉世，一時半時難以接受現實，這可以理解。但師父、師伯們諒來不會看錯，今日連鎮水石獸和東方蒼龍都這樣說，你還疑心什麼？」
劉秀依舊懵然搖頭，陰麗華拉過劉秀的手，跟在韋馱身後離去，邊走邊道︰「我听師父說，即便是菩薩轉世，也有隔世之陰，會記不清前生往事。所以你頭腦發懵，分辨不出真偽，這也很正常。不獨你是這樣，我師父也是如此。別人都說師父是觀音尊者轉世，但師父自己也想不起來。既然你想不清楚，那就別鑽牛角尖了，順其自然吧！」
西華山靈虛峰，菩提老祖在彌陀寺內閉目打坐，突覺一縷幽魂飄飄蕩蕩朝西華山來。定楮一看，好象是墨猴的三魂七魄，方知墨猴已遭不測。
那墨猴的一縷幽魂在彌陀寺躡著腳尖闖進菩提老祖的禪房，不知為何突然搗亂，把門窗打得震天價響，又把掛在壁上的畫軸攔腰拉斷，一擺尾巴，噌的一聲跳上瓷瓶上沿，瓷瓶一歪，從桌上落下來，瓷瓶碎片滿地亂飛。
墨猴又爬上書案，竹簡被撕裂，絲帛書稿，翻得敗葉似的滿屋子飛……
菩提老祖合掌嘆了一聲，道︰「這個潑猴，已然丟了性命，還是喜歡搞這種不大不小的惡作劇！老衲不懲治懲治你，你也不知道天高地厚！」
菩提老祖睜開慧眼，遠遠望見海外有一國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座山，喚為花果山，那座山正當頂上，有一塊石壁，透出隱隱靈光，看來是一處寶地。
菩提老祖心思一動，自語道︰「你這潑猴，就到那花果山老老實實呆上幾百年吧！」
菩提老祖手指一彈，禪房中那縷搗亂的墨猴幽靈，被一道白光纏起，向東南方向疾飛而去！墨猴吱吱叫喚，卻始終擺不月兌白光的束縛。
過了許多時候，那道白光飛到花果山下，將墨猴幽靈一拋。墨猴張牙舞爪地掙扎尖叫半天，還是被拋入那奇怪的石壁跟前，瞬間被固化成一尊石像。那尊石像乃墨猴所化，自然如同猴子一般尖嘴猴腮。
墨猴就這樣被凝固在花果山山頂，再也不能動彈半分！
菩提老祖又閉上眼楮，自語道︰「潑猴，你擅自闖進老衲禪房，胡作非為，也不是一次兩次了。每一次胡鬧之後，連歉也不道一聲，實在無禮。老衲責罰于你，也不算過分。這幾百年你就受些委屈吧。不過這也是你的機緣，如果肯老老實實接受天真地秀，日精月華，或許感之既久，會有靈通之意。如若這樣，也未必不是你的福氣！」
花果山那座石壁本是有形無質的靈物，能夠凝聚天地的靈氣。墨猴所化的石像疊立石壁之前，正好處于聚集點，將石壁凝聚過來的靈氣注入石猴體內，石猴也就漸漸有了靈通。
幾百年後，狀若獼猴的石像慢慢化出七竅八孔來，五官俱備，四肢皆全，儼然是猴子形象，只是比墨猴大了許多。這是後話，按下不提。
話說一眾仙俠在大澤上見到蒼龍之後，都興奮不已，匆忙趕回昆陽稟報。
葉高隨眾人進了城，途經一棟磚木樓，突然瞅見一青衣小襖女子倚窗觀望。那女子修長而水靈，滿面愁容，眼中浮出一種迷茫深幽。
葉高猛然一怔，那張臉孔如此熟悉，以致一種恍若隔世的感覺油然而起。一時間，葉高雙腿像被灌了鉛，竟然邁不開步子，呆呆地站立在街道上。直到王子喬拉動衣袖，才醒悟過來。
等到葉高再次回眸觀望時，可惜那青衣小襖女子早已隱身而去，連窗戶也已關合。盡管不能再睹芳顏，葉高仍覺回味無窮，心中如柳枝輕拂，一種酸酸的感覺揮之不去。
葉高被王子喬拉著往前走，一邊走一邊還抑制不住心頭的震憾，「這個人是誰，為何讓我如此心動？」葉高如痴如呆再次回首望了望那戶人家，才情有不甘地隨眾人而去。
葉高回到住所，一言不發，獨自斜倚在那張三面有圍的彌勒榻上，取出那方玉貔貅，翻來覆去地撫模，眼前又浮現出昔日謝穎穎的容顏。過了一會，不知為何那清晰的笑顏卻幻成了青衣小襖女子正倚窗遠凝！
葉高揉了揉眼，心中十分不安，暗忖︰「莫非自己對穎穎曾經的一往情深，又被這青衣女子取代？」葉高搖搖頭，斷然不信，握著玉貔貅的手不由得加大了幾分力道。
王子喬進屋看見葉高的模樣，責怪道︰「葉師兄，你今天又有些失態了。大家都知道你心戀那個謝姑娘，今日如何在磚木樓下，被一個青衣女子勾得丟了魂似的？雖然大家當時都不說話，你也多半應當明白他們心里在想什麼。肯定是覺得葉師兄還是以往那個多情種、薄情郎。這對我們靖雲觀可是不太好！」
葉高被那個青衣小襖女子弄得意亂情迷，本就懊惱滿懷，听了王子喬的話，更是一肚子窩火，道︰「去，去，去！別瞎，就知道來煩我！說實話，我一見到那個青衣女子就有一種恍若隔世的感覺，到現在我都搞不清這青衣女子為何與穎穎如此神似！」
王子喬並未見過謝穎穎，听葉高一說，才恍然道︰「師兄莫非以為這青衣女子就是謝姑娘轉世，不會吧？謝姑娘轉世才多長時間，怎麼會是如此妙齡女子？」
葉高沒好氣道︰「我就是為這事納悶，這到底是怎麼回事？」
王子喬想了想，道︰「師伯不是見過一位姓謝的姑娘嗎？不如找個時間讓師伯也去看看，瞅瞅是不是同一個人！」
葉高听了，心下一動，暗想︰「對呀，可以讓師伯去看看當初在梁邑遇到的姑娘是不是這青衣女子！如果是同一個人，那可就更奇怪了！」
不過，葉高略一冷靜後，覺得還是有些泄氣︰「就算是同一個人，那又能說明什麼呢？只能說明是一種巧合。這樣一種巧合對我葉高來說，只會是一種折磨，增添一種無畏的煩惱！」
想到這里，葉高對王子喬揮揮手，悻悻道︰「算了，算了，別去煩師伯了。到時弄來弄去，搞好滿城風雨，不過就是自添煩惱。有什麼意思？」
昆陽城外，王邑大軍列數千營寨，圍城數十重，水泄不通。還有援軍源源不斷前來昆陽，旗幟蔽野，埃塵連天，鉦鼓之聲聞數百里。王邑大軍經過反復演練，日漸磨合。種種跡象表明，昆陽大戰已迫在眉睫。
城外大營之中，偶有兵士使用十余丈的雲車俯瞰城內，亂箭齊發，滿城兵士、百姓不勝其擾。一個個憂心忡忡、慌懼不安，都覺得天欲崩塌，大禍臨頭。百姓苦不堪言，又無可奈何，城外一有動靜，便引得坊間紛紛傳言，相對哀嘆。
劉秀困守昆陽之時，劉伯升正率眾進攻宛城。漢軍勢力浩大，宛城岌岌可危。王莽大軍分別從長安、洛陽、江陵出兵，名義是解宛城之圍，但到了昆陽後卻按兵不動。莊尤不明究里，見王邑久駐于此，心中焦急，心急火燎地找王邑等人商議軍情。
莊尤在王尋帳中見到王邑，道︰「卑職近日與昆陽守敵交兵，感覺這伙逆賊規模雖小，卻非烏合之眾，多皆亡命之徒，不可等閑視之。兼之昆陽十分堅固，城牆厚度和高度均達數丈，城壕更寬，闊達十余丈，昆陽守軍憑險固守，朝廷大軍數旬之內只怕難以攻克。不如先拋開昆陽直撲宛城。如今叛軍紛紛集中攻宛城，宛城勢危，不可不救。再說稱尊號者也在宛城，我們應該急進，先打敗漢軍主力，擒住反賊首領。到那時叛軍群龍無首，昆陽自破，此乃上策！」
王邑拿眼光冷冷地看著莊尤，沉默片刻，才蹦出幾個字，道︰「百萬雄兵，所過當滅。昆陽不能下，遑論宛城！」
莊尤見帳中掛有三幅牛皮地圖，一幅是地形圖，一幅是駐軍圖，另一幅是城邑圖。這些地圖雖然高掛帳中，卻被附近各郡縣官員送來的珍寶古玩、玉器書畫之類的東西掩掉半截。
莊尤素來認為做官必須要有原則，不張口、不伸手索取錢財就是一條底線，所以望著王尋帳中這些珍寶古玩之類東西，心頭頓生厭惡︰「這種時候居然還勒索財物，那里像打仗的樣子？」莊尤心頭有氣，上前一把推開那些亂七八糟的東西，露出地圖來。
莊尤向前邁了一步，然後隨手撿起一枝朱砂筆，在地圖上干淨利落地畫了一道大紅箭頭，從昆陽經方城山直指宛城。
莊尤扔了筆，順著地形圖的山脈、河流、居民點和
道路，把手掌按在宛城的方位上，重重拍了一下兵力部署駐軍圖，轉頭厲色道︰「當年楚國吞並申國，在宛城東北方城山構築繒關要隘，建長城綿延千里，楚國憑此與齊、晉爭霸，南北對峙了數百年，可見宛城戰略地位之顯赫。」
莊尤又用指頭敲了敲地圖上大大的宛城兩字，道︰「如果漢軍拿下宛城就會控制了整個南陽盆地，到那時漢軍隔斷南北，既可北守南攻，也可直取河洛，對我們的威脅就太大了。所以我們應當趕緊進軍救援宛城，不能再逗留在昆陽這彈丸之地了！」
王邑不說話，陰沉著臉擺弄案上狀如長勺的司南，長勺在在平滑的地盤自由旋轉，不斷地尋找並指向南方。
司南是大軍離開長安後，途經洛陽時當地郡守特別贈予王尋的寶物，又剛被王尋轉贈給王邑。王邑玩弄了一會司南，顧左右而言他，話中有話、意味深長地道︰「莊大人，這只司南與尋常司南不太一樣，地盤四周刻有天干和地支，加上乾、坤、巽、艮四維，共二十四向，定向十分精準。莊大人，要不你也試試，看看你能不能擺正位置！」
王尋也在帳中坐著，面前擺著一堆用細沙堆成的地形圖，對宛洛一帶的山川地貌展示得十分逼真。王尋見莊尤一進大帳就拿自己索取的那一大堆古玩珍寶撒氣，心中十分不快。听了莊尤的話，雖覺莊尤所言有些道理，但心中卻偏不服氣，不僅不肯贊同，還有意要駁斥莊尤。
王尋剛要張口，覺得還是不宜魯莽，得先模模王邑的意思，拍馬屁別拍錯了地方。王尋瞧瞧王邑，見王邑臉色不閱，只顧擺弄司南，敷衍莊尤不肯表態，明白王邑不贊同莊尤的主張。王尋有了底氣，站起身來，手指莊尤，斥責道︰「誰說昆陽不重要？」
王尋起身指著沙盤，聲色俱厲，「昆陽陸路處于宛洛南北通衢大道的樞紐地位，南邊滍水經此向東流入淮河，水路則通達黃淮。所以，昆陽是南陽盆地的一個重要門戶，自古就是兵家必爭之地。如果讓漢軍佔據了昆陽，向西可攻洛陽，向東可長驅直入黃淮平原。昆陽與宛城相較，未必不是戰略要地。」
莊尤陰沉著臉剛要反駁，王尋卻進一步質問道︰「如此險要之地被漢軍侵佔，焉能不奪回？納言將軍威震天下，但兩襲昆陽卻毫無建樹，莫非徒有虛名？將軍不如先歇息數日，看我等如何血洗昆陽，前歌後舞，到那時你才會明白該如何用兵！」
莊尤聞言，再也忍不住心頭怒火，臉色驟變，勃然怒道︰「戰略決戰必須傾其全力，畢其功于一役，要在關鍵的時刻、關鍵的地區進行較量。但是，這次決戰卻選在了昆陽這個不大的小城，完全搞錯了目標！」
莊尤發了一通火，才努力克制自己心底的忿怒，不得不權且妥協一步，盡量緩和口氣道︰「司徒大人說得有些道理，昆陽確實具有一定的戰略價值。但就戰略全局來看，昆陽既非瞰制一方的重要中心城市，也非屏障京師的險關要隘，而僅僅是處于京師長安、戰略重鎮洛陽、宛城這個三角軸心邊沿的一個不大的城邑。這個地方實在是無關大局！」
莊尤扳著指頭，耐心詮釋自己的觀點，「就算漢軍佔據了昆陽，一不會對京師形成威脅，二難以抵抗洛陽、宛城的南北夾擊，所以暫予他人並無大障。我們如果保住宛城，那麼漢軍即使佔領了昆陽，也很難長久保持。在這樣一個沒有重要意義的地區，面對不足萬人的對手，投入四十萬大軍進行決戰，不能不認為是毫無意義的盲目行動。」
王邑看不慣莊尤的剛直由來已久，此時又被莊尤毫不忌諱地當場駁斥，忍無可忍，掏出一道密旨，拍案道︰「陛下到底是讓你莊尤擔當主帥，還是讓我王邑擔當主帥？前些日子你奉旨到荊州剿賊，遇甄阜兵敗，不但不救還不戰而退，難道忘了？」
莊尤見王邑搬出了這兩條理由，一下子啞口無言。王邑冷冷一笑，又道︰「實話告訴你莊將軍，大軍出征之前，陛下在密旨在此，你莊尤等人統率的軍隊，不能輕易授給兵符。每次行軍作戰必須向本帥稟報，否則本帥便可治你弄兵之罪。前些日子，你莊尤擅自出兵夜襲宗佻，本帥念有同朝為官沒有計較。今日你又一再頂撞本帥，妄議本帥的軍事方針，本帥完全可以依律懲處。念在你不知皇上密旨的份上，暫且饒了這一回。今後膽敢再度違逆本帥將令，本帥絕不輕饒！」
莊尤見了聖旨，卻看不明白，原來那是王莽、王邑、王尋三人才知道的密碼文書。但莊尤到底明白了一件事，就是王莽並沒有原諒自己斷股求生兵退穎川的事情，否則也不會把自己排除在外，單單將兵權全權委托給王邑、王尋。莊尤一時氣岔，只好閉了口，含恨拂袖而出。