郾城守將是臧宮，此人青面紅發，性如烈火，與劉秀兄弟十分熟悉。听說劉秀來到，出帳迎接。
當劉秀說明來意之後，臧宮尚未答話，有一偏將搶先道︰「想那昆陽城小勢孤，朝不保夕，我們避之唯恐不及，怎能前往昆陽自投羅網？現今王邑大軍兵百萬，戰將千員，兵威極盛，就算我們這幾千人拉上去，那不也是飛蛾投火自己找死嗎？」
這話一出，立時有人隨聲附和︰「對，咱不當陪葬品，還是各掃門前雪罷。誰人家中沒有妻兒老小，沒有一點家當啊，能逃命還是逃命要緊！」
劉秀听罷，沉吟道︰「將軍所言，是個保全自已的辦法。不錯，咱們不去支援昆陽，昆陽確實難保。但是，昆陽一旦失守，郾城不過一百多里，王邑如何會放過這里？郾城的命運，能夠比昆陽好到哪里去嗎？」
劉秀說到這里，臉色沉了下來，冷冷笑道︰「到那時，大軍到了這里，你們不一樣也得滅家庭、夷九族、遍地血光嗎，還提什麼妻兒老小？什麼金銀財寶？」
眾人听劉秀說得有理，忙道︰「那依將軍之見，應當如何？」
劉秀斬釘截鐵地道︰「唯一的辦法，就是咱們兵合一處，戰勝王莽大軍，興許還有一線生機。大家想想，反正避是避不過去了，與其等死還不如到昆陽血戰一場。僥幸不死的話，諸位今後封侯拜相、封妻蔭子也並非不可能。孰是孰非，請大家掂量一下吧!」
偏將猶豫了一陣，又道︰「那……請問你們有陛下的旨意或大司徒的軍令麼？」
劉秀一怔，兵符已經交給李軼到定陵調兵，自己手上確實沒有劉玄的旨意或者劉伯升的手令！
劉秀為人忠厚，不肯妄言，便搖頭道︰「陛下和大司徒遠在宛城，軍情如此緊急，我們哪里來得及去宛城請命。」
偏將遲疑道︰「你們既無聖旨，也無軍令，如何調兵？」
這時，一言不發的臧宮突然站起來，大手一拍桌子，「啪」的一聲，不亞晴天一個霹虜。大聲說道︰「咱看文叔之言有理。大丈夫生在世上，還得有點血性，決不能瞻前顧後，畏首畏尾。我決定立即兵發昆陽，與逆賊決一死戰。怕死的就滾出帳去！」
帳中空氣象凝固一樣，一點聲音都沒有。一來，他們覺得劉秀、臧宮之言有理；二來，有幾個人即便有不同意見，也被臧宮的凜然正氣震住了。片刻沉默之後，偏將率先表態︰「我听臧將軍的！」
其他人見主將、偏將都已表態，便都點頭同意。臧宮簡略地把城中事務安排一下，就帶著三千多精銳兵士，跟隨劉秀向昆陽進發。
劉秀夜出郾城，遇到滄海君凌空而來。劉秀向滄海君引見臧宮後，才突然想起滄海君來得有些奇怪，驚道︰「前輩至此，不知何事？昆陽城莫非……」
滄海君忙擺擺手，大聲道︰「昆陽城現有牢固得很，王尋使出了吃女乃的勁，還是不能撼動昆陽。九重門的《九軍玄冥陣》與《降魔座》相爭雖然稍佔上風，但也好不到哪里去。估計戰局還得拖下去……」
劉秀皺著眉頭，「拖下去對我們也是不利啊！」
滄海君揮揮大手，「老朽來找你劉文叔，就是為了趁早打垮他們！」劉秀聞言，喜道︰「前輩有什麼高招嗎？」
滄海君搖搖頭，「老朽沒什麼高招，但四大神獸可能有辦法。四大神獸已經答應守護昆陽，這難道不是好事嗎？那大澤之中的東方蒼龍托話與你，說東方蒼龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武四大神獸都已齊聚，只要有劉將軍的赤霄劍作為信物，便可設壇布陣，召喚四大神獸守護昆陽。」
劉秀、陰麗華等人大喜，忙道︰「哪前輩為何不留在昆陽，卻到了這里？」
滄海君搖了搖頭，道︰「我們沒有赤霄劍呀！淨瓶師太怕劉將軍近日不能返回昆陽，耽擱時間，讓我帶師太的滅魂劍來換回赤霄劍，及早設壇請出四大神獸助陣。劉將軍，你看如何？」
「哦，原來是這樣！」劉秀听了自然歡喜，忙摘下赤霄劍遞給滄海君，道︰「軍情緊急，這赤霄劍就煩前輩先帶回去吧！我們要匯合定陵的援軍後才能殺回昆陽，可能還要耽擱數日！」
滄海君接過赤霄劍，又要將滅魂劍遞給劉秀，那知劉秀卻沉了臉，不肯接，黯然道︰「師太的滅魂劍，前輩還是帶回去吧！本將軍就用麗華的‘掩日’劍應敵！」
滄海君愣了一下，道︰「那麗華用什麼防身？」劉秀沉默了片刻，道︰「麗華要用若水的‘斷水’劍多殺幾個逆賊，替李師妹雪恨！」
「什麼？李若水不在了？」滄海君瞪大了眼，朝劉秀身後觀望，果然沒有李若水的身影，連蕭敬初的身影也看不見。
滄海君一驚，升起不祥之感，道︰「那，那敬初呢？」劉秀靜靜道︰「前輩，若水不在了，蕭兄弟也不在了！」
「敬初也不在了？」滄海君心頭突然涌起無名的悲愴。王子喬策馬過來，將蕭敬初夫婦殞命的過程簡約說了一遍，然後紅了眼眶將蕭敬初的「火神弓」遞給滄海君，黯然道︰「敬初臨終前托我將‘火神弓’交與師伯！」
滄海君接過「火神弓」，這是自己當初贈與蕭敬初的一把寶弓，如今弓在人去，怎能不傷心落淚。滄海君兩行濁淚滾落，滴到「火神弓」上，回想當初教導蕭敬初射箭的情形，百感交激。
滄海君抹了抹老淚，不便在眾人面前過于傷神，道︰「老朽知道了，知道了！老朽還得先回昆陽救急，先走了！」
滄海君剛騰空而起，突然又想起定陵遇到的那一幕，便對劉秀道︰「劉文叔，你兄長在宛城，可能有人會謀害他，你一定要設法轉告他，多留個心眼！」
劉秀曾經听陰麗華提起過類似的問題，忙答道︰「謝前輩，晚輩遵令照辦就是了！」
滄海君連夜返回昆陽，將赤霄劍交給師兄張良，又把蕭敬初、李若水淒惋赴死的事也告訴了師兄，兩人相對唏噓，嘆息了半天。
張良嘆道︰「原來那血魔哀章不過是仗了戰神蚩尤的魔力才敢如此猖狂！但戰神蚩尤的一縷幽魂怎麼會被哀章這蛇妖得到呢？」
張良琢磨了半天，才自語道︰「如果猜得不錯的話，可能是蚩尤一縷幽魂返回南方尋找故國，不料故國已不存在，族人遷往西南，便又折回滇黔。但途中被天神追緝，匆忙之間才被蛇妖暗算，吞入月復中。蛇妖施展法力，禁錮了蚩尤一縷幽魂，蚩尤的力量才轉化為蛇妖的魔力。」
張良深信自己的推斷，嘆息道︰「想那蚩尤本是一代戰神，不料一縷幽魂竟然錯投蛇身，結果被哀章煉成為禍一方的血魔，可悲可嘆！」
滄海君顧不上想蚩尤的事，心中只是為蕭敬初夫婦惋惜，听了張良的話，頓頓腳，接話道︰「咳，敬初能夠與李若水一起除掉哀章這個惡魔，死得轟轟烈烈，也不枉我們一番教導！」