夫子廟前，游人如織，香氣繚繞，人聲鼎沸。
本朝劉宰相就是從錦城起家，據說考前曾在夫子廟中許願。後來高中榜首，被皇帝親筆選中，平步青雲之下，夫子廟也是香火日益旺盛。引得周邊攤販密布，學子成群。
易劍南昂首挺胸，腰間掛著的鸞佩隨著他的走動，叮咚作響。小猴子跟在他後面，抱著個大包亦步亦趨，在外人看來，這就是一對普通的富豪子弟。兩人走走停停，不時在街道兩旁的地攤前拿起貨物把玩觀賞，似乎是十分好奇而又挑剔的少年。
「客官你可看好了，這是本朝劉宰相劉家出產的硯台，看看這里，看到沒？這是劉家的獨門標記，誰敢偽造？您要是用這硯台讀書趕考，肯定可以沾染到劉大人的福氣，一定能高中榜首，一步登天啊！十兩銀子，只要十兩銀子你就可以把這個劉家出品的正宗硯台拿回去。這種硯台是，搶手的很啊！」
在前邊，一個身穿錦衣玉帶的公子哥正在挑選文房四寶，他看起來油頭粉面，腰間鼓囊囊，似乎頗有錢財的樣子。易劍南向小猴子打個眼色，就他了。小猴子陪著易劍南來到夫子廟一條街，這麼長時間沒動靜，他還以為易劍南光顧著看文房四寶，把正事給忘記了。
「哎，這個硯台不錯，我們公子要了！」小猴子裝出囂張的樣子，頤氣指使的來到地攤前，「說吧，多少錢？」
「是我先來、我先看上這個硯台，讓你家公子重新找去吧！」那公子哥原本就有些意動，現在見他們要跟自己搶，于是立刻轉頭說︰「店家，拿過來吧！」
「一口價，二十兩銀子！」老板笑盈盈的將硯台遞過來，絲毫羞愧的表情都沒有。
「你怎麼不去搶！」那公子哥這下不干了，剛才還是十兩銀子，這轉眼間就翻了一倍。他怒氣沖沖的指著老板，「十兩銀子，本少爺就買了！二十兩，你賣給他們好了。」
公子哥也不是笨蛋，他突然想起來，會不會是這伙人合起來坑自己？花錢他倒不在乎，但花錢後被人叫上一聲傻逼，那才叫真的蠢到家了。
「就是，你這人怎麼能這樣做生意？當真是坐地起價，人品太差！這硯台再好，我還不要了！哼，你這種人賣出的東西，平白髒了本公子的手！」易劍南也作出氣沖沖的樣子，陪著公子哥指責地攤老板。至于這個硯台，肯定是假的，造價能超過一兩銀子，都算他舍得投入！
「這位兄台言之有理，我也不要了。正宗劉府出品的硯台，怎麼會放在這里賣……哼，誰知道是真是假！」公子哥看著老板的山羊胡子氣得一顫一顫，心中大爽！叫你漲價，叫你漲價！易劍南風度翩翩地向這位公子拱拱手，「我們走，哎呀，你當心點！」
他在轉身離開的時候，裝作被擁擠，撞在公子哥的身側。只是他人小體輕，撲通一坐到地上。小猴子立刻湊過來，「公子你沒事吧？」隨即大聲對公子哥吼道︰「你別走，我們家公子要是有個三長兩短，唯你是問！」
「哎？你怎麼能這麼說，是他撞的我，不是我撞的他！你弄清楚啊！」那公子哥看著易劍南在那里哼唧哼唧的揉著，心中也有些忐忑，這難道是踫瓷？于是放聲說︰「誰怕誰？有理走遍天下，不是我撞就不是我撞！」
嘴上大嚷著，腳下的動作卻不慢，立刻轉身就走。小猴子在後面裝腔作勢的叫著，卻見他三五步就混入人群中，很快就連背影都瞅不見了。易劍南立刻站起來，和小猴子向著和他相反的方向，也是揚長而去。
兩人找個僻靜的地方，易劍南從懷里模出個錢袋，正是那公子哥的財物。當著小猴子的面將它打開，里面有兩塊五兩的銀錠，以及十來塊碎銀子，合起來有十五六兩的樣子。怪不得他後來反應那麼激烈，原來身上只有這麼點錢財。
一上午干了兩票，今天的任務都差不多完成一小半了。小猴子笑得嘴都合不攏，這還是上午生意比較少的緣故，要是到了下午和晚上，那還不是輕松就弄百來兩銀子。易劍南將銀錢收起來，「我現在要回去睡午覺，你是和我一起回去睡覺，還是去城市里逛逛？」別看他們身為小賊，似乎時間很多的樣子，但是每天的任務壓在身上，那有閑心去看風景？
都說江南自古繁華，錦城尤甚，可他們作為小賊，卻難有那閑適的心情。
「我……我去逛街！」小猴子咬牙作出決定，他現在興奮勁還沒過去，那有睡覺的心思？倒是易劍南早上四五更就跑去書院偷听，午覺是必要的補充。從錢袋里拿出小塊碎銀子，大約兩三錢的樣子，「拿去中午吃飯，別虧著自己了。」
「嘿嘿，還是劍南哥好。」小猴子嘿笑著接過，他們這些小賊要是任務完成的好，每個月章魚還是會發一些銀錢下來讓他們去快活。但像小猴子，他的手藝可遠沒有易劍南好，連續數日完不成，還要挨打，那里有大吃大喝的余錢？今天兩次行竊，他就在身邊，都不知道易劍南是怎麼下的手。同樣是小賊，手藝的差距咋就那麼大呢？偷到的多，才敢拿出點零錢去吃喝，否則章老大的肥巴掌，絕對會讓你的知道，什麼叫做規矩。
「日落前，你到依翠坊外等我，要是想動手的話，小心點啊。」
「沒有劍南哥你在，我就不動手。呵呵，我去玩玩。」
兩人分開後，易劍南就回到那破房子里，換上的行頭，穿上破衣服躺在竹席上。每天早上四更多就起來跑去書院偷听，比起那些正式的學生來，他可更加勤奮。躺在竹席上將今天听到的內容回想一遍，然後就閉上了眼楮。
不大一會，他就進入了夢鄉……
朵朵白雲在腳下飄蕩，高不可攀的山巔猶如饅頭一樣小，河流湖泊，在大地上猶如玉帶一樣，閃爍著粼粼波光。輕快的小舟在白雲里穿梭，母親的模著自己的腦袋，雙眼中滿是眷戀和慈祥。父親寬厚的聲音，似乎從天邊傳來一樣，「男兒，你要活下去……」
活下去……
呼！易劍南突然坐起來，楞了下，隨即苦笑。這里已經不是他的家里，現在自己也沒有了父母關心。現在的自己，只是一個小賊，一個見不得光、被人唾棄的小賊！快十年了吧？原本以為模糊的記憶，竟然還如此清晰的展現在夢中。
彼岸對面，雲端之上，身若清風，心似浮雲……那猶如夢幻一樣的記憶，那不屬于普通人的人生！那種人生，叫做修仙。修仙者，超月兌于世俗，凌駕于命運，隨心所欲，無拘無束！得大道者，可與天地同壽，可與日月爭輝！
可惜自己那會才四五歲吧？父母就猝然死在一次魔潮之中，而作為散修的後代，他一瞬間就失去了最強的依靠。從有記憶開始，他就是沿街乞討，直到遇上章魚，隨後才有了固定的住所。往日的艱辛，一閃即過，現在雖然依舊看不到曙光，但是他卻依然在努力。他不甘心做一輩子的小賊，所以他要去書院偷听。
好男兒，當自強！
今天的自己，只是個小賊，混跡于污泥之中；但是不會一直這麼混下去，當小賊，得不到大道，更別說為父母報仇！想給父母報仇，就需要有超絕的力量，在賊窩里，只能學到偷東西，學不到道法神通。
心中做著盤算，卻沒有什麼頭緒。易劍南他雖然早熟，有遠超同齡人的心智，但畢竟受限于見識和年齡，還想不出太好的解決方法。苦思之下，依然是一無所獲。看著日頭偏斜，天色將暗，他站起來換好衣服，向依翠坊走去。
江南自古最繁華，錦城勝似一朵花；錦城里面溫柔鄉，還數江邊依翠坊。
說書先生編的打油詩，一語道破依翠坊在錦城風花雪月場所中的地位。在這里，有多少才子佳人的故事，有多少私定終身的良緣，被說書人廣為流傳。每天華燈初上的時候，這里又有多少達官貴人前來，一擲千金，只為博得美人一笑？
依翠坊佔地約有五百畝，其間亭台樓閣，花園水池，美不勝收。燈籠高高掛，美人盈盈笑，讓人看上一眼，就忍不住進去窺探一番；只要留宿一晚，就忍不住流連忘返。溫柔鄉其實是銷金窟，但錦城中富商如雲，貴人如雨，依翠坊仍舊是天天高朋滿座，夜夜笙歌。普通人一輩子也賺不到的金銀，只是他們口中的一桌飯，只值清倌兒的第一晚。
易劍南來到江邊的時候，小猴子正盯著另一家宜春園門口的姑娘死命的看著，似乎打算用目光將那兩個迎客姑娘的衣服給剝光。因為依翠坊的繁華，帶動的這整個江邊的妓院賭館林立，附帶著地價飛漲，人口激增。
「她倆好看嗎？」
「好看，真好看……哎呀，劍南哥你來了。」
易劍南湊到小猴子耳邊問，他還真給無意識的回答出來。待轉過頭，小猴子頗有些不好意思的撓撓頭。中午拿的那點碎銀子，被他買了只烤雞吃掉了，現在又兩手空空，只等晚上開張後，看看有無余錢拿去大吃一頓。
「走吧，我們去先墊墊肚子，今晚好好干。」
「好，我們吃什麼？」听到有飯吃，小猴子立刻答應。他是寧可撐著，也絕不錯過。
「我帶你去吃魚，行吧？」
「行行行，跟著劍南哥真是痛快。」
小猴子喜出望外，一天兩頓飯都能吃上葷腥，這對他來說簡直就是過年般的享受。他並不擔心會完不成章魚交代的任務，從易劍南加入他們這個小團體後，還從來沒見他被章魚打過。每次章魚安排的任務都能完成，而且還從來沒被苦主抓住送官過。
兩人順著江邊向回走，別看這附近飯店很多，可卻不是他們這種人能吃得起。這些高級飯店里面，怕是一碗米飯都得半兩銀子。作為個小賊，可不敢這麼浪費。
「真實惠飯店，好，就去這家。」易劍南走在前面，「我在這家吃過幾次，是真正的大鯉魚，米飯也給的足，半錢銀子就可以吃飽！」
小猴子嘿嘿傻笑著，算是回答。兩人走進去，看見這里幾乎坐滿食客。此刻正值晚飯時節，人多客滿是常有的事。店小二帶著他們來到兩名客商的桌子前，「兩位打擾了，讓他們坐在這里一起用膳，抱歉，抱歉。兩位請坐，吃點什麼？」
「老碗魚、一盤茴香豆、兩個荷包蛋再上些米飯。」易劍南說完，就和小猴子坐下來。這個桌子約有四尺見方，對面兩個明顯是富商，都身穿錦衣玉帶，叫了足有大半桌的菜，葷素搭配，湯水齊全，看得小猴子羨慕不已。坐下來的時候，不自覺的吞了口口水下肚子里。
易劍南倒是沒羨慕他們吃的好，施施然的坐下來。只是面前菜香陣陣，米飯香飄，刺激的他也有些饑餓感，肚子更是不爭氣的咕咕起來。左右閑著無事，他從包中模出本教人識字的冊子，聚精會神的看起來。這是他從布告、告示、通緝令等上面抄下來的字。有些字他認識，有些卻不知道是什麼——千字文他大都可以背誦，可惜沒有書本對照，他將字和音卻聯系不起來。
「李兄，這次的拍賣會，你我當攜手同行，互幫互助，這才能彼此滿意，你說對吧？」
「理當如此，我們的商會只是小本買賣，想購得真絲販賣，不同心協力，可斗不過那些大商會。」
「好說、好說，有李兄的這句話在，我就放心了。」
「客官您的老碗魚來咯~」
店小二高舉著一大盆魚肉過來，對面的兩個富商頓時停了交談，準備結賬走人。易劍南心中一動，拍賣會？
等店小二端來米飯的時候，易劍南拉住他，「小二哥，你可知道拍賣會何時舉行？」正準備動筷子的小猴子吃驚的望過來，嘴巴張得老大，不是吧？劍南哥你這麼牛逼，難道準備干票大的？要是真偷了什麼達官貴人的珍貴物品，那可真要死了，估計章魚老大都保不住你！
「拍賣會在下月十五號！小哥你想去拍什麼？」店小二笑嘻嘻的問，看這兩個少年穿著不錯，但是點的菜卻只有一盤老碗魚是大宗，裝什麼大尾巴狼？還想去拍賣會，切！易劍南揮揮手，「上菜，端兩碗清湯過來。」
等店小二離開，小猴子顧不得扒飯，低聲說︰「劍南哥，你不會是想去……」易劍南搖搖頭，「你怎麼不明白？開拍賣會的話，人肯定就多，那我們的機會不是更多嗎？好了，不說這個，吃飯吃飯。」
小猴子恍然大悟的點點頭，的確是這麼個道理，于是立刻埋頭扒飯。