魔武大陸國。魔皇宮，御書房。
夜色漆黑，無星無月。秋日的寒氣，自半開的雕花細格紅木窗滲入，使得寬敞的御書房很是清冷。魔武國地處荒涼的不毛原野，氣候惡劣，雖值中秋，聖元帝國猶花團錦簇，樹木翠綠，一片生機昂揚，而魔武大陸國已然嚴寒逼人，儼然初冬了。
一顆顆龍楮大小、嵌瓖在屋梁、牆壁上的夜明珠，散發著柔和而明亮的光芒，照的房內明若白晝。書案之後，坐著一儀態高貴的宮裝少女，正在聚精會神的批閱著案牘上尺許厚的奏章與文本。
侍立旁邊的宮女，輕輕的將窗戶掩上，又取來一件紫駝絨金絲披肩，輕輕披在宮裝少女肩上。
那宮裝少女回過神來，道︰「幾時了？」
「天剛剛黑下來，公主，您自下午茶一直到現在，整整的批了四個時點了。」宮女輕聲道，「是不是應該歇一歇了？
那宮裝少女，自然是當今魔武大陸國魔皇的寶貝女兒菁鸞公主，聞言她搖搖頭道︰「這些奏章，都是急待處理的，父皇精力不佳，處理不來，我要多幫幫他。」自從她游歷魔武國回來，領魔皇的旨意，開始著手幫助魔皇批閱文本與奏章，處理國家政務，每天都要很晚才睡。
菁鸞道︰「來人。」書房門被推開，一名年青的侍衛，恭謹的站立門外。
菁鸞一見陌生的面孔，不由一怔︰「羽璉侍衛長呢？他那兒去了？」
「侍衛長大人請了三個月的假期，獲陛下批準，已經離開有些日子了。」侍衛恭敬的道。
「請假？怪不得好些日子沒有看到他。」菁鸞仔細一想，果真很久沒有見到羽璉了，只是自己政務繁忙，並沒有太過的在意而已，望了這名侍衛一眼，道︰「你叫什麼名字？現在是何職位？」
那名侍衛見公主問話，鄭重的行了一個騎士禮節，道︰「小人冷河，現任公主殿下的副侍衛長之職，願為殿下效勞。」
「冷河？哦，你是宰相大人的兒子吧？」菁鸞一怔，隨即道。
「公主英明，臣父正是冷裕公爵，一向是深為臣下為榮的。」冷河躬身道。
菁鸞的興趣倒是被他勾起來了，暫且放下手頭的文本，站起身來，在房內來回踱著步，輕微活動一下僵硬的身軀，微笑道︰「你很是自信啊，我的侍衛長。我還記得你好像還有個哥哥，叫冷川什麼的，在五萬人建制的勁風軍團做副軍團長，對吧？」
「殿下好強的記憶力，下屬欽佩。」冷河微微躬身，繼續不亢不卑的道。
「你什麼時候做我的侍衛的？是接替羽璉侍衛長的吧，以前我可是沒有見過你的。」菁鸞笑吟吟的望著他道。
冷河微一抬頭，望及她如繁星般璀璨的笑容，不由心一跳，忙垂下頭，回答道︰「是，能夠為公主殿下效勞，是小人的榮幸。」
「榮幸？」菁鸞微微譏誚的道︰「似乎能夠為大殿下與二殿下效勞，那才是天大的榮幸吧？我算得什麼？朝中大臣，很多不就是視能夠與兩位殿下眉來眼去而為無上的榮幸嗎？」
「鼠目寸光的無能之輩，終究會為他們的愚蠢付出代價的。跳梁小丑，公主不必在意。泥鰍再怎麼翻騰，也是翻不起多大波浪的。」冷河堅定的道，「如果真有那麼一天，小人、臣父，及冷氏家族，願為公主效犬馬之勞。」
菁鸞一愣，面色陡然一變，隨即深深的望了他一眼，冷冷的道︰「你很聰明啊，冷河侍衛長！這些是誰教你的，難道你就不怕你的過份言論，給你、以及你的家族，帶來無盡的災難？」
「公主英明，小人認為您完全能夠辨別出忠誠與愚蠢之分的，也是完全能夠分辨出，小人的話是別人教的，還是自己的效忠誓言。」冷河毫不為意，毫無退縮，身子挺直，瑯瑯的道。
「很好，我記得你的爵位是男爵吧？未來的命運掌握在你自己的手中，看得出你是個聰明人，好好去做吧。」菁鸞又深深望了他一眼，笑吟吟的道︰「現在，你去給我傳政務大臣前來。」
冷河又行了一個標準的騎士禮，步伐輕盈的走出了書房，前去傳令。菁鸞一直望著他消失，微微而笑，對自己的侍女，道︰「小瑞，你看這名少年如何？這可是個人物啊。」
那名小瑞的侍女，一臉的困惑，呆立原地，不知如何回答。幸好公主也沒有期待她的回答，隨即又走到案牘前坐了下來，不一刻又忘記了一切。
不一會，須發花白、臉色卻是紅潤十足的魔武國政務大臣，快步走入書房內，躬身道︰「見過公主殿下。」魔武國政務大臣琚萊，身材高大，體魄健壯，雖然年過花甲，卻精神矍鑠，毫無老態。
菁鸞聞言起身道︰「不必多禮。本宮受父皇旨意，協助他老人家處理國事，但原本我不過是一名小姑娘，對政務幾乎一竅不通，有很多事情都不熟悉，如果有過份的地方，還望大人多加擔待。現在天色已經不早，這時候還要傳大人前來，很是過意不去。」
琚萊大人忙恭謹遜謝，道︰「能夠為殿下效勞，是老臣的榮幸，這也是殿下覺得老臣還有一點用處，沒有完全老邁的不堪重任了。」對于菁鸞的英明與手段，他近來可是知之甚詳，大為領教，知道她完全不是她所說的無能樣子，而是精熟政道，絲毫政務上的苟且，都休想要瞞的過她，已經有數名大臣，因為輕視于她，我行我素，從而栽了大跟頭。
「請大人來，主要是商討一下關于兩位皇兄出征的後勤補給事項。」菁鸞仔細望了政務大臣一眼道，對于這名魔皇使用了幾十年、在朝中勢力異常牢固的政務大臣，她也是絲毫不敢掉以輕心。
琚萊大人稍稍的放下心來，胸有成竹的道︰「關于兩位殿下的後勤補給，有掌管軍務補給的各位司長官負責，今日已經將文案送報老臣，老臣審查後，並無差錯，因此送報了給殿下。」對于自己的老主人，魔武國的魔皇的心思，琚萊是越來越模不透了，按理說此次出征，魔皇的用意很明顯是在選拔皇儲。而未來的魔皇，必然也不出兩位殿下之中。但這個時候，老皇帝不知出于什麼樣的考慮，卻又意外的將公主給提拔為「政務總理」，將朝中的政務盡悉委之，他不過最後審核與批閱一下。
「莫非真的是像外界傳言那樣，皇上不過是年事已高，想著清閑一下，因此讓自己的愛女為自己分憂解勞？而公主擔任兩位哥哥殿下的後勤總務負責人，當然也是不會陷害自己兄長的，萬一換了別人，貪污軍餉不說，只要在糧草上稍稍動一動手腳，或者一個延誤，軍糧遲到上個十天半月，兩位殿下就非得軍心大亂，不戰而潰不可。皇上的這招安排，看來也是大有用意、用心良苦，一心要兩位殿下建功立業了。」自覺著重新模到了魔皇脈搏的琚萊大人，滿懷高興的想，對以後行動的方針，也有了大體的方向。
「大人審查一遍，認為沒有差錯，可為什麼本宮自其中，又發現了兩處漏洞？負責軍餉的歷遠伯爵，其中有三處帳務，根本對不起賬來，而經過我的調查，恐怕是被他、以及他的下屬給貪污掉了，數目可是高達二百萬金幣之巨。」菁鸞冷冷望著政務大臣，毫不表情的道，一句話打破了政務大臣的算盤。
琚萊頓時額頭滿是汗水，卻啞子吃黃蓮，有苦說不出，其實歷屆軍隊的後勤軍需官，無論是掌管軍餉的、還是負責糧草的，都干淨不了，那可是有數的有油水可撈的肥缺，任誰也都是要貪上一些的，所差別的只是在多與少上而已，而這也幾乎是人人都心照不宣之事。對于歷遠的貪污，琚萊是知之甚詳，而且也收了三十萬金幣的好處，因為歷遠伯爵，正是他大力舉薦的，歷遠感恩戴德，故送上了三十萬金幣的好處用以回報。而今菁鸞抓著這個大做文章，明顯是不通政務，不熟人情，可他又無從辯解。
「大人怎麼不說話？我記得，歷遠伯爵，好像還是大人舉薦的吧？當時我曾問，他的手腳可干淨，如有貪污之事，可是律法無情。記得當時大人可是大打保票的啊。」菁鸞繼續道。
「撲通。」琚萊大人再也站不住，跪在了地上，顫聲道︰「老臣舉薦人不明，還望殿下治罪。老臣這就去……」
菁鸞擺了擺手，道︰「你被他所蒙蔽，雖有錯，但不致罪。你應該知道，我們魔武國土地貧瘠，資源匱乏，民眾貧窮，有相當一部分人，甚至還在溫飽線上掙扎。這二百萬金幣，卻是要多少民眾，省吃儉用多長時間，才能夠湊足？如果施用在改善我們子民的生活上，又能夠做成多少事情？」菁鸞無比痛心的嘆息道，「而今的官員，又有多少真正為國事操勞？大多只知道謀求私利，魚肉子民，變質**的實在是太嚴重。」
琚萊大人面色赤紅，一句話也不敢說，顫抖著跪在地上。
「況且，此次兩位皇兄出征，糧草、軍餉、後勤補給，是最為重要，動輒可是有全軍大亂之憂，如果前方軍士因為軍餉被克扣，從而嘩變，那可不是你、或者是歷遠伯爵，所能夠承擔起的後果。當然，我也知道軍需官、特別是軍餉官，是一個肥缺，任誰也是干淨不了；但大人最好是警告他一下，讓他適可而止，不要太過份。這次我可以不追究，但自今而後，在我的任職內，卻不希望再看到這種事情的發生。」菁鸞居高臨下，望著跪在腳下的琚萊大人，淡淡的道。
琚萊脊背汗出如漿，強自鎮定，沉聲道︰「是，老臣一定警告與他，在此也替他謝過殿下的饒恕之恩。」
「至于另一處漏洞，我想問，父皇明明有嚴令，除了分撥給兩位皇兄的兵力，不允許再有任何人、以任何借口，借兵給兩位殿下，這道嚴令，大人應該是清楚的吧？」菁鸞收攏憂慮的思緒，冷淡的道。
「清、清楚。」琚萊硬著頭皮道。
「那麼為什麼金星軍團的軍團長蕪膩，無視嚴旨，私自撥下屬軍隊一萬，給大王子殿下？而這件事情，大人依舊是不知情、沒有審查出嗎？」菁鸞依舊語調平淡的道。
「老、老臣昏聵！這件事情，老臣是、是知情的，只是為了能夠使得大殿下早日取得勝利，早奏凱歌，因此對于蕪膩的動作，老臣知而佯裝未知，還望殿下重重治罪。」琚萊叩頭道。
「你是不是在想，大殿下也許就是未來的魔皇，我這時先討好他，到時就可以有擁立之功、從而保住我的榮華職位？」菁鸞平淡的語氣中，含有無比的尖刻。
「老臣、老臣……」天氣如此寒冷，琚萊額頭的汗水，卻一滴一滴落在跪著的猩紅厚實的地毯上，連一句話也說不完整。
「有這些小算盤，也是人之常情，不值得深究。但我要說的是，現今皇帝陛下春秋正盛，還不到朝三暮四、懷有二心的時候，還望政務大人萬萬記住，好好的警惕自處。而你幾十年來勤勞王事，未曾疏忽，對魔武國有大功，我也是不忍加罰，只是希望你千萬不要年老了，卻在皇儲事上晚節不保，辜負了父皇對你的期望。至于蕪膩軍團長，明知卻故意觸犯父皇的嚴令，不處罰說不過去，就由你來擬定一個處罰方案，呈上來我看。」菁鸞道。
「老臣遵殿下諭旨。」琚萊感激而又慚愧，一聲也不敢異議，恭聲道。
「我年紀輕，又是初次掌習政事，是有很多不明白的地方的，還望大人等不吝指教。但如果有敢心懷叵測、欺君罔上之事發生，我也決不手軟，律法可是煌煌在陳，並無人情可講。」菁鸞淡淡的聲音，似乎比窗外寒冷的天氣還冷，隨即道︰「好了，天色已經晚了，你就下去吧。」
琚萊退出房外，抹了一把額頭的汗水，想著公主那雙似乎洞悉了一切陰暗的明亮眸子，不由打了個寒顫，喃喃的在心下道︰看來舒適的日子是到頭了。
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