小學部的放學時間素來很早，才不過下午四點鐘，夢星就已經推著她的單車走在了前去間桐邸的山道上。只不過，就現在的季節而言，時間雖然「還早」，可那日頭卻已經是西斜過去了。
等到夢星看到那鐵柵欄圍成的間桐邸的院牆時，她的影子早已被黃昏的夕陽拉得老長老長。隱約中，夢星似乎見到間桐邸的大鐵門前站著一個拄拐老者。夢星快跑幾步過去，來到老人跟前。可等她接近老人後，竟然「嘔……」夢星覺得胃里一陣反酸，幾乎就要干嘔了出來。
天吶！這個老人還能夠將他稱之為「人」嗎？瘦弱矮小的身軀，黝黑干癟的皮膚，深陷的眼窩還有枯枝似的手指即使是那些躺在金字塔里的木乃伊恐怕也不過如此了吧？
如果說只是相貌丑陋卻也無傷大雅，夢星素來認為自己不是一個以貌取人的女人。想當初，自己在閱讀法國名著《巴黎聖母聖母院》時，對書里面那個面貌丑陋的敲鐘人卡西莫多，也是十分喜愛和同情的。
前不久，夢星又看了《巴黎聖母院》的電影版。說真的，相比之下，眼前這木乃伊一般的老人的相貌比起那經過特效化妝後扮演阿西莫多的演員還要有端正上一二分。
而當初在看電影時，卡西莫多的相貌雖說十足地把夢星給嚇了一跳。可那也僅僅是稍縱即逝的不適應而已，再接下來，電影里的那個丑八怪所帶給夢星的感覺除了同情和悲憫以外，也就只剩下了對他身上被作者所賦予的另一種「美麗」的欣賞。
可如今面對這個比卡西莫多長得還要端正一些的老人，夢星卻對他產生了前所未有的排斥感和惡心感。也不知是幻覺還是真實，夢星甚至覺得風從他身前吹過，竟然還隱隱約約揚起些許令人作嘔腥臭味這似乎是一種與生俱來的厭惡感。
可無論夢星心理上再怎麼排斥眼前的老人，作為一名高尚教師的她在表面上都必須對這老人表現出對于長者的尊敬。夢星奮力壓下心頭的不適感，勉強擺出笑臉，對老人說︰「老先生您好，我是……」
「快回去！年輕人」還不等夢星說完，老人就不容置喙地對夢星呵斥道。
「……」夢星微微一愣神，心頭猛升出一把無明火。自己情緒的變化也把夢星給嚇了一跳「怎麼會這樣，這一年多以來我都沒對人生過氣、發過火的？」夢星微微吸了一口氣，調整了一下自己的呼吸，憑借著良好的道德修養把這股火氣給強行壓了下去，繼續陪笑道︰「老先生，可能您誤會了什麼。我不是壞人，我是穗群原學園的老師，櫻是……」
「回去！」依然不等夢星說完，老人就命令似的大喝道，嘶啞的聲音听來中氣十足。這次他還用他的拐杖猛地一夯地「邦」的一聲，在這四野無人的間桐邸前顯得分外清脆。
「你……」老人的蠻不講理讓夢星徹底火了，她激動得想要上前跟他理論，可她的修養、她的理性卻一再告誡她不要同一個行將就木的老人計較。
「我的話已經說得很清楚了，我不想再說第三次。」老人撂下一句狠話，也不理睬夢星，猛一轉身，頭也不回地就往間桐邸里去了。
夢星站在原地，一排貝齒咬緊下唇，一雙粉拳捏得「咯咯」作響「這個老怪物！」這是夢星對于那老人最後的評價。現在的她真希望那個怪老頭子能夠年輕個四五十歲，這樣她就不用在考慮尊老敬老的問題，可以沖進去狠狠地扇他兩個耳光。
只不過，夢星最終還是放棄了這個打算。這里畢竟還是間桐家的私人地方，夢星就是再不甘心也不好亂闖。她只好憤憤然地跨上自己的單車，氣呼呼地回家去了。
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回到家里，夢星的心情愈發地煩躁不安，那把莫名其妙燃起來的無明火也愈發地旺盛。倒不是自己先前在那怪老頭面前受辱而思索著要報復他，只是「把櫻交給這麼一個老怪物，對她真的好嗎？……這……好不好不是明擺著的事情嗎？我在說什麼廢話啊！……遠阪家的家長到底是干什麼的，怎麼就會想到把櫻送給這樣的人收養？……可惡！哥德爾那個缺心眼兒的，連今天晚上也不回來嗎？他要是在，有個人陪我商量商量也好啊！……」
坐在客廳的沙發上，夢星抱著沙發靠墊思來想去地坐不住。她的直覺，她的第六感紛紛告訴她那個老頭子古怪得很、危險得很，讓櫻跟著他遲早是會出事的。
「或許，真的只是我多心了吧！那老人家雖然長得丑了些，脾氣也怪了些，可不一定就是壞人啊！對對……他可能跟卡西莫多一樣，只是面惡脾氣壞，心地一定還是好的，一定是這樣……尹夢星啊尹夢星，你什麼時候變得這麼膚淺，看人怎麼能只看表面啊！……」但是，受過高等教育的夢星自然也不會因為自己的一個直覺就對某人某事妄下定論。盡管她的直覺、第六感的準確性已經超越了許多人的常識，可夢星還是這樣一個勁兒地說服自己。
一對對矛盾、一個個問題在夢星的心頭交錯、踫撞。弄得她食不甘味，寢不安席。自打從間桐邸回來以後，素來喜好美食的夢星竟然連晚飯也不吃就氣憤憤地睡了。可躺在床上，她又輾轉反側，怎麼也閉不了眼，入不了眠。
「鐺鐺鐺……」伴隨著清晰的滴答聲，牆上的掛鐘敲了十下。
「哎！不管了！」躺在床上還沒有絲毫睡意的夢星一個鯉魚打挺從床上跳了下來，從衣櫃里找了一套黑色的摩托車緊身皮衣，又穿了一雙黑皮靴，再把她的一頭長發盤在頭上，拿了一頂摩托車頭盔，便出門去了。
……
夢星家的宅院里響起了「隆隆」的摩托車發動機轟鳴。雖然夢星習慣騎著女式自行車出門，可她的丈夫卻是以一輛重型摩托為座駕的。雖然夢星不明白為什麼哥德爾不在家的時候經常把摩托丟在家里，但今天卻因此而便宜了夢星。
平常哥德爾把摩托放在家里的時候，夢星閑來無事也會去騎上兩圈。等她跨上那看似笨重的機車之後才發現，原來自己的騎術竟然不在某些專業的摩托車賽車手之下。
今晚，夢星跨上哥德爾的機車，目的可不是睡不著出去兜風的她一路直奔向了間桐邸。
夢星做事素來有一個原則凡是都必須得親眼見過才能下得結論。既然她懷疑櫻在那個怪老頭那里過得不好，還被此弄得徹夜難眠，那就自己過去親眼看看不就行了嗎？起初決定去家訪不也是為了這個目的嗎？
「哼！老怪物，白天你趕我走，那我就晚上自己來。」機車上，一身 亮皮衣的夢星如同一只穿行在夜色里的母豹。緊身的皮衣包裹著她突兀有致的身軀，在這夜色里勾勒出一種別樣的性感。與此同時，在頭盔的墨鏡下，這女神般的女子發出了一聲不易察覺的冷笑。
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