而當劉季的名聲在沛縣越來越大，她的父母兄長也越來越揪心起來。小時候女扮男裝圖個新鮮好玩也就算了。如今，老劉成了「劉老漢」，劉季也到了出閣的年紀。可縱觀豐邑，除了樊噲那年前繼承了他老爹宰狗行當的傻小子外，竟無一人知道劉季是女郎。
即使有時候劉老漢跑到街上，告訴人家︰「我家老三其實是個女孩兒。」
對方也只會哈哈一笑，說︰「劉老您說笑的吧？女孩兒？女孩兒能舉得起縣衙門口的石獅子？女孩兒能空手打死山上的吊楮白額虎？女孩兒能斬了興風作浪的蛟龍？」
這都還不是最讓劉老漢抓狂的，最叫劉老漢接受不了的是，劉季女扮男裝久了，便染上了男兒習氣——喜結交，好游俠，更加貪杯好食。而劉季平時結交的也不是什麼上流社會的人，和一群宰狗的、種田的、打獵的、游手好閑的人混在一起久了，劉季好端端的一個女孩子卻惹上了一身痞氣。
再加上她現在還是一無業游民，如果不是有伏虎和斬蛟的功績在那里擺著，那劉季在父老鄉民們的眼里就跟一個職業混混沒什麼兩樣了。
如今，在沛縣經常會看到這樣的畫面——在某個路邊攤上，一個外來的客商剛剛坐下來，點了一盤菜一壺酒，便有一個唇紅齒白的年輕人在那客商邊上坐下，很是熱情地跟他招呼道︰「兄弟！兄弟！……不認識了？我是你劉兄啊！……」然後，那年輕人一邊說著就已經一邊自來熟地向伙計要了碗筷，毫不客氣地拿過那客商的酒壺倒酒來喝，風卷殘雲般抄起筷子從客商的盤子里夾菜來吃……不消片刻，菜吃完，酒喝完。年輕人便滿臉歉意地說︰「不好意思，不好意思，今天讓你破費了。這麼著吧！下次我請你！……記得，下次一定得我請啊！要不然我跟你急！……」說著，便已經一溜煙不見了。
以至于沛縣豐邑有童謠，歌曰︰「劉三哥，人三流，騙完吃的騙喝的；豐邑人家一百戶，被騙的有九十九。」
為此，無論是劉伯、劉仲還是劉老漢、劉老太，都替劉季操碎了心。
「妹妹啊！你到底還是女兒家，成天和那些三教九流的混子在一起像什麼話嘛！」這是大哥劉伯。
「妹妹啊！你說你一個女孩子，成天扮成男人也就算了，怎麼還學那些地痞無賴招搖撞騙？」這是二哥劉仲。
「女兒啊！你別再成天在外廝混了，回來好好跟娘學學女紅，要不然你以後怎麼嫁的出去啊？」這是劉老太。
「不許再扮男人！馬上給我恢復女兒身！」這是劉老漢。
以上的說辭劉季每個月不下要听上十次，已經是耳朵都起繭子了。如果，她不是左耳進右耳出的話，也早該把這些話听進腦子里了。然而，無論父兄和母親在耳朵邊嘮叨多少次，劉三小姐始終一副「任你波濤洶涌，我自巋然不動」的樣子。
直到有一天，劉老漢將一顆重磅炸彈投到了劉季面前︰「我已經給你說了門親事，就是鄰邑老曹家的兒子。」
原來，與豐邑同屬沛縣的另一個邑里，有一戶姓曹的人家，那家主人有個兒子叫曹參，比劉季大三歲。曹參十歲的時候就外出游學，那時候劉季還沒有撒下那個「她是男兒」的彌天大謊，但是她的名氣也已經傳到了相鄰的邑縣里。所以，曹參對劉季的印象還是當年那個擺下水牛陣，讓軍官兒子吃了大虧的小女孩。
其實，有道是「男大當婚，女大當嫁」。劉季也不是沒有想過恢復女兒身，之後再嫁人的問題。但是，她擇偶偏愛特立獨行，曾對父母說︰「女兒生平只嫁兩種人——第一，夫君比女兒強壯；第二，夫君比女兒聰明。」
說道比劉季強壯的人，只看她伏虎斬蛟的戰績，就足以令九成九的男兒望而生畏了。但說道比她聰明——想這曹參少年便出門游學，必然見多識廣。這倒可以考他一考。
于是，劉季對老父說︰「爹爹要女兒出嫁也行。不過女兒不願盲婚啞嫁，那曹參品貌如何，女兒勢必得相上一相。相得中，女兒便嫁；相不中，女兒便不嫁。」
在那個時代，本來婚姻之事都是父母做主，兒女——尤其是女兒——不得有異議。但是，劉老漢生平最寵愛他這「神女托世」的小女兒。再加上，那曹參雖然憑著小時候對劉季的印象前來求親。但是，曹參的家人卻都被劉季那伏虎斬蛟的成就騙得服服帖帖的，從來就不當劉季是女子。而劉季當年誆騙眾鄉里的那番說辭，曹家父母也告訴曹參了，更拿出了「劉季不是女子」的一系列「鐵證」。只是曹參不信，非要來豐邑看一看，在得到劉老漢肯定的回答之後，曹參喜出望外之下，這才向劉老漢求了親。
于是，劉老漢想︰「讓閨女和夫家見見面也好。讓那曹家小子親眼看到自己要娶的是一個羨煞天人的美麗姑娘，而不是鄉間謠傳的那個男生女相的怪物。既讓他心里有了底，也打消了他家里的顧慮。」
于是，劉老漢對劉季說︰「相一相也好。不過，既然是去相親，那你就不能般成男人去。」
劉季欣然接受。
………………
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第二天，曹參來到劉家，受到了劉家人的熱情款待。
今天的劉家人顯得格外高興。原因無他，看劉季同曹參聊得頗為投契的樣子，看來讓整個劉家都揪心的劉季的婚事問題終于馬上就要得到解決了。而且，時隔八年，劉季重新穿上女裝，略施粉黛之後，其明艷嫵媚自然倍增。劉家老小都不免多瞧了劉季幾眼。而那曹參更似靈魂出竅，初入劉家大門時見了劉季，竟傻愣愣立于原地，呆若木雞。
………………
天色見晚，曹參要走。劉季相送，然卻不提二人婚事。曹參問其故，劉季答曰︰「今與兄長談，足見兄長博聞而守諾，直言而仗義。若交友，莫如兄長者。在此，小妹祝兄長早得良配。」
話說到這份上，曹參算是明白，自己同劉季的婚事算是黃了。但是，好歹他也是個要面子的大丈夫，也不好意思問劉季為什麼看不上自己。兩人話別之時，只問劉季何以長年扮作男人哄騙鄉里。
劉季回答說︰「小妹雖為女子，心中亦有志向，欲成大事。故而假以男兒之身，今日以真面目事兄長，還望兄長守口如瓶，切莫告之外人。」
………………
送走曹參之後，劉老漢對劉季恨鐵不成鋼道︰「你這丫頭不是胡鬧嗎？我看曹家那小子不錯了，你怎麼就沒相中人家呢？你這樣還嫁得出去嗎？」
但是，劉季卻振振有詞道︰「女兒曾經告訴爹爹，女兒生平只嫁兩種人——其一，夫君比女兒強壯；其二，夫君比女兒聰明。」
劉老漢聞言，悶悶不樂道︰「說到比你強壯——恐怕全天下也找不出幾個比你力氣還大的男兒來。可說比你聰明——你自己不也說那曹家小子見多識廣嗎？」
劉季莞爾一笑，道︰「席間，我問敬伯。（流魂︰曹參，字敬伯）‘當今天下之勢如何？’答曰︰‘西北強秦，據崤函之固，擁雍州之地，君臣固守以窺周室，有席卷天下，包舉宇內，囊括四海之意，並吞八荒之心。秦孝公時，商君佐之，內立法度，務耕織，修守戰之具；外連橫而斗諸侯。于是秦人拱手而取西河之外。孝公既沒，惠文、武、昭襄蒙故業，因遺策，南取漢中，西舉巴、蜀，東割膏腴之地，北收要害之郡。後雖有九國之師率眾百萬，叩關攻秦，秦人開關延敵，九國之師，逡巡而不敢進。秦無亡矢遺鏃之費，而天下諸侯已困矣。自此之後天下諸侯莫有能當秦者。’……」
「嗯，這又怎麼樣呢？」劉老漢雖然不懂政治，但對女兒拒絕曹參的原因卻十分關注。
「敬伯先前的一番見解確有其獨到之處。可女兒後來又問他︰‘既然天下諸侯莫有能當秦者，以兄只見，秦能否一統六合？’可他卻說︰‘秦得勢久矣，雖有蠶食各國之地，卻不得動搖諸國根基，何也？天道之不允也。春秋之時，亦有五霸，皆不得長久。是故以余之拙見，秦雖可執當世之牛耳一時，亦不能吞並諸國以自立。’……」
「……」劉季一番話把一家人說得更糊涂了。
「春秋以來，天子無力約束諸侯。各國連年征戰，士卒百姓死傷無數，天下苦之久矣。是故，天下一統，實乃民心之所向，大勢之所趨，誠不可逆也。」劉季總結道，「今之強秦，蟄伏多年，謀劃良久，既有得天下之資。數年前，秦莊襄王崩，太子政繼位，丞相呂不韋輔政。此子若能掃除壁障，掌秦之大權，奮六世之余烈，三十年內必振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下。」
劉季說了一大堆，作為老實莊稼人的父母和兄長听得是雲里霧里。但是，大概意思也猜測得到，就是曹參的見識不如她，所以她不嫁曹參。
這可氣壞了劉老漢，指著劉季的鼻子氣節道︰「你一個女孩子家家，管這些作甚？天下大事自有天下男兒把持，身為女子，就該安心相夫教子！」
這話說得劉季滿心委屈。她一生下來便不同于尋常女子，即使是女扮男裝之前，便常常將「誰說女子不如男」這句話掛在嘴邊。後來換了男裝，劉季諸多作為皆不弱于男兒，這更是堅定了她小時候的信念。
今天听得父親這麼說，當即反駁道︰「女孩兒關心天下大事又怎麼了？還是爹爹認為女子天生就該依附于男子，如傀儡人偶一般？」
「男為乾女為坤，男為天女為地。坤從于乾，地從于天。自古已然，自然之理也！」劉老漢激動道。
不過，才十五歲的劉季正處在叛逆期，正是大人說什麼都听不進的年齡，于是高聲道︰「這純屬古之歪理！女兒偏偏不從！爹爹既然認為女子管不得家國大事，那女兒今生必成就一番事業，將來封侯拜相以光耀祖宗……」
那晚上，劉季同劉老漢吵了好久。
第二天，劉季即向四鄰好友告之——劉季即日改名「劉邦」，意為非天下大事不聞，非國家之事不管。
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