自從劉季與劉老漢大吵了一架之後，改號「劉邦」，自此，出入皆著男裝，不再作女兒打扮。每日只顧交友、宴飲、斗雞、賭博，偶爾論天下時事，再不與父母兄長談及自身婚嫁。
劉老漢大怒，欲訓斥女兒。然劉邦口舌伶俐，劉老漢辯之不過，掌摑之。劉邦憤而出走，十數月乃歸。父女見面，老父重提舊事，劉邦爭之。老父舌辯不過，再掌摑之，劉邦再出走，十數月再歸……
如此反復十余次之後，「劉老漢」也熬成了「劉太公」，年事已高的她始終對劉邦無可奈何，索性听之任之，不再管她。
………………
當日，劉邦拒絕曹參之後，曹參顧及顏面，當面不問劉邦拒絕他的原因。可事後，他卻偷偷找到劉邦的二哥劉仲，問他當中緣由。劉仲將當晚劉邦與家人的談話如實相告。
曹參聞之，雖然覺得其中頗有幾分道理。但是，有點大男子主義的他怎麼也不願承認自己的眼光竟然還不若一個女子遠大。于是嗤之以鼻，說︰「三妹一介女流，安知天下事？」
不過，當秦王政除呂不韋、誅嫪毐，掌秦國大權之後。公元前230年，秦滅韓；公元前228年，秦攻佔趙都邯鄲；公元前225年，秦滅魏；公元前223年，秦滅楚；公元前222年，秦滅燕、趙；公元前221年，秦滅齊。自此，秦滅六國而統天下，秦王政自稱始皇帝，制八荒而御六合。
至此，曹參想起當初從劉仲口中得知劉邦那晚的一番說辭，不由得撫膺而嘆︰「三妹真奇女子也！」從此以後，曹參再也不敢小覷劉邦。凡有大事，必請劉邦商量。
………………
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時光飛逝猶如白駒過隙，眨眼間，劉邦已經四十歲了。
那時候，女子十四五歲便可以出閣嫁人，十七八歲正是談婚論嫁的黃金時段。要是過了二十歲還沒嫁出去，那就是不折不扣的老姑娘了。而普通女子到了劉邦這般年紀，兒女具已成年，大部分甚至都成了祖母。
可以說，在二十一世紀，四十歲的女子尚且風韻猶存。可在秦朝，過了四十歲的女人就連半老徐娘都抵不上。再加上，秦朝人的平均壽命也不過五六十歲，人活了四十多年也真的是活了大半輩子了。所以說，四十歲的女人在秦朝算得上是不折不扣的「老嫗」了。
但是，奇怪也就奇怪在這里——普通女子哪怕只是過了三十歲，也就慢慢人老珠黃了。可劉邦自從二十歲後，幾乎就沒有變老過。到了如今這般年紀，反而美艷更勝從前十五六歲的時候。
當然，在沛縣知道這事的除了劉邦的家人之外，也只有樊噲和曹參。因為只有他倆知道劉邦乃是女兒之身。在其他人眼里，劉邦則是一個二十歲後就沒有老過的俊俏男兒。但饒是如此，沛縣四邑皆以之為神。尤其是劉太公，每每再聯想到四十年前劉老太懷上劉邦的那晚，三只火紅色的鳳凰在劉老太身上盤旋繚繞不去，就更加肯定自己的愛扮作男兒的女兒乃是天上神女托世。
時年，向沛縣縣令求官。縣令敬其早年打虎斬蛟，早她一年做了沛縣獄吏的曹參又在縣令面前一力保舉。而劉邦在縣衙里的其他朋友，如書吏蕭何，廄司御夏侯嬰等也在縣令面前全力推薦。故此，縣令順理成章地讓劉邦做了泗水亭長，負責征兵、正稅賦和警衛工作等等。
如此，時間又過了幾年，到了公元前210年，也就是劉邦四十六歲的時候。
那年冬天，劉邦協同樊噲去江浙會稽一帶公干。順帶一提，在劉邦當了泗水亭長不久，她把樊噲也拉到了沛縣小吏的隊伍里，成了縣衙的捕役。
那時候，適逢始皇帝巡游會稽——劉邦、樊噲正在路上若無其事地走著，忽聞街上一陣鑼鼓喧天。不一會兒，便有數百甲士出來清場——吆喝著讓路人百姓退到兩旁，讓出一條大道來。
清場完畢又過了十幾分鐘，這才出來一支幾千人的儀仗隊，其排場奢華自不必說，單就那儀仗隊中央，玉輦華蓋上的始皇帝，不怒而自威，威風而凜凜。一股天子之氣撲面而來，攝人心魄。道旁百姓見了，不用那些在維持秩序的甲士吆喝，不由自主地就雙膝跪地，不敢仰面而視……
等到始皇帝和他的儀仗隊全部走遠，劉邦和樊噲從地上站起來。劉邦回想起剛剛看見始皇帝時那撲面而來的壓力，心中感慨萬千，低聲沉吟道︰「大丈夫生當若此……」
然而，還不等劉邦感嘆完，耳邊突然傳來一聲低沉卻也擲地有聲的聲音︰「哼！彼必將取而代之！」
劉邦聞言，心頭「 」地一聲——心想是誰這麼大膽子，敢在這大庭廣眾之下出此大言。要知道，按照秦朝的律法，那人這麼一句可是犯了「意圖謀反」和「大不敬」兩項大罪，依律可是要滅三族的。
劉邦慌慌張張地向四周看了看——一是想見見這位膽大包天的仁兄；二是想看看除了自己之外，還有沒有其他人听見這句話——如果只是自己听見，這事情你知我知也就算了；但若要被第三者听了去，那人的境況可就糟糕了；要是情況再壞一點，自己也被卷進這麻煩事里，可就真的是飛來橫禍了。
劉邦四下張望後，發現身邊並沒有異象，這才舒了一口氣。與此同時，她還看見一個二十幾歲的年輕人被一個燕頷虎須的老者死死捂住嘴巴。
見狀，劉邦不由得一驚。那老者固然長得威武不提。而那個被老者捂住嘴巴的年輕人更是英姿勃發，風華正茂。只見那年輕人身長八尺有余，身材偉岸，面相魁岸，雙臂揮動孔武有力，左眼重瞳——好一副英雄模樣。
而當劉邦在打量著那人的時候，那人也注意到了劉邦。雖然這些年來劉邦皆是作男兒打扮，但是其面白無須，容顏輪廓柔和秀美，五官精致艷麗，身材縴細修長。若是不認識她的人——尤其是不知道她伏虎斬蛟的人——初次見面時均以為她是哪里來的女扮男裝的年輕姑娘。
那個正打量著劉邦的人自然也是這麼以為的。而且，因為他從始皇帝的儀仗隊過來的時候，距離劉邦就比較近，方才劉邦那句「大丈夫生當若此」也是听在了他的耳朵里。雖然劉邦這些年來刻意壓低聲音，但是，女子的聲音再低沉，也要比正常男性的聲音尖細一些。如此，那人便更堅信了眼前這人乃是一女子。
二人目光相交，四目相對。那人眼神竟閃過一絲恍惚——或許是驚訝于劉邦紫紅色的頭發和琥珀色的雙眸；亦或是聯想起了別的什麼東西。只見他就這麼任由身邊的老者捂住他的嘴巴，靜穆于原地與劉邦對視了十余秒之久。
之後，才向猛然回過神一般——撥開老者捂在自己嘴上的手掌，輕輕說了聲︰「叔父，我們走吧！」
看著那人離去的背影，劉邦心頭忽然泛起一抹惆悵——這當中有種相見恨晚的惺惺相惜；但更多的還是一股前所未有的危機感。
「或許就是這個人，會是我今生最大的對手……」
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