用過午飯後，雲夫人將當年賈敏親手作的一幅寒梅圖送給黛玉，說是給黛玉留著作個念想。黛玉一時心潮澎湃，只想著母親留下的畫作本就不多，如今在自己的生辰能尋得一幅，也真真是造化了，心內對雲夫人十分感激。
黛玉正在心亂如麻之時，雲夫人接著說道︰「你們姐妹平日里也難得出府一趟，如今既然來了，便莫要拘束，這丞相府雖說比不上娘娘的省親別院那般富麗堂皇，倒也有些清雅別致之處，你們姐妹這幾日便好好賞玩賞玩。今兒是玉兒的生辰，我也沒準備什麼好的東西，只請你們到府里游玩一趟，方不負了玉兒十二歲的生辰。」
寶釵聞言，便知道此番雲夫人的邀約只怕主要是為了黛玉一人，自己與三春姐妹都是陪襯。寶釵心內頓時升起一股憋悶之氣，只覺得似自己這般端莊有禮之人憑什麼得不到京中貴婦人的賞識，而偏偏黛玉那般尖酸刻薄的性子倒是好似更加讓人喜愛。無論寶釵如何心機深沉，始終也只是一個尚未及笄的小女孩，那心中的想法雖說勉強能掩飾得住，手中的帕子卻不覺中被絞成了條狀。
雲夫人不動聲色地細細看著堂前幾位姑娘的面色，三春面色自然，探春還朝著迎春惜春眨了眨眼楮，三人會心一笑。而寶釵臉上的笑容卻是有些勉強。
雲夫人在心中暗暗嘆了一口氣，只對幾人笑著說道︰「你們便下去歇著罷，也不必在這兒陪著我這個老太婆了，你們年輕人又年輕人的玩鬧法，我們這般的老人可是沒這個精神嘍。」
幾人又笑著勸慰了雲夫人一番，方才告罪回院。
待幾位姑娘走後，雲夫人方才問道︰「錚兒既是回來？」
「夫人擔心什麼，小少爺近日和北靜王爺和世子商量著南下的事情，日日忙的腳不點地。可今兒既然是不尋常的日子，小少爺自然會回來的。」李嬤嬤素來知道雲夫人心意，上前替雲夫人輕輕敲著腿，笑著回答。
「罷了，父親的意思本來是不教他父子二人和朝政又過多的牽連，可如今仍是躲不開避不掉，這趟南下的差事，可真是個燙手山芋呀。」雲夫人面露愁容。自來替皇上辦那些見不得人之事的，都鮮有什麼好下場，可偏偏這提議又是父親提出來的，如今可真是騎虎難下。
雲夫人想起慕容錚此次的南下之行便是滿心的擔憂，可偏偏當時的幾人悠閑得很，瞧不出來有什麼不尋常之處，便想著只怕沒有自己想的那般危險，也漸漸放開心，不再每日愁容不展。
卻說黛玉幾人，回到了東暖閣的小跨院，正要各自回去，便听得寶釵說道︰「林妹妹今日的生辰，府中忙亂不堪，倒是怠慢妹妹了，寶釵替姨媽向妹妹賠個不是，還請妹妹不必多心怪罪才是。」
惜春聞言心頭大怒，冷笑道︰「寶姑娘賠的什麼不是？我可記得寶姑娘是姓薛罷，我賈家的事務什麼時候輪到寶姑娘來做主了？」向前走了兩步，定定看著寶釵說道︰「府里的疏忽，自然有我賈家的三位姑娘和林姐姐說，難不成寶姐姐已是府中之人了？可真真是金玉良緣呀！」
寶釵如何經得起惜春這般的譏諷，一張芙蓉面上漲的通紅，卻仍自強笑著說道︰「四丫頭這張嘴，真真讓人不知說什麼好。」黛玉听寶釵說話，心中不屑，本想著回她幾句，可那想到惜春便搶先開了口，倒是弄得她不好再說什麼了。
「寶姑娘既是不知說什麼好，便莫要說了罷，今兒惱了一早上，我們都有些乏了，還是回屋歇息罷。」就連一向溫柔沉默的迎春也覺得寶釵今日說的話過了，只她柔弱慣了，如今自然也不好說什麼刻薄的話，只這般淡淡勸道。
寶釵見幾人說話不留情面，自己也覺得有些訕訕的，便帶著鶯兒自己回去了。三春見寶釵走了，便直接跟著黛玉進了院子。
黛玉有些奇怪，便歪著頭問道︰「二姐姐三妹妹四妹妹跟著我做什麼，莫不是要討杯茶吃？」
「好姐姐，你今兒生辰，我們姐妹也沒什麼好送你的，只沒人準備了一些小玩意兒，林姐姐莫要嫌棄才好。」探春上前攬著黛玉的肩，笑眯眯地說道。
黛玉也不問，只定定地看著探春，只看得探春渾身上下不適，方才開口說道︰「好你個三丫頭，如今竟是沒有一點平日里爽利的樣子。我說呢，你們這兩日瞞著我做些什麼，敢情是這般呢。」話畢輕輕嘆了一口氣說道︰「我也知道你們姐妹是真心對我的，如今也難為你們還記掛著我……」一語未畢，那淚珠撲簌簌滾落下來，便似那晶瑩的珍珠，滾落滿地。全文字更新