寶釵生辰過後，湘雲又只略住了幾日便想要告辭回府。黛玉知道湘雲如今也是跟著叔叔住，比不得那父母健在之人，便將從江南帶來的色色土儀物什分了湘雲些許，倒是又惹得湘雲紅了眼圈。
「林姐姐總是掛著我，這麼些東西你只自留著罷，府中叔叔嬸嬸對我一向也是好的。」湘雲知道黛玉也不容易，說什麼也不肯收下。
「好妹妹，你變拿著罷，這不過一些小玩意兒，不值什麼的。我在這府中，好歹還有老太太，這麼些東西，你可曾見我何時缺了一點子？」
黛玉又勸了好一會子，湘雲方才收下了，告辭而去。
就這般又過了些日子，便到了端午時節。寶玉、三春姐妹並寶釵、黛玉幾人正與鳳姐一同在賈母房中說笑湊趣。王夫人見這些日子不見黛玉的小狐狸，心中有些焦急，便問道︰「不知大姑娘的那只狐狸到哪兒去了，怎麼這幾日卻是不見了呢？」自己可是和元春說好了要送進宮里一條狐皮圍脖的，可不能出了什麼岔子。
「還是當日里二舅母說得對，終究不像人這般，那日在相府中听見屋外頭的公雞打鳴，忽的竄了出去，之後便再也找不到了。」黛玉面帶遺憾，王夫人見了心中暗罵，可畢竟那畜生已經走了，便知安慰了黛玉幾句便罷了。
幾人正說著話，猛地听外頭有小丫頭通傳道︰「老太太，璉二爺過來了。」慌得屋內諸位女眷忙忙各自閃避，奈何慌亂中只得躲到正廳內的屏風後。
「二爺這是慌什麼呢，也不顧什麼時候便忙忙地闖將進來。」鳳姐見賈璉忙忙見過老祖宗，心中有些奇怪，他一向是個有分寸的，如何今日這般慌張？
「老祖宗，宮里來人了。」賈璉略略喘了一口氣說道。
「二爺如何這般慌張，想是娘娘讓人來傳話罷。」鳳姐兒听得此話，心中略略放下了些。
「不是娘娘的人，是皇上身邊的王公公，現在已在正廳候著了，老祖宗可要出去見見？」賈璉明知故問。
賈母听得是皇上身邊的王公公來了，忙忙喚來邢王二位夫人，按照品級妝扮，到寧國府正廳迎接。
寧國府正廳，賈赦、賈政、賈珍等人正在一旁陪著王德安閑話，賈母進得屋內，便看見王德安的老臉笑得像那盛開的菊花一般。
「王公公日日侍奉皇上辛苦了，不知今日可是聖上有什麼吩咐，還勞煩公公跑一趟。」賈母連忙上前，攔住欲要行禮的王公公。她雖然是元妃的祖母，京中之人也大多尊稱她一聲「老壽星」，可這王公公是聖上身邊服侍的老人了，便是宮中得寵嬪妃見了他也得客客氣氣的，如何敢讓他向自己行禮？
「並不是什麼大事，還勞動老壽星親自出來，真真是老奴的過錯了。」那王公公臉上笑得越發燦爛。論起虛與委蛇，這宮中幾年的老公公若是稱第二，只怕便沒人敢稱第一。
「元宵那日皇上到賢德妃娘娘那兒閑話了一會兒，對府上諸位姑娘的文采贊嘆不已。昨兒在娘娘處閑話說起來，娘娘讓將聖上賜的物件兒賞給家中兄弟姊妹，皇上便讓老奴替鳳藻宮中的奴才跑一趟，將聖上賜的物件兒帶來，也將就著見見府里的公子和那五位位容色出眾的姑娘。」
賈府眾人听了大喜，這皇上派身邊的大太監來賜節禮，這可是府里莫大的榮耀。宮中不久前才將劉美人貶入冷宮，又杖斃了許多的太監宮女，宮中人人自危，可如今皇上此番舉措無疑是元妃受寵的征兆，看來果然如忠順王所言，犧牲了林海和秦可卿，換來了更為潑天的富貴。賈母此時已經忘記了其余的一切，滿心滿眼都只剩下賈府的前途，至于黛玉，到時候了不起便是多出一副嫁妝罷了。
賈母听王公公要見見府中的諸位姑娘，心內也有些疑慮，王公公一開口便是說要見五位姑娘，顯然是早已打听了黛玉和寶釵，也不知皇上是什麼心思。便一面讓人將寶玉三春並寶釵黛玉喚來，一面探著王德安的口風，想著皇上是否有什麼想法。可王德安是什麼人，若是簡簡單單便被賈母探出了口風，他便白白在那深宮里待了這麼許多年。
「老壽星且放心，賢德妃娘娘在宮中一向是個識大體的，想必娘娘兄弟姊妹也不會差，況且國公府的家教一向甚嚴，姑娘們必定也是知道禮數的。」王德安和賈母笑呵呵地打著太極︰「元宵那日皇上對幾位姑娘的詩作贊不絕口，直贊府里教導有方，還說要向老壽星討教討教，將來如何教宮中的公主呢。」賈母听得此話，更是開心，也略略放下了心頭的疑慮。
不一會兒的功夫，鴛鴦便帶著寶玉、三春和釵黛二人到了寧國府正廳。那王德安見了，口中不停稱贊，細細問了寶釵黛玉的情況，又連連夸獎了一番，方才將那些賜物分別發放與眾人。
眾人跪地謝恩，才起身看時，見那簽子上寫著，賈母的是一個香如意，一個瑪瑙枕，上等宮扇兩柄，紅麝香珠二串，鳳尾羅二端，芙蓉簟一領；賈政、王夫人、薛姨媽一般，只沒有瑪瑙枕；寶玉同寶釵的一般，少著如意和瑪瑙枕；黛玉和三春一般，單單有扇子同數珠兒；李紈和鳳姐的是每人兩匹紗，兩匹羅，兩個香袋，兩個錠子藥。眾人的節禮均一色兒裝在楠木的小匣子里，分別貼著簽子。
王夫人看了禮單上寶玉的節禮同寶釵的一般無二，心中喜悅，面上的笑容也深了幾分。可寶釵見元妃的意思，便知道自己的選秀只怕是沒有下文了，又轉頭看了一看王德安，便見王德安嘆了口氣，朝著自己微微搖了搖頭，面上也滿是惋惜之色，心中不禁涼了大半，面上自然也不見得高興。倒讓王夫人看了誤以為是寶釵沉得住氣，越發的喜愛。
王德安坐在椅子上慢慢喝著茶，等著小太監將禮物分發下去，在一旁冷眼看著賈府眾人的表情，暗暗記在心中，想著回去也好回皇上的話。要知道，今日皇上之所以讓身邊的大太監出來，可不單單為了送節禮。
等賈府眾人分別領了節禮之後，王德安方才告辭離去，離開之前，賈政又悄悄塞給他一些銀票，讓他多多照拂著些宮里的娘娘。全文字更新