路德維希•貝克上將還是辭職了。就和任海濟所知的歷史一樣。在希特勒決定以武裝力量徹底摧毀捷克斯洛伐克的同時，為了避免德國再次被卷入戰爭，貝克上將建議陸軍統帥部所有高級軍官一同辭職。這樣希特勒即便想開戰也沒有帶領軍隊的將軍。但他錯了，他低估希特勒的政治手腕，也高估了他的同事們的決心。
布勞希奇，這個貝克同事中職位最高者在面對貝克的要求時淡淡地說︰「我只是個軍人，我要做的僅僅只是完成命令而已。」
希特勒同意了貝克的辭呈。這個一心想讓德國避免戰爭的將軍只能黯然離開他所熱愛的軍隊。當任海濟知道後，在他位于柏林的臨時住所內，他再一次回到牆角的棋盤邊，取下了黑棋的一個兵。
「無論出于何種目的，守護著那片國土的士兵倒下了……無論出于何種目的，圍繞在國王身邊的騎士倒下了……蔓延的戰火將無人阻擋，所有的一切都會在熊熊烈火中化為灰燼。無論是那個人，還是德意志……」
張伯倫頹然坐在椅子上，當德國入侵捷克斯洛伐克消息傳來時，這個為「歐洲大陸一代人的和平」而四處奔走的英國首相幾乎不敢相信自己的耳朵。他不停喃喃自語︰「希特勒先生答應過，那是他最後的領土要求。他雖然看上去很瘋狂，但我相信他是個言而有信的人。」如果讓任海濟來說︰德國入侵捷克斯洛伐克根本就不是張伯倫擔心的，他擔心的肯定是自己的政治前途。沒看見他下面那個喜歡叼著雪茄的胖子正虎視眈眈地盯著那個位置嗎？
1939年3月28日，西班牙內亂以弗朗哥叛軍進入馬德里而結束。4月，德國派遣的「禿鷲」軍團返回德國。在西班牙內戰期間德國士兵們得到了充分鍛煉，新武器與戰術得到驗證。任海濟提出的空戰理論在西班牙內戰期間被證明行之有效，或者說效果完全出乎意料的成功後在德國空軍中引起軒然大波。原本還有所懷疑的空軍將軍們立刻強烈要求為那個年輕的德國副元首加上空軍元帥軍餃。他們要盡最大可能將副元首與空軍緊緊綁在一起。
空軍的行為引起了陸軍的不滿。其中以古德里安為代表的裝甲軍指揮官們鬧的最凶。他們年輕（相對統帥部的將軍們來說），充滿活力，對于裝甲部隊無限推崇。在他們看來順利拉攏到副元首就意味著裝甲部隊將取代戰壕，鐵絲網以及常規火炮成為戰場上的絕對主角。他們包括維爾納•肯夫（著名的肯夫裝甲軍團司令），赫爾曼•霍特（這個太有名了，就不說了），海因里希•埃貝爾巴赫（未來的第七集團軍司令），沃爾特•庫特•內林格（日後的第二十四裝甲師師長），奧托•馮•庫諾貝斯多夫（將來的第四十八裝甲軍軍長），喬格•漢斯•萊因哈特（這個大家應該也知道，也就不多說了。）等等。
海軍總司令雷德爾與潛艇指揮官鄧尼茲最初只是以旁觀者角度看著空軍與陸軍上演的副元首爭奪戰。正直不善言辭的雷德爾更本就沒想過將副元首拉進海軍陣營中。相比陸軍和空軍來說，孱弱的德國海軍實在有些底氣不足。不過隨著時間的推進，雷德爾發現為了德國海軍順利成長——無論是大型水面艦支還是潛艇，副元首的支持是絕對必須的。于是在鄧尼茲的鼓動下，雷德爾不得不厚著臉皮加入這場爭奪戰中。雷德爾的行為不出意料的遭到了空軍與陸軍的連手抵制。布勞希奇更是拍著他的肩直接對他說︰副元首的才能我們都知道，但海軍適合他發展的空間實在太小了。這話說的雷德爾滿臉通紅卻找不出反駁的話。
這場爭奪戰隨著希姆萊的加入達到頂峰。希姆萊沒什麼廢話，他只說了兩句就讓競爭者閉上嘴，掂量起自己的實力來。
「馮•施維茵是納粹黨員，他的‘瓦露基利’是屬于黨衛隊編制的。」這句話就是明確告訴那些爭奪者︰副元首是我們納粹黨的人，他也不可能放棄他的那支「特車大隊」。
「我願意授予他黨衛軍全國副總指揮之職。」這句話讓所有人都閉上了嘴。「黨衛軍全國副總指揮」是什麼職務啊？那可相當于陸軍上將的位置。別說布勞希奇，就是整個陸軍統帥部都沒這麼大魄力與權力給一個不到三十歲的人授予上將之職。
與陸軍和海軍的郁悶不同，空軍很快就釋然了。副元首可是空軍總司令啊。還有什麼比這個職位更大的？雖然副元首坐著這個位置什麼事都沒干過，空軍的事都由米爾希負責。但「空軍總司令」就是空軍總司令。
眼見在爭奪戰中落于下風，布勞希奇聯合雷德爾準備做最後一搏。陸軍與海軍高級將官集體面見希特勒。請求元首做最後決斷。
面對有如菜市場一般吵鬧的軍官們，希特勒扔下句︰「你們直接去問他不就好了！」隨後將眾人直接趕出了辦公室。
到這里雷德爾知道自己或者說海軍是沒戲了。拉關系，套人情海軍與副元首談不上惡劣也說不上好。可陸軍就不一樣了，古德里安與副元首被並稱為「德國裝甲兵之父」。兩人的關系可見一斑，而布勞希奇更是和副元首私交甚秘，副元首去布勞希奇家吃過好幾頓便飯。至于黨衛軍，誰都知道副元首與黨衛軍全國總領袖是親密好友。雷德爾郁悶了，誰讓海軍不爭氣呢？鄧尼茲郁悶了，難得和自己談得到一起的人居然因關系親密問題被迫放棄。古德里安在哈哈大笑，一邊笑一邊喊著︰怎麼樣？馮•施維茵學員，你最終還是回到我的手中了。現在還附帶那支「特車大隊」也是屬于我的了。他到現在對當初德累斯登步兵學院開除任海濟與他兩個同伴的事耿耿于懷。只是看到古德里安這副表情的人頭上都掛著好大一滴汗，這個裝甲兵中將怎麼看都像是得意忘形的反面角色。
任海濟最終掛上了陸軍軍餃。不過軍餃並不是所有人所想的國防軍少將軍餃，而是上校。這讓布勞希奇在松了口氣同時又感到有些疑惑。在布勞希奇預想中光是進軍萊茵蘭與維也納的功績便足以讓任海濟掛上少將肩章，更何況他還有著副元首身份。即便他想掛上二星肩章，布勞希奇也只有點頭的份。現在任海濟選擇了上校軍餃的確讓他松了口氣。只是布勞希奇想了半天也沒明白他為什麼選擇的是校級而非將級軍餃。
「施維茵叔叔！」
「不是施維茵叔叔，是杰克弗里德哥哥。」任海濟笑著一把將撲向自己的小女孩抱了起來，用右手輕輕刮著小女孩那小巧的鼻子。
「杰克……杰克……杰克弗……」似乎因為任海濟的名字太長，太拗口。小女孩念了幾遍都沒順利叫出口。
「叫齊格飛哥哥也可以哦。」
「齊格飛哥哥。」小女孩輕輕叫了聲後一把將臉埋近任海濟的胸口。
任海濟笑著拍了拍小女孩的背，隨後突然轉過臉看著站在一旁的希姆萊惡狠狠說到︰「你是怎麼教孩子的？我看起來有那麼老嗎？」
希姆萊一臉苦笑。在以嚴謹聞名的德國人中，階級地位有著絕對的權威性。一般見到任海濟的人都應稱呼他為「副元首」，像自己的女兒那樣稱任海濟為叔叔已經是考慮到孩子的純真天性了。可自己這個親密戰友硬是要將身份再降低一層。希姆萊還能說什麼。
希姆萊于1927年結婚，他的妻子赫德威格是一位標準的日爾曼女性。即便是任海濟以東方人的審美觀來看，赫德威格依然非常美麗。除了她的下額不像東方女性那般帶有縴細的美感。
1928年，當希姆萊窮困潦倒，無錢買房時任海濟慷慨的為他支付了房款。不久之後古德隆這個希姆萊唯一的女兒出生了。因為任海濟與希姆萊的親密關系，古德隆很喜歡粘在任海濟這個經常出入自己家的大哥哥身邊。任海濟還記得當古德隆6歲時有一天自己去希姆萊家做客。這個可愛的小女孩趴在自己肩上，不停輕咬著自己的左耳。搞得自己滿耳都是口水。
吃完晚餐，任海濟跟著希姆萊進入會客室。知道自己的丈夫與年輕的德國副元首有事商談，于是在送上咖啡後叫上了自己的女兒。只是古德隆貌似很喜歡呆在任海濟身邊，抓著任海濟的衣袖不願放手。
「好了，古德隆。跟媽媽出去。」希姆萊板起臉，再這樣下去什麼都不用談了。
「可是……」小女孩的雙眼來回轉著，努力想找到留在會客室內的理由，「可是……齊格飛哥哥的煙缸還沒有拿來不是嗎？」
任海濟笑了起來，他很久沒有像這樣發出源于內心的微笑。希姆萊夫婦則一臉尷尬。希姆萊不抽煙，他討厭煙味。所以會客室內沒有煙缸。可誰都知道，副元首離不開煙。希姆萊夫婦為自己沒能提前準備而感到尷尬。
「不用了。謝謝你，古德隆。」任海濟說著用手輕輕撫摩著小女孩的頭，「哥哥我打算戒煙了。那東西對身體不好。所以不用麻煩了。」
「哦……」小女孩的表情有些失望，她失去了繼續留下來的理由。微笑著向任海濟搖了搖手後，略有不甘的跟著母親離開了會客室。
當會客室內僅剩兩人後，任海濟收回笑容後看著希姆萊︰「你一定很奇怪為什麼我會選擇國防軍上校，而不是黨衛軍上將之職吧！」見希姆萊一聲不吭望著自己任海濟繼續說，「我這麼做有三個原因。第一︰元首並不信任國防軍，國防軍也不是完全忠于元首。所以我必須進入國防軍。我必須協助元首將陸軍老老掌握在手中。外表越是堅固的堡壘越容易從內部攻破。第二︰將軍軍餃會樹立過多的敵人，特別是對于我這個年輕人來說。而上校軍餃能在一定程度上麻痹對手，使他們放松警惕。當然他們也會為這一絲松懈而後悔。至于最後一點……」任海濟的話故意停了停，「則是和你有關。我親愛的海因里希。」
希姆萊皺起眉小聲重復了一遍︰「和我？」
「還沒明白嗎？你現在是黨衛軍全國總領袖。我是德國副元首。除去元首，在德國我們兩人分別代表著黨內軍事力量與政治力量的最高點。你認為元首難道會很樂意見到我們兩人朝夕相處嗎？能集政治與軍事力量于一身的只有元首。當然，我知道你在想什麼。或許元首不會懷疑我們對他的忠誠。但其他別有用心的小人絕不會放過這個大好機會。他們會想盡一切方法顛覆我們在元首心中的形象。直到將我們從現在這個高位上拉下來的那一刻。海因里希，你和我不一樣。我即便離開納粹黨，我的家族依然有著足以左右德國經濟走向的龐大企業。可你呢？我可不想看到大冬天穿著單衣在街上流浪的古德隆。所以，海因里希做好你現在該做的事就可以了。」
「齊格飛，我的好友！」希姆萊用力拍了拍任海濟的肩。在這一刻他已經忘記了自己以前經常被「他的好友」賣了卻還在為對方數錢的事。
「對了，海因里希。我有個問題要問你。你要老老實實的回答我。」
「當然。齊格飛。」
「你說我長的到底是帥還是不帥？」
「？」
「為什麼總是只有未成年的小女孩喜歡親近我？」
「……」