丘吉爾的戰時內閣成員們最後還是認為這份意外得到的德軍作戰計劃是真的。由各部門收集的情報判斷，德國人的確正像那份情報上所說的那樣部署軍隊。
陸軍元帥阿蘭•布魯克得到的消息是，德國陸軍在法國南部的達克斯以駐扎了包括6個裝甲師在內總共12萬人的部隊。依得到的計劃來看，只要希特勒一聲令下這12萬人將在第一時間越過法國與西班牙邊境，進入西班牙北部城市畢爾巴鄂。隨後一路南下直沖直布羅陀。同時大量德國陸軍正在向加萊方向集結。
不過面對這個消息阿蘭•布魯克倒是泰然處之。西班牙在整件事上的態度曖昧，況且在那份計劃中德國人明確說明西班牙拒絕德軍通過。在那里集結的德國陸軍只是用來充充門面，做出一副要進攻直布羅陀的樣子，以吸引自己的視線而已。更何況直布羅陀連接西班牙一側的道路狹窄，山路崎嶇。雖然有翻越阿登山區事例在前，不過在對方有準備的情況下再次讓裝甲部隊越過山區就是在找死。大英帝國在那里駐扎的3萬陸軍能憑借地形輕易消滅德國人。至于海港一側，阿蘭•布魯克相信德國人決不會傻到從海上來進攻。而在英吉利海峽對岸集結的德軍還輪不到自己擔心。
相比阿蘭•布魯克的輕松，休•道丁這個茶幾的日子要難過多了。德國空軍的3個航空隊已分別駐扎在了法國，比利時以及挪威的機場。德意志孤高的雄鷹正虎視眈眈的看著自己。更過分的是駐扎在意大利塔蘭托的第2航空隊，這支航空隊仿佛不知道什麼是疲倦一般，300多架飛機，一天24小時，不分晝夜，輪番轟炸著小小的馬耳他島。
馬耳他島上的英軍處境比歷史上還要悲慘。歷史上意大利參戰後英國人便立刻向馬耳他島增援。因為意大利在對待馬耳他島的態度上一片「和平」。英國人的物資與兵員源源不斷被送上這座地中海中央的小島。到41年，德國應意大利請求加入北非戰場時。英國人對馬耳他的增援才在德國空軍的威脅下被迫停止腳步。只是此刻馬耳他上已駐有3萬陸軍與擁有100多架飛機的航空隊。之後無論德意空軍如何行動，他們只能取得一時的制空權，馬耳他始終牢牢掌握在英國人手中。只是現在，因為任海濟的強勢介入這一切都變了。
由塔蘭托起飛的德國第2航空隊戰斗機在第一天便輕易擊毀了由馬耳他機場起飛的，英軍僅有的4飛機。隨後德國空軍的轟炸機便將馬耳他島上的機場化為一片廢墟。第二天，當駐守在島上的5000多名英軍還在努力修復機場的時候，以為主的戰斗機再次驅逐了前來支援馬耳他的皇家空軍戰斗機群，隨後轟炸機群對馬耳他的港口一頓狂轟濫炸。在英軍由克里特島起飛的第二批戰斗機群趕到前安全飛回塔蘭托。而迎接英軍的則是第2航空隊的第二批戰斗機。
得到任海濟授權，可以隨意行動的里希特霍芬將手中的飛機以多小隊，多批次分頭對馬耳他展開攻擊。里希特霍芬清楚的知道馬耳他幾乎是個被孤立的小島。英國人想要增援馬耳，無論是空軍還是海軍都有一段長長的路要走。于是里希特霍芬便讓轟炸機單獨轟炸馬耳他，而戰斗機則以逸待勞，等待英軍飛機長途跋涉趕來後再給予迎頭痛擊。在馬耳他空戰中德軍佔有絕對的地理優勢。被擊落的德軍飛行員在意大利海軍的努力下很快就返回基地，而英軍飛行員則直接被送往集中營。反復數次後損失巨大的英國皇家空軍放棄了對馬耳他的空中支援。這樣正中里希特霍芬下懷。這名第2航空隊的司令立刻放手讓自己手下的小伙子們在空中自由飛行。這支瘋狂的部隊除了馬耳他島上的機場與港口外任何膽敢接近馬耳他的艦船都遭到他們的攻擊。也不管你上面掛著英國國旗還是意大利國旗。
馬耳他島上的一切物資都來源于海上運輸。德國空軍的嚴密封鎖讓包括5000多名英軍在內的馬耳他島上的居民們陷入了困境。裝有物資的補給艦只能趁夜偷偷駛入馬耳他的港口，只是港口在白天遭到德軍轟炸，損害嚴重。夜晚的吞吐量有限。而缺少有效防空武器的英國人同時還要預防德軍的夜間空襲。運輸效率可想而知。
面對這種慘狀，休•道丁只能勉強維持住目前的局勢。在皇家空軍實力得到增強，能派出更多的戰斗機之前，維持住目前的局勢就是勝利。不過休•道丁這麼想，丘吉爾可不這麼想。丘吉爾需要勝利，一場勝利來鼓舞士氣。而不是一天到完只能听到某處某處又遭到德軍空襲或又有幾艘貨輪在某處被擊沉這種令人泄氣的消息。于是即便沒有了不列顛空戰，休•道丁的二戰生涯依然像個茶幾。
當然，責任不能全扔到休•道丁身上。皇家海軍的地中海艦隊也要承擔一部分責任。他們沒能力，也沒膽量去那條暴露在德國空軍攻擊下的航線。至少在意大利人的艦隊還在的情況下他們不會這麼做，也不能這麼做。達德利•龐德這個海軍元帥被譽為丘吉爾的應聲蟲不無道理。在沒有得到丘吉爾的命令前，他可不會讓皇家海軍的艦隊去冒險。
「那麼，各位的結論是德國人的這個計劃是真的了？」丘吉爾看著坐在自己面前的眾人。說實話，即便是他在見到所有的情報後也認為這個計劃是真的。無論是最近德國人的一連串軍事行動還是由在德國的間諜送回的情報來看都與那個計劃中所說的一切完全吻合。見眾人都以默認的方式回答自己的提問後，丘吉爾接著問︰「那麼，各位有什麼對策了嗎？」。
達德利•龐德立刻起身向丘吉爾點頭道︰「是的，首相閣下。我們商討過。針對德國人的這次行動，我們制定了兩個計劃。但a計劃有個很大的破綻。我們必須借助外力去彌補這個破綻。而b計劃的破綻隨小，但必須冒一定的的風險。甚至有可能無法完全阻止德國人行動。」
「那麼，各位商討下的結果如何？」
「我們還是傾向于a計劃。雖然破綻很大，但如果真像我們所想的那樣。德國的情報局長卡納里斯是暗中協助我們的人，那這個計劃就是幾近完美的。」
丘吉爾低下頭，沉思片刻後突然笑了出來︰「我知道了。我知道各位的a計劃與b計劃的主要內容了。是的，b計劃雖然看起來風險很小。但如果這麼做，我們在地中海的處境就會變得十分尷尬。一味的防御與等待不是我們大英帝國的風格。強大的皇家海軍應該主動出擊，讓一切不自量力的家伙知道我們的力量。」說著丘吉爾起身，正色面對眾人道，「就按照那個計劃行動吧。」
「是的。首相閣下！」
任海濟咬著煙，在蓋世太保大樓內來回踱著步。那群讓所有人都聞風喪膽的黑衣人見到任海濟後都恭敬的停下腳步行禮。只是任海濟卻興致缺缺的向所有人擺擺手示意他們快些離去。而他則繼續來回踱著步。
「副元首！」
這個稱呼讓任海濟一側的嘴角高高揚起。他帶著一種嘲笑的眼神看側臉看著叫他的男子。
「海德里希閣下。」
「去我的辦公室吧。副元首。」
任海濟搖搖手︰「不用了。我只是有個問題要問你，還有些話想對你說。說完我就走。」
「副元首，請說。」
任海濟前走一步，幾乎是與海德里希肩並肩後，他小聲說︰「告訴我，那個人目前為止的行動怎麼樣？」
海德里希雙眼瞳孔急速縮緊，同樣小聲回答︰「副元首，到目前為止我這里沒有得到任何特殊情報。他的表現很正常。」說著他微微皺起眉，「副元首，你的情報是否……」
這次，任海濟另一側的嘴角也揚了起來。他的臉上露出了心滿意足的笑容。所有的一切都和他預想的一樣。原本就負責情報戰的卡納里斯是個狡猾的狐狸，他才不會這麼輕易露出自己的尾巴。對于海德里希這只金發野獸，狡猾的狐狸可不會上當。更何況在法蘭西大勝的前提下，誰都不會注意到卡納里斯的行為。
歷史上也的確如此，一直在暗中出賣德國的卡納里斯直到44年，著名的「7•20」事件後，希姆萊才因為從搜查到的大量文件和日記中發現了卡納里斯參與推翻希特勒密謀活動的證據，才把他逮捕。不過直到這個傳奇「諜王」在希特勒的命令下死去，都沒有充足的證據證明他的賣國行為。
任海濟那原本自然下垂的右手猛然緊握成拳。
很好，就這樣。海德里希。就這樣順著我預想的方向走下去。只有這樣我才能將你完全掌握在手中。我的棋子。
在海德里希的耳邊，任海濟低聲說到︰「這只能說明你的無能。海德里希閣下。」他那冰冷的話語讓海德里希不禁顫抖起來。
「算了，具體的證據我會讓人交給你。」任海濟離開海德里希身邊，在一個男人身邊低語，讓他無論是生理上，還是心理上都感到惡心，「你現在就這樣繼續盯著他。我需要你在得到證據後在第一時間逮捕他。包括他的那些同謀。如果有任何一個逃月兌你的追捕。你應該知道會發生什麼事？」
「當……當然。副元首。」
「很好。」任海濟點點頭，「那麼，海德里希閣下。請允許我再提醒你一句。有些事並不適合很多人知道。相信在這一點上，身為蓋世太保的你比我更清楚。」沒有給予海德里希絲毫考慮的時間，任海濟接著說，「這事，只有你，我兩人知道。我不想有第三個人知道。無論是在這件事成功之前還是之後。為了維持這個數量，如果有新的人知道這件事……」
任海濟邁開腳步，與海德里希擦身而過。
「那，原來知道這件事的兩人中。有一個必須消失！」
海德里希開始全身顫抖起來。
副元首最後那句話看似要讓自己保守秘密。更多的卻是在警告自己。他的言外之意就是︰我想除掉你是件很容易的事。但因為你現在對我還很有用，所以你給我放聰明些。回想起之前自己在辦公室遭到狙擊的經歷。海德里希絲毫不懷疑副元首話中的真實性。不過仔細想想，副元首的話中還有另一個問題。成功之前不能讓人知道是為了保守秘密。可成功之後也不能讓人知道是為什麼？更重要的是，連元首也不能知道嗎？如果真是這樣，那這個副元首又到底在計劃什麼？
想到這，海德里希雙眼的瞳孔又急速擴張。他猛然回頭看向正向大門走去的副元首背影。
雖然這個背影的主人正微笑著向四周的人群打招呼，但海德里希從這個背影上感到的只有危險與恐懼。
「副元首。你到底在想什麼……」
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第二十八章帝國海軍的傳奇(1)
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