威廉小心地抬起腳，在滿是英軍尸體的戰場上尋找一個不會弄髒自己靴子的落腳點。由英軍尸體上流淌出的鮮血在黃色的沙地上流淌著。即便是北非炙熱的沙地也無法吸收那些鮮紅的液體。
對于滿地的尸體，威廉等人僅僅只是皺起眉。對于經歷過法國戰場的「瓦露基利」小伙子們來說，這種滿是鮮血，內髒以及斷肢的場景最多只是讓他們略感惡心而已。連續的殘酷戰斗早已讓這群小伙子們變得心如鐵石。
一側在s**44威脅下的英軍俘虜們雙手抱頭，面色慘白，了無生氣的蹲在一旁，不過他們每一個人臉上卻是一副放松的表情。他們中許多人都曾听說過這個帶有女性側面剪影紋章的部隊。武裝黨衛軍中最凶殘的部隊，在法國戰場上不需要任何俘虜的部隊。自己現在還活著足以讓他們松上口氣。
另一側，一群德軍士兵則光著上半身，用他們隨身佩戴的工兵鏟在沙地上快速挖掘著。隨著他們的動作，飛揚的沙塵幾乎完全遮擋住他們的身影。
用手捂住鼻子，海爾默略帶厭惡的說︰「比法國還要惡心！」
「至少要把那些英軍尸體埋了。」威廉也略顯不滿的用手在鼻前揮了兩下。似乎這麼做能讓這里惡臭的空氣變得清新些，「在這種溫度下，尸體很快就會腐爛。發生瘟疫就不妙了。」
「為什麼不讓那群意大利人來干？」
「因為他們是大爺。」威廉似乎很不願意提及意大利人，他的臉部表情與任海濟一樣，滿是不屑，「他們不是來打仗的，而是來度假的。我真不明白，副元首明明最討厭就是這種總期待著別人來拯救自己，而不願自救的家伙。為什麼副元首到現在沒有任何聲音。」
「頭，也有自己的難處吧。畢竟北非也算是意大利人的土地。強龍難壓地頭蛇啊。在別人家總要給主人點面子吧。頭，他肯定是這麼想的。」
魯威的話立刻引起了另兩人不削的笑聲。在他們看來，他們的直屬指揮官才不會向處了元首之外的任何人讓步。什麼時候他們的直屬指揮官讓步了，那這個世界也快完蛋了。
「我敢保證。老大，他現在一定在策劃著用什麼方法去整那群意大利人。」
海爾默的話讓威廉點點頭，他的想法與前者一樣。用手壓住頭頂的鋼盔，威廉微微抬頭望著那明亮的天空後小聲說︰「只希望副元首的招數不要太過惡毒才好。畢竟我們還是在別人的土地上……」
英軍似乎從未想過要在艾季打比亞抵抗德軍。或許從最初開始，韋維爾便早已計算好。一旦梅爾沙隘道失守。就將防御線撤退到班加西。駐扎在艾季打比亞的英軍與其說是原定在此的防御部隊，不如說是由梅爾沙隘道逃回來的一部分潰軍。整個城鎮不僅缺少必要的防御設施，包括戰壕，雷區，鐵絲網。士兵們的裝備也可以說是簡陋到幾乎沒有。士氣更是因為一部分從梅爾沙撤退下來的部隊，而低落到極點。在德軍閃電般的攻勢面前，英軍能做的就只有小規模的抵抗。
艾季打比亞是北非一個小小的臨海城市。不，與其說是城市。不如說是個村莊更合適。除了西側的須提那港口附近有幾棟三層建築外，整個城市建築的平均高度不超過6米。在海風與沙塵的侵蝕下，所有建築的外牆不僅一片沙黃，表面更是坑坑窪窪一片。讓人一眼便能分辨出那些房屋是新建的。交通道路設施也是惡劣，根本沒有一條水泥路。所有的一切都直接建築在黃色的沙地上。不得不讓人懷疑，一旦遇上大量降雨，還有哪條公路可以正常發揮功能。
街道上，任海濟用手指從牆上劃過後看著指尖沾滿的沙土小聲道︰「這就是昔蘭尼加的城市？比我想象中還要爛。」
站在任海濟身後的法密爾略微側頭思考片刻後道︰「我認為和的黎波里的完全一樣。副元首閣下。」
「說的也是。北非這里都只有些爛城市。沒有絲毫美感……」
「不，副元首閣下。我想說的是……」法密爾說了一半的話硬生生停了下來。她看見任海濟正用手一把伍住臉後無奈地搖了搖頭。將視線越過任海濟的背影，法密爾看見前方一群身穿沙漠迷彩，全副武裝的德軍士兵正向自己這里跑來。與他們同行的還有2輛半履帶裝甲車。跑在最前面的是肩掛黨衛軍少將軍餃，有著一頭黑發的高大男子。
跑到任海濟面前的士兵們熟練的一分為二，形成一個以任海濟為圓心的圈。擋住四周一切狙擊路線。2輛半履帶裝甲車則停在最外側。2聯裝機槍槍口立刻向警惕的橫掃四周。
「將軍！」
「啊呀。被你們抓到了。凱爾。」任海濟沒良心的笑著說，「你的反應太快了。下次麻煩你將自己的智商降得低點。否者這樣太沒趣了。」
「沒有下次了。齊格飛！」凱爾俯身湊到任海濟面前大聲吼道，「請記住你的身份！一個人在佔領區這樣轉來轉去太危險了。」
面對凱爾的咆哮，任海濟依然笑著擺擺手。
「沒關系。沒關系。有法密爾在身邊沒問題的。」
凱爾直起身微微扭頭，盯著任海濟身後的法密爾看了半天。最後他還是決定忽略掉這個身材單薄的女孩。無論怎麼看，這個靠著斯帝豪斯小姐的關系，才會出現在這里的瘦小女孩根本沒有資格擔任副元首的警衛。
「我說……齊格飛。你至少找個像這群小伙子那樣，身強力壯的人做護衛吧。這樣……」
任海濟斜眼一撇，立刻打斷了凱爾的話。就在這短短瞬間他清楚的感覺到任海濟身上散發出的冰冷寒氣。凱爾不是克萊茵，他無法像後者那樣無視這種感覺。
無視凱爾臉色變化，任海濟收起了笑容後問︰「到底有什麼事？」
「是的，將軍。我們的人和意大利人吵起來了。」
任海濟眉毛一挑，轉身跳上了停在一旁的半履帶裝甲車。緊跟在任海濟身後向半履帶裝甲車走去的法密爾在經過凱爾面前時，不解得看著總是面無表情的凱爾臉上第一次露出了慌張的表情。
凱爾發誓，在他的好友轉身離開是听見對方輕聲說了句︰「太好了，終于等到了……」
艾季打比亞外圍的一小片空地上，以威廉為首的「瓦露基利」成員們圍成個半圓形，手舉s**44，槍口直指自己面前數步之遙的意軍士兵。對方也毫不示弱的用手中的m1891步槍槍口作為回禮。雖然不管怎麼看，德軍無論是火力，還是人數上都佔優勢。但雙方依然這樣僵持著。
意軍軍官們驚訝的看著面前持槍瞄準自己的德軍士兵們。從對持開始他們就一直保持著這個動作。即便額頭流下的汗水早已打濕了衣領，他們的動作卻沒有任何變化。反觀自己這里的士兵，不僅雙腿在微微顫抖，同時還不停用手抹去額頭的汗水。那群德國人就仿佛是鐵做的一般，在炙熱的陽光下一動不動。
意軍軍官們發現，先前還一動不動的德軍突然自動向兩邊分出一條路。一個頭戴軍用軟帽的瘦小男子從那條路中走了出來。他身上的軍裝只扣上了月復部兩粒紐扣，露出那明顯已被曬成兩種顏色的胸口肌膚。見到這個人出現，意軍軍官們立刻送了口氣。
沒有理會張口欲言的意軍軍官們，任海濟走到威廉面前正色道︰「施特瓦雷斯家的孩子。恩……是威廉對吧？到底發生了什麼事？」
「那個……德國副元首……」
任海濟扭頭一瞪。意軍軍官的話才剛開個頭便嚇得立刻閉上嘴。
「現在詢問的是原告。被告還沒輪到你說話。」說完任海濟看向威廉接著說︰「告訴我發生了什麼事？」
面對任海濟的詢問，威廉立刻放下了手中的s**44。在向任海濟行禮後開始闡述到底發生了什麼事。
原來威廉等人在埋葬完英軍尸體後，等待意大利人來接收防線，這樣他們就能獲得短暫的休息時間，同時重整部隊。為下一次戰斗做好準備。可一直等到下午3點，意大利人才姍姍來遲。遲到也就算了，問題是意軍只來了眼前這幾人，其中還有一大片是軍官。很明顯這些人不是在換防的。威廉等人立刻一臉不滿，當然這還不至于讓他們持槍對峙。那群意大利軍官們之後的話才導致了雙方武力對峙。
意軍軍官們表示，他們已經到達了艾季打比亞。不想在繼續前進了。至少在建造完軍官俱樂部前不想再繼續前進。隨後他們要求德軍將飲用水分一半給他們。因為他們已經用完了自己補給中分配的那一部分。在下次補給到達前，他們沒有飲用水了。
當然這也不算什麼。補給消耗量在預算之外的事並不少見。可當威廉詢問他們為什麼急著要飲用水的時候，那群意軍軍官們卻說︰到點心與下午茶的時候了。他們需要飲用水來煮通心面。
威廉等人立刻火了。哦，你們拿沙漠中比黃金還貴重的水去煮面條。吃完了自己那份補給後將目標打到我們身上？你以為我們德國人都是傻瓜啊！威廉立刻表示沒有水給你們，現在意大利人有兩個選擇。要麼轉身回去，要麼死在這里。
自以為是的意大利人當然不會掉頭就走。意軍軍官們立刻叫嚷著要見隆美爾。不耐煩的威廉立刻打開s**44上的保險，拉動槍栓後指著這群意軍軍官。在他的帶領下，原本報著看戲心態圍攏過來的「瓦露基利」成員們立刻舉起槍。結果就變成了現在這幅持槍對峙的場面。
「好了。我知道了。」停完威廉的話，任海濟點點頭。轉身望向身後的意軍軍官們，「那麼你們有什麼要補充的嗎？」。
「德國副元首。我不得不說一下。隆美爾將軍當初答應我們……」面對任海濟，會說德語的意軍軍官有些底氣不足。他們都得到命令，嚴謹與德國副元首發起爭執。否則後果自負。所以最初他們要求會見的是隆美爾而不是任海濟。
「我知道。我知道。隆美爾將軍當初答應過你們。等佔領了艾季打比亞後你們就可以休息了。在加里波爾蒂元帥新的命令到達前，就地駐防。」任海濟搖了搖手，打斷對方的話，「所以，你們的請求被允許了。你們想干什麼就干什麼去吧。」說著他轉身看向一直在自己身後的法密爾，「法密爾，替我擬一份授權書。意大利人可以從我們這里得到他們想要的飲用水。具體報告我會在之後，親自遞交給隆美爾將軍。」
接到任海濟命令的法密爾點點頭，不過她並沒有立刻離開。而是轉身走到意軍軍官中軍餃最高的那人面前。就在所有人奇怪這個女孩要干什麼的時候毛瑟手槍槍口已頂在那名意軍軍官的下顎。沒有人看到女孩什麼時候拔出了腰間槍套中的配槍，甚至沒有人看清她是如何拔槍的。
「麻煩你們放下手中的槍。」法密爾的語氣沒有任何感情。在任海濟看來是陳述，在德軍看來是命令，在意軍看來則是最後通牒。無視眾人的感受，女孩接著說，「任何人都不允許將槍口指向副元首閣下。立刻放下你們的槍！還有‘瓦露基利’的各位也一樣。」
威廉立刻放下了手中的s**44，同時再次扣上保險。意軍軍官們也在威脅解除後迫不及待的將手中的槍塞回槍套。法密爾這才緩緩收回毛瑟手槍。轉身去完成自己的任務。
「法密爾，其實你完全不用這樣。」任海濟向著經過自己身邊的法密爾小聲說。
「因為副元首閣下你在射擊線上。無論誰的槍都有走火的可能。為了保證你的生命安全。我認為這樣最合適。」
用手一把捂住臉，任海濟再次無奈得搖搖頭。
威廉等人疑惑的看著自己的直屬指揮官。他們不明白自己的直屬指揮官為什麼會答應意大利如此無理的要求。
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第八十七章沙塵之鎖(5)
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