隆美爾的指揮室位于艾季打比亞東北側，比較靠近城市外圍的一棟2層建築的地下室。這里原本是英軍的簡易前線指揮部。英國人在撤退的時候摧毀了這間地下室中的大部分設施以及文件。不過因為英國人撤退的太匆忙，指揮部的基本功能得以保留。于是隆美爾就將這間地下室暫時作為自己的指揮部。反正一直隨部隊走在最前線的隆美爾可不像意大利人，只要基本功能在，有沒有軍官設施都無所謂。他也沒準備在這里久留。
站在地下室中央的隆美爾此刻皺著眉，低頭看著手中的兩份電報。從北非軍團行動開始到現在，未來的「沙漠之狐」第一次因報告而感到棘手。
第一份文件是加里波爾蒂元帥發來的。他在文件中再次明確向隆美爾傳達軍事行動必須停止的命令。他已經對隆美爾的「冒險行為」忍無可忍了。在軍隊遭到英軍反擊前，必須加強防御，等待後援。
隆美爾不是任海濟，他雖然可以繼續玩「你所撥打的用戶不在服務區範圍內」這個把戲。可不管怎麼說，他指揮的部隊中半數以上是意大利人的部隊。後勤補給也必須依靠意大利人。更何況北非是意大利人的土地。在德國有能力接收意大利人在北非的勢力前，他必須給加里波爾蒂一點面子。
嘆了口氣後，隆美爾將這份文件放回桌上，開始看第二份文件。越看眉頭皺得越緊。
第二份文件則是副元首發來的。年輕的副元首在文件中詳細闡述了，他的武裝黨衛軍與意軍發生武裝沖突。不過並沒有發生惡火事件，雙方也沒有任何傷亡。不過鑒于德意雙方士兵都對對方產生敵對情緒，很難繼續合作。他請求讓他的部隊，甚至是整個德國軍團與意軍分開行動。
看到這里隆美爾握著文件的手在微微顫抖。他真不明白這個副元首到底在想些什麼。難到他不知道，整個北非軍團的主力是意大利人嗎？
闡述完「瓦露基利」與意軍軍官的持械對峙後。任海濟以旁觀者的語氣在報告中寫到︰現在昔蘭尼加的英軍正在全面後退。追擊行動決不能在這個時候停止。一旦英國人有了足夠時間加強防御，想要完成原定作戰目標的難度就會大大增加。有鑒于此，任海濟建議德軍部隊依照原定計劃發起鉗形攻勢。至于意大利部隊，願意跟隨前進的就帶著，不願跟隨的就留在艾季打比亞。
看到這里，隆美爾都快瘋了。副元首明顯開始不正常了。一旦意軍停止前進，光靠德國那僅有一個半師的兵力居然還想像原計劃那樣兵分兩路？
在文件最後，任海濟一再向隆美爾保證。現在位于昔蘭尼加的英軍根本無心戰斗。他們目前的情況與6個月前的法國人完全相同。只要對英軍從氣勢上不停進行威壓，無心戀戰的英國人就會在正式交火前，不戰而退。
對于這點，隆美爾不置可否。他此刻還不知道英軍原本的精銳部隊都被調往希臘。留在昔蘭尼加的英軍都是群缺少訓練，裝備不足，士氣低下的部隊。
剛想將手中的文件放回桌上時，他突然發現在文件最底側有著一連串用蠅頭小楷寫下的德文。這讓50歲的隆美爾不由眯起眼，將文件湊到眼前後才能仔細閱讀。
好不容易閱讀完那最後一段文字。隆美爾將文件放回桌上後長長嘆了口氣。他自言自語的說︰「副元首。你到底在計劃什麼？」
1941年2月17日，等待了3天後，隆美爾指揮著他的北非軍團再度上路。之所以等上3天時間是因為意軍需要時間來做出決定。是跟隨隆美爾繼續前進還是留在艾季打比亞。
經過3天的考慮時間，意軍中僅有的裝甲師——阿里埃特師以及半機械化步兵師——布里西亞師決定跟隨隆美爾繼續前進。畢竟在之前的數次戰斗中，他們一直跟隨在隆美爾的第5裝甲師身邊。他們的指揮官一致認為，只要跟隨在隆美爾將軍身邊，一切看似不可能的軍事行動就會以勝利作為結局。現在既然隆美爾將目標指向班加西，那跟隨在隆美爾身邊的自己一定會成為第一批驅逐英國人，開進班加西的意軍。在榮耀的驅使下他們的指揮官最終決定跟隨隆美爾的步伐。不過更大的原因恐怕在于他們是機械化部隊，士兵們不用像其他意軍那樣，甩開雙腿跟在德國坦克後死命奔跑才是。至于其他的意軍部隊，在他們長官的帶領下決定躲在艾季打比亞。等後方補給線完善，軍官俱樂部建成後再讓自己的士兵們前進。
于是原本有著近20萬兵力的北非軍團，由艾季打比亞開始變成了兩只小小的獨立部隊。一支開始向著北方的班加西移動，另一支則直接向艾季打比亞正東方向移動。
任海濟躲在自己那輛半履帶裝甲指揮車的陰影下，手中握著步話機的話筒大聲叫嚷著。一旁負責背著步話機的通訊員則一臉崇拜的看著自己的直屬指揮官。
「半天！我只能給你半天時間！如果在半天時間內我看不見飛機從我頭頂飛過，你就以死謝罪吧！听清楚了沒有？海蓮娜。我只給你半天時間！」吼完後，任海濟將手中的話筒一把扔回給通訊員。他直起身向著半履帶裝甲車上探出半個身子的法密爾接著道，「法密爾，克萊茵那里沒有消息嗎？」。
「什麼也沒有。副元首閣下。」
得到自己想要的報告後，任海濟點點頭。思考片刻後他再次抬起頭向著法密爾道︰「法密爾，叫上凱爾。我們去觀察下地形。」說完他抬頭看向天空後小聲道，「韋維爾，奧康納。拜托，你們可不要像我所想的那麼無能。我的計劃還需要你們配合呢。」
威廉等人揮舞著手中的工兵鏟，努力在沙地上挖出個大坑。停在他們後方的那輛編號為332的坦克炮塔上，尤利安探出半個身子後俯身趴在炮塔上。他眯起眼，看著面前工兵鏟上下飛舞的威廉等人。
一把將手中的工兵鏟插在沙地上，海爾默直起身用手抹去額頭的汗水道︰「該死。我們都成職業工程隊了！挖坑，不停的挖坑。挖完後還要負責填坑。先前是為了埋英國人的尸體，現在又是為了埋誰的尸體？」
「當然是用來埋傻瓜的。」威廉貓著腰，不屑的說了句，同時用手指了指身後那輛2型坦克炮塔上面的尤利安，「就像你和後面炮塔上的那家伙。」
「別把我和那家伙混為一談！」海爾默與尤利安同時大聲喊到。不過下一刻，兩人的慘叫聲先後響起。
「呸，呸。誰把沙子鏟到我身上的！」
低頭自顧自工作的魯威習慣性將工兵鏟上的沙土向一側拋去。原本應該由海爾默頭頂飛過的沙土，因為他直起身而迎面蓋在他臉上。
「好燙！好燙！」
因為威廉的話，尤利安雙手撐在炮塔頂部裝甲直起身大吼。結果他忘了收回雙手。于是在陽光照射下，坦克裝甲表面那足以煎雞蛋的高溫燙的他直叫。
看著這兩人，所有人同時微微搖了搖頭。
蹲子，菲力克斯湊到威廉耳邊小聲說︰「長官。副元首到底想干什麼？」
「我也不知道。不過……怎麼看都應該是埋伏。否者我們也不用在這里挖坑用來藏坦克了。」說著威廉扭頭望向身後的2型坦克。在那里，尤利安還在炮塔上大聲喊著什麼。
「埋伏？目標是英國人嗎？」。用手抹了抹額頭的汗水，菲力克斯看著腳下的黃沙緩緩道，「我還是覺得很奇怪。艾季打比亞在我們西北側大于左右。而克萊茵長官率領的部隊目標是艾季打比亞正東面的果夫馬洛。如果他們順利佔領了果夫馬洛，而隆美爾將軍也擊退了班加西的英軍。那英國人根本不可能出現在我們面前。在這里埋伏沒有任何好處，只是在消耗補給而已。」
菲力克斯的話讓威廉微微一笑。
「菲力克斯，你難道真的以為克萊茵長官的目標是果夫馬洛嗎？」。見菲力克斯一臉思索的表情，威廉接著說，「就克萊茵長官攜帶的補給來看，他們的確很有可能佔領果夫馬洛。然後將那里作為一個補給中轉站。但前提是他指揮的部隊中全是真坦克。」
菲力克斯雙眼瞳孔急速縮緊。在連續喘了兩口氣後他才試探著說︰「長官，你的意思是……克萊茵長官率領的部隊只是佯攻？他們不是要佔領果夫馬洛。而僅僅只是從那里經過……然後故意露出補給線這個破綻引誘英軍來攻擊。然後讓我們在這里伏擊嗎？不……問題還是存在。如果我是英國人，我攻擊的目標就會放在果夫馬洛。那麼部隊是不會從我們面前經過的。這種推論不成立。」
「是的。菲力克斯。你的推論不成立。因為你能想到的，英國人肯定也已經想到。這麼明顯的陷阱，英國人絕不會上當。更何況如果克萊茵長官與隆美爾將軍的推進速度過快，英國人只會收縮防線。他們會向埃及撤退。所以，我認為副元首的目標是意大利人。」
菲力克斯失聲喊道︰「這太瘋狂了！」
「瘋狂嗎？也許吧。不過我認為副元首有著我們看不清的，更完善的計劃。所有人的行動都只是遵照他的劇本在演出而已。無論是英國人，意大利人，還是第5裝甲師。」
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第八十八章沙塵之鎖(6)
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