猛然睜開右眼，率先印入眼簾的卻是陌生的天花板。
從床上坐起身，任海濟用右眼環視著四周。所有的一切都是如此的陌生，雪白的天花板，雪白的牆壁，連自己躺得著的床與蓋在身上的被褥都是一片雪白。牆角的暖氣片略微泛黃，一旁同樣被漆成白色的木質矮櫃上放著一束鮮花，為這片白色的世界中增添了少許的生氣。
病床旁的儀器拖出數根電線接到自己身上。一支細小的針頭插在手臂中，連接著的橡膠管中液體正一滴一滴落下。兩根細細的管子插在自己的鼻孔中，安靜到令人窒息的房間內，只有一旁儀器工作時傳出的細微「嗡嗡」聲。
將貼在身上的各種管子、電線一口氣全部拔了下來，隨意將敞開胸膛的白色病服裹緊後任海濟掀開被子。剛想從床上跳下胸口便傳來一陣劇痛，他不得不略微俯身咳嗽起來，嘴中噴出的血沫將雪白的被子染上點點血紅色。
「該死……傷到肺了嗎……」任海濟在心中小聲嘟噥了句，才坐起身沒多久他就覺得自己鼻腔中好癢好癢。還沒等他理解發生了什麼事，鼻血便流入他的嘴中。與先前咳出的鮮血混在一起，讓他嘴中一片腥味，「是鼻子還是大腦？」
任海濟伸手想抹去鼻血，可模到的卻是左臉頰處的厚厚繃帶。
房間的門被一把推開，一個身穿白色護士服的苗條身影快步走了進來。順手關上門後，快步向病床走來。在見到坐在病床上，光著腳正想跳下病床的任海濟後立刻一臉驚恐。她瞪大了雙眼直直的看著任海濟左臉處那已被鼻血染紅的繃帶，小護士就這樣呆呆得站著。她早就被任海濟那非常識的舉動嚇到了。
「副元首閣下……！」匆匆將手中捧著的寫字板放到矮櫃上，小護士快步走到床邊想要阻止任海濟的舉動，「你需要休息。」
將快步走來的小護士一把推開，任海濟用僅有的右眼狠狠瞪了對方一眼。他沖著想將自己壓回到床上的小護士大喊︰「滾開！不要踫我，下賤的東西！」
任海濟大聲一吼，將這個年輕的小護士嚇了一跳。看著已將雙腳伸入拖鞋內的任海濟，她一時不知道自己該干些什麼。一時失神後，她很快反應過來。伸手一把握住放在病床旁的電鈴呼叫器，按下了上方那個紅色按鈕。
「時間？這里又是什麼地方？」
「副元首，你現在應該躺回病床上。你是個病人。」
「回答我的問題！現在是什麼時間？！這里又是什麼地方？！」穿好拖鞋，任海濟一把站起身。可強烈的暈眩感隨之而來，任海濟就覺得自己好像後腦袋被狠狠揍了一圈，雙眼看到的景色在不停扭曲，邁出的右腿根本感受不到著地的觸感。
右腿根本無法支撐身體的重量，身體因為感受不到著地觸感而無法轉移重心。任海濟右腿一扭，整個人便向前倒下。
見任海濟才走了一步便整個人開始向前倒下，站在他身前的小護士嚇得一臉慘白。她連忙上前一步，試圖攙扶住正在倒下的副元首。就算不能拉住副元首，也應當避免副元首直接跌落在僵硬的地板上。
于是當施密特與他的黨衛軍士兵跟在醫生身後沖入病房的時候，看到的卻是正在從身材苗條的小護士胸口爬起來的任海濟。
「該死……真的傷到大腦了……」任海濟在心中小聲說了句。他唯一能使用的右眼眼前一片漆黑，什麼也看不見。
見任海濟好不容易爬起的身子依然在不停搖晃著，施密特一個箭步沖了上去。這個身材壯碩的日耳曼人伸手一把抓住任海濟的右手手臂，用力將雙腿依然不停顫抖著的副元首拉起。
「副元首，你需要休息！」
「……施密特嗎？」。听到耳邊傳來的聲音，任海濟小聲問道。
「是的，副……嗯……我的元首……」
沒有听出施密特話中的含義，或者說任海濟根本就不在乎這種稱謂上的問題。任海濟掙扎著甩開施密特拉住自己的雙手，雖然視線依然有些模糊，但這不妨礙他看清身邊的人。他轉身面向施密特，猛得伸出雙手一把揪住對方軍服的前襟。將對方拉到自己面前後，任海濟沖著彎下腰的施密特大喊︰「這里是什麼地方？！還有時間！時間！」
「這里是東部波蘭的蘇瓦基市，我的元首。你傷得很重，我們不敢隨意將你轉移……」
施密特的話還未說完便被任海濟一把打斷。
「時間！時間！」
雖然對于任海濟如此在意時間感到疑惑，施密特還是低頭看了下手腕上手表道︰「上午10點23分，我的元首。」怕任海濟短時間無法理解，施密特刻意改用12小時制來向任海濟報告。
「去你媽的！我說的是日期！日期！今天是幾月幾日？！」
滿臉都是任海濟噴出的口水，施密特立刻回答︰「9月28日，我的元首。」可能是突然想到任海濟剛才的語氣，施密特立刻又加了一句︰「1941年9月28日。我的元首。」
松開緊握對方衣襟的雙手，任海濟搖搖晃晃得向後退開兩步。他用手一把捂住自己那被繃帶包的嚴嚴實實的左臉後，長長松了口氣。
「還好……還有時間……」
任海濟不再開口說話，並不代表在場所有人都不說話。一名身穿白大褂的中年男子從人群中前走一步，他沖著任海濟道︰「副元首閣下。我以主治醫師的身份命令你，你必須立刻回到病床上去。這都是為了你的身體狀況著想。」
一側嘴角高高揚起，這個奇怪的笑容讓所有見到的人心頭不由一緊。任海濟以強硬的語氣道︰「我身體很好，你的工作已經結束了。我的主治大夫。」
「別開玩笑了，副元首閣下！」中年男子大聲叫道，「我比你還清楚你的身體！你昏迷了2天時間。我們認為你的大腦有輕微的腦震蕩，這至少需要1周時間的修養！你的肺部有瘀傷，鮮血積在肺中。我們要看情況來判斷是否需要開刀來疏通淤血，以免血塊粘連肺葉。還有你臉上的傷口很多，雖然我們做了處理，但我們要時刻觀察以防傷口感染。這些都需要時間，副元首閣下！」
「我說了！一切都已經結束了！」任海濟猛地大吼一聲，打斷了中年男子喋喋不休的話語，「我的身體沒有任何問題！你可以給我開張出院證明了。」
「這不可能。副元首閣下。」中年男子也不松口，「那將是對我職業的褻瀆。我絕不會允許你離開醫院。」
任海濟伸手指著對方，一字一頓道︰「那麼我就以元首的身份命令你！」
「依照法律程序，副元首閣下。你現在還不是元首，你無權以元首的身份來命令我。」
「就算不經過法律程序，我也將會成為元首！我也是唯一有資格成為元首的人！」
任海濟的臉上一臉笑容，可這笑容中卻滿是嘲諷的味道。不理會對方那張像紅綠燈一般不停來回變化的臉色。下意識想從口袋中掏煙，任海濟忽然想起自己穿得是醫院內的病服。衣服上根本就沒有口袋，更別提香煙了。于是他只能看向施密特道︰「施密特，身上有煙嗎？」。
施密特一臉尷尬，這個身高近一米九的北歐壯漢有些不知所措︰「抱歉，我的元首。我不抽煙……」
「……算了，你去安排一下。我要在明天天黑之前回到柏林總理府，同時讓布勞希奇，哈爾德都回到柏林來見我。」任海濟的話停了停，思考片刻後又補充到，「讓施佩爾閣下，米爾希將軍，雷德爾元首他們也做好準備。」
「是的，我的元首。」向任海濟行了舉手禮後，施密特立刻帶人走出了病房。依照職務來說，身為「元首警衛旗隊」隊長的他不用作這些秘書的工作，不過現在這些瑣事也只有施密特來處理了。難不成還讓元首親自去做這些事？
在施密特離開病房後，任海濟沖著病房內的眾人擺擺手，示意你們都可以滾了。
「副元首，我再次慎重的提醒你……」
中年男子的話才說了一般，任海濟便撇了他一眼後，打斷道︰「如果你能給我根煙的話，我會繼續听你的廢話。」
「醫院里是禁止抽煙的！副元首閣下！」中年男子覺得再繼續下去的話，自己就快要瘋了。主治醫師讓自己的病人給逼瘋，那還真是奇葩了。
希特勒在前往明斯克的道路上遭到游擊隊襲擊，在他的「元首警衛旗隊」與德國副元首面前當場死亡。一個國家的領袖在戰爭期間突然死去，對于這個國家來說是場巨大的打擊。
希特勒意外身亡，副元首則精神崩潰。
為了防止整個德國發生混亂，第一個得到消息的希姆萊立刻下令封鎖消息，同時聯絡還在前線的艾瑞卡。在希姆萊眼中，身為元首義女，自己好友戀人同時又是國民級偶像的艾瑞卡是現在唯一能依靠的人。
當然這並不是說，希姆萊在得知這個消息後，絲毫沒有「機會到來了，我將會成為德意志最高統治者」這個想法。也不是說，因為副元首是他的好朋友，是元首指定的繼承人。所以希姆萊選擇支持任海濟。他只是聰明的選擇了對他最有利的做法，作為副元首好友的希姆萊比任何人都要了解任海濟的恐怖。他也比任何人都了解艾瑞卡的恐怖。這個女孩只要登高振臂一呼，立刻能拉走黨衛軍中80%的成員，剩下那20%的人都是群被利益蒙蔽了雙眼，只知道爭權奪利，完全不會辦事的廢物。
9月24日，秋季暴雨來臨。身處前線的艾瑞卡根本無法在當天返回，于是她只能讓希姆萊繼續守著這個秘密，任何謠言都必須被扼殺在萌芽中。直到她或者任海濟中有一人返回德國。
而在希特勒遇刺身亡的當天，負責格羅諾德地區治安的黨衛軍區隊長，被人發現死在他自己的辦公室中。他裹著納粹黨旗，舉起自殺。元首在他負責的地區遇刺身亡，他必須負起這個責任。
希特勒的死，說明施密特也犯有「瀆職罪」。他最輕的懲罰便是被送入苦役營，在里面永久服苦役，直到死亡。不過他是「元首警衛旗隊」的小隊長，除了元首與黨衛軍總領袖——希姆萊外沒有人有資格處理這支衛隊中的任何一人。當然希姆萊可以這麼做，不過為了避免引發動亂，希姆萊暫時也沒有處理施密特瀆職的問題。
任海濟一直擔心的事終于發生了。
當希特勒突然死亡後，以他為頂點的納粹德國權力金字塔開始迅速崩潰。有權力又有野心的家伙開始考慮如何才能爬到最高的權力頂點。有野心卻沒有才能的人，開始考慮如何「站隊」，以便得到更大的利益。
所有人都在暗中蠢蠢欲動，看似平靜的表面下暗流不停涌動。
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第五十五章暗流(上)
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