德國中央集團軍群的雙鉗高速殺向斯摩稜斯克。他們面前的蘇軍病急亂投醫，將所有一切能用的東西全部拿來包圍斯摩稜斯克。在蘇軍眼中，只要斯摩稜斯克還在自己手中。德軍就不可能毫無顧忌地殺向莫斯科。德國人必定會停下腳步，來解決斯摩稜斯克這個問題，這樣自己就有了足夠的時間重新奪回戰場主動權。
蘇聯人想得沒錯，不過前提條件是德國人依然是將目標放在莫斯科才行。
在中央集團軍群開始行動的時候，原本一直處于防御狀態的北方集團軍群也開始行動了。
「巴巴羅薩」行動最初，北方集團軍群只有赫普納的第4裝甲集群。9月經過整編後第4裝甲集群歸屬中央集團群指揮，為北方集團軍群提供裝甲援助的改為新組建的第5裝甲集群。嗯……好吧。這支部隊也只有在名字上被稱為第5裝甲集群。
這個新的裝甲集群在41年10月的時候只有兩個輕裝甲師外帶一個機械化程度不到50%的機械化步兵師組成。從隊伍組成來看，哪怕是稱其為第5裝甲軍都有些過分。
冬季撤退後，這支掛著裝甲集群名號的部隊成了北方集團軍群所有部隊中最優先補給的部隊。由德國運送來的坦克、裝甲車被源源不斷送到這個裝甲集群中。到42年2月底，第5裝甲集群由第58裝甲軍和第60裝甲軍組成。共有2個裝甲師和4個摩托化師。至于這個已月兌胎換骨的第5裝甲集群的指揮官則是原第41裝甲師的喬格•漢斯•萊因哈特。
古德里安裝甲集群……第二獨立裝甲軍……第5裝甲集群……很明顯，德國人已經將手中現有的坦克與裝甲車全部拖上了蘇德戰場。在他們年輕又瘋狂的新元首帶領下，進行一場豪賭……
北方集團軍群以第5裝甲集群為先導，不理會就在拉月兌維亞與愛沙尼亞國境線上與他們對持的蘇軍部隊，開始向著普斯科夫湖旁的交通重鎮普斯科夫前進。
普斯科夫湖是南北長約40公里，東西寬19公里的狹長型湖泊。這條湖泊與北面的喬普洛耶湖、楚德湖幾乎組成了整條愛沙尼亞的西部國境線。只所以說幾乎是因為最北面的楚德湖到芬蘭灣大約還有80公里左右的距離。
在冬季反攻中，蘇軍乘著湖面凍結期與那80公里距離，順利開入德軍主動放棄的愛沙尼亞。之後通過愛沙尼亞南段的薩卡拉高低與奧泰派高低與盤踞在拉月兌維亞境內的德軍互相對峙。
北方集團軍群繞過愛沙尼亞，從普斯科夫湖南段繞道向西前進的軍事行動有些出乎蘇軍意料。如果德軍順利佔領普斯科夫之後再掉頭北上，從楚德－普斯科夫湖東側封鎖住愛沙尼亞與俄羅斯的路上聯系，那在凍結期到來之前，進入愛沙尼亞的蘇軍就成為甕中之鱉。楚德－普斯科夫湖為德軍包圍網減少了至少150公里需要駐守的距離。
與蘇軍前線反應不同，作為西北方面軍總司令的伏羅希洛夫在得到面前的德軍主動出擊的命令後先是一愣，之後便不再理會。
伏羅希洛夫的第一個想法是︰德軍瘋了。只靠短短3個月休整，就想像41年那樣在整個戰場上發起全面攻擊？德國人這種行為簡直就是在自殺。
伏羅希洛夫的第二個想法是︰德國人想找死，就讓他去。這群德國人到現在還沒有學會敬畏。他們應該早就學會向所有蘇軍部隊中最精銳的西北方面軍，低下他們那顆高傲的頭顱。
伏羅希洛夫的第三個想法是︰能不能利用德國人主動出擊，自己離開防御陣地的這個機會。讓西北方面軍一舉消滅盤踞在拉月兌維亞境內的德國軍。
梅耶還沒等他乘坐的那輛E10停穩，便迫不及待地跳了下來。結果他那雙原本就以沾滿土黃色泥點的軍靴直接陷入一灘稀泥中。
「真是該死！」梅耶嘟噥著，從已淹沒自己腳背的泥水中努力抽出雙腿。
「將軍，要幫忙嗎？」
「不用。」從泥潭中抽出腿，梅耶隨意甩動雙腿。使得土黃色泥點四散飛濺，「帶我去見你們的師長。」
「是的，將軍。」
當梅耶掀起野戰帳篷的門簾時，克萊茵正雙手抱胸後低著頭在帳篷內來回走動著。凱爾則站在通訊員身邊旁審視著手中最新的電報。
快步上前一個標準的軍禮後，梅耶也不寒暄直接向著克萊茵道︰「將軍，你收到最新的命令了嗎？」
克萊茵停下腳步，略顯無奈地回答︰「啊~齊格飛那家伙瘋了。」
一把摘下頭頂的軍帽，梅耶不停用手撫弄著自己的板寸。數次後他微微搖了搖頭︰「我真不明白元首與陸軍統帥部怎麼會制定出這樣一個計劃。這個命令與41年我們德軍在巴黎面前突然轉向的舉動有什麼區別？」
上一次大戰，德國軍隊借道比利時、荷蘭攻入法國，部隊前進一路暢通無阻。就在所有人都以為德軍將開入巴黎的時候，一路向巴黎前進的德軍突然好像腦袋被門夾過了一樣，在距離巴黎60多公里處居然轉向南面，對近在咫尺的巴黎視而不見。結果得到喘息機會的法國人在馬恩河與德國人展開一場激戰。迫使德國轉入戰略防御，將整場戰爭拖入了漫長的陣地戰。
「我怎麼知道！」克萊茵大聲吼道，「我們的處境比那個時候還糟！至少那個時候他們的補給線還沒有暴露在法國人的威脅下。而現在呢？而現在呢！那群蘇聯人只要從斯摩稜斯克里面跑出來，我們就全完了！全完了！」
面對克萊茵的咆哮，梅耶用手輕壓自己兩眼間的鼻梁。
「古德里安將軍那里有說什麼嗎？」
「沒有！」克萊茵低著頭，狠狠踢了踢腳跟。
將手中的文件遞給一旁的參謀，凱爾走到梅耶與克萊茵兩人間。他盯著克萊茵看了半天，用低沉的聲音道︰「克萊茵……我們從最初開始便一直和齊格飛在一起吧……」
克萊茵挑起一側眉毛看著凱爾道︰「你想說什麼？」
「我想說的是……我知道你有自己的主張，齊格飛也一直認為你會是個優秀的指揮官……」說到這里，凱爾看看另一邊的梅耶，「梅耶閣下你也一樣。雖然齊格飛沒有對你說過……但我可以告訴你，在齊格飛眼中你是個比我和克萊茵還要優秀的指揮官……」
梅耶微微一笑算是作為回應。能得到元首如此高的贊揚，是一種莫大的榮耀。
「不過……請你們記住。我們是個軍人，服從命令是我們的天職。我們需要考慮的是如何完成命令，而不是去無聊的猜測元首與元帥們在想些什麼。」
「我不同意！」克萊茵大聲道，「我們可不是什麼機器，是人類啊！另外齊格飛的作風你還不明白嗎？沒有布倫希爾德小姐在他身邊看著他，誰知道他會做出什麼事來！」
「說的也是……」凱爾用手搓著自己光滑的下巴，「但是……齊格飛他有讓我們失望過嗎？」
克萊茵一時語塞，天藍色的雙眼轉了兩圈後無奈地承認︰「沒有。」
「那就是了。」凱爾點點頭，他看向梅耶道，「梅耶將軍，麻煩你讓你的部隊做好準備。」
「是的，我明白了。」梅耶向著凱爾與克萊茵再次行了軍禮後，毫不遲疑的轉身走出了帳篷。
1942年4月2日，看似用以合圍斯摩稜斯克的德軍左鉗——古德里安裝甲集群在深入加里寧方面軍防線內部130公里後停下了腳步。已經跑到斯摩稜斯克東北面50公里的「尖刀」「瓦露基利」在停頓了一天後開始調頭直直向北方前進。將自己的後方與右翼直接暴露在斯摩稜斯克與加里寧方面軍面前。而古德里安裝甲集群中的另兩個裝甲軍與一旁的第3裝甲集群也齊齊轉向，帶領著跟在後面的步兵們開始向北移動。只有第4裝甲集群還帶領著與他們一同行動的步兵們在斯摩稜斯克南側活動。
柏林總理府的辦公室內，任海濟咬在嘴中的卷煙伴隨著他的呼吸發出時明時暗的光芒。布勞希奇與哈爾德兩人並肩站在一旁，凱特爾則雙眉緊鎖地看著自己的新元首。
「讓我們來猜猜，蘇聯人接著會怎麼行動？」任海濟看著面前三張撲克臉突然笑著說。
「我的元首……」凱特爾用手拉了拉自己的衣領，「我的元首，我還是要說。這樣很危險。這個行動簡直就是在玩火！」
「放輕松，放輕松點。」任海濟用手輕輕敲擊著身前的桌面，「只要最高統帥部忠實的完成了我的任務，就沒有任何問題。」
布勞希奇與哈爾德兩人看著任海濟，他們真想怒吼︰「沒問題你妹啊！」
「我的元首！」凱特爾有些忍不住了，「最高統帥部忠實地完成了您交付的任務。但是作為一個軍事參謀長來說，我不得不提醒你。在行動進入第二階段前，我們的補給線，我們的軍隊都暴露在蘇軍的槍口下。」
任海濟看看一臉怒氣的凱特爾，又扭頭看看一旁一言不發的布勞希奇與哈爾德。
「那麼，布勞希奇閣下，哈爾德閣下你們也是這麼想的嗎？」
「是的，我的元首！」在任海濟的注視下布勞希奇微微低下頭道，「現在的狀況對我們來說很危險。在斯摩稜斯克旁轉向一直讓我想起上次大戰中我們在巴黎前轉向的舉動……」
「那麼照你們來說，我們應該先佔領斯摩稜斯克，然後才掉頭北上嗎？」
當看到任海濟尖銳的眼神後布勞希奇知道自己要倒霉了。面前這個年輕的元首很明顯已感到不快。
「不……我的元首。我的意思是……」
「時間……」布勞希奇的話才開了個頭就被任海濟仿佛是自言自語的話打斷了，「如果先佔領斯摩稜斯克的確能解除現階段面臨的威脅，但是蘇軍也同樣會有足夠的時間做出新的安排。想要完成我們的目標，必須在蘇軍做出反應前讓戰斗進入第二階段。時間才是我們最大的敵人。」
「是的，我們都知道，我的元首。」
將視線移回到自己面前的桌面，任海濟伸出右手食指在桌面上開始慢慢畫著圈。
「一定要趕在朱可夫回來之前……」