德軍兩個集團軍群幾乎在一天時間內先後佔領霍爾姆與普斯科夫立刻引起了蘇軍注意。沒有人認為這只是個單純的巧合。
沙波什尼科夫再次撲到地圖前與瓦杜丁兩人開始猜測德軍的目的到底是哪里。霍爾姆的陷入意味著沙波什尼科夫的推斷已經不成立了。
如果德軍目標依然是奪回斯摩稜斯克，那佔領霍爾姆對他們來說沒有任何意義。啊，沒錯。經過霍爾姆的那條鐵路線或許的確可以給予運輸補給困難的德軍少許幫助，但前提是由中央集團群出發到霍爾姆的這條補給線依然在德國人控制中。
瓦杜丁的推測只能算是對了一半。
如果德軍目標是維里基耶路基地區，現在霍爾姆的淪陷只能說是德軍的行動完全失敗。這片區域除了霍爾姆，幾乎全在蘇軍手中。
加里寧方面軍就如洶涌的潮水般在德軍經過之後立刻又堵上了這條通道。隨後與對面的第3裝甲集群遙遙相望。北上德軍的退路已經被加里寧方面軍完全掐斷了。無論這麼看，這些北上的55萬德軍就像在汪洋大海中的一片孤舟。盤踞在名為霍爾姆的這艘四周都是紅色浪潮的小船上。
蘇軍的偵察機日夜不停的飛抵霍爾姆上空，嘗試模清德軍的行動目標。然後在德軍地面防空火炮與的攻擊下匆匆傳回微不足道的的信息。
將放在一旁的咖啡一飲而盡，瓦杜丁用手揉了揉自己發紅的雙眼。
「鮑里斯•米哈伊洛維奇同志（沙波什尼科夫）……」瓦杜丁的話語中略顯疲憊，「德國人的行動很奇怪……」
「嗯。」沙波什尼科夫依然緊盯著地圖，「至少50萬人的軍隊……就算他們來一場實打實的戰斗也夠我們頭疼的……」
「問題就是這里，鮑里斯•米哈伊洛維奇同志。」瓦杜丁用手中的鉛筆指著地圖道，「這麼多人，他們完全能將加里寧方面軍向東驅趕，然後徹底佔領維里基耶路基地區。在確保補給線後向維亞濟馬推進。」
用手無奈地壓了壓兩眼間的鼻梁，在微微搖頭後沙波什尼科夫略顯失望地說道︰「尼古拉•費奧多洛維奇同志（瓦杜丁），我不得不承認你之前的判斷是正確的，很遺憾在德國人剛開始行動的時候沒能贊同你的想法。」
擔心自己的老長官，蘇聯紅軍的老英雄因為之前判斷失誤的事而喪失信心，瓦杜丁立刻岔開話題︰「鮑里斯•米哈伊洛維奇同志，我認為我們現在應該將視線放在目前的局勢上。已經過去的事再討論也沒有任何用處。鮑里斯•米哈伊洛維奇同志讓我們一起看看現在我們該怎麼做。」
沙波什尼科夫笑著搖了搖頭。這個今年就60歲大老元帥在為他的祖國又誕生出一個比他更優秀的年輕指揮官而高興的同時，又感覺有些失落。
長江後浪推前浪……後半句是什麼？當然是前浪死在沙灘上。
「你是對的，尼古拉•費奧多洛維奇同志。」沙波什尼科夫重新將視線固定在地圖上，「你說的沒錯，德國人的行動很奇怪。根據之前伊凡•斯捷潘諾維奇同志（科涅夫）送來的報告，德國人的軍隊中出現了新型坦克。」沙波什尼科夫說著從一旁參謀手中取過一份文件翻閱著，「這種新型坦克的性能遠超過我們蘇聯紅軍的任何坦克。然後問題就在這里，這樣一只集中了最新銳武器的部隊，難道真的甘心待在霍爾姆嗎？再加上你之前所說的人數問題。他們很可能是以霍爾姆為基地，為之後的軍事行動做準備。」
「但是不合理的問題依然存在。他們的補給……」瓦杜丁用鉛筆在地圖上畫了個圈，「從西面通往霍爾姆的路線有多條。但這些路線上每日運送的補給量有限。根本無法滿足這些德軍的要求。如果要以霍爾姆為據點，為之後的軍事行動做準備。他們能動用的部隊數量有限。前提還是那些留在霍爾姆的駐防部隊沒有任何行動。」
將手中的文件遞還給站在一旁的參謀，沙波什尼科夫笑著道︰「你看，繞了一圈不是又回到最初的問題上了嗎？德國人這樣不顧補給線，執意跑到霍爾姆到底是為了什麼？」
整個蘇聯紅軍參謀總部在不停猜測，意圖判斷出德國人的目標在哪里。可斯大林等不下去了。
德軍佔領霍爾姆意味著他們已經突破了加里寧方面軍的重重阻攔，跑到西北方面軍的側翼。這讓整個西北方面軍的戰略中心不得不轉變。不過部隊集結再重新部署可不是件容易的事，更何況拉月兌維亞境內的德軍還在與蘇軍精銳對峙，讓伏羅希洛夫在調兵遣將上有些束手束腳。
一天之內，斯大林三次詢問沙波什尼科夫，是否已經判斷出德軍的行動方向？是否可以開始調整西北方面軍的戰略中心？甚至是否能依靠現有的兵力，將這些德軍一錘砸死？
沙波什尼科夫沒能回答斯大林的詢問，這讓這個獨裁者很不滿。然後他又想到了沒能阻擋住德軍北上的科涅夫。疑心病甚重的斯大林像當初馬力諾夫斯基在哈爾科夫吃了敗仗後一樣，開始懷疑科涅夫是不是避而不戰，故意讓德國人通過的。
至于科涅夫的報告中，加里寧方面軍的部隊完全擋不住德軍新型坦克的報告被斯大林選擇性忽略了。
在科涅夫的報告中E50很強。強到什麼程度？它能在200米距離上承受蘇軍小口徑反坦克炮對其側面裝甲的射擊。強到蘇軍的的－41反坦克槍即便在50米距離上也射不穿它的側面裝甲。強到KV1/85、T34還未進入射程就被它直接擊穿。
E50的出現完全顛覆了古德里安在裝甲兵突擊教程中的作戰方式。在遭遇反坦克炮射擊的時候，它根本無需停下腳步用同軸機槍為去清理反坦克炮的步兵提供掩護。它只要加速就能在蘇軍小口徑反坦克炮兩次射擊的間隔將面前的反坦克炮直接碾成廢鐵。
對于遭遇過E50的蘇軍士兵來說，如果不是指望射穿駕駛員觀察口或是打斷履帶。唯一能產生效果的就只有高射炮。這還是E50在1000米內時才會有效果。
采用摻有 的復合裝甲讓E50的重量比預想中要輕上許多，于是德國坦克設計者們將空余的重量全部用在了裝甲上。造就出一個比歷史上防御力更強的E50，至于E75……暫時還沒有正式交戰記錄。
在沙波什尼科夫與瓦杜丁為了判斷德軍行動方向而傷透腦筋的時候，斯大林也不輕松。不久前駐蘇聯的英國大使通過莫洛托夫向斯大林遞交了德軍的行動報告。
在北非的德軍居然佔領了哈爾法亞隘道。通往亞歷山大港的道路已經暢通無阻。
這個消息讓斯大林如坐針氈。先不論德國人在短時間內解決北非戰斗後，能將那些部隊調到蘇德戰場。光是想到沒有英軍牽制的德國空軍很快就能控制住黑海出海口，就讓斯大林提心吊膽。更不用說德國陸軍通過土耳其翻越高加索山脈的可能性了。
讓陸軍從土耳其翻越高加索山脈？可能嗎？似乎根本就是天方夜譚。不過寧可信其有，不可信其無。誰知道德國人在他們那個新元首帶領下會不會做出這種瘋狂的舉動。
根據英國大使帶來的消息，似乎希望蘇聯能在歐洲戰場上再加把力，迫使德軍停止在北非的行動。
對于英國人的要求，斯大林氣得他鼻子下的大胡子直抖。
好啊~說是共同對抗德國法西斯。可現在無論怎麼看都是蘇軍一人在對抗德軍。從41年開始到現在，交戰最激烈的是蘇聯，傷亡最大的是蘇聯，戰績最多的也是蘇聯。你們英國人在干什麼？你們西方同盟軍在干什麼？
斯大林一時間甚至認為這是西方各國的陷阱，為的就是讓蘇聯與德國拼得兩敗俱傷，然後這些西方各國可以從中得利。
能成為一代梟雄的國家領導人沒一個是傻瓜。雖然斯大林對英國人不放心，不過他還是知道在面對共同敵人的時候，無聊的內斗是不允許的。于是他在向英國大使表達將于德國戰斗到底的決心的同時，也乘機向英國人提出了更多的要求。
蘇軍現在最大的問題是，東遷的工廠還沒能恢復正常生產。武器、彈藥、食物都十分匱乏。英國人應當將更多的物資經由北極海努力送往蘇聯。其次在歐洲開闢第二戰場，以減輕蘇軍面對的巨大壓力。
蘇聯人在傷腦筋，德國人也在傷腦筋。
對任海濟整個計劃一點也不了解的德國中央集團軍群北上部隊在佔領霍爾姆後發生了小規模騷動。德國中央集團軍群總司令博克甚至直接致電陸軍統帥部，詢問是不是想將那55萬人的軍隊送給蘇聯人。
與沙波什尼科夫等人一樣，古德里安也在不停猜測這次行動的目標到底是哪里。當然與這個看不見的目標相比，更讓他頭疼的是整個裝甲集群中的彈藥問題。
望著一旁公路上高速駛過的半履帶裝甲車，古德里安用手捂著臉不停搖頭。那些半履帶裝甲車上原本裝滿著各種物資，現在至少有半數車輛是空的。雖然在霍爾姆繳獲到一定數量的蘇軍物資，不過對整個軍團來說是杯水車薪。
「古德里安將軍，你要相信齊格飛。沒有問題。」見古德里安捂著臉不停搖頭，站在一旁的克萊茵笑著說，「放心，我們‘瓦露基利’有屬于我們的自傲。我們是不會去搶劫友軍的。」
克萊茵沒心沒肺的笑容讓古德里安將臉捂得更嚴實了。
站在克萊茵身邊的凱爾低聲提醒道︰「少說兩句。別再給齊格飛丟臉了。」
看著身邊這兩個德意志最年輕的將軍，古德里安在心中暗道︰我最怕的就是你們了……
沒花多大力氣便佔領霍爾姆的德軍表面看來風光無限，不過真實情況似乎只有德國人自己知道。