一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。
欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年。
雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。
知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。
韓愈一生為官，兩度被貶，第一次被貶「天下窮處」陽山當個縣令；第二次因諫迎佛骨上書惹怒唐憲宗龍顏，唐憲宗將他趕出京城，貶往八千里外的潮州府，路途遙遠，水闊山重，一路走來，身心憔悴，途中經過嶺南瘦牛嶺，心生百般感慨，《左遷至藍關示佷孫湘》一詩由此而生。
蓮花山脈，奇峰插天，岩谷深邃。白雲繚繞岩間，時而噴雲半月復，時而獨露峰頭，變幻無端……由于地勢險惡、陡峭，歷來為猴子嬉戲、強盜出沒之地。
在一片林木蔥蘢的山谷之中，一條古老的驛道，逶迤延綿，直透大山深處。
這條古驛道，就是「瘦牛嶺」。
瘦牛嶺，顧名思義，牛走過都會瘦的嶺，可見其之陡峭，常人跋涉起來，絕對是異常的艱難。瘦牛嶺驛道長達幾十里，倚山修築，格局明顯，全部都是用石頭、石片鋪砌而成的，斑駁殘缺的石路坎坷不平，崎嶇難走。往前伸展的古道，有些是山崖中硬劈鑿巨大青石而成的，在連體山石上能夠清晰地看出人工防滑鑿痕。古道的一側面臨數尺、數丈甚至數十丈的深澗，澗谷中有流水潺潺，聲音或大或小，听來極其悅耳。沿途一路撒遍惟妙惟肖的鴨母石，和令人猜測不透的仙牛腳印……種種神話般的動人傳說，禁不住令人浮想聯翩！
秋已將盡，寒冬初臨。
屹立道旁的幾棵梧桐樹下，白花鋪滿遍地，兩個青年男女腳踏其上，並肩而立。
南方的空氣，向來干燥，氣流和暖，但此刻已是初冬季節，風已漸涼，這二人身上居然只著一襲輕衣，衣袂飄飄，隨風而舞，男子顯得豐神俊朗，卓爾不凡，女子也更顯得風姿綽約，飄然若仙！
那女子身姿優美，臉上卻蒙著一條黑色的絲巾，遮住了她的容貌，只露出一雙溫柔似水的明眸，含情脈脈地斜睨著身邊的白衣青年。這兩個青年男女，自然就是葉逸秋和歐陽情！
「瘦牛嶺雖非名勝古跡，但因為曾經有過好幾位名人賢士的履跡和題詩，在當時名聞遐邇。」葉逸秋輕輕擁著歐陽情姍姍而言，「宋朝的黃公度因受誣告，觸怒秦檜，被貶至僻遠險惡之地，經潮州過瘦牛嶺，觸景傷情，寫下絕句《題瘦牛嶺》一首，詩雲︰
自嘆年來為食謀，扶攜百指過南州。
平時四野皆青草，此地何曾見瘦牛。」
「提起這首詩，我倒是想起了另一首詩。」歐陽情輕輕笑了笑，緩緩吟道，「一路誰栽十里梅，下臨溪水恰齊開。此行便是無官事，只為梅花也合來。」
「這首詩名為《自彭鋪至楊田道旁梅花十余里》，乃是楊萬里尚在孝宗為官時，由漳州知府調任廣東提舉，督師至潮州，途經梅州湯田鋪，為壯觀梅花景觀所震撼，即興而作。只是隨著時光的流逝，十里梅花早已煙消雲散，後人只能在詩句的字里行間追憶勝景。」葉逸秋不勝唏噓，長吁短嘆，「楊萬里詩作萬首，《過瘦牛嶺》可謂名作，詩中言道︰
行盡天涯意未休，循州過了又梅州。
生平不慣乘肥馬，老去須教過瘦牛。
夢里長驚炊劍首，春前應許賦刀頭。
夜來尚有余樽在，急喚渠儂破客愁。
楊萬里還有一首《題瘦牛嶺》，極富情趣︰
牛頭定何向？牛尾定何指？
我不炙你心，我不穿汝鼻。
如何不許見全牛？霧隱雲藏若相避。
行行上牛背，上下三十里。
一雨生新泥，寸步不自致。
胡不去作牽牛星，渴飲銀河天上水？
胡不去作帝籍牛，天田春風牽犁耜？
卻來蠻村天盡頭，塞路長遣行人愁。
夕陽芳草只依舊，瘦牛何苦年年瘦！」
歐陽情沒有說話，秋波蕩漾的眼神凝聚在葉逸秋的臉上，充滿了訝異之色。
「你看什麼？」葉逸秋有些不自然地笑了笑，「你的眼神怎麼如此奇怪？」
「我在想……」歐陽情悠悠輕笑道，「昔日令人談之色變的殺手，今日居然變得附庸風雅起來，對于前人佳作朗朗上口，我簡直不敢相信，站在我身邊的你，的確就是那個令黑袍都有所忌憚的任我殺。」
葉逸秋笑而不語，牽著歐陽情的小手，沿著古驛道，緩緩向山下走去。
行不多時，忽听前方傳來一陣隱隱約約的水鳴之聲，歐陽情凝目遠眺，但見前面忽然出現一條數丈寬的白水帶，從數十丈高的山崖上飛瀉而下，如絲如練。走到近前，清涼的山風撲面而來，爽快至極。一對中年男女正在飛泉下面的深潭上垂釣，樂哉悠哉。回首望去，身後不遠之處，十數舍房屋疏疏落落地散在幽木叢中，白牆綠瓦，隱約可見。
「哇！」乍見如此美麗景致，歐陽情情難自禁地像個小女孩似地大聲歡呼起來。
從瘦牛嶺一路走來，驛道崎嶇而綿長，山勢陡峭又險峻，雖令人有回味無窮之感，卻又覺身心疲憊，此刻乍見飛瀑流泉，歐陽情頓覺精神為之一振，忍不住眉飛色舞地笑道︰「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。陸放翁所說，豈非正是這一番景致？」
那對中年男女听見聲音，倏然回過頭來，一齊豎起一只手指放在嘴邊輕輕「噓」了一聲，顯然是示意歐陽情不要大聲喧嘩，嚇跑了魚兒，但臉上卻又浮現出濃濃的笑意，似乎並無責怪之意。
「走吧！」葉逸秋拉起歐陽情的小手，「我帶你去一個地方，那里還有更多令人難忘的東西。」
「什麼地方？」
「楊萬里詩中所說‘一路誰栽十里梅’的湯田鋪！」