白日如火，熱氣炎炎，視天地為滾滾熔爐，炙烤著北方莽莽大地。``超速首發``
時值仲夏時節，大漢鄴都城中頗為寂靜，街上行人稀少，無不輕搖紙扇，匆匆而過，似乎都經不起這夏日無情的毒火。此刻已是大漢乾祐三年，高祖劉知遠病逝以後，其子劉承祐繼位，政局雖有些動蕩，但在楊邠、史弘肇等顧命大臣輔佐下，命大將郭威出征平定三鎮叛亂，從而迅速穩定了局面。
上月，大將軍郭威受任鄴都留守兼天雄軍節度使，負責鎮守鄴都，一時消息傳來，滿城百姓歡呼雀躍，出城數里，迎接郭威與天雄軍的到來。郭威一到，整頓吏治，減輕賦稅，嚴肅軍紀，短短月余，鄴都城井然有序，百姓安居樂業，倒似不在這亂世之中一般。
有家酒樓，桌子空空，沒有客人，一個朱袍掌櫃在櫃桌上 里啪啦打著算盤，臉色難看，不時用筆在紙上記錄，終于氣沖沖地將筆砸下，喝道︰「怎麼才有這麼點？」店小二趴在臨窗的桌子昏昏欲睡，頭點不已，像是完全沒听見掌櫃的話。頓時火上澆油，掌櫃勃然大怒，提著一條四角板凳，過去當背就是一下，敲得甚是沉重。
店小二哎喲一聲，咧嘴痛呼，馬上火起，刷地站起來，卻見掌櫃陰臉看著他，店小二瞬時萎了，笑道︰「掌櫃的，怎麼了？」掌櫃忽然笑道︰「怎麼這月生意好像少了許多，幾位常客也好似沒來。」店小二一听，登時滿臉赤紅，如同豬肝，嚅喏道︰「掌櫃的，可能……今年天火太毒，這麼熱，誰……誰願意出門。」掌櫃呵呵笑道︰「那就奇怪了，柴公子可是天天都派人來訂酒的，怎麼會不來了？」店小二見掌櫃臉色愈加難看，不由慌道︰「我去府上看看去。」說罷腳底抹油，遛出酒樓。
方才一動，便听掌櫃暴怒道︰「臭小子，將老子錢用了還不承認，老子打死你！」提著板凳，便追了上來，店小二魂都嚇飛了，沒命地奔逃，大呼道︰「救命啊，殺人啦。」
街上本就安靜，幾乎沒什麼人，店小二這一叫，卻是如黎明時分的雄雞一鳴，街上片刻便熱鬧起來，不少人都探出頭來，有人嬉笑，有人幸災樂禍，有人忿怒不平，更有人卷袖欲上。
掌櫃見那麼多人出來，老臉羞紅，也不便再追，索性將那長凳猛擲過去，啐道︰「跑！老子砸死你！」不料用力過猛，居然呼地從店小二頭上飛過，扔到前面去了。店小二不想這板凳竟會從天而降，不及停下，登時絆了個狗吃屎。
滿街哄然大笑，掌櫃也不禁得意起來，道︰「哼！老子叫你跑！」走了過去，卻只見店小二躺在地上，雙眼圓瞪，身子抽搐幾下，嘴角竟溢出血來。
街上霎時陷入寂靜，針落可聞，一個小孩眼尖驚道︰「他死了。」聲音清亮，猶如一道閃電瞬間擊中掌櫃，掌櫃呆若木雞，茫然站在那里。
不少觀者縮回頭去，悄悄將門窗掩上，以示事不關己，也有一些好事者站在那里，等著看熱鬧。
忽有一人踏出人群，身影迅捷，眾人眼前一花，便見有一人蹲著察看店小二傷勢，此人青衣獨臂，年紀雖不甚老，約莫三十余歲，但讓眾人驚異的是，他那滿頭長發已經一片銀白，端地詭異至極。又有一名十歲小孩走出來，眉清目秀，道︰「爹爹，他怎麼樣？」聲音出來，卻是適才驚叫那個小孩。
白發人站起來，搖頭道︰「此人已死。」掌櫃冷汗直流，心頭狂跳，要知這是鄴都，其他地方倒也罷了，塞點錢也就了事，而這鄴都城可是非償命不可，不過這也不完全是掌櫃的責任。
掌櫃定住心神，抹抹汗道︰「各位鄉親兄弟，大家可是親眼目睹，這不完全是小人的錯，待時可要幫我求求情。」白發人頷首道︰「七分在你，三分在他。」旁一人點點頭道︰「顧掌櫃，你一時失手，郭將軍知情定會從輕發落的。」
忽听有人叫道︰「柴公子來了！」便听一人笑道︰「各位鄉親，出什麼事了？」白發人舉目望去，只見人群分開，遙遙走來兩人，不斷與身旁百姓微笑示意。
當先一人，約莫三十余歲，望之甚是文雅，修眉清目，膚色白皙，臉上帶著淡淡的笑意，神色溫和，想必便是鄴都百姓所說的柴公子。而後一人，更為年輕，也就二十四五歲，卻是生得威武高大，英氣逼人，容貌雄偉，微笑之際，也不怒自威，倒不知是何人物。
顧掌櫃見得二人來，心中一舒，連忙向前一跪，道︰「柴公子，小人一時失手打死敝店伙計王福，求柴公子替小人向郭將軍求求情，小人確實不是蓄意生事，各位鄉親都在場啊。」
柴公子微微色變，忙將顧掌櫃扶起道︰「顧掌櫃快快請起。」而身後隨行那名年輕人已大步前上，皺起眉頭，伸手去觸王福鼻息，還未觸到，卻听白發人嘆道︰「不必了，已經死了。」
那年輕人一笑，道︰「謝謝朋友。」起身轉頭道︰「大哥，人已經死了。」柴公子沉吟片刻，道︰「顧掌櫃，你的為人鄉親們都知道，柴某信你失手，但只听你一面之辭，不足為證，」頓了頓，聲音一揚，看著眾人，又道︰「不知哪位鄉親願意隨柴某去作個人證？」
此聲一出，立時便有數十個人出來，欲去見郭將軍，柴公子一愣，不知如何，遂笑道︰「人家說‘見官如見虎’，鄉親們倒不怕。」話方說完，便有一人笑道︰「能踫上郭將軍這麼平易近人的虎，大伙還怕什麼，鄴都若沒了郭將軍，大伙恐怕真給老虎吃了。」眾人齊笑，紛紛鼓掌。柴公子似是感激，拱手道︰「謝謝各位鄉親。」
忽那隨行的年輕人笑道︰「大哥，不如請這位朋友去吧。」伸手一指，指向那白發人。柴公子一笑，知自己這兄弟喜交俠士，見那白發人雖是孤寒一點，但是氣宇不凡，隱隱還藏有一股英氣，定是藏龍臥虎之輩，便略略頷首，微笑道︰「這位朋友，可否隨柴某去一趟？」
白發人一愣，似是躊躇，忽身旁那小孩道︰「爹爹，去看看吧。」白發人一笑，道︰「爹爹有說不去麼？」說罷抬起頭來，笑道︰「在下久仰郭將軍大名，就相煩柴公子帶路了。」
那年輕人一喜，道︰「先生請！」柴公子淡淡笑道︰「朋友請隨我來。」白發人頷首，攜著小孩，與那他二人並肩而行。眾人見事了，便紛紛與柴公子示意後離去。
五人走過兩條街，便見一座府宅，甚是普通，和一般人家沒甚區別，只是稍微大些，白發人抬頭，但見門頭大匾寫著︰將軍府。
柴公子頓住，笑道︰「三位暫在此稍後，柴某先去通報一聲。」說罷便與那年輕人進去。只剩下那白發人和小孩，以及顧掌櫃。那白發人呼出口氣，看著那塊門匾，道︰「痕兒，你可知這郭將軍是何等人物？」
兩人便是思遠與天痕，自那日離開齊雲之後，二人飄然北上，登泰山絕頂，凌華山大陡崖，踏雪太行，泛舟黃河，四處雲游，晃眼過去兩年，思遠自北上以後，似乎忘了過去，興致極高，帶著天痕游歷名山大川，連當年對羲寂大師說的話都忘了，而頭發卻一天天灰白，終于有一天天痕醒來，驚駭的發現思遠已滿頭白發，思遠不以為意，若吟若歌，如癲如狂，哈哈大笑。
這日二人從太行山脈下來，向南而走，便來到這鄴都，踫巧便遇上顧掌櫃追店小二這一幕。
天痕搖搖頭道︰「爹爹，這郭將軍很厲害麼？有風雪先生厲害麼？」思遠笑道︰「風雪先生是順勢而生，他能趕走契丹人不是他一人的功勞，而是千萬萬中原百姓齊心協力共同抗遼的結果，風雪先生只是起了樞紐的作用罷了，而這郭將軍卻是逆轉乾坤的重要人物，乃是大漢前帝劉知遠手下重將，開國勛臣之一，當年為大漢一統北方立下汗馬功勞，功勛顯赫，威震四方。」
天痕羨慕道︰「做將軍可真威風啊！」思遠一笑道︰「你以後學了本事，可以自己去闖一番事業，到時爹爹臉上也有光了。」天痕點點頭，答得干脆︰「好！」思遠淡淡一笑。
顧掌櫃正自發抖，心中慌亂，完全沒听思遠二人說什麼，忽听腳步聲響，便見柴公子與那年輕人走出來，不禁怯道︰「柴公子……」柴公子道︰「郭將軍軍務繁忙，眼下不在府上，此事便由魏仁魏大人來辦。」思遠一听郭威不在，心中不覺遺憾，道︰「不錯，這事本應刺史來管。」思遠適才便感奇怪，怎麼一般民事也會由將軍管，卻又不便詢問，直到此刻方才說出。
顧掌櫃冷聲道︰「你知道什麼？以前鄴都那個刺史混蛋至極，一直欺壓我們，後來郭將軍來了，才將他禁住，此人現在不過掛著個空殼而已，鄴都城的父母官，滿城誰不知道是郭將軍？」柴公子笑道︰「這位朋友剛來鄴都，不熟悉，」頓了頓又正色道︰「好了，顧掌櫃，你的事我已經和魏大人說了，魏大人說死罪可免，活罪難逃，念你失手，可以從輕發落，但少不了要關你幾年，快進去候審吧。」
顧掌櫃哭喪著臉，身子顫抖，柴公子看後也不覺難過，嘆道︰「顧掌櫃，我知道你上有老母，又有妻兒，但國有國法，何況這人命關天的大事，你放心，家中的事我會幫你料理，定不會讓你家吃苦。」顧掌櫃頓時跪下，嚎嚎大哭道︰「柴公子，待我顧德出來，必作牛作馬，償還公子的恩德。」柴公子臉色沉重，將顧德扶起，道︰「顧掌櫃，可別這麼說，天下人人皆是父母所生，什麼作牛作馬，望你以後能洗心革面，不要在做出這等糊涂事來。」顧德起來抹淚點點頭。
思遠輕嘆一聲，仰首望向天際。
那年輕人笑道︰「顧掌櫃，大丈夫頂天立地，莫要哭哭啼啼，怕什麼，出來照樣一條好漢。」柴公子又笑道︰「二弟說的對，那二位就快快進去吧。」
思遠嗯的一聲牽著天痕，便隨顧德進去，進門後有個衙役，帶著三人去了，而那柴公子和那年輕人仍自站在那里。
那年輕人道︰「大哥，你莫看此人斷臂白發，我敢打賭，他的武功絕對在你我之上。」柴公子點點頭，嘆道︰「此人若能招于義父麾下，定是名驍勇善戰的沖鋒將領，現在我們正是缺少武功高強的俠客，想那年，風雪先生于三軍之外一箭射殺耶律朗五，何等氣概，耶律德光聞風而逃啊。」
那年輕人笑道︰「正是因為缺少，所以要結交，此人我看還行，只是行事有些不果斷，這倒沒多大關系，說不定還能結交出個好兄弟！」說罷哈哈大笑。
柴公子頷首，遂二人不再言語，靜靜站著等待思遠出來。
過了一會，思遠拉著天痕才出現在門口，顧德想是已被抓，思遠見柴公子二人還站在門口，不由一愣，道︰「二位這是……」
卻听柴公子笑道︰「相逢不如偶遇，柴某有緣遇上先生，豈能不去喝一杯？」那年輕人也笑道︰「先生可不要嫌棄我們？」思遠哈哈一笑，道︰「兩位如此盛情，在下若如不去，豈不大煞風景？」三人相顧一笑。
柴公子一笑道︰「還沒敢問先生姓名？」思遠笑道︰「在下月思遠，」又模模天痕腦袋道︰「這是犬子月天痕。」
柴公子淡淡一笑道︰「在下柴榮。」
那年輕人笑道︰「我叫趙匡胤！」