棣州城遠在華北，離京城有千里之遙，是故兩人也不急于一時，一驢一劍，漫步而行，只不過愈行向北，天氣漸燥，風勢與江南也迥然不同，雲裳兒頗有不適。
晌午之時，天痕見得前方岔路落了一章老槐樹，枝繁葉茂，樹下有一處驛站，旁側圍著幾戶人家，炊煙裊裊，正自燒火做飯，天痕眯眼瞧了瞧日頭，便拉著青驢走了過去，行得近了，只見那驛站門口立著一桿玄黃大旗，正寫著「陳橋驛」三字。
天痕拉著青驢來到槐樹下，卻見四下並無客棧酒舖，不由大失所望，雲裳兒下得驢來，見他神色，不由一笑，道︰「我們不是有干糧嗎？」天痕嗯的一聲，將青驢系在樹上，從包袱中取出幾個饃餅、一袋子清水與她分吃。
天痕靠著樹吃了兩個餅，舉袋「咕嘟」飲下幾口水，正自抹嘴，忽聞馬踏、揚鞭、叱喝之聲，不由地轉首，便見向西北那條官道上煙塵彌漫，轉眼奔來四五騎人馬。
天痕見這隊人馬共計五人，均負劍挎刀，多半是江湖人士，不由得留神，突然瞧見當先那名褐衫漢子左耳用白紗布裹著，滲出幾縷血跡，不覺暗自驚異，當即轉眼看其他人，卻是吃了一驚，但見這四人無一不受傷，或斷了一條手臂，或瞎了一只眼，或沒了鼻子，下手之人，心腸狠毒，手段辛辣，無一不殘。
五人風塵僕僕，轉眼即至驛站前，那褐衫漢子滿頭大汗，勒馬回首道︰「老柳，咱歇一會兒！」一名禿頭老者嗯的一聲，招呼大家下馬歇息，五人各自下來，見得天痕、雲裳兒也是不理，褐衫漢子見天痕佔著樹蔭，便上前揮手道︰「小娃子，讓一下！」
天痕見這幾人殊無禮數，不覺心惱，但也不想惹是生非，當下拉著雲裳兒轉到樹後，五人隨即來到樹下，席地而坐，均是伸手抹汗，氣喘吁吁。
雲裳兒見他們都身負重傷，神色驚異，美眸間流露出關切之色，欲出口詢問，卻又羞于啟齒，見得天痕背過身去，也只好跟著他背了過去。
天痕目望天色，聞得五人喘息一陣，便听那禿頭老者嘆道︰「這妮子當真了得，我們十余人聯手攻她，也打她不過，若不是傅舵主纏住她，我等只怕早已命喪她劍下。」另有一名黃衣少年嘆道︰「她那勞什子劍法著實厲害得緊，一劍過去，咱們便倒了四五人，你說，咱們還拿什麼跟她打？」
只听「啪」地一聲，褐衫漢子一拍樹干，怒喝道︰「你還有臉說！那日那妮子找上門來，若不是你瞧著她貌美，心存猥褻之意，說出些羞恥之話，那妮子又怎會大發雷霆，我等又怎會落下這般喪家之犬的田地？！」黃衣少年挨罵之後，心里不快，支吾道︰「人家明擺著來找茬，又礙我什麼事？」
「你還敢嘴硬！」褐衫漢子勃然大怒，喝道，「人家刺瞎你一只眼，已是對你客氣，你還不知天高地厚，信不信今日老子一掌廢了你！」禿頭老者連忙道︰「好啦好啦！李舵主，少舵主他少不更事，此事原也怪不得他，再而那妮子本就存心生事，不然也不會公然放言挑釁。」
褐衫漢子怒哼一聲，方才作罷，過得良久，不覺嘆道︰「老柳，這妮子實在囂張至極，連挑我滑州、衛州兩處分舵，殺你我弟兄無數，更放言要割下盟主的頭顱來祭母，卻不知她是甚來路，怎會與我盟結下這等大仇？！」
另一名虯髯漢子呸地一聲，憤憤道︰「真他女乃女乃的晦氣，咱藏劍盟自葉少主繼位之後，內外一清，賞罰嚴明，卻不知哪個王八羔子不遵盟規，惹來了這小妮子，害得大伙缺胳膊少腿，若是讓老子知道是誰，老子第一個宰了他祭酒！」
老柳嘆息一聲，道︰「這妮子看相貌也不過十五六歲，聲音冷冰冰的，但听口音多半是江南人氏，我盟世代居北，不曾南下過，惹上這禍事，卻是令人匪夷所思！」
這五人你一言我一語，說道起來，天痕在旁听著，越听越驚，方知這幾人竟是藏劍盟的人，心里五味陳雜，既想起母親慘死于藏劍盟之手，又替葉秋吟擔憂牽掛，一時面色愀然，不覺輕輕一嘆。
其時日頭正烈，五人歇息一陣，只覺口干舌燥，此番五人落荒而逃，除了隨身兵刃，身無長物，均來不及帶甚東西，褐衫漢子見得天痕手間提著一袋水，便起來說道︰「這位小哥，我們幾人匆忙出門，未來得及帶干糧，小哥可否慷慨一下，給我們一口水喝。」
天痕見這幾人面有菜色，雙唇皸裂，知其已是奔波數日，當下正要將水袋遞過去，猛听有人喝道︰「拿來！」話音方落，登時手上一空，水袋已被人搶了去，定楮一瞧，卻是那黃衣少年。
黃衣少年道︰「我先喝！」說罷晃了一晃水袋，拔出木塞正要牛飲，忽地肘間一麻，手不自禁松開，水袋頓時憑空落下，一只手倏忽伸出將水袋拿住。
黃衣少年錯愕當場，只見水袋已在這名青衫少年手上，不覺驚異萬分，道︰「你做什麼？」天痕冷道︰「這水別人喝得，你喝不得。」黃衣少年詫異道︰「為什麼我喝不得？」天痕揚眉道︰「因為你不配！」
黃衣少年勃然大怒，罵道︰「臭小子，你作死麼？！」說罷縱身上前，便要搶水袋，猛地被那褐衫漢子一手擋住，怒叱道︰「還不給老子退下，還嫌不夠丟人嗎？！」
其余四人見天痕猝然出手，實料不到這少年竟爾會武，褐衫漢子見天痕身手不凡，當即上前阻止，並說道︰「這位小哥，犬子適才魯莽，在下給你賠不是了。」天痕神色微緩，冷哼一聲，將水袋遞給他，道︰「你們四人喝可以，給他不行！」
褐衫漢子一怔，不由地動怒，道︰「小哥何必欺人太甚？！」天痕道︰「不喝罷了！」說罷便將水袋收回，放入包袱里，繼而解了繩索，讓雲裳兒坐上，便欲離開。
黃衣少年氣得七竅生煙，蹬蹬上前，從袖間掏出一塊銀錠，叫道︰「臭小子，不就是一袋水麼，小爺跟你買！」
天痕拿過他手中那塊白花花的銀錠，瞧了瞧，冷笑一聲，淡淡道︰「我這水貴得很，你的錢不夠，買不起，不過你這錠銀子還不錯，我買了。」說罷讓雲裳兒解開包袱，從中掏出一塊黃澄澄的金錠子拋與他，徑自拉著青驢而去。
黃衣少年手捧金錠子，神情呆若木雞，望著他二人漸漸遠去，喃喃道︰「這小子瘋了嗎？」
在旁四人見天痕揮金如土，無不傻眼，只覺匪夷所思，卻又感哭笑不得，猛見黃衣少年將金錠子摔在地上，氣得渾身發抖，大叫道︰「臭小子，你給小爺站住，有錢就了不起嗎？！」