將軍府位于上京西北，本是座閑置的郡王府邸，皆因當年裴夜抗擊少商功勛卓越，被當今聖上龍顏大悅賞賜下來，裴夜婉拒多次都是無果，只得謝恩接受。
府邸佔地不小，將近四十畝，建築風格走的是古樸大氣的路子，雄渾有余，精巧不足，以正中的一處人工湖為中軸線，東西分界，東為主子起居及生活場所，分別是裴夜所住的飛鶴園，裴老夫人所住的清波園，府中女眷住的暖風閣，為賓客所備的晴朗居，以及一個用于習武操練的校場；西有戲樓、祠堂等等設施，再往西，緊鄰洗衣院與大廚房的，便是專供府中下人居住的兩個大院子，一為丫鬟婆子廚娘居住的女苑，一為僕從花匠馬夫居住的男苑，也稱作家丁苑。
當晚全部比試結束，之前勝出的九名少年，連同加試過關的易傾南，整整十人，齊刷刷站在家丁苑里，由大管家鄭直驗了戶帖，逐一簽了契約，正式成為將軍府的三等家丁。
直到此時，易傾南才知道裴府家丁總共分為三個級別，分別是一等二等三等，一等家丁也就是在主子身邊侍候的紅人，級別最高，月錢最多，活計卻最是輕松；二等家丁是府中資歷稍微長久一些，做的工作相對精細一些，比如廊前澆花，室內除塵，送客迎門之類，級別稍低，月錢略次，活計不多不少不輕不重；三等家丁也就是粗使家丁，是府中最底層人士，干的都是重活，什麼劈柴，挑水，喂豬，倒夜壺，掃茅廁，洗馬廄……級別最低，月錢最少，沒有最累，只有更累。
這三類家丁倒是很好辨識，一等家丁著裝為灰色，二等家丁著裝為藍色，三等家丁著裝為黑色，一年四季春夏秋冬，只有厚薄之分，沒有顏色變化。
如今正值夏季，十名少年依照自個兒的身高體型，領到了兩身單薄的黑衣黑褲，一頂黑色小帽，外加二兩銀子「慰問金」，言明給其家人，意思是收下了這錢，此後三年的時間里，這人和家里便沒有絲毫關系，如無緊要事體，概不外找，更不歸家。
發放衣裝的時候，鄭直就在旁邊督促，想來他對易傾南劈斷旗桿之事還耿耿于懷，在發到她的時候便沉著張肥臉，擺出莊嚴的領導架勢，將她單獨喚去一旁，態度甚為嚴苛︰「易小五，你給我听好了，今日是將軍寬宏大量，網開一面，不與你計較，日後你身為裴府一員，當凡事為主子著想，遵規守紀，服從為上，不可再像今天這麼沖動魯莽了！」
易傾南低頭，誠懇應道︰「知道了，大管家。」
心里卻道，自己又不能當眾展示輕身功夫，如若不是這「沖動魯莽」，又怎麼進得了府，站到這里听你鄭大管家的訓斥？
不過話說回來，那裴大將軍倒是個言出必行之人，見她砍了旗桿，投機取巧得以勝出，眉頭都沒皺一下，當即允她破格進府，而那康親王則是被這變故驚得嘴巴微張，久久說不出話來，想起來就覺得好笑。
只是砍個旗桿而已，要是讓他知道自己當初大鬧冥界，把個冥王大人弄得焦頭爛額煩不勝煩的事跡，又會是怎樣驚駭的表情？
可惜，事關自身隱秘，萬萬不能為外人道也。
至于她那由展天魁幫著辦的戶帖，果真是和常寬江玉涵二人的戶帖收在一起，鎖在錢通床頭的一只紅木箱子里，江玉涵記得清楚，輕車熟路就找到地方，得以順利驗證，落實身份。
他們三人雖然是戲班子出身，但各方面條件均是符合招募要求，盡管如此，基于保險起見，鄭直還是過去請示了裴夜，得到了確切回復之後，才敢錄用進府。
踏入府門之前，鄭直例行公事問了眾人賣身為奴的緣由，答案各式各樣，有的說是為了多學本領，增長見識，有的說是見賢思齊，有的說是光宗耀祖，常寬的答案很誠實，因為戲班解散，所以另謀出路，易傾南的答案最簡單，為了生活。
就如那首老歌里唱的，為了生活，我們四處奔波，卻在命運中交錯……
二虎和福貴被問及此，稍微想了一會，答曰不負厚望，報答恩人。
他倆作答的時候目不斜視，說完便低下頭去，從頭到尾都沒看易傾南一眼，也是，她如今身形拔高，相貌大變，連嗓音也與過去有所不同，更為柔和悅耳，他們又怎麼認得出來？
衣裝發放完畢，又講好次日入府時辰，鄭直便擺手讓少年們各自歸家，沐浴淨身，收拾行囊，順便與父母家人再好好聚一聚，像他們這種三等家丁，一旦入府，每月只有一天假期，而且時間不定，自然是不容易見面了。
易傾南是「借」住別人的屋子，身邊也沒半個親人，除了這個人和這一身還算干淨的衣服，再無他物，回不回去都無所謂，但其他人都走了，就她一個留在裴府也不是個事兒，索性也跟著眾人出了府門。
一路與常寬和江玉涵開心閑聊，兩人對她膽敢砍斷將軍府旗桿之舉又是驚嚇又是欽佩，對三人今後還能一起共事也由衷歡喜，他倆因是暫時住在城西客棧，並不同路，一出街巷就跟她分道揚鑣，易傾南獨自朝著那小院的方向走去，古代街道，自然沒有路燈照明，只靠著天上碎銀般的淡淡星光，以及附近人家門前偶然點著的昏暗燈火，匆匆而行。
待轉過個巷口，忽見前方兩道熟悉的身影，定楮一看，正是二虎和福貴。
易傾南大喜過望，見四下無人，趕緊追上前去，平聲喚道︰「陸大慶！王福貴！」
二虎是她穿越來此認識的第一個伙伴，一直都是二虎二虎地叫，她便以為這就是他的大名，也從來沒有多問，直到方才听鄭大管家點名，她才知道原來他的大名叫做陸大慶，難怪早上在紅榜上只看到王福貴，沒看到什麼二虎，她還以為是自己眼神不好，看漏了呢。
听得叫聲，陸大慶和王福貴詫異回頭︰「是你……」
「是我啊。」易傾南快步過去，直插兩人中間，一手勾住一人的肩膀，笑嘻嘻問道，「你們這是回哪兒啊？」
王福貴倒也沒什麼，咧嘴一笑，陸大慶卻是對她這種自來熟的舉動頗不習慣，肩膀縮了下道︰「我們，自然是回家去。」
易傾南听得雙眼大睜︰「騙誰呢，你們在這上京城哪有什麼家？」
陸大慶一听這話不高興了，哼道︰「就許你有家，不準別人有家？」說罷甩開她的手，邁步就走。
易傾南直接一腳踢中他的︰「好你個二虎，還給我甩臉子呢！虧得我這些日子一直惦記你，還掉了好些眼淚花，吃不下睡不好，你小子就這樣對我？！」
陸大慶吃驚轉頭︰「你……你叫我什麼？」
王福貴也指著她吶吶道︰「你怎麼知道他叫二虎？」
易傾南啪的一聲打掉他的手，笑道︰「我不僅知道他叫二虎，我還知道你叫……嗯，你本來就叫福貴，沒取小名，你嘛，力氣大，特能吃，一口氣吃下過兩擔子豆腐，差點沒被噎死！」
陸大慶張了張嘴，眼楮忽然一亮︰「你是小……小……」語不成調，難抑激動。
易傾南哈哈大笑︰「你們剛才沒听大管家點我的名字啊，易小五，這麼帥氣響亮的名字，天底下再找不出第二個來！」
「我听見了，听見了的，但我以為是同名同姓，沒想到……」王福貴哽咽一聲，忽然一步過來，將她抱住，「小五，你沒死啊，還變好看了，你是不是借尸還魂啊，不過沒關系，我不怕，活回來就好，真是太好了！」
陸大慶也是撲過來，跟他倆用力抱在一起，又哭又笑︰「小五，我和福貴以為你們都沒命了，我們想著你說的來京城討生活，就一直往上京走……」
王福貴也點頭附和︰「是啊是啊，我們一心幫你完成遺願來著。」
「去你的，你才借尸還魂，你才遺願呢！」易傾南握拳在他胸口捶一下，力道卻是極輕，紅了眼眶道，「謝天謝地，上帝保佑，大家都沒事……」末了又問，「對了，你們怎麼會來裴府做家丁？」
王福貴抓抓腦袋道︰「二虎說不能在別人家里待一輩子，總得自己出來找事情做……」
陸大慶推他一把，解釋道︰「我們在來上京的路上遇到了譚先生，就是在青州街上踫見找你幫他寫歌兒的那位，他兒子在京城里安了家，過得也不錯，便接他去養老，青州不是受了水災嗎，學堂辦不下去了，他這才打定主意離開，正好半路踫上，譚先生看我們可憐，就讓我們搭了他的馬車，還收留我們在他兒子的家里住，吃的喝的一樣不少，還教我們識字，托人幫我們辦了戶籍，我覺得真是過意不去，咱有手有腳的，已經欠下這樣大的人情，總不能白吃白喝賴著不走吧，這不，听說裴府在招家丁，我們就請譚先生替我們報了名。」
王福貴也得意插上一句︰「小五你可不知道，譚先生在這京城里很吃得開，到處都是熟人，那鄭大管家老早悄悄就把那份家規抄給我們了，我白天背，夜里背，就是做夢的時候都在背，好不容易才記住了。」
易傾南早就猜到了這個，對此也毫不驚詫，只是沒想到兩人竟有如此際遇，確比自己幸運多了，卻听兩人急急追問自己改頭換面的緣故，也沒細說，以往日濕熱生瘡如今治愈無恙的理由敷衍了過去。
忽又想起一事，道︰「石頭和翠丫也來了上京，我跟石頭已經踫過面了，但後來又失散了，現在正到處找他，還有翠丫，據說是被一個不是姓何就是姓柯的公子爺給買去做丫鬟了，既然那譚先生在京城頗有人緣，你們就去求他幫忙留意下。」
陸大慶與王福貴听得又驚又喜，連連點頭。
易傾南也不瞞著，簡單說了下自己與石頭相遇以及尋找翠丫的情形，把兩人听得義憤填膺，又無奈捶拳，她想想又問︰「石頭和翠丫也是小名吧，他們的大名是什麼？我給忘了。」
陸大慶沒忘她這健忘的毛病，如實答道︰「石頭叫石居安，翠丫叫石翠雅。」
易傾南默默記下，一看天色都快半夜了，趕緊結束以上話題，拉著兩人去往更隱蔽陰暗處，板起臉叮囑正事︰「你們可得記住了，明日到了將軍府，還得假裝以前跟我素不相識，更別說是什麼同村，這可是要掉腦袋的大事，千萬千萬不要忘記！」
陸大慶听她說得鄭重，便點頭應下，王福貴也懵懂答應，口中還小聲嘀咕︰「我知道的，大戶人家府里是不準拉幫結派的，管你是易小五還是易小六，反正我不認識你，從來都不認識……」
易傾南啞然失笑，使勁推他一把︰「回去吧，明天趕早，裴府里見！」
她自己也調轉方向，急匆匆走了。
依舊是翻越高牆回到那小院里，易傾南也不急著歇下，燒了一大鍋熱水，利用這最後的時間，把自己渾身上下從頭到腳洗得干干淨淨的，等進了府，便再沒法這麼隨心所欲痛快沐浴了。
也就睡了兩個時辰，天就快亮了，易傾南翻身爬起洗漱，再穿上那身嶄新的黑色家丁服，戴上黑色小帽，卻有種穿上工裝去上班的感覺，不由得好笑，臨走前也不忘掃掃院子，拾掇下屋子，將這幾日住過人的痕跡一並抹去，這才挽個小包袱翻牆出門，見工去。
她並不算去得最早的，但也不是最後一個，這都是些十來歲的少年，很快就混熟了，尤其還有像二虎福貴這樣交情過硬的伙伴，很快便將常寬和江玉涵也帶動進來，湊在一起竊竊私語說個不停。
正低聲感嘆這將軍府宅子大，地方寬，房間多，忽听得有人小聲叫了句︰「大管家來了！」便一個個站定不動，立時噤聲。
鄭直帶著名藍衣家丁過來，邊走邊道︰「楊嬤嬤說表小姐嫌她那間屋子不夠通風透氣，窗外風景也不好，想換一間，等那邊選好定下，你就帶幾個人去幫忙收拾，該搬的，該挪的，叫啥做啥，都別拂逆了這位姑女乃女乃的心思，現在叫表小姐，說不定往後得叫……嗯，我不說你也該明白。」
那藍衣家丁連聲稱是，鄭直轉頭看見這邊立著的新人們，便又吩咐道︰「這些新來的小子，你先帶他們去家丁苑安排個屋子，從今日起，他們就歸你管，好好教規矩，特別是府里才出了盜賊傷人的事，你可得多費點神，千萬別出什麼岔子。」
「是，大管家。」那藍衣家丁目送他離開，這才走過來，先看了易傾南一眼，再對著那一干站得筆直的少年道，「我是周林，是三等家丁的管事，你們這就隨我去熟悉下環境，然後就開始學規矩，學得好的就正式上工，開始記發月錢，學不好就繼續學，只供吃住，月錢扣下，明白了嗎？」
「明白了！」易傾南認出他就是那名給自己發放號牌，並鼓勵自己不要放棄的家丁，如今竟又成了自己的頂頭上司，頓感親切，更心生振奮，回答的聲音亦是洪亮給力。
周林朝她贊許點頭，招呼一聲，帶著新人們朝西面的家丁苑走去。
這家丁苑里住的人可不少，依照職位高低，寢室標準也各不相同，這倒讓易傾南想起了自己前世住過的員工宿舍，因為是異地項目，員工沒法每天回家，公司就在項目附近租了房產以供住宿，高層領導住套房，中層管理人員住單間，技術性人才住二人間，至于普通員工，對不起，一間六人湊合著睡高低床。
而這家丁苑也是異曲同工，大院子里又套著小院子，另外還有面積不等的廂房，像那位鄭大管家，自然是住獨立小院，其余大小管事則是合住一處小院，至于那些等級各異的家丁們，都住廂房，有單間，有二人間，也有四人間，還有不計人數的通鋪房。
作為初初進府的菜鳥家丁，他們沒有任何懸念地，分到了一間通鋪房，進門左首是一排木頭櫃子，共有九格，右手邊則是一溜通鋪，從這牆直達那牆，一鋪到底，中無隔阻。
周林上前一步，指著那邊木櫃解釋道︰「這屋子原本是住九個人，所以櫃子就只有九個，如今你們總共有十個人，多出來的那個沒櫃子用，就用那只箱子吧，就是稍微小點，看你們誰用。」
易傾南眼尖瞥見那牆角果然是放著只烏漆麻黑的小木箱，個頭比櫃子小了至少三分之一，不太好裝東西，唯一的好處就是木箱上有鎖扣，上面還掛著把小銅鎖和鑰匙，心頭一動，立時應道︰「回周管事，那小的用箱子吧。」
那箱子窄小破舊，眾人都沒看上眼，听她這麼一說自然沒有異議，倒是周林又看她一眼，暗暗點頭。
易傾南其實是有私心的，自己到底是個女孩子，這幾天忙起來不覺什麼，夜里睡覺的時候才感覺胸部隱隱脹痛，想起莫老頭說這個身子已經十五歲，以前是用藥物抑制了生長，如今停藥也有一段時日了，估計也該是萌芽發育的時候了，這會兒是胸脹，指不定什麼時候就會來初潮，所以得及早做些準備，之外還總該有些女孩子的私人物件，那九格木櫃是隨拉隨開不設防的，她根本看不上，倒是這只帶鎖的小木箱，卻像是依著自己的需求量身定做。
主動申請稍差的物品，表面上看起來是受了點委屈，實際上卻是各取所需佔盡便宜，換來同僚友好的目光，還惹得頂頭上司另眼相待，賺大發了！
「那好，你們初來乍到，就先打掃收拾下，一刻鐘之後在大院進門處集合，清楚了嗎？」周林背手站在門口。
「清楚了！」少年們齊聲答道。
等周林一走，眾人便開始收拾擺放自己的物事，易傾南除了新發的家丁服，也就是兩件換洗衣服，除此之外，什麼都沒有，往那箱子里一塞一放，立馬完事，見別人大包小包收放，便轉過頭來打量那溜通鋪。
新人進府，自然是從最底層做起，吃住條件不會太好，這也想得通，听二虎說，那譚先生的兒媳婦的娘家的遠房表哥，以前也在裴府做過，最初也是個住通鋪的三等家丁，兩年之後升到了二等，還做了個小頭目，有自己的單間寢室，每月的月錢都是四兩半銀子，後來活契期滿，娶了個年長出府的丫鬟，在京郊一大戶人家的果園當管事，夫婦倆能吃苦，善經營，小日子過得美美的，年前還生了個大胖小子，當是年輕人學習效仿的榜樣。
這都不算什麼，據說那個府中唯一的一等家丁，裴大將軍已故女乃媽的獨子，與大將軍從小玩到大的隨侍裴寶，月錢足足有八兩，根本就不住家丁苑，而是跟著大將軍住飛鶴園，有寬敞的寢室，獨用的浴室，管得多，干得少，終日跟著大將軍吃香喝辣，悠閑自在，端的是前途無限。
還有大將軍的七名貼身侍衛，身似閃電形如鬼魅，來無影去無蹤，已經不是具體幾等的問題，而是……沒有等級，也就是無級，無級知道不，那待遇就是大將軍吃什麼，他們就吃什麼，大將軍睡哪里，他們就睡哪里，至于月錢，哪還用發什麼月錢，有需要自個兒去賬房領去，不用開條子傳口訊，想要多少就給領多少！
所以別小看這面前的大通鋪，在易傾南眼里，這就是通向錦繡前程的康莊大道！
傳說是美好的，理想是光明的，再看看現實，也就沒那麼糟糕了。
「你在看什麼呢？」王福貴湊過來問，趁人不注意，對著她眨眨眼，意在邀功討賞，我可沒忘昨晚說的話，今日是管住了嘴的，沒提我倆過去認識的事。
易傾南搖搖頭，可沒空理他，心里主意一定，便徑直過去往那靠里牆的鋪位，一坐下，對著眾人叫道︰「大家等會，我有事情要說。」
少年們都停下動作，抬眼看著她。
易傾南拍了拍床鋪道︰「我們先把床位分配下吧，晚上累了回來也好倒頭就睡。」說完便指著最里面的位置道，「我先說，我睡這里。」
話音剛落，就有人冷聲哼道︰「管事都走了，還裝什麼裝？沒人領你的情。」
易傾南昨晚听鄭直點名時就暗暗記住了眾人的姓名，見是那名叫黃芩的瘦高少年，听說家里祖輩是開醫館的，有點小名氣，後來父親嗜賭家道中落，不得已才賣身為奴，身價暴跌，心氣倒是蠻高，便笑道︰「什麼領情不領情的，我就喜歡這個鋪位，先佔了，剩下的你們自個兒挑去。」
黃芩撇嘴道︰「騙人吧你，這位置不通風不透氣的，伏天的時候就跟個蒸籠一般，傻子才選這里。」另外幾名少年也隨聲附和，面露疑色。
易傾南嘿嘿笑了笑，壓低了聲音道︰「實話告訴你們，我這可是為你們好，我這人別的毛病沒有，就有一樣，夜里偶爾會起來夢游，而且總是習慣從門口往里模索，一個一個仔仔細細地模……」
一名少年好奇接道︰「模什麼？」
易傾南攤手道︰「通常都是夢見我爬樹模鳥蛋呢，那鳥蛋有大有小，有的已經長成了，有的還是軟塌塌的，手感可好了，一捏就流黃……」
眾人面色大變，有人甚至直覺去捂襠下，並詛咒發誓下定決心，從今晚起，穿最厚實最牢靠的褻褲，甚至是長褲睡覺，嚴防死守，保衛女敕蛋！
她這樣自曝家底，黃芩也不好再說什麼，與其他少年各自劃定鋪位，王福貴自稱鼾聲如雷，便被攆去里面跟易傾南挨著睡，其次是陸大慶，再次是常寬和江玉涵，另外五名少年則是排在靠外的位置，而黃芩自己選了最外間靠窗的床位，其余四人卻也沒甚意見。
經過這麼一幕，易傾南也看出來了，黃芩就是那五人當中的頭，那四名少年對他言听計從，如此一來，她也不能示弱，二虎和福貴自不必說，再把常寬和江玉涵也拉進來，以五對五，勢均力敵，今後就各憑本事在府里做家丁，討生活，努力往上爬。
一刻鐘時間很快就到，少年們不敢怠慢，幾下收拾好便快步出門，去往指定的集合地點。
這進府的第一天，上面也沒安排太多事務，主要是熟悉府內主子和各處環境，再有就是學規矩。
周林正帶著少年們排成整齊的隊列，自西朝東在府里有序游走，先在家丁苑各處轉了轉，又去洗衣院、大廚房和賬房之類的重要地方認了路，然後就一路往東，去往主子們的起居地。
「你們只是三等家丁，活動範圍有限，以後若沒有特別囑咐，不得靠近這片區域，違者必究，切記切記！」周林鄭重告誡之後，又邊走邊介紹所到之處的概況，「這是飛鶴園，是將軍住的地方，將軍的隨侍和侍衛也住在里面。」
往前走了一段，穿過一片花牆，指著個闊大幽靜的園子又道︰「這是清波園，是老夫人住的地方，老夫人信佛，園子里還建有專門的佛堂，老夫人身邊的楊嬤嬤和柳嬤嬤，還有老夫人喜愛的幾名大丫鬟，也都同住隨侍，最近表小姐也住了進去。」
他見少年們听得神情怔愣，便又解釋道︰「這位表小姐姓梁，是老夫人娘家的佷女，家中雙親亡故，這才被老夫人接了來府里照顧，在暖風閣住了一陣，與紅裳綠絹兩位姑娘不太合得來，前陣剛搬去了清波園與老夫人同住，今日晚些時辰要換個屋子，已經安排了人手搬移物事，你們當中也抽兩名機靈些的過去，跟著學學。」末了又提醒道，「這位表小姐性子傲了些，卻是老夫人一向疼愛的主，你們日後遇上務必恭順謹慎，不得有半點違逆，知道了嗎？」
眾人齊齊點頭，隨他又走數步，來到兩處位置相鄰風格相仿的園子之前，听他繼續介紹︰「這暖風閣住的是府中的女眷，目前只住了紅裳和綠絹兩位姑娘，你們若是在府中遇見，也得客氣稱一聲姑娘。」又看了看這些或俊秀或高壯的少年人，眉頭一皺，嚴肅道，「記住，喚了之後就遠遠避開，萬不得有絲毫糾葛，否則小心你們的腦袋！」
少年們嚇得瑟縮了下，過了一會，有人怯怯問了句︰「請問管事，這兩位姑娘可也是老夫人娘家的親戚？」
「這倒不是。」周林面色自若笑了笑，道，「兩位姑娘是將軍房里的人，不過將軍喜靜，所以另置了住處，再說飛鶴園里還有將軍的隨侍和侍衛，兩位姑娘住進去也不方便。」
眾人听得似懂非懂，卻也不好再多問，又隨他繼續前行，听他介紹前方專供賓客住宿的晴朗居。
易傾南走在隊伍末尾，正左顧右盼記著地形，忽听得前面那個叫章峰的少年自持見多識廣，壓了嗓音與黃芩悄然竊笑︰「我知道了，這兩名姑娘是將軍的通房丫頭……」
話沒說完，就听聞一陣女子嬌笑聲傳出，暖風閣的圓形拱門處花樹娉婷，枝葉搖曳，款款走出一朱一碧兩道妙麗婉約的人影來。