約麼過了半個時辰，各路人物悉數登場，有以郝大人為首的朝廷官員，有以楊譽為首的本城富紳，有以華遠亭為首的武林豪杰，而孔聖謙孟亞如二人，更是有三重身份，一出現便引得掌聲如潮，歡呼雷動。
今夜太湖之畔，畫舫百艘，觀者萬余，真是盛況空前。
經過一番調度，百艘畫舫面朝湖岸，呈半圓狀，以郝知府的船為中心，依次隔開，燈火倒映在水中，恰似一輪彎月，美不勝收。
少時，笙歌飄起，一棟樓船，高約三丈，寬約二丈，長十丈余，共分兩層，可容數百人，雕梁畫棟，瓖金嵌玉，鋪設絲錦帷幔百花等物，裝飾得華麗堂皇，美輪美奐，緩緩移將過來，在畫舫與湖岸之間停下了槳。
眾人大聲歡呼，紛紛叫好。
那船第一層用帷幔遮掩，看不清內中情景，二層十分開闊，設有花台，倚著圍欄有兩班樂手，正吹奏天朝上國曲，伴著此樂，十二名女子，身穿霓裳羽衣，翩躚而動，跳的正是海晏河清舞，歌舞中又有一人，引吭而唱，乃是一首浩浩皇恩歌，眾官員口稱萬歲，拍手稱好，其樂融融。
「狗屁，全是狗屁。」歡樂之中忽有一人疾呼。
這一聲恰似夜空之雷震，眾人驚詫，頓歸于靜寂。
那人大聲叫道︰「聖上昏庸無能，朝綱松弛敗壞，大蠹居于廟堂之上，小蠹橫行鄉里之間，內政不舉，外患未絕，大禍將至矣，可笑你們這些芸芸之眾，碌碌之輩，還在做著盛世太平的春秋大夢，可笑可笑，真是可笑。」
此言一出，登時一片嘩然，郝大人憤急難當，厲聲喝斥道︰「大膽狂徒，怎敢在此胡言亂語？還不退下？」
那人頭抹紅巾，「哈哈」大笑，毫不理會旁人，繼續道︰「富者廣廈千棟，貧者無立錐之地，富者愈富，貧者愈貧，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，嗚呼！‘安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏’？‘衙門八字朝天開，有理沒錢莫進來’。瓦剌屢犯邊城，韃靼蠢蠢欲動，更有倭寇侵入台州，屠殺百姓萬千，嗚呼！‘浮雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓’，‘但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山’，國有憂患，不思革新，禍不遠矣，可笑爾等終日碌碌，還做著春秋大夢，嗚呼呼！禍不遠矣，禍不遠矣……。」
此人越說越是發狂，最後披頭散發，手舞足蹈，大笑道︰「我是如來轉世，特來普度眾生。」
眾人大驚，紛紛避讓。眾官紳勃然大怒，紛紛大罵此人，郝大人拍案而起，叫道︰「反了反了，哪里來的瘋子？褻瀆聖上，目無法紀，在此散播流言，蠱惑民心？快來人，把這瘋子打進死牢。」一群虎狼衙役，膀大腰圓，擁了上來，鎖起那人就走。
這時孔聖謙微微一笑，站起身來，道︰「且慢，此人不過是個瘋子，說些瘋言瘋語，郝大人又何必如此當真？皇上英明宏德，本朝洋洋盛世，難道連一個瘋子也容不下？將他放了吧。」
郝大人面有難色，道︰「孔大人，這狂徒無法無天，斷斷不能輕饒。」
孟亞如道︰「盛世之朝，定要胸襟博大，你如此和一個瘋子計較，反倒有損當今天子的英名。」扣了這麼大一頂帽子，郝知府如何敢戴？忙道︰「下官該死，下官該死。」遂吩咐將那人放了，那人嘴里念叨著「如來轉世」，瘋瘋癲癲的笑著跑走了。
郭正看得奇怪，問諸朋那是何人，有認得的，道︰「這瘋子姓秦名憤，最好讀史，倒沒什麼反心，只是仰慕漢唐之風，于本朝不滿，憂國憂民，又熱心天下之事，但凡有不順心的，都要發瘋指天大罵。」眾人听罷，都笑此人真是個瘋子。
這秦憤一通發瘋，真是大煞風景，攪得眾官紳興致大減。郝大人恐大會不歡而散，忙吩咐繼續笙歌曼舞，眾人推杯換盞間，漸漸忘了先前的不快。
笙歌退去，郝大人喜色滿面，走上船頭，朝孔孟二人微一行禮，又朝眾人朗聲叫道︰「‘品花盛會’現在開始。」話音剛落，萬千支的煙花飛天而起，奇形異狀，炫彩奪目，引得百姓陣陣叫好。
此次盛會與往年一樣，各樓的姑娘先比相貌體態，而後比才學技藝，相貌體態自不必說，才學技藝又分樂棋書畫四種，皆青樓女子自幼必學之技藝，因時辰有限，棋者並非兩兩對弈，乃是設一殘局，孰能破解，自然更受諸評判之青睞。
閑言少敘，花鼓聲里，首先登場的是萬春樓的郭姑娘，此女雖算不得天香國色，但經一番裝扮，也顯得風情萬種，別有韻味，她緩緩走到花台中央，朝諸評判施個萬福，而後便低眉含笑，立著不動，恰如塑的一般。
諸評判在她身上瞧來看去，或如龍恪一般微微頷首，或如時好德一般搖頭不已，或如郝大人一般神情凝重，或如楊老爺子一般喜笑眉開，約麼過了一碗茶的工夫，才示意她退下去，郭姑娘又施個萬福，才走下花台。
郭正看了笑道︰「想不到郭妹妹今日竟如此好看。」一瞥間，瞧見評判席上，時好德的一雙眼楮只往郭姑娘腰上看，想起此人平常滿口道德，不由得極感厭惡。
接著，幾位姑娘陸續登場，皆有桃李之色，秋月之姿，引得眾人喝彩不斷，而後師師以一襲鳳翎玉羅衫出場，登時艷驚四座，讓眾人「嘖嘖」驚嘆不已，紛紛詢問這是哪座樓的姑娘。師師見男子們都死死盯著自己，滿心歡喜，心想終沒枉費先前的一番苦心。
郭正認得那鳳翎玉羅衫，是劉媽媽為安安做的，大為驚詫，不知為何會穿在師師身上，正疑惑不解時，突聞得東首有一人叫得最為響亮，放眼看去，卻又不認得，一問左右，才知是江河幫的幫主陶北牧，看來此次盛會的江湖人物也不在少數。
郭正雖有些不解，但看著一貫被冷落的師師，今日如此風光，也十分高興，這時郝鼎臣推他一把，笑道︰「只剩蘇姑娘和唐姑娘了。」
張國靖正躺在舢板上看星星，听了這話，翻起身來，道︰「鼎臣的心上人來了，我可要瞧瞧。」一句話引得眾人都笑。