大明弘光二年的初夏好象格外的炎熱，才交四月中，天兒就熱得叫人受不住。太陽變成了一個白色的大火球，散發著無窮無盡的熱力，天地之間是灰蒙蒙的一片，沒有半點活力。
官道兩側的柳葉都蔫了，行人們走起路來俱是揚塵帶風，衣服鞋子連帶著一張臉，都變成了一個色調。
不過這會子沒人顧得上這些個身外之事，所有人都是行色匆忙，大伙兒加急腳力，向著揚州城的方向拼命趕去。
不少人都是全家老小趕著獨輪小推車，車上一側坐著老人和小孩，另外一側放著些粗布包裹的行李堆積在上，俗話說窮家富路，眼下的這副光景，來往的行人是把身家性命盡數放在這小車之上了。
沿途之間，除了百姓，也有一些亂兵夾雜其中，三五成群灰頭土臉呼嘯而過。
這是白洋河之戰敗退下來的亂兵，沿途的眾百姓頗想唾罵，卻又是畏懼不敢。
東平伯劉澤清與山東總督王永吉、總督漕御史田仰一起逃往海上，廣昌伯劉良佐降了，興平伯高杰死了，部下提督李本深、總兵李成棟俱降。江北四鎮，除了一個黃闖子黃得功，其余三鎮二十三名總兵，四十七名副將，外帶馬步兵二十三萬八千七百人，俱都降了大清。
諸部所有兵馬，比建奴多鐸、阿濟格兩王所部兵加起來，還要多上一倍。四鎮駐防江北並山東、河南諸地時，禍害百姓，荼毒生靈，除了好事什麼惡事也做的盡了，江北生民苦官兵久矣，而今日尚未一戰，便已十停降了九停多，卻叫百姓如何能瞧的起這些敗兵？
官道一側，還有一具路倒尸，也不知是逃下來的敗兵還是有公文勾當的使者，眾人路過時略描一眼，便可看到一個身形長大的軍漢，頭戴貂耳頭盔，身著對襟大褂，外罩綿甲身背弓箭，看起來威武雄壯，這會子卻是身歪體斜，就這麼仰面朝天躺在路上，一身盔甲已經沾滿了污塵。
這一身打扮，少說也是個百戶或是千戶軍官的模樣。換了平日里，身邊三五親兵，騎馬振衣起居八面，此時此地，居然就這麼仰面八叉的睡翻在路邊。
看著這具路倒尸體，過往的百姓並不理會，往這路倒尸身上偷偷吐上兩口唾沫的倒是大有人在。到了傍晚時分，遠遠的就听到馬蹄聲響，路上還有不少百姓俱是變了臉色，不少人嚇的全身顫抖起來。
卻也有心里明白的在暗自嘀咕︰「按說，東虜兵來的沒這般快吧？」
倒也確實，隔不多久，眾人便看到幾百騎飛奔而來，一看騎兵打的旗號，便可知道正是督鎮史可法大人帶著敗兵從白洋河那邊退過來了。
史可法滿臉積郁之色，他以兵部尚書大學士的身份督師江北，又是東林泰斗左光斗的親傳弟子，人脈聲望一時無兩如日中天，而餉銀錢糧都盡著江北四鎮調撥，結果就養了一群豬狗都不如的白眼狼！建奴打破潼關之後便直撲南明小朝廷而來，江北四鎮原本的幾十萬大軍就這麼滾湯潑雪般的消失不見了。他一個堂堂本兵督鎮，現邊剩下的人馬不到千人，從白洋河前線敗退下來後，史可法已經發檄諸鎮速派援兵至揚州協助守城，不過結果卻是不問可知，他心中郁結難開，倒也並不奇怪。
「這路邊尸首就這麼無人過問，成何體統？」帶著敗兵趕回揚州的史可法倒是眼尖，一眼就看到倒在路邊的那身形高大的軍官，略一沉吟，史可法滿臉悲憫之色，向著左右吩咐道︰「去，將這員武將就地掩埋了，可憐他勤勞王事，終不能成路邊枯骨。」
以時人的眼光來看，這路倒尸首生前倒的確是一員虎將，雖然倒在地上，模樣仍是高大健壯，身長過人，臉龐上生得滿臉的絡腮胡須。可想而知，這軍官持刀奮戰怒吼沖鋒時，勢必要比常人來的更加威風駭人一些，稱之為虎將，並不為過。
左右從騎雖怪督鎮大人有些多事，仍是有幾名兵丁跳下馬去，幾個拿了工具，先去挖坑，再有兩人繞到那死尸肩後，一人一手拉住肩膀，就要把這「虎將」拉到坑邊埋掉。
「哎……」隨著兩人的動作，那原本死狀難看的「尸體」卻發出了輕輕的申吟聲。
兩個兵丁面面相覷，將手一松，到得史可法馬前，半跪稟報道︰「督鎮大人，那路倒尸並未死透，請大人示下。」
「既然未死，那便要好生救治。」史可法面色不悅，隨口又吩咐道︰「帶他上路好生看顧著，回到城里醒轉了，讓他來同我說話。」
說罷，揚起馬鞭一抽，便又疾馳向前。
大隊人馬跟著史可法離去了，剛剛下馬的幾人自認晦氣，一邊緊張的看向身後來路，唯恐滿兵隨時會出現，一邊有人取出牛皮水囊，給那個半死不活的軍官掐人中，灌水拍臉，折騰半響過後，那軍官卻又哎呀幾聲，這一番卻是當真醒了過來。
「幾位，這是哪里？」這軍官倒是滿嘴的京片子，听起來悅而動听，與那惡形惡狀的臉孔當真不協。
醒來的軍官先是打量著四周的情形，那模樣不說是鬼祟，卻很有點賊眉鼠眼的味道，待看到大隊的明軍官兵和百姓絡繹不絕的經過時，眼神深處，明顯有一點黯淡與惶恐的感覺。
幾個兵丁扎手扎腳的把那高大軍官扶將起來，有眼尖的卻是看到那軍官腰間掛有腰牌，那兵丁竟然識得幾個字，曉得這是位游擊將軍，當下便不敢再怠慢，陪著小心將那軍官扶到馬上，其余諸人或是騎馬，或是步行小跑相扶，就這麼向著揚州城方向急速趕去。
「將軍，您真是福大命大……」
「嗯，我也覺得是。」
夕陽西下，一小隊明軍的鴛鴦戰襖被陽光映射的通紅也似，行走之間，游擊將軍與幾個小兵隨口寒暄，倒也並不寂寞。
「那咱們這是往哪兒去啊，還有，誰讓你們救的我？」
「嘿，將軍，要不然說您福大命大呢！是史督鎮他老人家下令救的您，回城之後，還讓您見面說話兒。您想，這不是天下掉下來的福份？史督鎮是何等人……那可是天下星宿下凡，不然，豈能又做大學士，又當兵部尚書，還來揚州帶著咱們這些丘八打仗？」
「說的是這個理兒，史督鎮他老人家確是星宿下凡，這一回一定能擋住東虜。」
「將爺，咱們這正是往揚州去，放心吧，東虜雖然打過來了，揚州城可高大的很，史督鎮再傳檄各部飛馬來援，南京那邊兒，怎麼也不能看著揚州不保吧？」
天漸漸要黑下來了，幾個兵丁的話語好象很近，又好象很遠，只是怎麼個听法，都象是在給自己個兒壯膽打氣。
那將軍昏頭暈腦的，听著幾個大兵胡咧咧，頭卻更加暈了。
待他想得明白，豁然直起胸膛，張大嘴巴，牙齒撞在一起 吧 吧作響時，跨下的坐騎卻已經被一個兵丁拉著進了揚州城的城門。
那將軍現下只有一個念頭︰「我日他大爺，還帶這麼玩兒人的嗎！」