粉涮一新的城樓議事廳內，一時間鴉雀無聲。眾人知道，史可法也是有感而發，並不是虛言矯飾，故意做作。
幾個月前，史可法剛剛巡視過淮安劉澤清部，當時大閱，東平伯劉澤清以七千精銳演示諸多操法陣法，在座眾人中有不少相隨同去的，當時史可法剛剛接到清國攝政王的復信，對方極盡恐嚇之能事，而在淮安的一場大閱，使得人心士氣大振，堅定了史可法領江北眾將與東虜相抗的信心。
江北四鎮二十三萬多人，淮地勁旅，畢竟名不虛傳，雖則悍卒與疲憊無用之師各半，而其中精銳比之當日秦軍與關寧軍相差不遠，頗具戰力，人數更是清兵兩倍以上，若是一心抗敵，雖不能大破，成僵持之局應該不在話下。
誰知清兵一至，當時看起來還威風凜凜的劉澤清就這麼降了……揚言要北伐的高杰高伯爺在一起莫名其妙的沖突中死了，麾下精兵強將，也悉數降了。
傷心啊，這也怪不得閣部大人在這里心灰意冷，做這番說辭了。
誰知道這廳里剛剛還叫著要保存實力做戰略性撤退的人，心底里到底是打的甚麼鳥主意？沒準，閣部大人剛剛出奔不遠，就有幾個軍漢上前，捆成賊廝鳥也似，然後飛帶奔到大清王爺們面前求一場大富貴，這又是何苦來哉！
不是當事人，不知道當事人的苦楚啊……
史可法一言說畢，頗有些動了意氣的感覺，原本清瘦的臉孔上漲起了一片紅暈，定一定神，正打算接著說，外面兒卻是畫角聲聲，聲聲入耳。
原本嘹亮威武的畫角聲音這會子顯的淒涼詭異，猶如從地底下鑽出來的枉死鬼，聲聲響響，訴說著生前的冤屈與不甘，嗚嗚咽咽，就在大伙兒的耳朵邊上纏繞盤旋，半響過後，才借著一股乍起的夜風，飄然遠去。
廳里眾人一時都跌坐無語，面面相覷，十來個文人幕僚小臉涮白額角冒汗，看那臉色，不比地底鬼強多少。
不等史可法發問，外頭已經有人亂哄哄傳報過來︰「快報督鎮大人，東虜大兵犯境，就在城外約模二十里外扎營立寨，巡城兵馬與虜兵前鋒交戰，大有斬獲。」
不知道怎麼地，身處險境的曾志國頗有點兒想發笑的感覺……鬧這麼一出，怎麼看也象是在唱戲，其實也怪不得他發笑，初來乍到，雖然人在險境，究竟還是覺得與這里的場景難以交融，總覺得象是隔了一層，只當是在看戲一般。
「嗯。」史可法並沒有離開自己披著虎皮的渾銀交椅上起來，只是略一沉吟，便向身邊一位四品文官笑道︰「老先生，巡兵與來敵交戰，頗有斬獲，不妨由貴府宣諭百姓曉得，以定民心，以振士氣，如何？」
「是，謹遵大人諭令，下官這便去辦理。」知府任民育滿臉的褶子都笑開了花，起身答畢，就那麼揚塵帶風的去了。
「好了，這里的事就這樣了，大伙都說西城這里低矮，那本閣部就在此守，如此總算可以了。」
眾人紛作鳥獸散，唯有總兵劉肇基仍苦勸道︰「督鎮大人，東虜新至，不如趁敵立腳不穩出城背水一戰啊，若失此良機，恐後悔莫及！」
「不必多說，銳氣不可輕試，且養全鋒以待其斃！」
「這……」
「公等且退，待敵來再做道理。」
諸將並文官們悉數退出，雖是初夏時節，一時間諾大的大廳內突然有點兒秋風蕭瑟的感覺。
史可法終于站起身來，環顧左右，剛剛還有點兒激動的臉龐瞬時間就冷了下來。他到了窗前背手而視，曾志國離的近些，分明看到史閣部大人的雙手，似乎有那麼一點點顫抖……
「此吾死所矣……此吾死所矣！」兵部尚書東閣大學士史督鎮大人，就這麼 癥了一樣，喃喃自語。
留在廳里的除了一臉迷糊的曾志國，都是史可法的門生故舊心月復幕僚，沒了那麼多講究，史可法的精神可算是有點小垮了下來。
除了史閣部，廳內諸多幕僚也都是張目四顧，怎麼看也都是一群沒了辦法的無頭蒼蠅。
倒是寥寥無幾的幾個武將還撐的住，史德威上前幾步，將史可法輕輕扶住，低聲勸慰道︰「督鎮大人不必憂心，今日救回的軍官正是黃鎮麾下，今日前來就是要稟報大人，黃鎮已經擊退左逆，不日就會提兵北上，更好與大人合兵一處，將強敵擊敗于揚州堅城之下！」
史德威這話等于是痴人說夢，三歲小孩也知道是哄人的玩意，曾志國雖然愁腸百結，竟是忍不住噗嗤一樂。
「游擊曾志國見過督鎮大人。」被史德威狠狠瞪了一眼，曾志國也知道自己有點兒犯渾，當下上前一步，就要下跪行禮。
「曾游擊，適才的話是否確實？」
明知道眼前的閣部大人只是尋找安慰，看到史可法充滿希翼的眼神，曾志國還是不可避免的心軟了。
他再一次垂下眼簾，答道︰「是，確實如此。黃帥有令，讓末將急速趕到揚州知會督鎮大人，等左逆事了，黃帥將由廬州趕到，請督鎮大人必放寬心，本鎮上下數萬虎賁，絕不會負朝廷，負督鎮，負天下生民！」
「好，很好！本閣部就知道黃鎮不是辜恩負義的人。當初在儀真駐防，江北四鎮之中，唯有黃鎮能約束部下且勇悍能戰，今日有此消息，當浮一大白！」
曾志國俯身听著史可法夸贊黃得功忠義可用，不知道為什麼，總覺得眼前這個中年高官顯要的臉上，有那麼一點病態的嫣紅。
史可法，他也是難哪……黃得功、高杰、劉良佐、劉澤清，四個悍將各吹各的調各抬各的轎，加上一個混水模魚的左良玉，弘光那個皇帝不比一頭豬的智商高上多少，馬阮一黨與東林一黨的內耗也要史可法調停……史可法等于是一個人獨撐江北危局！
有念于此，曾志國小瞧這位東林大佬江北督鎮的心思，也稍許淡了那麼幾分……
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