雖然有點兒不明就里，不過曾志國在前，兩個千總並眾把總在後，十來人就這麼腆著肚子昂然直入。
曾志國上座，主人打橫相陪，兩個千總並諸士紳略微謙讓片刻，便都各自落座。
天氣熱，菜是剛剛放在桌上，還冒著熱氣和香氣，眾人一落座兒，幾個小廝便執壺上前，給各人面前的青花小瓷杯滿滿斟滿了酒。這酒，明顯是上等好酒，酒一入杯就是香氣四溢，而色澤清亮透明，令人一見而心喜，就是曾志國這種不大講究的人，也知道自己眼前這酒杯里的酒不是凡品。
其實除了這好酒外，菜是精工細饌，杯具與碗盤無一不是官窯出品，精致光潔，一看就知道價值不菲。
嗯……這個裝魚的青花盤，大概得值個二三百萬人民幣吧……想到這個價格和自己前世混的很不如意的遭遇，曾志國頗有唏噓之感，這眼一閉一睜，使的菜盤子都值好幾千萬啦，人生大起大落，實在是太刺激了。
其實剛剛入門時，兩個千總還頗有點瞧不起新任上司的做派。
一個戴方巾的文士，現在算得什麼？不要說給大爺們多彎一會腰，就算跪迎又算得什麼？眼前的這亂世光景，誰不知道有刀有兵才是草頭王？拿筆桿子的文官壓了武人二百多年，也該吃點苦頭了不是……咱們這新任上司，似乎從一開始時就看得出來，是一個官場菜鳥啊，估模著，也就是身大力不虧，在黃得功大帥那里頗受器重，又不知道怎麼投了史督鎮的緣法，一下子就扶搖直上了。
沒準，前仨月這曾某人還是個大頭兵哪。
這麼著一想，眾人對曾志國未免有些個不那麼服氣了，若不是曾志國一副虎虎生威的「虎將」模樣，這些老油條丘八們還真敢不甩他的軍令，生生就敢摞他的臉子。
倒是這會子，眾人不知道曾志國心中正在唏噓感慨，眼見得酒菜流水價上來，曾志國卻是面色沉靜淡然，不為所動，這麼一來，和那些甩開腮幫子胡喝海喝的軍官們就明顯看出來了高下，便是請客的主人和相陪的那些士紳們，也是暗中吃驚，不知道這形態勇武的軍官，是何來路。
酒過三巡，主人先是陪笑敬了曾志國和兩位千總，然後將笑臉兒一收，換過了一副正經面孔出來。
「來了。」在座的卻也都不傻，知道這主人這一次如此大費周章，必有要事相求。
清兵圍城，城內正是兵慌馬亂的光景，不要說尋常百姓了，富戶官紳也不敢隨便糟蹋錢財銀子，身外物也還罷了，吃食是最為要緊的。眼下的城中，原本十兩銀能辦的上等席面，二十兩也未必置辦得下來了。
誰知道圍城多久……當年開封的事兒，近在眼前呢。李自成三打開封，最後一次圍城幾近一年，城中百姓十停餓死了七八停，剩下的又被挖掘開來的黃河水全部沖走喂了魚蝦，闔城幾十萬軍民，逃出生天的怕是一萬也沒有。
開封的慘況在前，也怪不得揚州滿城的軍民百姓，都很害怕建奴犯境圍城了。
而眼前這中年士紳，在這城池被包圍的時候下了這麼大的血本，當然不會是一位對軍民共建活動特別有興趣的愛國熱心人士了……
果然，待眾人一靜下來，那主人便先納頭一拜，向著在座諸軍官道︰「幾位將軍，揚州被建奴大兵犯境，闔城百姓無不盼督鎮大人能領軍卻敵，凡有差使支應，無不竭誠報效。不過，本宅內有幾位軍爺入住，需索太多，委實難以支應，還請曾將軍並諸位將軍稍加節制，如能安靜家宅，學生必有所報。」
這家主說罷，先自飲一杯，以示對自己這一番言辭的賠罪，其余作陪的陪客也一起站起身來，向著座中的明軍將軍們求情賠罪，並且飲酒致意。
這些士紳看起來也是被明軍士兵們苦害的受不了了，這才想起這斧底抽薪的妙招。
哪怕這些小兵們再凶橫，也不能和自己的上官們頂牛吧？
說起來，這些富戶都距離城門附近，坐在這客廳里隔著窗子，正好就能看到不遠處的城門，所以必定就會有大量的士兵在這一帶就近住宿，而住進各家的士兵，自然吃住都由家主負責，而當時明軍士兵是什麼德性，人近皆知。只怕除了吃喝之外，還要索取錢財，不然，肯定攪得你家宅不寧，痛苦無比。
其實眼前這些士紳都是有身份的人，就算是這樣，也經不起明軍官兵的騷擾，曾志國到了此時，倒是有些理解在剃發令下之前，為什麼從徐州到揚州再到南京，官兵降百姓也降，甚至有的百姓盼著異族兵前來救命的事情發生了。
實在是，官兵猛于虎啊。
如果曾志國沒有在這里，這里的士紳請了如此一席，再送上一些錢財，或是召來一個成名的歌妓來助一下興，楊英明和張威兩人礙于對方也並不是尋常百姓，必定就會賣了這個面子了事。反正城門附近人家很多，再去禍害別的人家就是了。
只是現在新任上司就在眼前，楊英明千戶當先便怒上心頭，這也忒沒有眼力價了！
「王秀楚，不要以為你跟過督鎮大人幾天，就敢在我等面前充大？」楊千總一怒，雖然沒有血流飄杵，卻也是抽刀相向，一下子便架在了那家主的脖子上。
眼見千總官動怒，原本在一邊吃喝的眾把總們一起上前，也各自抽刀，俱都架在了那些士紳的頭頂。
大刀片子晃來晃去的，剛剛還強撐著的眾士紳們全部草雞了。由王秀楚帶著頭，各人全部原地跪下，一個個叩頭如搗蒜，只道︰「將軍饒命，將軍饒命。」
王秀楚更是涕淚交加︰「請將軍看在督鎮大人份上，饒恕則個。」
「呸。」楊英明怒唾出口︰「督鎮大人哪還記得你這等微末小吏，不要想拿督鎮來嚇唬咱們。」
他與張威兩人打了個眼色，張威會意，知道這一次倒是有了借口，可以狠狠的勒索一票，楊千總在這里威逼恐嚇，自己帶幾個人去後宅搜索財寶，如果遇到美貌家眷，還可以享樂一番。