城頭喧鬧的時候，揚州城內卻是一片死寂。除了大批的民壯被叫到城下準備協助防御外，城中不論是男女老少都躲入家中，緊閉門窗不敢露頭。很多人家都把上次準備好的香案等物又準備停當，預備城破的時候使用。
「南無阿迷陀佛，保佑咱們揚州能再次化險為夷，保佑咱們老張家全家都能平安無事……也保佑曾將軍平安無事，好心人自有好報。」
揚州城南的一戶普通的小院里，一個六十多歲的老婆子正跪倒在一尊佛像前，雙手合什滿臉虔誠，向著天空中虛無飄渺的佛祖請求著庇佑。
「娘，小寶都快餓壞了，您還只管拿著銀子買供品給佛祖！」
老婆子的兒媳婦眼看著婆婆跪得太久，便故意說些婆婆不愛听的話，來吸引婆婆的注意力，指望著婆婆能如往常一樣，站起來與自己爭執。
「唉……」老婆子頭一回在兒媳婦面前軟弱了下來，偷眼看一下摔摔打打的媳婦，做婆婆的卻是小聲道︰「沒有佛爺保佑，我兒怎麼能遇到貴人，沒有貴人相助，就沒有那些財主老爺們施舍的粥，怕是早餓死了。」
遠方的城頭又傳來一陣陣吶喊，一老一小的兩個女人全都停止了動作，呆呆的听著城頭的動靜。
半響過後，做婆婆的才強撐著道︰「天都要黑了，怕是韃子不會攻城了吧？」
做媳婦的哪里知道這麼許多軍國大事，卻也小雞啄米一般點頭，連聲道︰「不錯，娘您這次說的不錯，天黑了還打什麼，都得吃飯吧……」
說到這兒，她才想起來自己心愛的獨養兒子這一天才只喝了一碗米粥，盡管她偷偷塞了半個饅頭給兒子，不過正好動的小男孩一天吃這麼一點哪能夠？一想到和丈夫出去打听動靜的兒子就要回家，而現在家里米灶卻是空空如也，她就沒來由的一陣心慌，然後又是一陣說不出的心酸。
這戶人家明顯不是什麼豪門富戶，一個小小的院子，院子小而整潔，正面三間瓦房已經年久失修，不少地方都顯的歪歪斜斜，西面還有三間偏房，兩間住人，一間做了廚房，也是與主屋一般的破舊，不過隨便一看，就能知道主人家的媳婦干淨利落，整個院子雖然破舊，卻是整潔有條理，並不特別的破敗。
在院東牆放著一個大水缸，旁邊栽種著一株棗樹，現在連樹葉也被吃光了，只留下光禿禿的樹枝，那些女敕樹枝的樹皮也被剝了下來，露出白色的枝干出來。
心慌意亂的媳婦去想辦法鼓搗一些吃的出來，給家里的兩個男人回來補充體力，而老婆子仍然呆呆的跪在堂屋的佛像下，繼續乞求著佛祖的庇佑。
圍城二十多天，普通的貧民百姓斷糧最少都有半個月了。這個年頭城市百姓比鄉下的日子也強不到哪去，不少人家里經常只是有一天或兩天的存糧，做一天工得一天的吃食，斷了二十多天的糧食，不少人家把整個城南附近的野菜和樹皮都吃光了。
如果不是曾志國偶遇到這家的主人秀才張廣仁的話，只怕不少人就得吃觀音土，然後胃漲而死求一個痛快了。
由曾志國提議，城中的官員和士紳富戶協商，大家一起出糧出工錢，在城中四處設了粥場，貧困人家無隔夜糧的一早晨天不亮就到粥場去排隊，然後每人可以領一碗稀粥，雖然填不飽肚子，不過總比餓死強點了。
至于曾志國給張家的那一錠十兩的銀子，這一家人卻是沒有拿出來用，揚州不穩，城中人心惶惶，很多百姓都準備著逃難，為了將來逃難時不被餓死，這十兩銀子早就被藏的妥帖，預備逃難的時候再拿出來用。
天色眼看就要黑下來，如果是太平時節，張家雖然不富裕，秀才一年的教書館金也有十幾二十兩銀子，雖然不比與富戶比，不過用來過日子卻也盡夠了。秀才娘子平時也不閑著，縫些衣服做做刺繡也能貼補些家用，一家人到了晚間聚集在一處，吃些清粥小菜，雖不大魚大肉，也是其樂融融。
而今天此時，男人不在家，兩個女人听著城外的動靜越來越大，心中焦急的不知道怎麼是好，做婆婆的拼命叩頭，媳婦一邊在廚房里瞎忙活，一邊時不時慘白著臉出來張望打听，等她看到自己男人和兒子在黃昏的薄暮中向著家里跑過來時，忍不住歡喜的眼淚也下來了。
「婆婆，相公和小寶一起回來了。」
媳婦一聲喊，做婆婆的也顧不上拜佛，也是邁著小腳跑到了院門處，向著門口張望。
過不多時，秀才張守仁果然帶著兒子氣喘吁吁的跑了過來，看到自己娘親和媳婦一起站在門口，都是一臉的惶急樣子，而且臉上都帶著淚痕，張廣仁心里一陣發酸，不過也有一種解月兌和輕松之感。
他用著輕快平和的語調先向娘問了一聲好，然後就吩咐自己媳婦道︰「快，去準備行李，咱們晚間準備出城！」
「怎麼？」
「剛剛得到消息，曾將軍暗中派人傳令，他帶著大軍守城，晚間天黑了就會打開東面的幾個城門，放百姓出城。那里建奴守備不嚴，曾將軍會派官兵沖開道路，然後咱們一直往東南方向跑，在瓜洲渡那邊曾將軍早就派人準備好不少船只，附近的漁民船家也早就知會好了，都會駕船到江邊，只要過了江，咱們一家人就有活路了。」
「阿迷陀佛，這可太好了！」
做娘親的先是念一聲佛，喜道︰「這可太好了，韃子那麼厲害，怕是也不會渡江吧？只听說北人善騎，可是不善游水，如果真真是這樣，那可真是佛祖保佑，咱們一家人能得平安了。」
看著娘親如此，張廣仁心頭一陣發酸，當下強笑道︰「這陣子苦了娘親了，娘這件藍大褂子都破的不能再補了，等到了江南，尋個裁縫給娘親做件新的。」
「給我做什麼做，我都下入土下地的人了，還要這個漂亮做甚。」廣仁娘把兒子一通嗔怪，眼角里卻又是落下淚來，只道︰「這陣子是苦了小寶和媳婦了，等咱們一家逃了出去，得給小寶和媳婦好好找補找補才是。」
「好了，咱們先不說這個，快點兒收拾行李是正經。多余的東西不帶了，帶幾件衣服和那錠銀子都帶上，別的也罷了，反正也沒啥值錢物什。」
張廣仁一邊說著一邊進了院門，看著這小小巧巧的院子，心頭又是一陣難過。這些都是他老子當年辛苦賺下的家業，自己好不容易進了學中了秀才，原本再考舉人，中進士做官，光宗耀祖，讓娘親和媳婦孩子都過上好日子，可到了現在，一切都不必提了。
一想到院子以後不知道便宜了誰，張廣仁忍不住也落下淚來，只是他立刻又強自鎮靜，偷偷用衣袖把眼淚擦去了。
看到自己媳婦這個也想拿，那個也想帶，張廣仁忍不住又道︰「寶兒娘不要多帶了，就一人一個包裹就罷了，現在這時候性命最是要緊，別的也顧不得了。」
可憐他媳婦向來辛苦持家，一家人總算也過得，此時看著院里房里的家當，每一件都是心肝寶貝，每一件都不舍得丟掉，當下便落淚道︰「算了，我看韃子也未必就真是吃人野獸一般，我還是留下來看家吧，將來太平了，咱們張家還能有個落腳的地方。」
「胡說！」張廣仁雖然不舍，卻是鐵青著臉訓斥道︰「曾將軍是何等樣人，能騙咱們？听說北京那邊已經全部落了發，韃子還跑馬圈地，圈到了就是誰的，從萬歷爺柄國時就和東虜打仗，這些年來咱們漢人殺了多少建奴，建奴又殺了多少漢人，這能數得清？建奴一進城，你一個女人家落在那些韃子手里還能有個好？快些不要胡說，收拾行李要緊。」
女人被他這麼一說，想想也是自己糊涂，當下垂淚收拾，過了一小會兒，卻又問道︰「咱們一直往瓜洲總得有幾十里地，一夜間雖然能到江邊，可這揚州城里幾十萬人，得有幾多人能跑到江邊？況且東門這里建奴雖少，不過一看咱們逃跑，總會慢慢調兵來追，官兵又能擋得多久啊？」
張廣仁雖然是一介書生，不過迭經大變，性格也是變的堅毅，听著媳婦問話，便森然答道︰「東城也有好幾個城門，現在不少人得到消息，都在收拾，一會天黑透了就能上路。曾將軍說，建奴沒想到咱們已經準備好了要逃，布置的肯定不嚴密。而且東城這邊也沒有真韃子，全是三鎮的降兵，他們騎兵少，曾將軍先令人殺開道路，然後百姓就趁黑一直往東跑，然後曾將軍會帶著人殿後，能跑多少便是多少了。」
他嘆一口氣，又搖頭道︰「只怕是年輕力壯的先到，年幼老病體弱的，就吃力的緊了……不過咱們家就娘和小寶兩個，小寶遭了幾天餓罷了，平日里也跑的多了，幾十里地我再得閑背上他走一段，怕是還不怎麼慢，你又是一雙大腳，可就比尋常婦人要強百倍。」
這一番話雖然說的輕松，不過眾人卻是心頭沉重，東城這邊的清軍再少，怕也是要一場惡戰才能驅散，等西城那邊城池若是破了，清軍自然會調集兵馬到東城這邊一路往渡口追趕，現下百姓唯一的機會便是西城那邊能守到明天，或是建奴今晚不及攻城，而且顧忌西城的明軍精銳出擊，不敢在夜間調動大量的兵馬去追趕百姓。
然而就算如此，揚州幾十萬百姓能逃出生天的，怕是能到一半就算是老天垂憐，簡直就是奇跡了。
「我就不走了，六十多歲的人了，又是一雙小腳，走得幾步？」看著兒子媳婦和孫子，廣仁娘笑道︰「老天拔地的人了，還這麼著跑，不到瓜洲就累死了。于其這樣，不如看家！我這麼大年紀的人了，也不必害怕韃子怎麼著我，正好看家！」
「娘，您別糊涂了！咱一家人生死都要在一起，若是你不走，兒子也就不走了。」
看到張廣仁發急，廣仁娘卻是一臉平和，並不著急，只是語氣卻是堅決無比︰「兒子，你好生想一想，為娘這麼大歲數，又是小腳，還能走不能？不下二里地娘就得讓你背了，你帶著小寶，再帶著娘，還怎麼走的快？那不是一家人都得死在路上？現下娘留著看家也未必就死，你帶著小寶，媳婦又是大腳，還能替換你一下，這樣你們三人就準定能跑到渡口過江。若是帶了為娘，你和媳婦也還罷了，若是小寶有個意外，咱這一房就算絕了後，你好生想想，這對得起祖宗不？」
見張廣仁還要再說，廣仁娘厲聲喝道︰「虧你還是個男子漢，一點兒決斷沒有。想想若是你爹還在，他怎麼說？！」
「娘……」張廣仁再也無話可說，只得長身而跪，涕淚相加。
見他一哭，原本就是淒惶的娘子也是跟著大哭，小寶看到爹娘大哭，卻也是跟著哭了起來，一家老小抱在一起，痛哭了一回。
……
「娘，孩兒不孝，這就和媳婦走了。」
「走吧走吧……」廣仁娘卻是滿臉歡喜，只笑道︰「老婆子給你們看個家，若是將來太平了這房子還在，你們也有個落腳的地方。」
明知道娘親是在安慰自己，張廣仁卻是默然點頭，與娘子一人帶了一個包裹，攜了兒子的手，便要離去。
「女乃女乃不走？」小寶卻也是懂事的年紀了，一看女乃女乃不走，便又放開爹娘，跑回去拉著廣仁娘道︰「女乃女乃，和我們一起走吧。」
「好小寶啊，女乃女乃留著看家呢，不然小寶回來不是沒地方住了？」廣仁娘抱起孫子狠狠親了一下，卻是把小寶交給了張廣仁，然後扭過臉去，再也不肯回頭。
夜色之中，張廣仁向著自己家院門叩了最後一個頭，然後帶著娘子與兒子，向著東城方向狂奔而去，就在這個時候，西城那邊已經傳來了轟隆隆的炮響聲，一家人都是臉色發白，知道建奴已經開炮攻城，揚州城的最後生死關頭，已經開始了。
就在張家這一家人的身旁，越來越多的百姓開始攜老扶幼，向著東城方向蜂擁而去。自從幾天前開始，曾志國就已經暗中著手安排準備，他的天雄營已經算是他的嫡系，派來做這件事最為合適不過，先是趁著建奴包圍不密，派人去江邊征調準備好船只，然後又決意趁著建奴攻城之時頂住白天的攻擊，晚間就打開城門放百姓出城，天黑之時，清軍沒有準備，攻城的主力全部在西城方向，東城這里只是少量的綠營漢軍看守，只要打敗這些現在意志不堅決，戰斗力也不強大的新附綠營漢軍，城中的百姓利用清軍主力都在西城，夜晚調動不便的好處，拼命往江邊逃走，最少還有相當一部份人能逃出生天。
在這個時代百分之九十的人都有夜盲癥，一到晚上什麼也看不到，城中的百姓他可以用少量的騎兵打著火把幫忙引路，清軍如果要追擊就要大費周章，而且收獲甚微，不等天明，就算清軍布置追趕百姓，殺傷也只是有限。況且，清軍如果不打破西城的話，也不可能把全部力量都放到東城方向，只要在東城再布置軍隊守在城門附近，就能再多救一些百姓出來。
曾志國不是神仙，他知道現在無論如何也守不住揚州，他也不願意帶著軍隊獨自逃走把幾十萬的揚州百姓放給敵人屠殺，這一些他都做不到，所以只有用這種辦法來讓百姓逃出一個是一個便罷。
他知道這樣做辜負了史可法的信任，不過在個人恩義與幾十萬人的生死對比起來，他知道孰輕孰重！
逃難的風聲早就傳遍全城，史可法麾下的將領與文官也有不少都在今天听到了消息，不過現在曾志國手握重兵，整個揚州城內他一個人兼領了中軍營與天雄營、忠貫營三個營頭的兵力，甚至連史可法的中軍與親兵隊也歸曾志國統管，史可法如此信任，曾志國也並不是要投降，不少知道消息的人索性便睜眼閉眼，並不願意干涉，而又有不少士紳官員暗中雇佣了丁壯，還有將領布置了自己的親兵和家丁，就等時候一到，就派這些精銳騎馬趕車，把自己的家人和金銀細軟帶著一並上路，逃往江南。
可以說，闔城之中，除了史可法之外，不知道曾志國消息的人反而是寥寥無幾了。
這也算是明朝末年官場的怪現狀，除了皇帝之外大家都知道李自成就要打到北京，除了崇禎之外，所有人都在謀劃投降，而到了大順軍要入城的時候，崇禎還在指望吳三桂帶著關寧軍入援京師，而天底下除了他之外，又是誰都知道吳三桂是絕不可能帶兵來援的。
最後蒙在鼓里的崇禎帶著滿月復的怨毒上吊死了……誰被忽悠到死都會憤怒的。
現在的揚州城也就是當年的北京，曾志國與城中大部份的文官武將們一起，把史可法和幾個東林黨的文官蒙在鼓里，大家都只等著控制著東城的忠貫營一開城門，便可以與百姓一起出城逃走。
「去告訴曹毅他們，忠貫營立刻打開城門，然後派騎兵出城，驅散綠營兵的防備，由著百姓們自己出城逃命去吧。」
城外的天佑軍已經把大炮安好，並且試射了幾炮，由于炮口尺度不對，這幾炮的炮子都打在了城牆外幾十步的地方，眾人只看到炮口處紅光一閃，就听得炮子帶著尖利的呼嘯聲音向著城牆方向飛將過來，所有人都是面色沉重，在發現炮子打的位置不對後，眾人的臉色卻是依然難看無比，大家都知道，下一炮可就沒有這麼幸運了。
曾志國知道清軍的火炮攻擊再過一會就會真正的開始了，等超過二十門的重磅火炮一起打在城牆和城頭上的時候，就是揚州城要被攻城的那一刻了。
此時此刻他倒是鎮靜無比，該做的已經做完了，底下的發展自己也無力控制，就看這一把是清軍擲個豹子，還是揚州城內的明軍官兵和百姓們是否能在多鐸手底下偷雞成功了。
成功就活，失敗則死，如此簡單而已。
在下達了給忠貫營的命令之後，曾志國抽出腰間的佩刀，又一次下令道︰「大將軍炮裝填，弓手和帑手一並準備，死守西城，殺韃子！」
「殺韃子！」
一聲聲高亢而又帶著悲壯的叫喊聲響亮了起來，明軍敲刀擊盾，高聲叫喊，城牆上和城外的火把都亮了起來，天佑軍炮手又把火把對準了火炮的火門，新一輪的打擊，即將開始！
還是超過五千字的大章節，不折分了，大家看的喜歡就投幾張推薦票，謝謝。