§9.2
澧濱縣教育局的一位副局長親自征求薛耕永和霍延的意見，問他們是想去條件好一些的城區中學呢還是真的要去更加偏僻的農村中學，反正沒有一所中學不缺老師的，尤其是缺他們這樣高水平高素質的好老師。
薛耕永心想我們還沒給學生上過一堂課呢，怎麼就成了高水平高素質的好老師了？真是慚愧。在副局長的引導下，霍延選擇了去澧濱一中支教，他是英語老師，是重點中學十分急需的人才，今年高考將正式把英語成績按30%計入高考總分；薛耕永則知趣地選擇了師資更加缺乏的九中，一所被副局長譽為堪比「世外桃源」的與鄰縣交界的鄉村中學，誰讓他是學中文的呢？城里的語文老師還真不那麼缺。
站在九中的校門口，他依稀體會到了副局長說的那種「世外桃源」的感覺。原來這九中的前身是一座山中的寺院，從所謂的由兩個石獅子組成的「校門」穿進去，中間隱約是一塊泥地籃球場，正前方幾十米遠是一座已經灰黑破舊的寺廟，兩邊是後蓋的半磚半木的平房，年頭也已經不短了，木板已經發暗，半截高的灰磚牆涂鴉亂抹了一層又一層的各色文字線條圖案，彰顯出學校獨有的「文化」色彩。
因為還沒有開學，學校里異常冷清，只有付校長一個人在寺廟里的教師辦公室等他。付校長是一位五十多歲的小個精瘦男子，嗓門兒老大，說話很有力度，與他的身形極不協調。他熱情地表達著歡迎薛老師來到他們這最最最偏僻的山區中學支教，笑呵呵地把薛老師安排住進了寺廟東面最好的一間廂房，里面擺著一張光板的單人床和一張寫字桌。
薛老師一腳跨進門去，哎喲，這腳下怎麼唧唧歪歪的，俯身仔細一瞅，才發現這深黑色的泥質地面滿是小丘陵狀的堅硬圪塔，隱隱泛著天長日久磨礪出的亮光，折射出寺廟悠久的歷史，只是一不小心呢就很容易崴腳。
「我們這里條件是差一些個，但歷史也是蠻悠久的，幾次合並撤校我們都保留下來了。」付校長很是為學校自豪︰「雖然前年冒得高中了，但是，這幾年我們每年都有好幾個娃兒考進一中，我們的教學水平還是有目共睹的！」
薛老師不久就切身體會到了所謂有目共睹的教學水平。學校一共6個班，依年級呈階梯形遞減，初一3個班，初二2個班，初三1個班，每個班的人數都在50人以上，可是，真正在編的老師加上他只有五個人！一位數學老師、一位理化老師、一位史地兼體育老師，還有一位就是負責教授語文和政治及勞動的付校長。
薛老師的到來大大地解放了付校長的手腳，讓付校長可以有更多的時間到上面跑動申請資金修建新教學樓的事宜。寺廟實在是太破舊了，早就被縣里列為「危房」，一下雨便到處漏水，開大會時學生齊聲喊個口號什麼的，就震得屋頂房梁嗡嗡作響，時不時掉下塊腐木、漆塊兒啥的，令人心悸，怕是堅持不了多長時日了。
他還接任付校長擔當了初二甲班的班主任，當然更重要的工作是6個班的語文教學。年輕的薛老師馬上投入到了緊張的教學工作之中。他也沒法兒不投入，一周六天，每天四至六節課，嘴巴都講干了，幾天功夫而已，嗓子便嘶啞了。
這天，他走進初二甲班的教室準備上課，放下講義的時候發現講台上擺著一個罐頭玻璃瓶的水杯，水杯里泡著胖大海。下面的同學有人嚷嚷︰薛老師，這是歐陽泉放到那兒的！
他抬眼望向後排的歐陽泉，歐陽泉卻在埋頭寫字，似乎教室里的喧嘩跟她毫無關系。過去的幾天里他已經了解到她總是這樣的，除了上課看黑板听講，其它時間都只能瞧見她遮著半拉臉的一腦殼短發。他也知道她的學習成績很好，特別是數理化，文科方面稍差一些。
他記住了這個總是埋頭學習卻給他泡了一瓶胖大海的女生，歐陽泉。