寧靜的夜空，一陣秋風吹響竹林，搖過微波起浮的輕聲，伴隨著稀蘇蟲鳴的惆悵。即無星辰又無明月的竹林里非常陰暗，秋風帶著冷氣直鑽人心，不時響起的怪聲更像是幽靈怨訴。
寺西秀武提著燈籠，下意識的回頭張望一眼，什麼也沒有看到，便伸手提了一下西裝的衣領。在竹林的深處，有一點亮光透出，寺西秀武看到之後，更是加快了腳步。寺西秀武走近之後，光源的輪廓也越來越清晰。一棟傳統的日本小屋，依舊延襲著漢唐古風，在竹林深處，更有中國古代隱士詩人的作派。
屋內主人，挑燈看劍。松村貞雄一臉陶醉的微笑，用白色手帕輕輕擦拭手中長劍，劍鋒在等下閃著幽幽冷光，一望便知鋒利異常。松村貞雄動作瀟灑自然，別具名士作派。他手中長劍，是祖輩傳下的至寶，明治天皇陛下御賜。劍柄是用黃金雕飾的菊花，菊花乃天皇皇室至高無上的象征，菊花劍更是只有為天皇做出巨大貢獻的杰出武士才能擁有。今天他請來的座上兩位賓客，都是兩眼放光的看著他手中的菊花劍，羨慕的之情難以掩飾。松村貞雄輕撫著菊花劍，得意之余，哼起了南宋豪放派大詞人辛棄疾的《西江月》︰「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營……」
寺西秀武的到來，打斷了他的悠閑興致。寺西秀武進去不久，小屋里便爆出一陣陣的東洋國罵，「八嘎！八嘎丫擼！」。松村貞雄先前裝出的文雅風流蕩然無存，寺西秀武被一腳踢出玄關門檻。寺西秀武借機在地上多滾了兩圈，離小屋更遠了一點。被踢一腳不算什麼，只要無需破月復，為天皇獻上鹵大腸，再踢幾腳也無防。
松村貞雄看著在地上打滾的寺西秀武，真是窩囊透頂，更是使他在兩位賓客之前丟失顏面，要不是怕沾污為明治天皇陛下御賜的菊花寶劍，非一刀砍了他不可！他怒不可歇的爆喝道︰「滾！」
「嗨！」寺西秀武如蒙大赦，恭敬的向松村貞雄行禮。然後連提燈籠的時間也顧不上了，深怕松村貞雄反悔，轉身即往來時的漆黑小路跑去。看不清道路，慌忙之間跑出兩步即拌倒在地，寺西秀武立刻便爬了起來，跌跌撞撞的繼續在漆黑的竹林小路跑。
「真是丟盡了我們東洋武士的臉！」開口是今晚賓客之一，東洋租界警察暑長中村善次郎。他一身麻格子和服，身形跪坐的筆直。
「不，他至少給我們帶來一重要消息︰漢口新上台的革命黨領導人李想，是一個強硬派。」接話的是日本駐華第三艦隊司令的川島令次郎，也一身罵格子和服，卻修剪整齊的老英國府的紳士標準胡須，說話時一翹一翹的。
中村善次郎對于川島令次郎的搶白，表現一臉的不爽。中村善次郎是陸軍出生，標準的武士道世家，不止看不慣海軍的待遇比陸軍好，他們武士道崇尚的戰爭，暴力而又血腥，自然更看不慣海軍西洋紳士的作派。
松村貞雄還刀入鞘，恭敬的雙手托舉菊花劍，放入刀架供好。「在漢口有一個強硬的政府，勢必會影響大日本帝國在漢口的利益，甚至在長江流域的利益。何況李想的手上還有一支戰斗力不俗的軍隊，對我們構成極大的威脅。」
「量李想有天大的膽子，也不敢來租界撒野。北洋的老主李鴻章和現在袁世凱，見了我們也要點頭哈腰，何況一個小小的李想，名不見經傳。中國人都是一群東亞病夫而已，總領事大人過慮了。」中村善次郎一陣大言不慚，也說的句句屬實。
川島令次郎一聲冷哼，「今時不同往日，李想的膽子還真是比天還大，白天在租界的暗殺，你們警察署準備怎麼辦？」
川島令次郎直接揭開中村善次郎的傷疤，中村善次郎悶哼半天，才道︰「這只是中國人的狗咬狗，警察署沒有義務去幫中國人處理這些事情。我們只要坐山觀狗斗即可。」
「狗也會咬人，還會咬死人。警察署有個屁用，只有我的海軍艦隊，才能威攝膽大包天的李想。總領事大人，我們對這些東洋病夫無需遵守什麼國際慣例，我直接帶艦隊開到劉家廟，朝革命軍轟上兩炮，李想見識了我大日本黃軍的威力，自然就老實了。」川島令次郎不陰不陽的說道。
松村貞雄一擺手，「現在還不行。李想革命軍勢大，現在去踫他，我們這個眼前虧就吃定了。但是我們也不能讓李想太過囂張，一定要殺殺他的威風。如果他肯與我們大日本帝國合作，我們可以支持他在漢口繼續立足；如果李想不識相，就只能把他趕出漢口，尋找一個符合我們大日本帝國利益大人來坐鎮漢口。」
中村善次郎急急問道︰「我們該怎麼做？什麼時候開始？」
松村貞雄眼中閃過精光，「我會要求陸軍部曾派一千陸軍，又中村指揮。一千五百陸軍，足夠保護租界內大安全。」
「嗨！」中村善次郎喜笑顏開。
松村貞雄繼續說道︰「我還要照會各外國領事，建議整合漢口江面停泊的十六艘軍艦，組成租界護衛聯軍。川島令次郎閣下，你務必要把總指揮權槍過來。」
「嗨！」川島令次郎的聲音拖著掩飾不住大興奮顫音。
「有了比當年八國聯軍侵華還要豪華的艦隊，在中國完全可以橫行無忌，無人能當，也無人敢當。李想如果還想留在漢口混飯吃，就得乖乖大听我們的話。」松村貞雄一陣長笑，深夜里傳出竹林，有如鬼哭狼豪。
底下兩位賓客也是一陣附和，中村善次郎笑道︰「看來大日本帝國在漢口的租界又要擴張了。」
川島令次郎卻笑道︰「最好讓李想的革命軍政府，來點賠款什麼的。」
「黝西，黝西……」
劉家廟一片廢墟重建的工地上，李西屏即把旅部的指揮中心建在了這里，居中調度劉家廟碼頭和三道橋兩面情況。
革命軍和民工分屬劉家廟廢棄的鐵路兩旁，民工所屬的鐵路另一邊，早就清理出一片空地，搭建一排排零時的行軍帳篷。民工勞累了一天，都已經入帳休息。
李西屏並沒有疏散民工，敵人的實力已經全部掌握在手，根本就沒有反攻劉家廟的實力。現在疏散民工，反而使他們生出謠言，回到漢口可能影響和動搖漢口民心。
李西屏對清軍實力，進行反復斟酌，已經完全可以確定劉家廟的安全。三道橋的雜牌清軍正在忙著建立防御工事，估計張彪已經被李想的突襲嚇破膽了，還以為李想又會連夜進攻黃坡，才這樣迫不及待，不要命的在三道橋建設防御，保命都來不急，那還有膽來偷襲劉家廟。李西屏派去一營兵馬，在三道橋鐵路兩端與之對峙，只等天亮之後，再收拾三道橋。至于夏佔魁的岳州巡防營，敢來夜襲劉家廟，這和找死沒有分別。
李西屏站在剛剛立起的營帳外，漆黑的夜里，隱約可以看到斷壁殘垣的輪廓。劉家廟車站當初花巨資建設的西洋塔式鐘樓，被大炮轟成了兩截，剩下的半截奇丑無比的身影，清晰的寫出戰爭無情的破壞力。李西屏想起李想總愛掛在嘴邊，一句孫中山先生說過的話︰欲享文明之幸福，必經文明之痛苦。李西屏在心里反復自問，中國，還要經歷多少的痛苦，才能迎來幸福？
李西屏新升任的幾個團長全過來了，一起研究對敵形勢。一個個都年輕的不得了，三天前還只是一個排長，升職的速度比坐火箭還快。原新軍一些營級軍官，李想是一個也不敢用，那些都是純正的舊官僚，真要與清軍踫仗，估計都會臨陣倒戈。這些由基層升上去的軍官，擁有非常堅定的革命意志，除了經驗稍顯不足之外，並無其他不妥。這批年輕的軍官，使李想的軍隊充滿了朝氣，有著無限的成長空間。革命軍訓練有素，缺少的只是戰場的厲練。
「干脆夜襲三道橋，打敵人個措手不及，夜襲戰我們打好幾場，已經有豐富的經驗。那幫雜魚，我遠遠的看過，已經毫無斗志，我們打過去，肯定一哄而散。」年輕人，膽子大，他眼楮直盯著地圖三道橋的方向，剛從三道橋回來，清軍在三道橋的防御還沒有完成，也許一次沖鋒，就能把清軍沖垮。
立刻就有人附合，「奪取三道橋之後，直接奔襲黃坡。旅長派我去，我保證天亮之前拿下黃坡。」
黃坡是個縣城，二、三十米高的城牆，守衛素質再差，沒有一個晚上，也拿不下來。而具天下會的內線消息，張錫元的混成協已經到了孝感，黃坡現在並不是一座孤城，一個晚上的時間，足夠張錫元應援黃坡了。要想拿下黃坡，李西屏還得分兵打援。分出一團阻擊張錫元，拖上一個晚上沒問題，兩個團一個晚上啃下黃坡，已經顯得非常吃力了，這還是因為黃坡城內空虛，戰斗力三流，做出最好的打算。將士們好像對眼前的情勢太過樂觀了，完全忽略夏佔魁的岳州巡防營。全旅兵力全部送上打黃坡，劉家廟空虛，不就給夏佔魁撿個大便宜，即使大帥能夠迅速從漢口抽兵收復劉家廟，這也是一場不小的麻煩，劉家廟的民工可要遭殃了。
李西屏的眼楮在地圖上不停的掃視，手握的蠟燭火光閃動，照亮他眼中的一絲精芒。剛才在地圖上的推演中規中矩，如果是在軍校課堂，起碼也是一個中等成績。可能是跟著李想打兩場仗，這兩場仗李想就沒有使用過什麼中規中矩的戰術。如果在劉家廟還是沒有新意的守城打法，等著李想天亮之後派來援軍，這樣李西屏親自率軍來劉家廟就變得毫無意義了。完全是受到李想的刺激，李西屏的戰術思路開始展開，一個大膽的計劃在他腦海里形成。
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