夜幕下廣闊的長江水面，有兩三點漁火，夏佔魁所在的兵輪停在江中。夏佔魁對瑞澄非常不爽，他在城陵磯就看出瑞澄已經沒有抵抗的意志，只是想著逃跑。瑞澄身為一個封疆大吏，身受皇恩浩蕩，還是皇室宗親，竟然做了臨陣逃兵，真是旗人的恥辱。夏佔魁即使對瑞澄再多的不滿，還在立刻召集人馬，乘兵輪順流入漢口。
兵輪順流而下，速度比瑞澄他們來時快多了。夏佔魁並沒有莽撞的直接登陸劉家廟碼頭，而是把兵輪停在距劉家廟碼頭一里遠的下游處。兵輪停在江中央，只派去兩艘小艇上岸刺探岸上情況。
兵輪上的燈光都用厚厚的硬紙板設下燈罩，江岸上人根本發現不了兵輪的存在。漆黑無星無月的夜里，給夏佔魁偷襲劉家廟做出最好的掩護，夏佔魁在兵輪上都忍不住感慨一句，「天助我也！」
漆黑的江面，夏佔魁兩眼放光，遠處劉家廟的輪廓隱隱約約。夏佔魁建功立業之心更切，他是秀才當兵，讀的是聖賢之書，地地道道的湖南人。科舉場上不得意，他毅然投筆從戎，誓要干出一番驚天動地的大事。如曾國藩一樣成就一世偉業，扶佐聖君，治國，平天下。
如今朝中有奸臣當道，君權旁落，一幫老朽黨爭誤國，還有一個活曹操暗中牽系這北洋大權。朝野又有亂黨鬧事，竟然倡言什麼狗屁革命，佔據武漢三鎮，意圖反清。天下多事之秋，正是他夏佔魁一展心中報復，匡復社稷的好時機。
夏佔魁部一千多號人，正緊張有序的順著繩梯下到兵輪下的漁舟上。既然不能在劉家廟碼頭登陸，選在這里的一片淺灘登陸，兵輪是靠不了岸的，便只能使用漁舟。漁舟是零時征調的，更確切的說是強搶附近漁民的，夏佔魁向來認為，官搶民，天經地義。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。普天之下都是當今天子的東西，他夏佔魁奉旨平叛，自然有權任意調度。
太平天國時期，湘勇善戰的威名即已傳揚宇內。如今夏佔魁部都是純正的湘勇，光緒三十二年，湖南的那場爆亂，聲勢之浩大，猶勝過今日的武昌爆亂，就是在那場平亂過程當中，他立下不小的軍功。他手中湘勇，個個都是見過血的狠角。看士兵們一個個從剩梯滑落在漁舟，動作精熟，透著彪悍。只是他們身上背的武器，五花八門，比起湖北新軍和北洋新軍，實在是差的十萬八千里。夏佔魁的岳州巡防營能夠滿編，已經非常的了不起，他拿不出再多的前去裝備部隊。清末的地方部隊，吃空響，扣軍響是慣例，像夏佔魁這樣滿編的都別有用心之人。
夏佔魁可能也窮瘋了，瑞澄叫打劉家廟，他一路盤算，覺得劃得來。他野心不小，不止要拿下劉家廟，還想乘勝追擊，收復漢口。漢口可是僅次于上海的通商口岸，富得流油。
夏佔魁想，只要將士效死，拿下漢口不成問題。漢口即無城牆，還不是說進就進。如何使將士效死？夏佔魁也反復考慮到了，如果是保衛家園，將士們即使不用他動員，也會效死拼殺。可是現在不是保衛家園，漢口被革命軍佔領，跟這些湘勇沒有毛關系。非常崇拜曾文正公的夏佔魁，自然而然的想到一個激勵將士效死的辦法，打下漢口之縱兵三日，搶個夠本。當年曾文正公用此法搶下南京，今日他夏佔魁用此法搶下漢口。底下將士確實被他打足了血氣，仿佛漢口已經是一個扒光衣服的娘們，就等著他們提槍上陣。
一想到漢口的富有，夏佔魁就口水直流，真的是窮瘋了，也不量量自己的實力，卻把如意算盤打得怦怦響。在漆黑的深夜，夏佔魁兩只眼楮閃著賊亮的光輝，發出一陣低沉的奸笑。
即在夏佔魁眼前無邊的黑暗江面，還是有幾艘漁船，有意無意的在兵輪身邊徘徊。在兵輪上用紙板罩住的燈光，從漁舟上還是可以隱約的看見，但是從兵輪上，完全看不到漁舟。這些黑燈瞎火在長江水面漂移如常的漁舟，都是漢口打了十幾年的老漁民在操縱。這些老漁民，即使在沒有任何燈光的夜里，也能在漢口的這截水面來去自如。
夏佔魁的兵輪剛進入漢口水域，即被這些老漁民吊上。夏佔魁縱兵搶漁船，鬧得歡騰，自以為非常隱秘，其實被他們盯得死死的。特別是天黑之後，這些老漁民膽子更大，靠得更近。清軍向來走到那里，就胡作非為到那里，夏佔魁縱兵搶漁舟的事情，更是使他們恨之入骨。即使沒有哥老會和國民黨的托付，他們也會主動去這些清兵來了的情報通知革命軍政府。
李西屏是通過中情局，即原來的哥老會情報系統，在漢口長江口岸布下數量龐大的漁民探子。只要夏佔魁走近漢口水域，他就無處可藏。
兩艘漁舟悄悄踫了一個頭，兩個老漁民開始交換自己的情報。
「我看到一艘小舟上岸了，十幾條漢子，應該是去岸上探路的。十幾條漢子長得的精悍，一看就知道是老把式。老黃，你看到什麼？」江風呼呼的吹，漁舟不停的搖晃，秋夜的風有點冷。說話的漁民就是一條褲叉，不是不怕冷，是沒衣服穿。
他對面的漁民比他好一點，一條褲叉外批簑衣，簑衣不能御寒，卻能擋風。「兵輪上的清兵也全下到了搶來的漁舟上，肯定是準備在這里上岸了。著群賊廝鳥，都不惹。」
「甭管是誰，敢來咱漢口撒野，看革命軍不不把他收拾了。老黃，我去通知老錢，你守著，別讓這些清兵給跑了。」
「放心吧！」
老漁民把櫓輕搖，漁舟即慢慢蕩開，稍微蕩開一點點，即引入黑暗之中。老黃扭頭看一眼遠處漆黑的夜里，從兵輪上透過來一點微弱的燈光。他搖著櫓，決定還是在靠近一點，跟緊一些。
李西屏極目望去，黑沉沉的江面，看不清任何的東西。江風凌冽，吹得青呢軍裝緊緊的貼在身上。李西屏站在劉家廟寬闊的碼頭，當初碼頭建設都很是花了一番心思，有鐵軌直接鋪到劉家廟車站。
夏佔魁部一進入漢口水域，李西屏即掌握的對方的一切動向。夏佔魁還非常有頭腦，沒有盲目的從劉家廟車站登陸，還制定夜襲劉家廟的戰術。夏佔魁具體戰術如何，李西屏不知道，但是必須要登陸之後，才能實施他的戰術。
李西屏帶來的一個參謀，在綜合了所有情報之後分析。「上邊江岸開闊，夏佔魁的三千號人馬幾乎可以同時登陸。夏佔魁選的是個非常好的登陸地點，如果讓他們登陸成功，我們就要和他們打一場硬仗了。湖南兵打仗向來凶狠，我們能勝利，損失也會不小。我認為我們現在沖過去，可以打斷他們登陸，正符合半渡而擊。到時候夏佔魁看到我們事先有埋伏，也只有撤退。他一撤退，這潰兵就很難收拾了，他也就沒有能力再窺視漢口了。」
半渡而擊，好經典的一個戰斗用語，這些參謀還是缺少實戰的經驗，還停留在書面的戰斗推演上面，須知每一場戰斗，他的地點，環境，時間，已經敵我雙方兵力配置，武器裝備，還有軍心士氣，都有不同之處，一味的去套用戰例，只是紙上談兵。經歷過兩次戰斗之後的李西屏，算是真正體會戰爭的藝術，對剛才參謀的意見得出這樣的評價。他們理論功扎實，缺乏只是戰場的磨練。對于戰場的磨練，李西屏覺得自己也需要更多的磨練。
李西屏看著黑漆漆的江面，問道︰「半渡而擊，這麼漆黑的夜里，能對清軍造成多大的殺傷力？」
這個參謀看著黑漆漆的江面，啞口無言。如果是在大白天，馬克沁機槍一陣掃射，幾門山炮轟過去，清軍肯定損失慘重。以炮兵的專業技術，如果兵輪靠岸近一點，轟沉他也不是什麼大問題。現在卻是兩眼一模黑，他們還去打清軍一個半渡而擊，清兵看到情況不對，只要退到江面躲進黑暗里，同志們手上有槍有炮，也不知道該往那里打。清兵可以在極少的損失下退出戰場，他們無力阻繞。沒有受多少損失的夏佔魁部，自然不會放棄對漢口的野心，依舊虎視眈眈威脅著漢口的安全。想通這一切之後，年輕的參謀冷汗都冒出來了。
李西屏拍拍年輕參謀的肩膀，然後對著所有的參謀們說︰「一切的作戰計劃，都是以實戰為前提考慮。我們所學習的古今中外經典戰例，是為了更深刻的了解其蘊含的戰斗理論，不是為了禁錮我們的思想，只知道照搬這些條條框框。同志們，為了實現我們的理想，為了我們心中的信念，我們必須快速的成長起來，比夏佔魁更凶惡，更強大的敵人，還當在我們面前。今晚我們要拿出革命軍人的勇氣和決心，用雷霆的手段給拿下反革命分子血的教訓。」
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