天灰蒙蒙的，似乎是由李店飄過來的硝煙遮住著片天空。
「黃岡清軍巡防營兵變，李西屏到了剛好可以接收殘局。」曾高邊走邊說，與李想並肩而行。兩旁都是低矮的茅房土牆，這里是德安府所在，廣水縣治地，一個在地圖上找不到的小村落。此地距離與北洋軍大戰僵持的前線李店非常接近，李想極其大膽的把司令部移到此處。
「這樣李西屏省下許多麻煩，段祺瑞不好應付啊。」李想突然感嘆一句，「嘗道馮國璋的厲害，我是自然也不敢小瞧與他齊名的段祺瑞。在大悟一戰，被馮國璋奪取先聲，使我們應付的如此吃力。無論是謀略和軍隊戰斗力，馮國璋都具有顯著的優勢。在大規模的陣地戰中現階段我們是肯定打不過北洋軍，裝備可以用財力彌補，戰斗力卻只有用時間來訓練，我們的戰斗力實在不及北洋軍，戰場上敵人也不會給我們這個時間。但是明知不敵北洋軍，我們卻不能一味的逃跑，為了使北洋軍表明我們革命軍抵抗到底的決心，像李店這樣小規模慘烈的戰役，以後還會有很多，必要使北洋軍嘗道痛的滋味。」
一列軍隊邁著整齊的不伐從他們身邊走過，曾高、李想兩人在邊說邊走，滿是憂心。街上的老百姓幾乎沒有看到，這個時代，老百姓最害怕的既是打仗，無關乎正義與邪惡。
曾高見李想注意力轉移到兩邊緊閉的門窗，和路上絕跡的行人，眉頭輕皺，他苦笑的說道︰「湖北是個飽受戰禍之苦的地方，太平天國時期，十多年來都是兩方爭奪主戰場，對湖北老百姓的摧殘不可畏不深。革命軍隊的入駐，使得家家戶戶都閉緊了門窗，家里的老婆子忙著給閨女媳婦綁貞節腰帶，往臉上涂鍋地黑。無論我們如何宣傳革命軍隊的紀律是如何的嚴明，是如何的正義之師，也不能使打消他們的擔憂，總擺出不可掉以輕心樣子。小村的老人有自己的見識，還說起說起當年我家太爺率領的湘軍，那可是堂堂勤王之師，還不是禽獸一樣到處亂搞。」
曾高提起自家太爺，嘴角苦笑的意味更濃。當年的曾國藩正是以此激起湘軍的獸性，從而爆發出超越太平軍的戰斗力。只是這樣的戰斗力，是為曾高不齒。
李想拍拍他的肩膀，體會到他此刻難言的想法，道︰「所以湘軍只能依附腐朽的滿清朝庭而成勢，無法成為一只改變中國命運的強軍。」
曾高恍然陷入沉思，驚訝于湘軍最後命運的結局，在背後存在的深沉原因竟被李想一語道破。他意興道︰「湘軍也好，淮軍也好，現在的北洋軍也好，這些都無法成為改變中國命運的強軍，這些都是國家利益和個人私利相結合的軍隊。」
李想心里一突，走路的步伐也有些走調，自己的革命軍好像有這種轉變的危險趨勢。唯一不同的是，李想現在腦袋還沒有權力毒害，一直把國家利益放在個人私利之上，此次放棄漢口掉兵北上，正是如此。但是李想自己心里清楚自己的想法，自己忍下多大的痛才割下漢口，亦道現在為止也沒有徹底的放棄漢口的打算，還懷著一肚皮的壞心眼，準備給漢口扇扇妖風。權力這個大危險妖魔，比鴉&片害人更是無聲無息，說不定那天就把他給吞噬，整個國家都將成為他的私人財產。
李想已經不敢想下去，突然轉移話題道︰「黃岡為黃州府治所在，是個很早就受到革命影響的城市，日知會員吳貢三判刑後就被關押在那里。」李想對湖北還是下過一番苦工，記得一些人事。
曾高點頭道︰「黃岡駐防營兵群起向府縣衙門索要欠餉，燒毀標統衙門。知縣和地方紳士迫于無奈，已經無法控制這個失控的局面，便把吳貢三迎接出獄，要他全權處理。武昌軍政府得到報告，立即派人前往招撫，成立鄂東軍政支部。清知府、知縣、標統等逃避，黃州府屬各縣紛紛反正。麻城縣議會議長屈開埏召集四鄉議員，準備宣布反正。屈是自立軍首領，當議員們按期集會時，縣令在地方劣紳煽動下，命巡防營包圍議場，要殺死屈開埏，還好屈開埏事敗逃亡。除麻城外，鄂城、蘄春、蘄水、大冶、黃石港、陽新、廣濟、武穴等縣的反正大多是順利的。李西屏進黃州，不會有多大的阻力，黃州現在只有他的槍桿子硬。」
李想一模頭上的繃帶，作一個頭痛狀，道︰「段祺瑞就有李西屏頭痛，我們還是商量如何對付馮國璋這個大麻煩。」
曾高一笑道︰「如今天下局勢是一天一個變化，各省起義風起雲涌。別的身份也關系不到我們的戰場，但是有一個身份卻肯定袁世凱大亂陣腳。」
李想抬眼看曾高笑得神秘又範賤，一看便知是想考他。能使袁世凱陣腳大亂，這樣重要的省份，李想幾乎是眨眼之間便想到了。「山西閻錫山！」
山西起義，切斷了北洋軍的補給線，袁世凱又將拿什麼和湖北革命軍戰。
曾高嘆道︰「真是什麼也瞞不住你，天下局勢好像都在掌握之中。山西起義後，禍生肘腋，清廷大驚，忙派人在保定的第六鎮統制吳祿貞率軍入山西去鎮壓。」
吳祿貞的名字實在太熟悉，在孝感就反復討論過他。李想奇道︰「吳祿貞是革命黨人，清廷真渾了頭，先派頭撫慰灤州病變，現又派他鎮壓山西革命。我怎麼總覺得不對勁？」
曾高笑道︰「沒有什麼不對勁的，吳祿貞確實是就是革命黨人的好同志，他剛到石家莊，就派人與山西方面聯系。吳祿貞與閻錫山二人在娘子關見面，成立燕晉聯軍，準備會合吳祿貞的好友、第二鎮統制張紹曾和第二混成協協統藍天蔚，一起夾擊北京。」
李想連連搖頭，「你說過，吳祿貞和黃興，宋教仁都是張之洞送去東洋留學生，革命黨人之間號稱楚天三杰，如此相當當的人物，清廷不可能不听到一點風聲。當初拒絕他南下鎮壓湖北革命，之後又把他調離第六鎮去撫慰灤州兵變，現在又驅使他去鎮壓山西革命。古怪得很，我是越想越不對勁。」
李想說的不對勁，是指他學的百年後歷史教科書，辛亥這段歷史，對吳祿貞這個人一點印象也沒有。這只能說明一件事，他的存在，並沒有對這段歷史造成影響。
曾高就不明白了，「還有什麼不妥？」
李想神情凝重，道︰「不要小看袁世凱，說他是蛤蟆精，一點也不假，我看吳祿貞和閻錫山很難事成。我們不要抱有太大的希望，還是小心應付馮國璋，近期他肯定會有連續的大動作。」
李想和曾高說話間已經走到一座大宅門前，兩人多高的院牆刷得粉白，此刻卻被革命寫下許多標語。諸如︰革命軍是人民子弟兵、為人民服務、打倒滿清政府、打倒帝國主義、三五減租。
馮國璋和他的參謀長張聯芬一大清早，便騎馬視察了第一軍的各線陣地，慰問昨夜血戰的將士。他們疲倦地回到新設與大悟的司令部，馬弁為他們月兌下戎裝，弄來了一桌上好的酒菜。
馮國璋很累，在楊寨的視察使他心情沉重。他無味的嚼著嘴臉的佳肴，山珍海味在猶如嚼臘，一臉無情無趣的樣子。楊寨是打下來了，北洋軍付出的犧牲卻遠遠的大于楊寨的重要程度。李店依舊在革命軍的手上，革命黨人極其頑強的守著那塊地盤。大悟縣城，革命黨人幾乎沒有作像樣的抵抗便放棄，卻在這兩個不起眼的小鎮拼命抵抗，是何居心？馮國璋一時想不通。
張聯芬問︰「總統官大人，今天在楊寨陣地上，好多官佐都在問何時進攻李店的事。昨夜沒有打下李店，兄弟們都憋著一口氣。總統官大人，我們何時進攻李店？」
馮國璋心里嘆了一口氣，沒有回答他，繼續細嚼慢咽。無法李想的意圖，便無法做出針對性的軍事布局，坐在大悟縣城里，心底反而莫名的不安。
馮國璋早在進攻大悟之前，他和參謀長通霄不眠，一起制定了兩路進攻的計劃︰一路由第四鎮王遇甲部從正面直攻大悟；一路由第六鎮李純部進楊寨，佔領李店，控制整個鐵路線，司機進攻廣水。根據多年作戰的經驗，他自信清軍炮火遠勝民軍，陣地進攻戰優勢炮火必幫大忙，在大悟一戰，也證明了他這個推測；再者北洋軍以久練之師，對民軍初建之旅，成功的可能性很大，而在楊寨、李店外圍戰場一戰，也卻是看出革命軍迎戰顯出有些稚女敕，但是革命軍誓死反抗的決心完全出乎他的預料。在李店白刃戰中，那些北洋老兵都談起色變。盤據在李店的李想革命軍已經成為馮國璋眼中刺，恨不能拔之而後快。
馮國璋沉默半響才道︰「湖北革命軍李想最具實力，武昌黎元洪，黃興等，完全可以不與理會。只要能撲滅李想，湖北革命軍將成不了氣候。但是袁大人有命，不要與李想糾纏，拿下陽夏才是正事。」
馮國璋一時也糊涂了，在信陽安扎行營的袁世凱說那些陽夏是為奪革命之氣，可是現在，革命軍的主力已經被李想抽離陽夏，要奪革命軍之氣只有打敗李想，現在為何又只死認陽夏不放。馮國璋立功心切，也是想要與最近名聲鵲起的李想一爭高下，再次發電要求準他先打李想，並陳述革命軍之氣實系李想一身。這時候袁世凱對他的催電干脆更是不予回答。他有些茫然了。他和袁世凱多年相交，知道他用兵向來凶狠，當年山東巡撫任上，殺拳民如割草一樣。同樣是平叛剿匪，這一次何以如此遲延？這中間難道有什麼蹊蹺嗎？
吃完了飯，靠在虎皮椅上，他有氣無力地對參謀長說︰「今天到楊寨，看到鐵路對岸敵人根本沒有增加什麼防守，敵人昨夜一戰也是筋疲力盡，援軍也無法及時補上。這個機會失了，就太可惜了。」
「唉！」張聯芬嘆息一聲，他猜得到總統官這時心頭在想什麼，也不好說什麼。