信陽的天空也是灰蒙蒙的，好像就要變天的樣子，整個中華大地的天就要變的樣子。後花園的兩柱棗數簡直落盡了葉子，枯枝條伸向陰沉詭異的天空。
袁世凱難得的好心情來這個被他霸佔的宅子後花園散步，身後跟著的是號稱鬼谷帝王術的傳人——楊度。楊度拖著油光水滑的辮子，白色的長衫說不出的風流倜儻，瀟灑不羈。袁世凱更是不得了，龍行虎步的走在前頭，似乎一舉一動便可掀起天下風雨。
腳底踩著枯葉，發出沙沙響聲。腳邊長滿枯萎的野草，唯一的顏色是那極細的野菊花，細碎的花瓣在秋風中瑟瑟，卻已經頑強的活著。這李園信陽也是小有名氣，但是比起養壽園，就差了不止一個檔次。
兩人來到只剩殘荷的池塘邊，楊度先道︰「袁公與蔭昌交接印信之後，沒馬上有北上入京，而是南下信陽。攝政王肯定是急死，洋人和革命黨人都在逼他。我推測，最快今天，最遲明天，攝政王就會有決定。這次非大干一番不可。」
楊度說時滿懷信心，他的政治嗅覺使他感到自己對時局已經很有把握。
袁世凱哈哈一笑，如今的天下大勢，他同樣了如指掌。袁世凱正滿懷信心地大笑著，清廷的電報已經飄過來。袁世凱的親兵急匆匆的跑來，送上清廷委他為內閣總理大臣的欽電︰「局勢動蕩，特命袁世凱為內閣總理大臣，一切人事悉听安排。望不負聖恩，接電後即日來京陛見。欽此！」
袁世凱的笑意更濃了，真是心想事成。「恩！即日來京！我走著看了這麼久的戲，現在又該我來唱了！哈哈哈！哈哈哈！」
袁世凱何嘗有個這樣清狂的放浪之時，平日里給人的印象沉穩少言，這樣放聲大笑的時候屈指可數。前一次只是欽差大臣，今天可是廷議的總理大臣。
楊度卻沒有替袁世凱過多的高興，他的思緒已經想到更遠的地方，道︰「袁公，這邊還有許多事情沒有料理，去京師的時間還是可以拖一拖。」
袁世凱畢竟是個人物，聞眼立刻收起這份得意。「革命軍和洋人已經把攝政王嚇得夠嗆，也是該給革命黨人一點厲害看看的時候，叫他們也要收斂一點。」
楊度負手望天，做出這個自古文人最愛的一副極度搔包造型，悠然道︰「無論我們是否相信，之前湖北革命軍之氣全集中在李想，這個武昌爆亂之前一名不聞的人身上。只要能夠打敗他，湖北將難有與北洋相抗之軍。」
袁世凱琢磨著楊度的話，「之前」兩個字咬得極重。馮國璋先前發來電報，要求追擊李想。袁世凱就以不得陽夏，不足以奪革命之氣，已拒絕。當時楊度也在場，並沒有提出異議。如今舊事重提，是有了什麼新的進展？袁世凱因思付道︰「之前湖北革命之氣系于李想一身，如今湖北革命之氣又在何處？似乎已經不是陽夏兩鎮，因為湖北已經處處皆是革命。一城一地已經影響不了湖北革命局勢，除非全得武漢三鎮，才算震懾住湖北革命軍的囂張氣焰。」
楊度又是點頭，又是搖頭。袁世凱一時還真不知道他在想什麼。楊度收起延伸在灰蒙蒙天際的遙遠目光，「如今有一個影響中國的革命的人物到了武漢，袁公不會連他都忘了？」
「黃興！」袁世凱驚呼出聲，一拍剃得光禿禿的腦門，真不該把這個人給忘了。最近忙著與清廷還有洋人糾纏，又有吳祿貞和閻錫山在北方攪風攪雨，南方這邊就有些疏忽大意。
楊度一聲輕笑，侃侃而談，「黃興雖是一介書生耳，自然不是馮總統官的敵手。但是黃興在革命黨人當中有著僅次于孫中山的地位，而猶以在兩湖兩江地區的名聲最顯。他一到武漢，自然而然成為兩湖，甚至天下，萬眾矚目的人物。如今黃興總統兩湖軍務，革命之氣都匯聚到他的身上。只要打敗他，就可以措動革命黨人的囂張氣焰，影響力要比打敗李想更是巨大，更能夠動搖革命。」
袁世凱連連點頭，「李想因為開罪洋人，在革命黨人當中已經失勢，已經很難有所作為，我們的作戰目標黃興。」
得到袁世凱連連贊同，楊度有些許得意的搖頭晃腦的道︰「馮總統官也報說，李想的軍隊非常能打。打起李想來，自然比黃興要難很多。如果李想配合著黃興，那麼馮總統官就有難了。」
「你也說，只是如果而已。」袁世凱笑道，這牽扯湖北方面敵人內部權力的斗爭，李想就在這樣的犧牲品。
一牽扯到權謀之術，楊度便兩眼放光，這才是他看家本領。「李想當然不會甘心，我實在想不到李想會有什麼理由去配合黃興。一而再，再而三的受到排擠，再熱的心也會冷。李想只要不扯黃興的後腿，我就要為他的心胸豎一個大拇指。」
袁世凱一聲冷笑，「只看李想把武昌收刮一空，在漢口又逼著華商捐款，以個人名義開辦工廠商行大謀私利，便知道他是一個自私自利到了極點的人。怎麼會不去抽黃興的後腿。黃興看似風光，可抽他後腿的人，絕不止李想一個。」
楊度非常同意，「袁公說得是極。只看黎元洪在武昌搞個什麼封壇拜將，就沒有按好心。黎元洪以秀才黃興主持軍事，顯襯出他心機老辣的一面。為此，他大辦儀式，登壇拜將，親授黃興關防、令箭。如此一來，黃興再重要，也是黎元洪手下大將，黎元洪是「劉邦」，黃興是「韓信」。主次判然而分。傻乎乎的黃興，帶著興致勃勃的革命軍，進抵漢陽。把革命軍中能征善戰的李想又給得罪個徹底，沒有李想，他來了也不是馮總統官的對手。」
楊度說道此處停頓一下，似乎整理一下自己的思路，方繼續︰「于革命軍而言，還有好消息傳來。就是前來增援的湘軍雪中送炭，王隆中所率湘軍第一協和甘興典率湘軍第二協，趕到漢陽增援。兵力大增之余，各省紛紛獨立消息頻傳，看來革命黨人是人心大奮。但是湘軍進入湖北，這沒有增加湖北兵力，只會使得湖北更加的混亂。武昌軍務部三位軍爺，軍務部主持戰略的三武部長孫武，副部長蔣翊武、張振武，就非常對增援的湘軍不滿。孫武湖北人，當然對湖南人黃興心存芥蒂。先前湖北就被湖南人李想攪風攪雨，現在又來一個黃興。湖北的形勢是越來越復雜，湖北一盤散沙，不足為懼。還是閻錫山和吳祿貞兩人，才是心月復大患。」
楊度提起著兩人，袁世凱忽地突一下，來回度起公府步，蹙眉沉思，楊度也不敢打擾。
清風吹皺一池秋水，吹醒了袁世凱，他突然對遠處侍立的差弁吩咐了一聲︰「叫克定來。」
不一會，袁克定全身戎裝來到，向父親行了一個鞠躬禮，在向楊度行禮。
袁世凱隨意的問道︰「你在哪？」
「電報房。」袁克定一笑，回答。
袁世凱胡須抖動一下，「山西的事怎麼樣了？」
袁克定一下子老父親問的是什麼，「吳祿貞已經進兵石家莊，向朝廷報稱︰他已經給閻錫山寫了一封勸慰的信。山西的事，已經平息，他克期到京交差。」
有戲，楊度不動聲色的看向袁世凱，只見他的兩只眼楮眯成了一條縫，陰狠地說︰「吳祿貞這小子，你耍得了載灃，還耍得了我？已經平息，就憑你這小子的一封信，哪有那麼便宜的事？哼！」
吳祿貞撫慰灤州兵變時，父子兩就看出他的意圖，動了刺殺他的念頭。袁克定就像乃父討要了這份差事，擔保要把這事給辦得飄飄亮亮的，現在已經有了一些眉目了。
袁克定陰陰的一笑，「已經聯絡上了線人，隨時都可以動手。」
楊度的轉著眼珠，說道︰「不干掉他，袁公就莫想南安穩進京。但是要干得干淨，絕不能授人以柄。畢竟，我們要革命黨人拉好關系，這件事情要是暴露，會影響我們的和談計劃。」
袁克定一愣，虛心請教，「如何才算干淨？」
袁世凱也知道楊度的腸子彎，同樣看向他。
楊度笑道︰「把我們知道的東西轉個彎透露給良弼，他自然能夠做得又快又好。事後，還可以使革命黨人把仇恨怨氣全算到他的頭上。」
袁世凱又問︰「馮華甫的戰打得怎麼樣了？」
袁克定說︰「拿下大悟之後，正在作進攻盤據在廣水的李想，剛剛還來電催物資哩！」
袁世開的臉一沉，不滿意地說︰「告許馮華甫，叫他不要忘記了我囑咐。」
「是！」當兒子的對老子的權謀心領神會。「我看他是想李想爭氣……」
「恩！」袁世凱板著臉打斷了兒子的說話。對他這個兒子，他既滿意又不滿意︰滿意的是他心眼活，能看風使舵，察顏觀色，且心狠手辣，無婦人之仁；不滿意的是這小子太浮，大智深謀甚少，如果要繼承自己的事業，總好象缺了點什麼。
袁克定轉身要到電報房去，袁世凱又叫住了他︰「對華甫說話，不能太明了，知照他一下就行。反正我不開口，他也干不成。具體的事，找個專人去試探他一下再說。」